Бледный серп луны сиял серебряным когтем в темном ночном небе, а холодный ветер шипел в деревьях, покрытых теперь оранжевыми и красными листьями.
Свет газовых фонарей падал на деревья, ярко подчеркивая цвета листьев. Сентябрь стал месяцем официальной встречи осеннего сезона.
Иногда дни были неожиданно теплыми, но большую часть времени становилось все холоднее и темнее, поскольку листья продолжали медленно опадать с деревьев. Затянувшееся тепло служило постоянным напоминанием о приближающихся суровых холодах.
Черная карета, запряженная лошадьми, медленно остановилась перед баром на Лоран-авеню, и из нее вышли трое симпатичных мужчин в красивых костюмах.
Естественно, это были Брайан, Эндрю и Элайджа, которые пришли выпить и повеселиться. Илия заплатил кучеру кареты и поблагодарил его. Он повернулся, чтобы посмотреть на двух своих друзей, и взволнованно спросил: «Так мы напились или что?»
Если не считать возни с машинами, если и было что-то еще, что Элайджа мог назвать хобби, так это, несомненно, выпивка. И он вполне терпимо относился к этому.
Брайан обнял Эндрю за плечи и ухмыльнулся: «Конечно, но не раньше, чем Эндрю сначала проиграет немного денег, хе-хе».
Эндрю сварливо убрал руку Брайана и пошел вперед: «Хм, как будто! Пошли».
Брайан и Элайджа переглянулись и начали смеяться. Они последовали за Эндрю, когда вошли в бар «Килрой», который был относительно известным баром в Дамаске. Это было не самое лучшее, но уж точно не самое худшее.
После присоединения к «Серебряным совам» Брайан в основном проводил время с Эндрю и Элайджей в этом баре после того, как закончил работу. Хотя с тех пор, как он присоединился, у него было мало работы, это не означало, что он весь день был пуст.
Эти первые две недели можно было бы считать для него своего рода ориентацией. Брайан узнал, как действуют «Серебряные совы» и каковы их методы работы.
Он обнаружил, что это очень систематично и эффективно, подобно множеству шестеренок часов, работающих согласованно. Помимо этого, он в основном читал книги или практиковался в заклинаниях и боях в штаб-квартире.
Войдя в бар Kilroy’s, троица села у барной стойки и соответственно заказала напитки. Брайан заказал стакан бурбона, а Эндрю и Элайджа заказали пшеничный эль.
Пока Брайан ждал, пока подадут напиток, он достал из кармана пальто серебряный портсигар.
Он достал одну сигарету для себя и затем предложил одну Элайдже. Эндрю не любил курить, однако Элайдже очень нравился вкус табака Bright-leaf.
Брайан зажал кончик сигареты губами и зажег ее газовой зажигалкой. Сделав затяжку и насладившись сильным ощущением никотина, он помог Элайдже зажечь сигарету.
Эндрю увидел двух своих друзей, которые наслаждались курением табака, и покачал головой: «Ты ведь знаешь, что это действительно вредно для твоих легких?»
«Кекк, и что? Мы всегда можем попросить Ливию исцелить нас. Хотя большую часть времени она довольно сварливая, она действительно заботится о нашем благополучии, хе-хе». Элайджа усмехнулся, затягиваясь еще раз сигаретой.
Брайан не мог не покачать головой и улыбнулся: «Иметь в команде целителя — это настоящее благословение».
Он знал, что курение табака вредно влияет на легкие, но был удивлен, узнав, что Ливия смогла вылечить это, если он регулярно консультировался с ней.
Или он мог бы просто купить приготовленные ею волшебные зелья и регулярно их употреблять. Это поможет нейтрализовать вредные последствия курения табака.
Простые люди никогда бы не подумали, что такое вообще возможно. Вот почему Брайан был так благодарен. В противном случае, при такой скорости курения, он бы очень скоро заболел.
Бармен вскоре подал напитки на барную стойку. Эндрю взял свой стакан эля и тихо сказал: «Кстати, мальчики, не пейте слишком много. Через час у нас собрание».
Брайан поднял брови и еще раз затянулся сигаретой: «Что за собрание? Разве мы не собирались играть в покер?»
Тем временем глаза Элайджи сияли от волнения, когда он спросил: «Ты имеешь в виду…»
Эндрю кивнул головой, и его губы изогнулись в ухмылке: «Правильно. Это тайная Трансцендентная конвенция!»
Глаза Брайана округлились, поскольку он едва мог контролировать свой голос: «Тайное собрание Трансцендентов? Ты имеешь в виду, что в Дамаске есть и другие Трансценденты, кроме тех, кто принадлежит к Церкви!?»
Эндрю посмотрел на Брайана, как будто он смотрел на идиота: «Ну, черт возьми, Брайан! Население Западного континента исчисляется миллиардами. В самом королевстве Белиз проживает более пятисот миллионов человек.
Хотя наш Дамаск едва ли можно назвать городом, тем не менее, это город с населением около миллиона человек.
Теперь, даже если вы гипотетически считаете, что Трансцендентное население составляет всего лишь 0,5% от общей численности населения, сколько это составит в Дамаске?»
Брайан был ошеломлен проницательными рассуждениями Эндрю. Только сейчас он понял, насколько глупым был его вопрос.
Он почесал затылок и застенчиво признал: «Ты прав, хе-хе. А теперь расскажи мне больше об этом секретном съезде».
Эндрю сделал большой глоток эля и объяснил: «Как следует из названия, это тайное собрание Трансцендентов, где они покупают и продают ресурсы.
Рецепты зелий, основные ингредиенты, техники медитации, материалы, необходимые для создания артефактов, информация — что угодно.
Вы можете найти довольно много предметов, связанных с Трансцендентом, при условии, что они доступны. Точно так же вы даже можете разместить на них заказ, если не найдете их на съезде».
«Подожди, — вмешался Брайан, — разве трансценденты не должны строго регулироваться? Почему люди, созывающие это тайное собрание, до сих пор не пойманы?
Более того, разве эти тайные собрания не дают возможность мошенникам-трансцендентам расти дальше?»
Губы Андрея скривились в ухмылке. Он посмотрел на Элайджу, который наслаждался пивом и сигаретой, и кивнул.
В замешательстве Брайан посмотрел на Элайджу, который достал из кармана квадратное металлическое устройство. На поверхности устройства располагалась кнопка, и сквозь промежутки на поверхности можно было видеть гармонично работающие шестерни.
Затем Элайджа нажал кнопку на устройстве. После этого пространство вокруг троих покрылось куполом духовной силы, мгновенно блокируя громкий шум, исходящий от людей в баре.
Глаза Брайана сверкнули, когда он спросил: «Ого! Элайджа, что это за гаджет?»
Элайджа ухмыльнулся, в его тоне была очевидна гордость: «Это устройство, которое я изобрел, которое блокирует весь шум снаружи. Но самое главное, оно предотвращает утечку любого звука изнутри купола духовной силы наружу».
Брайан был просветленным. Была только одна причина, по которой Эндрю заставил Илию сделать это. Это означало, что то, о чем они собирались говорить, было чрезвычайно конфиденциальным и не могло быть риска утечки информации, несмотря ни на что.
Затем он повернулся, чтобы посмотреть на Эндрю, и жестом предложил ему продолжать.
Эндрю сделал еще один большой глоток эля и ухмыльнулся: «Причина, по которой люди, стоящие за этим тайным собранием, не были пойманы, заключается в том, что они одни из нас!»
