«Хахаха, интересно. Значит, он не болен? Как я и ожидал», Рейн засмеялся, когда старик заметил их приближение.
«Кто вы такие, дети? Только не говорите мне, что вы с этой бандой! Или, что еще хуже, с призраком!» Старик отчаянно запаниковал, указывая острым концом мотыги на группу.
«Успокойся, старик. Мы Рейнджеры. Нам просто нужно задать тебе пару вопросов об этом призраке», — Рейн вытянул руки перед собой в оборонительном жесте.
«О, хорошо. Спрашивайте!» — с энтузиазмом воскликнул старик Горг, и группа пришла в замешательство относительно того, почему в этом городе все такие доверчивые.
«Значит, это правда, что ты поливал эти растения, когда впервые увидел призрака, верно?» Рейн брал интервью.
«Правильно. Видел, как этот сукин сын украл одного из моих старых приятелей прямо там. Не смог бы забыть, даже если бы попытался», — заявил старик.
«Вы говорите, что видели привидение, но видел ли призрак вас?»
— Готов поспорить на свою задницу! Он полетел прямо на меня! Если бы он не испугался моих чистых мускулов, я был бы мертвым мясом! — заявил старик, разминая тощие руки.
«Значит, оно увидело тебя, но исчезло до того, как добралось до тебя? Хорошо, спасибо за информацию. И последнее, прежде чем мы уйдем, у тебя есть источник?» — спросил Рейн, собираясь уйти.
«Нет. Эти растения — продукт чистого труда!»
Закончив разговор со стариком, учтиво поклонившись ему, они удалились обратно в город.
Было уже 7 часов вечера, и солнце начало садиться за широкий видимый горизонт, заливая желтые прерии более насыщенным цветом.
«На сегодня у нас заканчивается дневной свет. Давайте начнем готовиться к нашему ночному расследованию», — предложил Рейн, остальная часть группы утвердительно кивнула, встав в круг, чтобы обсудить свои следующие шаги.
— Хорошо, а как мы поймаем этого призрака? Ксения позировала, на что Рейн поднял бровь.
«Поймать призрака? Ха-ха-ха, нет. Призрак поймает нас», — заявил он, от удивления расширив глаза остальных членов группы.
«Что?! Ты с ума сошел? *гм*, я имею в виду, зачем нам это делать?» Шо взбунтовался, его лицо покраснело от смущения, он пытался скрыть свой страх.
«Я в здравом уме. Это лучший способ найти призрака, и я думаю, что смогу воспользоваться его слабостью», — сообщил Рейн, когда Клайд кивнул в знак согласия.
«Но почему? Если мы просто позволим ему захватить нас, тогда какой смысл в расследовании, которое мы только что провели?» — спросила Хлоя в замешательстве.
«Подумайте об этом. Что мы узнали из этого расследования? Мы узнали, что призрак всегда будет захватывать свидетелей, несмотря ни на что, верно?» Клайд рассказал, на что группа кивнула.
«Да, потому что тех детей из первого инцидента забрали одновременно. И начальник сказал, что никто этого не видел… но подождите, а что насчет того старика?» Ксения задумалась вслух.
«Точно. В данном случае это была большая аномалия. Вождь твердил, что призрак забирает всех, кого видит, но есть один человек, которому удалось сбежать. Как ты думаешь, почему?» — спросил Рейн, желая побудить группу задуматься.
«Я не уверен… но это должно быть как-то связано с «вещью», о которой вы говорили, которая поражает людей. Вы сказали, что у старика ее не было, так что, может быть, поэтому он смог сбежать?» — предположил Шо, Рейн и Клайд кивнули, выслушав его гипотезу.
«Да, я тоже так думаю. Так почему же у человека ничего не огорчает? Почему у нас ничего не огорчает? Почему у вождя и ее племянницы ничего не огорчает? У них у всех одно общее».
«Единственное, что у них общего… это то, что они все не живут в деревне? Я думаю, что дом вождя может быть недалеко от границы», — заключила Хлоя, и Рейн в награду погладил ее по голове.
«Вы поняли. Значит, на этих людей не может охотиться призрак. Теперь следующий вопрос, на который нам нужно ответить, как человек становится пораженным? — объявил Рейн, когда Хлоя смущенно убрала его руку с головы.
«Почему Core и я исключены?» Ксения позировала.
«Потому что, если Кор будет схвачен, у него не будет возможности дать отпор, а если поймают тебя, кольцо будет на тебе, так что призрак, возможно, даже не сможет тебя схватить. Слишком опасно выяснять, что Это может случиться, так что ты выпадаешь из поля зрения. Кроме того, в любом случае ты ни за что добровольно не пожелаешь попасть в плен к призраку, — объяснил Рейн, его рассуждения немного разозлили ее, но она не могла опровергнуть ничего из того, что он сказал.
«Я буду добровольцем. Думаю, я тоже знаю, что вызывает болезнь», — Клайд поднял руку, Хлоя и Шо одновременно вздохнули с облегчением.
