— Где она?! —
В деревне Оукфолл в полночь произошла суматоха, за которой последовали лихорадочные поиски. Многочисленные мужчины, одетые в униформу, рыскали по улицам, их глаза горели духовным светом и смертельной бдительностью.
-Черный наряд! Найди ее! Командир этих людей крикнул, добавив: «Задержите любую женщину стройного телосложения и высокого роста! Вперед! Они врывались в многочисленные дома, хватали молодых женщин, которые с предубеждением подходили под это описание.
Крики и вопли этих немногих паникующих постоянно раздавались. Не было ни одного дома, оставленного без присмотра, и ни одному подозреваемому не давали пощады. Даже эти мужчины не проявляли особой мягкости, вытаскивая молодых женщин из их домов и запечатывая их культивационные базы, включая их передвижения. Сдержанные, охваченные страхом, эти женщины могли только дрожать и плакать.
Они не понимали, что происходит, но узнали присутствующих мужчин. Они принадлежали к армии деревни Дубопад, и некоторые даже были знакомы с этими людьми, но их глаза, сиявшие духовным светом, казалось, не принимали во внимание никаких прошлых отношений. Судя по их темным и серьезным взглядам, ситуация была определенно нешуточной.
Некоторые инстинктивно сопротивлялись, когда захватчики врывались в их дома, хватали их дочерей, сестер или матерей, как бандиты, пугали их и сталкивали с края пропасти. Несколько солдат были ранены культиваторами более высокого уровня, но те, кто начал действовать, вскоре будут жестоко подавлены, а с их женщинами будут обращаться еще хуже, поскольку они были главными подозреваемыми.
-Хафф! Хафф! Ha!» В густом кустарнике раздалось пыхтение какого-то юнца, но эти штаны мгновенно остановились, как будто их неестественно отрезали.
Шорох! Шорох!
Несколько человек промчались мимо кустарника с оружием, сверкающим смертоносным блеском. Их глаза сияли духовным светом. Когда они один за другим проходили торопливыми шагами, последний, кто проходил мимо кустарника, остановился. Он был высокий, худой, с запавшими глазами. В его глазах появился злодейский блеск, когда он обвел взглядом окрестности.
— Там что-нибудь есть?! Впереди раздался голос: Он принадлежал одному из тех, кто уже прошел мимо. Высокий мужчина нахмурился, снова осматривая окрестности, но ответил: Ничего! —
После этого он бросился вперед и догнал остальных.
Ба-дум! Ба-дум! Ба-дум
Тяжелое биение сердца юноши было похоже на военные барабаны, грохочущие и яростные. Юноша был одет в черный наряд, с изящными изгибами, парой пышных грудей и длинными черными волосами. Внимательно осмотрев окрестности, они поспешно удалились.
Обыск продолжался, пока женщин осматривали и допрашивали. Со слов командира и других людей, они искали траву. Эти умные люди скоро поняли, что это за трава и кому она принадлежит, и их сердца затрепетали. Кто мог быть таким смелым?
Командир уставился на двух своих лейтенантов, которые сообщили ему ничего не значащие новости. — Траву Луговой жизни не так-то легко спрятать! Он не может храниться в пространственном кольце, так что найдите его! Лейтенанты согласились кивками и ворчанием, прежде чем поспешить прочь с серьезными взглядами.
Командир вздохнул: «Это такая неразбериха».
Несколько часов спустя невысокий черноволосый молодой человек с платиновыми волосами снова засыпал лопатой яму в земле. Она была почти полностью заполнена, но перед этим ее выкопали и наполнили париком, шелковой тканью, мягкой одеждой и туфлями на платформе. В то время как дыни были полностью раздавлены.
Маскировка изменила его тело, превратив в высокую женщину с пышной фигурой, но он не мог сохранить эту улику, и он не мог сжечь ее посреди ночи. Что же касается того, чтобы бросить его в реку, то вероятность того, что его найдут, может расширить их поиски до людей, а он не мог рисковать.
Налив последний кусочек, он тяжело вздохнул и вытер пот со лба. Но потом на его лице появилась глупая улыбка, наполненная обильным счастьем: Трава Луговой жизни была низкоуровневым астральным материалом, который содержал чистую жизненную силу, и это было крайне редко.
Он рос только в тех районах, где наблюдался Феномен Луговой жизни. Хотя эту среду можно было искусственно стимулировать, для этого требовался мощный культиватор. В Деревне Дубопад, где самый сильный культиватор находился всего лишь на Седьмой Стадии Царства Конденсации Ци, это было крайне маловероятно.
И все же это случилось.
Трава была собрана недавно, после того как это явление произошло примерно три года назад. Он не мог упустить такую возможность и разработал надежный план, как проникнуть в личное хранилище Деревенского Лорда и похитить его. Он не был жадным и взял только это.
И все же это было рискованно.
После того как он использовал его, чтобы исцелить свою мать, они должны были немедленно уйти, чтобы потеря травы не была связана с ее исцеленным состоянием. Думая о матери, он коснулся висящего на шее украшения. Это был фиолетовый лотос,который сиял ярким блеском.
Вчера ему исполнилось шестнадцать лет, и мать подарила ему это ожерелье из лотосов. Она сказала, что это принадлежало его человеческому отцу и что она хранила его в надежном месте, пока он не вернется. Хотя она этого не сказала, он видел, что она не в силах больше ждать. Болезнь сказалась на ней, и она знала, что у нее мало времени.
