Они стояли в большом зале замка, где Сенекио только что победил чудовищное существо. Хотя Арран все еще чувствовал некоторый страх, глядя на этого человека, он понимал, что если Сенекио хочет причинить ему вред, он мало что может с этим поделать.
Однако до сих пор старик не выказывал признаков враждебности.
«Пойдем, — сказал Сенесио, — пока мы разговариваем, мы можем поискать сокровища Вестника. Думаю, там должны быть кое-какие вещи, которые стоит взять».
Арран последовал за мужчиной, не зная, чего ожидать. В то время как его предыдущие встречи с Академией варьировались от неприятных до смертельных, Сенекио казался совершенно другим.
«Теперь, — сказал старик, — ты, должно быть, удивляешься, почему я не убил тебя».
Арран кивнул. Когда он впервые увидел белое одеяние Сенекио, он подумал, что наступили его последние мгновения. что мужчина
— Академия охотится на тех, кто владеет запретными Царствами, — сказал Сенекио, — но это не ее истинная цель. Скорее, Академия — лишь небольшая часть сил на стороне Порядка в войне против Хаоса.
При этом Арран нахмурился. Он понятия не имел, о чем говорил мужчина.
«Идет война?» — спросил он, надеясь, что Сенекио объяснит больше.
— Конечно, — ответил Сенекио. «Так было всегда, задолго до того, как появился этот мир. Во всей вселенной Порядок и Хаос постоянно противостоят друг другу, борясь за превосходство».
— Но… какие они? — спросил Арран. Было ясно, что Сенекио не просто использовал слова в их обычном значении, но что он имел в виду, Арран не знал.
— Это два Царства, которые контролируют реальность, — сказал старик. Увидев растерянное лицо Аррана, он от души рассмеялся. — Но это тебя не касается. Все, что тебе нужно знать, это то, что в этом мире Порядок и Хаос борются за контроль, и Академия стоит на стороне Порядка, как и я.
— Тогда почему они хотят меня убить? — спросил Арран. «Я ничего не знаю ни о Хаосе, ни о Порядке. Все, что я хочу, это чтобы меня оставили в покое».
«Они хотят убить тебя, — сказал Сенекио, — потому что считают, что такие силы, как твоя, могут быть использованы для помощи Хаосу».
— Вы не согласны? — спросил Арран с некоторым колебанием.
«Ах! Нашел!» Широкая улыбка появилась на лице Сенекио, когда он указал на маленькую деревянную дверь в конце зала.
Когда он указал, дверь рухнула, превратившись в пепел на их глазах. Позади него Арран мог видеть большую комнату, заполненную чем-то вроде многочисленных сокровищ. С первого взгляда Арран мог видеть оружие и доспехи, а также блеск золота и серебра.
— О, ты задал вопрос? — сказал Сенекио. «Конечно, я согласен с Академией. Такие силы, как твоя, ужасно опасны и могут легко нарушить баланс сил в этом мире».
«Тогда почему ты не…» Арран не закончил фразу, боясь натолкнуть мужчину на мысль.
«Убил тебя? Потому что этот мир уже на грани гибели в Хаосе».
Старик повернулся к Аррану, пристально глядя на него. «Скорее всего, ты умрешь задолго до того, как обретешь хоть малейшую крупицу силы. И если ты действительно станешь могущественным, ты можешь встать на сторону Хаоса и ускорить падение этого мира».
Арран нахмурился. Он ничего не знал ни о Хаосе, ни о Порядке и не мог представить себя на стороне ни того, ни другого. Из того немногого, что он видел, все, чего он хотел, это держаться от них как можно дальше.
«Но если ты станешь достаточно могущественным, чтобы полностью использовать свое запретное Царство, — продолжил мужчина, — и если ты решишь противостоять Хаосу… кто знает, что может случиться. Ты можешь просто изменить путь этого мира».
«Я? Изменить путь мира?» Эта идея показалась Аррану смешной. До сих пор ему едва удавалось выжить, да и то с большим трудом.
«Ты или любой другой человек с запретными Царствами», — сказал Сенекио. «Запретные царства не так уж редки, как вы думаете, несмотря на все усилия Академии».