«Правильно, триггер для получения недуга должен иметь какое-то отношение к охоте на призраков и радиусу деревни. Это означает, что, чтобы заставить призрака охотиться на вас, вы должны быть в деревне, когда призрак появится», Рейн теоретический.
«Тогда я буду стоять в деревне, пока вы, ребята, стоите снаружи. Как только он появится, вам, ребята, вероятно, будет безопасно войти, так как вы не получите метку, если не будете в деревне, когда начнется охота. Я отвлеку его, пока вы, ребята, исследуете внешний вид и свойства призраков. После этого я намеренно позволю призраку схватить меня, чтобы посмотреть, куда он меня приведет. Звучит хорошо?» — предложил Клайд, получив одобрительный кивок Райнса.
— Подожди, мне это не нравится… мы не знаем, что происходит, когда призрак тебя на самом деле захватывает… — заметила Ксения.
— Да, именно это я и собираюсь выяснить, — повторил Клайд.
«Вот в чем проблема… Что, если с тобой что-то случится? Что, если это причинит тебе боль… или, что еще хуже, что, если это…» Она не закончила фразу, опасаясь, что произнесет ее в жизнь, проглотив комок слюны, образовалось у нее в горле.
— Хм, я не умру, — заверил Клайд.
— Что? Откуда ты знаешь? — с тревогой спросила она, положив руку ему на грудь.
— Он не умрет. Не волнуйся, Клайд не умрет, — наконец произнес Кор с предельной уверенностью, несомненно смешанной с его голосом.
«Ну вот. У вас есть гарантия Core», — рассмеялся Клайд, входя в деревню, когда солнце, наконец, заканчивало свой спуск за горизонт.
«Если Кор ошибается, я убью тебя, Клайд! Потом я убью его!» Она закричала, заставив Кор рассмеяться в нервном поту.
«Но если Кор ошибается, то Клайд уже был бы… а Кор бессмертен… ну да ладно, я просто не собираюсь в этом сомневаться», — подумал Рейн, наклоняясь вниз с пустым выражением лица.
Полная тьма окутала деревню, и сквозь звездную ночь можно было услышать громкий звон сверчков. Клайд стоял в нескольких футах от группы, которая стояла позади него сразу за границей деревни.
Они терпеливо ждали появления призрака, Рейн все время держал третий глаз активным, чтобы он мог уведомлять Клайда всякий раз, когда он заболевал.
Они ждали, и ждали, и ждали спокойно, пока не прошло около 1 часа.
«Я начинаю думать, что этого призрака не существует», — заявил Шо, вставая со своего места на полу.
— Еще немного. Уверен, скоро появится, — заверил Клайд, когда Шо от скуки зевнул.
«Да, конечно. Я все равно никогда не верил в призраков. Я тоже не боюсь, понимаешь?» Шо сделал шаг в деревню и встал рядом с Клайдом.
«Вы уверены, что хотите это сделать? Если оно появится, вы тоже будете отмечены», — предупредил Клайд.
«Да, он не появится. А если и появится, он не сможет меня поймать», — хвастался Шо, бесстрашно стоя на месте.
«Я бы не был так в этом уверен. Я слышал, что некоторые призраки могут телепортироваться в пределах своих владений столько, сколько захотят. Позвоночник Шо.
— Знаешь, если подумать, может быть, мне стоит подождать снаружи, — сказал он, обернувшись и увидев, как выражение лица Рейна внезапно изменилось, его глаза расширились от потрясения, а рот открылся, как будто он собирался что-то сказать, однако Клайд и Шо ничего не слышал.
«А-а? Что случилось? Почему ты хлопаешь деснами, ничего не говоря? Да ладно, ты меня бесишь», — пробормотал он, пытаясь проснуться обратно к Рейну, а затем наткнувшись на зловещий невидимый барьер.
«А? Что это за чертовщина? Ни за что? Это?..?» Миллион мыслей пронеслись в голове Шо, когда он оглянулся на деревню, бегая глазами в поисках чего-то.
Клайд все еще стоял твердо, не подозревая о том, что происходит, ожидая предупреждения от Рейна, сурово глядя в центр деревни. Испуганные глаза Шо вместе с его тяжелым дыханием продолжали метаться по деревне, в конце концов его дыхание остановилось, когда его взгляд также остановился на большой темной фигуре.
«Черт возьми… Клайд! Осторожно! Он преследует тебя!» Шо в панике закричал, когда тень рванулась в сторону Клайда, Шо прыгнул и оттолкнул его в сторону, прежде чем тень успела схватить его.
«Что?! Но Рейн ничего не сказал… как ты узнал, что оно появилось?» — спросил Клайд, откинув голову назад в сторону Рейнса, увидев, как он, Хлоя и Ксения хлопают ртами, пробивая невидимый барьер.
«Призрак изолировал нас в городе! Мы не слышим их, и они не слышат нас! И мы не можем пересечь барьер!» Шо отчаянно объяснил, когда они с Клайдом убежали.
«Ни в коем случае… это также изолирует..? Но это невозможно… тогда *ее* история не имела бы никакого смысла…»