Сжимая лотос, он думал о своем отсутствующем отце, который ушел, когда ему было всего пять лет, в то время как его мать была беременна Йи Мэймэй! Презренный человек ушел, не сказав им ни слова, оставив их высоко и сухо, бедными и страдающими.
С пяти лет он должен был учиться зарабатывать для своей семьи, особенно с новорожденным на подходе. Он должен был делать все, что мог, чтобы заработать все, что было возможно, и даже его мать, страдавшая от болей и трудностей беременности, должна была приложить некоторые усилия. Хотя она улыбалась, несмотря на все это, он знал, что внутри она ранена.
Чтобы взять на себя такую тяжелую ответственность и облегчить ее беспокойство, он работал еще усерднее. Он стал смотрителем трав, собирал урожай на недавно убранных полях в поисках дополнительной пищи и выполнял всевозможные случайные задания. Это еще больше осложнялось отношением людей, так что ему даже приходилось пресмыкаться и умолять.
Вскоре это стало его преимуществом, так как многие хотели использовать его на своей человеческой стороне, давая ему трудную работу за небольшую плату, но он принимал все это с сияющей улыбкой.
Все для нее, для них.
Со временем он развил многие навыки и выполнял работу даже лучше, чем эти профессионалы. Он был очень востребован, и как травник, он считался одним из лучших молодых умов, чтобы сделать это. Даже Деревенский Лорд заставил его позаботиться о некоторых травах, например…о траве Луговой жизни.
Но два года назад его мать внезапно подхватила подлую болезнь. Лекарские мудрецы не могли диагностировать, что с ней не так, только то, что ее жизненные силы медленно покидали тело, и это заставляло ее испытывать приступы сильной слабости и ужасающей боли. Более того, по словам Старого Ху, лекарственного мудреца, который больше всего заботился о своей матери в течение двух лет, ее органы приходили в упадок с каждым днем.
Скоро они потерпят неудачу.
Если она не получит лучшего лечения или не получит чудесного исцеления, она умрет—скоро. И он не мог остановить это. Беспомощный, он искал любые средства, чтобы облегчить ее симптомы, замедлить потерю жизни и найти лекарство. В конце концов, все, что могло бы сработать,-нанять первоклассных медицинских мудрецов, высококачественные алхимические продукты или пригласить эксперта-было ему далеко не по средствам.
Однако трава Луговой жизни была возможным лекарством. Во всяком случае, это могло дать ему больше времени, так как оно было наполнено жизненной силой, чтобы восполнить то, что теряла его мать. Ходили слухи, что его употребление может увеличить продолжительность жизни Царства Конденсации Ци на тридцать лет. Этого было более чем достаточно.
Стиснув ожерелье, он хотел отбросить его в сторону и раздавить, проклиная своего отца за то, что он был жалким подобием мужчины! Как он мог просто бросить своих детей? Его жена? Что было так…что было важнее их?!
Его эмоции всколыхнулись, когда он с досады сердито воткнул лопату в землю. Несмотря на все это, включая его жалкого отца, ему удалось украсть траву, и его мать либо вылечится, либо у нее будет больше времени. Как и прежде, он должен быть мужчиной в этой семье и заботиться о них—несмотря ни на что!
Его настроение заметно улучшилось. Будучи шестнадцатилетним подростком, он мог быть счастлив в один прекрасный день, печален в другой и вскоре после этого возбужден. Он медленно вылил зеленую жидкость на недавно заполненную землю, и трава начала быстро расти, пока не стала соответствовать окружающей обстановке. Не было никаких признаков того, что земля потревожена.
Вскоре И Юнь начал возвращаться в свою резиденцию, маленький деревянный домик, который он любил называть своим домом, потому что там были два самых важных человека в его жизни. Сияя улыбкой, он бросился назад.
— …Что это? Глаза Йи Юна заметили вдалеке слабое огненное свечение. По небу тянулся столб дыма, и мне казалось, что это темное облако дыма. Замирающее чувство охватило его сердце, и оно начало бешено биться вместе с его мыслями.
Это направление…
Расстояние…
Это соответствовало его…
-Нет! Он больше не сдерживался и использовал всю свою культивацию, чтобы заставить свое тело двигаться вперед, циркулируя свою ци со взрывной силой, когда он двигался вперед. В то время как он был только на Второй Стадии Царства Конденсации Ци, Внешнего Потока, он двигался быстрее, чем некоторые эксперты по Фазе Формы Инь.
Вскоре он добрался до своего жилого района. Первое, что он увидел, были многочисленные фигуры, собравшиеся вокруг, которые стояли и что-то бормотали, глядя в сторону костра. Пылающее пламя все еще было ярким. С ревом он прорвался сквозь собравшуюся толпу и пробился на передний план.
Когда он наконец оттолкнул последнего назойливого прохожего в сторону, его глаза наполнились огненным светом, отражающим образ его маленького деревянного дома, яростно горящего. -Нет! Нет! Мама! Йи Мэймэй! Он яростно закричал и бросился к огню, но по мере того, как он приближался, обжигающий жар усиливал свое воздействие на его кожу и заставлял его на мгновение остановиться. Но это было несущественно, поскольку образы двух самых важных людей вспыхнули в его сознании. Его тело бесстрашно двигалось вперед!
Йи Юн даже не понял, что произошло дальше, когда проснулся, его глаза были встречены дымчатым небом и лучами утреннего света. По его телу пробежал легкий ветерок, и легкие наполнились болью. С резким кашлем он наконец пришел в себя.
Первые слова, которые он услышал, были: «Мы нашли два обгоревших тела в развалинах!»
— …Сердце Йи Юна похолодело.