«Тогда почему бы тебе не сказать Академии, чтобы она прекратила убивать людей с помощью запретных Царств?»
«Я не вмешиваюсь в дела Академии, и они не вмешиваются в мои». Старик пожал плечами. «Я не могу изменить их действия, какими бы глупыми они ни были».
«Но разве вы не на той же стороне?» Арран не мог не чувствовать разочарования. Вот кто-то, кто мог бы защитить его от Академии, но человек не хотел этого делать.
— Хватит, — ответил мужчина. — Просто радуйся, что я не убью тебя.
Лицо Аррана поникло, но он не протестовал. Хотя Сенекио относился к нему хорошо, он знал, что дружбы между ними нет, и у старика не было причин волноваться из-за положения Аррана.
Тем временем Сенекио бродил по комнате, разглядывая сокровища, как если бы он просматривал товары в магазине. Когда предметы попадались ему на глаза, он брал их и клал в свою пустую сумку.
— Возьми это, — сказал он, поднимая черный бронированный плащ, который только что поднял с земли. «Тебе действительно не следует сражаться в мантии».
Арран нахмурился. Он был одет в мантию, которую дал ему Цзян Фэй, так как его последний бронированный плащ не пережил битву с людьми из Редстоуна. Но когда он взял пальто у Сенекио, его глаза сразу загорелись.
С первого взгляда он мог видеть, что этот плащ был даже лучше, чем его предыдущий, хорошо скроенный и наполненный достаточным количеством пластин и кольчуги, чтобы остановить все атаки, кроме самых тяжелых. Кроме того, что-то в пальто навело его на мысль, что оно заколдовано, хотя он не мог сказать, что заставило его так думать.
Наконец, Сенекио закончил осмотр комнаты, в его пустом мешке было по меньшей мере дюжина новых сокровищ.
— Остальные можешь взять, — сказал он. «Хотя я должен предупредить тебя, в замке осталось несколько магов. Как только я уйду, они придут тебя искать».
— Ты бросаешь меня?! — потрясенно спросил Арран. — А здесь есть другие маги?!
— Ты должен быть в состоянии справиться с ними, — сказал старик. «Думай об этом как о расплате за убитых тобой магов Академии — возможность сбалансировать свои прошлые действия».
— Но я хотел спросить о… — начал Арран. Ему еще предстояло задать тысячу вопросов, если не больше.
— Тебе придется найти ответы самому, — прервал его Сенекио. «Я дал вам немного знаний. Что вы будете с ними делать, зависит от вас».
Арран хотел возразить, но знал, что старик не сдвинется с места.
— И последнее, — сказал Сенекио. — Кто послал тебя сюда?
Сразу же Арран почувствовал панику, зная, что этот человек собирается сделать. «Меня не посылали», — сказал он. «Капитан местной стражи попросил меня разобраться с группой бандитов, но он ничего об этом не знал».
— Это еще предстоит выяснить, — ответил Сенекио. «Силы Хаоса часто двуличны».
Пока он обдумывал этот вопрос, в уме Аррана зародилось сомнение. Теперь, когда он подумал об этом, капитан Ян подозрительно быстро решил помочь ему.
Более того, дважды этот человек давал ему прискорбно неполную информацию, сначала отправляя его против мага Академии, а затем отправляя в замок, которым, как оказалось, правило странное существо, убитое Сенекио.
Тем не менее, Арран не хотел верить, что капитан Ян обманул его.
— Даю тебе слово, что если этот твой капитан не агент Хаоса, я не причиню ему вреда, — сказал Сенекио. — А теперь скажи мне, где он.
Несколько мгновений Арран колебался, но потом решил поверить на слово Сенекио. С тяжелым сердцем он рассказал Сенекио о капитане Яне, горячо надеясь, что тот не только что обрек человека, который так хорошо к нему относился.
— На этом я ухожу, — сказал Сенекио, когда Арран закончил. «Попробуй остаться в живых».
Внезапная рябь прокатилась по воздуху вокруг Сенекио, и когда она исчезла, старик исчез вместе с ней, словно воздух поглотил его тело.
Несколько мгновений спустя Арран стоял молча, безуспешно пытаясь понять, что только что произошло.
