Когда легкие Аррана наполнились кровью, в нем поднялась инстинктивная паника. И все же он ничего не мог сделать — его тело было парализовано магией Крови, которая вырвала его жизненную силу, яростная сила вырвала из его рук любой контроль, который он имел.
Он мог Чувствовать силу крови, которая окружала его и наполняла его легкие, и смутно чувствовал, что если бы он только мог ее уловить, то мог бы найти способ разрешить кризис.
Но было слишком поздно — магия Крови уже пожирала его, и он потерял контроль, необходимый, чтобы сопротивляться ей. Несмотря на силу вокруг него, в этот момент ему не хватало сил, чтобы дотянуться до нее.
Его сознание было на грани ускользания, и в любой момент оно могло полностью исчезнуть.
Когда он почувствовал приближение смерти, его охватило чувство спокойствия, и его разум внезапно прояснился.
В этот краткий миг ясности он получил некоторое представление о магии Крови, которая атаковала его тело.
Он считал, что контролирует магию Крови, но теперь он знал, что просто подавил ее эффекты. Магия Крови не была его частью; это был паразит, питающийся Арраном. Сила, которую он давал, на самом деле не принадлежала Аррану — это было средство для усиления магии Крови.
И, обезумев от силы крови мертвого дракона, паразит теперь обратился против своего хозяина.
Осознание этого наполнило Аррана гневом.
Его тело принадлежало ему, и только ему. Магия Крови была навязана ему, но он отказался подчиниться ей, заставил ее принять его контроль. То, что оно теперь пыталось поглотить его, было чем-то, чего он не мог принять и не допустил.
В нем поднялась жестокая ненависть. Даже если он умрет, он не поддастся чуждой силе внутри него.
С последней каплей воли, которую сдерживало его умирающее тело, он сопротивлялся пожирающей силе, отсекая ее от своей силы. Это была битва, в которой он не мог победить, как муравей, пытающийся противостоять лавине, но если он умрет, то умрет, сражаясь.
На долю секунды ему удалось остановить пожирающую силу. Он знал, что не сможет продержаться больше одного вздоха, но это не имело значения. Если это был его последний момент, то он воспользуется им, чтобы сразиться с врагом внутри себя.
В тот момент, когда сопротивление Аррана заблокировало пожирающую силу от ее питания, она внезапно набрала силу, набрасываясь со слепой жаждой, чтобы поглотить все, что могла найти. И в этот момент он втянул в себя ближайший незаблокированный источник силы — драконью кровь в легких Аррана.
Магия Крови втянула каплю драконьей крови в тело Аррана, жадно пожирая заключенную в ней силу. Потом потянуло больше.
Поток силы драконьей крови хлынул на Арран, и магия Крови тут же начала пожирать его, питаясь его непреодолимой силой.
Тем не менее, при всей своей прожорливости, он мог поглотить лишь часть обрушившейся на него силы. Его было просто слишком много, чтобы проглотить, а остаток заполнил тело Аррана.
Если бы это была обычная Природная эссенция, Арран не смог бы поглотить ее в своем нынешнем состоянии. Но эта сила была совсем не обычной — вместо того, чтобы ждать, пока Арран примет ее, она немедленно начала сливаться с его телом, быстро исцеляя его и восстанавливая силы.
Арран был потрясен внезапным эффектом. Всего несколько мгновений назад он был на грани смерти, но теперь почти мгновенно оправился. И это не остановилось на этом — в него влилось больше силы, и при этом она жадно слилась с его телом.
В крови мертвого дракона был намек на метод очищения тела, но в крови Красса это был не просто намек. Кровь явно содержала свой собственный шокирующе мощный метод очищения тела.
И в этот момент этот метод насильно сливал силу с его телом, как будто у него была собственная воля.
Более того, Арран чувствовал, что по мере того, как он поглощал силу, очищение тела каким-то образом становилось его частью. Вместо того, чтобы просто воспринимать и понимать это, он словно приобретал естественную способность очищать и поглощать Природную Сущность.
Всего несколько мгновений назад он был на грани смерти, но он не только был спасен, его сила также росла как на дрожжах.
Тем не менее, даже когда он чувствовал, что становится сильнее, он знал, что кризис далек от завершения.
Сила крови Красса вернула его на грань смерти, но в то же время магия Крови питалась ею, позволяя ей становиться сильнее с каждым прошедшим мгновением. И как только сила драконьей крови иссякнет, Арран понял, что магия Крови снова попытается поглотить его.
Он не мог этого допустить — даже с его увеличенной силой это было бы смертным приговором.
Без колебаний он сосредоточил свою волю на силе, текущей через его тело. В то время как магия Крови поглощала силу из крови дракона, эта сила должна была сначала пройти через тело Аррана, и там он имел некоторый контроль над ней.
Он сразу же начал вытягивать силу из пожирающей силы магии Крови, решительно лишив паразитарную силу питания. Он ответил сразу же, яростно набрасываясь, чтобы найти больше силы, и Арран изо всех сил пытался сопротивляться.
Эта внезапная битва продолжалась некоторое время, когда Арран боролся с магией Крови из-за силы, которая вошла в него, и ни одна из сторон не была достаточно сильна, чтобы быстро победить другую.
Пока тело Аррана неподвижно плавало в луже крови Красса, внутри него происходило поле битвы, где паразит и хозяин вели смертельную борьбу за власть.
Поначалу казалось, что Арран проигрывает в этой битве — магия Крови была слишком сильна, чтобы он мог полностью ее заблокировать, и каждый раз, когда она набрасывалась, она пожирала некоторые нити силы и становилась еще сильнее.
Однако прошло больше времени, и он начал понимать, что хотя магия Крови и сильна, ей не хватает разума. Подобно молодому дракону, с которым он сражался, он слепо преследовал свою добычу, движимый только голодом.
Арран немедленно отреагировал на это внезапное понимание и перестал сопротивляться пожирающей силе — это была битва, которую он не мог выиграть. Каждый раз, когда паразит набрасывался, он поглощал силу, даже если он сопротивлялся ей. И если он полностью уберет от него силу, она снова начнет питаться самим Арраном.
Вместо этого он начал прокручивать силу дракона через свое тело, заманивая магию Крови, чтобы преследовать его. Это была простая тактика, но против безмозглого врага она оказалась чрезвычайно эффективной.
Ход битвы изменился почти мгновенно. Теперь, когда пожирающая сила магии Крови бесплодно преследовала силу, бежавшую от нее, она перестала становиться сильнее. А Арран, с другой стороны, теперь поглощал еще больше, чем раньше, и ему больше не нужно было конкурировать за него.
Так прошли часы, а кровь, окружавшая Аррана, продолжала укреплять его. И чем сильнее он становился, тем больше метод очищения тела интегрировался в его тело, и в то же время росло его понимание этого.
Чем больше он понимал его, тем больше его поражала его свирепая природа. Он мог легко управлять им с помощью мысли, но просто поглощать силу в этом не было нужды — казалось, что в нем содержится врожденный и бесконечный голод, который поглощает любую силу, которую находит.
Вернее, с некоторым удивлением понял он, оно поглотило его. Подобно пожирающей силе магии Крови, кровь дракона содержала свою собственную пожирающую силу — за исключением того, что, в отличие от паразита, эта сила питала своего владельца.
Глубоко в луже малиновой крови на лице Аррана появилась безжалостная улыбка.
