Кровь дракона содержала силу, не похожую ни на что, что Арран чувствовал раньше, Природная Сущность в ней была настолько сильна, что он задрожал, просто почувствовав ее мощь.
Мысль о поглощении всего этого наполняла его и благоговением, и волнением. Он знал, что этот опыт будет болезненным, но столь же ясно было, что он принесет ему большую пользу.
Когда сила крови распространилась по его телу, он быстро сосредоточил свой разум, а затем начал использовать технику очищения тела. Он знал, что единственный способ заставить утихнуть огромную волну Природной эссенции в его теле — поглотить ее.
Даже когда он пытался поглотить силу, он чувствовал, как она течет по его венам, яростно бушуя в его теле, пока он пытался ее контролировать.
Боль могла довести кого-то еще до отчаяния, но разум Аррана оставался непоколебимым. Он сталкивался с худшим как во время закалки, так и во время тренировок в Эйдаранском городе, и на этот раз было ясно, что это был простой вопрос терпения, пока он не поглотит всю силу.
Первые несколько мгновений были худшими, когда Природная эссенция наполняла его вены, пока он не почувствовал, что он взорвется от давления. Тем не менее, он провел его по своему телу, и через некоторое время и давление, и боль немного ослабли.
Тем не менее, пока Арран медленно поглощал силу, он начал чувствовать, что что-то не так. Природная сущность в драконьей крови вела себя не так, как должна. Вместо того, чтобы пассивно поглощаться, он как бы активно сливался с его телом.
Это осознание на мгновение озадачило его, но затем наступило удивление.
Хотя он едва мог это ощутить, казалось, что кровь дракона содержала собственный метод очищения тела — гораздо более эффективный, чем его нынешний.
Если бы он принял меньше драконьей крови, эффект был бы слишком слабым, чтобы его можно было заметить. Но теперь он едва мог разобрать, что происходит, и даже намек на это помог ему понять, что такое Уточнение Тела.
Эти идеи он еще не мог использовать, но со временем они могли помочь ему создать метод улучшения тела, превосходящий его нынешний.
Теперь он понял, почему Красс не помешал ему осушить всю кружку драконьей крови — это была прекрасная возможность, и использование ее принесло бы огромную пользу.
Он немедленно сосредоточил свое внимание на Природной Сущности внутри себя, наблюдая, как она слилась с его телом. Хотя он едва мог понять, что происходит, эта маленькая полоска понимания вызвала у него достаточно волнения, чтобы он забыл о боли.
Это продолжалось некоторое время, и возбуждение Аррана только становилось сильнее по мере того, как увеличивались его озарения и сила.
Хотя большая часть его концентрации была сосредоточена на поглощении Природной Сущности, в глубине его сознания было чувство предвкушения. Просто кружка драконьей крови произвела такой эффект, а после того, как он закончил, его ждала еще половина дракона.
Однако, пока он был поглощен поглощением силы, он неожиданно почувствовал что-то другое — что-то тревожное.
Кровожадность магии Крови давно умолкла в его сознании, и со времен Закалки контролировать ее было легко. Но теперь он вдруг почувствовал, что оно становится сильнее.
Это уже должно было обеспокоить его, но по мере того, как жажда крови усиливалась, он также чувствовал, что поднимается что-то другое. Что-то поглощало часть силы, которую он проглотил, голодная сила в его теле, которая быстро нарастала.
Его сердце дрогнуло, когда он понял, что чувствует магию Крови, питаясь силой, содержащейся в магии Крови. И по мере того, как он становился сильнее и агрессивнее, он чувствовал, что он не просто пытался поглотить кровь дракона.
Скорее, он пытался поглотить всю силу вокруг себя, включая самого Аррана.
Осознание повергло его в шок, и он сразу же попытался остановить это, уводя Природную Сущность в своем теле от пожирающей силы. Он не понимал, что происходит и почему, но он понимал, с какой серьезной опасностью он столкнулся.
Он сосредоточил все свои силы воли, какие только мог, без промедления, отчаянно пытаясь остановить рост пожирающей силы. Он боялся, что если его не остановить, это убьет его.
Тем не менее, его рост казался неостановимым — даже когда он отнял у него свою силу, вызываемое им всасывание становилось все сильнее и сильнее, и он был бессилен его остановить.
Его тело уже слабело, и его способность сопротивляться колебалась.
С усилием он открыл глаза и увидел Снежную Туча и Красса, сидящих на земле перед ним. Снежная Облако пристально посмотрела на него с обеспокоенным выражением лица, но Крассус по-прежнему выглядел равнодушным — даже удивленным.
Арран изо всех сил пытался подобрать слова, чтобы предупредить их о том, что происходит, но даже издать звук казалось почти невозможным из-за бушующей внутри него неистовой энергии.
«Магия крови…» Простое произнесение этих двух слов отняло большую часть сил, которые он все еще контролировал, и он почувствовал, как его сопротивление ослабевает. И все же усилием воли он произнес последнее слово. «Умирающий…»
Тотчас же на лице Снежной Облака появилось выражение паники, и веселье Красса мгновенно померкло, сменившись выражением серьезной озабоченности.
— Что-то внутри него питается кровью, — сказал Красс. Он повернулся к Снежинке. «Что это?»
Снежная Облако заколебалась, на ее лице отразилась паника, когда она взвесила опасность рассказать Крассусу об опасности, с которой столкнулся Арран.
«Говори, дитя!» Красс громко выкрикнул эти слова, и в его голосе звучал намек на его драконью силу.
Снова взволнованно взглянув на Аррана, Снежная Облако начала говорить.
«Кто-то применил к нему магию Крови…»
Она торопливо объяснила, что случилось с Арраном в крепости дезертиров, как на него повлияла магия Крови и что сделал старейшина Наран, чтобы помочь Аррану контролировать ее.
Красс внимательно слушал и, наконец, покачал головой. — Я ничего об этом не знаю.
Выражение лица Снежной Облака стало отчаянным, когда она услышала эти слова. — Разве ты не можешь…
«Шаг назад!» Красс прервал ее тоном, не терпящим возражений.
Когда Снежное Облако отступило, он снова обратил внимание на Аррана. «Я не знаю, что это за магия Крови, но я хотел бы увидеть, как она сопротивляется силе настоящего дракона».
Красс сделал несколько шагов назад, затем бросил на Аррана раздраженный взгляд.
«Идиот маг».
В тот же миг фигура мужчины начала стремительно расширяться, его одежда разорвалась в клочья, а его тело мгновенно выросло на сотни шагов. Его размер увеличился еще больше, и через несколько мгновений он вернулся в свою истинную форму — огромного дракона.
Эта трансформация была намного быстрее, чем предыдущая, и если бы Арран мог говорить, он бы в шоке воскликнул. Но даже когда он увидел, как Красс трансформируется перед ним, он почувствовал, как магия Крови усиливается, пожирая как кровь дракона, так и силу Аррана.
Такими темпами он скоро умрет.
Когда Красс достиг своего ошеломляющего полного размера, еще раз приняв форму гигантского дракона, он сделал несколько гигантских шагов назад. Затем его когти выстрелили в землю между ним и Арраном, разорвав скалу и оставив широкую яму.
Без колебаний когти дракона выстрелили еще раз — только на этот раз целью была его собственная нога. Атака оставила на его теле глубокую рану, и кровь хлынула большой волной, мгновенно заполнив яму.
Его когти двинулись в третий раз, теперь к Аррану. Одним движением он поднял неподвижное тело Аррана и бросил его в наполненную кровью яму.
Хотя Арран знал, что происходит, он был бессилен что-либо сделать. В этот момент он уже чувствовал, что у него остались считанные минуты, и все, что он мог сделать, это надеяться, что Красс каким-то образом спасет его.
Он с всплеском упал в яму, сразу же погрузившись глубоко в темно-малиновую жидкость. Когда оно окутало его, он почувствовал, как его чудовищная сила давит на его тело. В любое другое время он был бы в восторге от силы, но сейчас его мысли были полностью сосредоточены на кризисе, с которым он столкнулся.
Он попытался задержать дыхание, погрузившись в жидкость, но с бешено колотящимся сердцем и телом на грани обморока он продержался всего мгновение. Потом невольно сделал глубокий вдох — и кровь дракона наполнила его легкие.
