«Я могу научиться их создавать?» Арран почесал подбородок, уже думая о возможностях. Если бы он мог сам создавать Кристаллы Сущности, это было бы так же хорошо, как иметь их неограниченный запас.
«Вы можете создавать Кристаллы Сущности, очищая Сущность», — сказала Снежная Облако. «Это не особенно сложная работа, но она очень медленная».
Арран вздохнул. Он знал, что будет подвох, но какая-то часть его все еще надеялась вопреки надежде, что все будет просто, только в этот раз. Но тогда, если бы стать могущественным магом было просто, их, вероятно, было бы больше.
«Когда я смогу начать его изучать?» он спросил. Если это будет медленная работа, ему лучше начать как можно скорее.
— Сейчас, — сказала Снежная Облако и вручила Аррану свиток. «Это объясняет процесс очищения Сущности. Хорошо изучите его, и тогда вы сможете начать практиковать».
Арран жадно просматривал свиток и обнаружил, что процесс кажется достаточно простым. Все, что ему нужно было сделать, это вытянуть небольшое количество Эссенции, затем постепенно разделить ее на составные части и отбросить все ненужные кусочки.
Тем не менее, хотя идея была проста, когда он действительно попробовал ее, она оказалась почти невозможной. Несколько часов он боролся, но не добился ни малейшего прогресса.
«Это не работает», — сказал он в конце концов, обескураженный своей неспособностью даже идентифицировать различные части Сущности, не говоря уже о том, чтобы разделить их.
Снежинка одарил его задумчивым взглядом. «Есть ли у вас другие Царства, кроме Огня и Ветра?» она спросила.
«У меня также есть Царства Тени и Силы», — сказала Арран, почти удивленная тем, что она еще не почувствовала этого.
«Четыре Царства?» Снежинка глубоко вздохнула. «Тогда это будет намного сложнее, чем я ожидал. Чем больше у вас Царств, тем труднее извлечь один тип Сущности без следов других. С тремя Царствами это было бы сложно. С четырьмя… это может потребоваться несколько месяцев, чтобы добиться успеха».
«Что, если я запечатаю другие свои Царства?» — спросил Арран.
— Запечатать их? Снежинка подняла бровь. — У тебя есть способ запечатать свои Царства?
«У меня есть техника для создания печатей с помощью Shadow Essence», — сказал Арран. «Если я запечатаю все свои Царства, кроме Тени, это поможет?»
Снежинка в шоке посмотрела на него. «Ты умеешь пользоваться теневыми печатями?!»
«Мой старый учитель научил меня ими пользоваться», — нерешительно сказал Арран, ошеломленный реакцией Снежной Облака.
«Ваш учитель?» Снежная Облако пристально посмотрела на Аррана. — Кто он? И где вы с ним познакомились?
«Он был бывшим магом Академии…»
Арран рассказал историю о том, как он встретил Мастера Чжао и сбежал из Академии, хотя и с некоторыми изменениями. Хотя он рассказал ей большую часть этого, он не упомянул, что у него есть запретное Царство, вместо этого придумав историю о необычайно сильном Царстве Огня.
Однако Снежная Облако, казалось, не особенно интересовалась частью истории Аррана. Все ее внимание было приковано к тому, что он рассказал ей о Мастере Чжао, и она слушала это с большим интересом.
К тому времени, как Арран закончил говорить, Снежная Облако смотрела на него со смесью благоговения и недоверия.
— Этот ваш мастер Чжао, — сказала она взволнованным голосом. «Он маг Пламени Тени».
«Какая?» Арран озадаченно посмотрел на нее. «Маг Пламени Тени? Мастер Чжао?»
— Печати Тени… это секретная техника Пламени Тени, — сказала она. «А разве он не был силен в Огне и Тени? Плюс маскировка… Я знаю, что некоторые из более могущественных Старейшин способны на это. И это объясняет, как он научил тебя этой технике Улучшения Тела».
Арран молча кивнул. Хотя мастер Чжао не обучал его технике очищения тела, все остальное в ней имело смысл. И, подумал он, это также объясняет, почему Мастер Чжао отправил его из восточной части Империи в Общество Пламени Тени, которое располагалось на западной границе.
— Ты не можешь никому рассказывать о нем, — серьезным тоном сказала Снежная Облако. «Если мои подозрения верны, он проник в Академию, а после того, как покинул вас, возможно, вернулся. Я не удивлюсь, если в Обществе есть шпионы Академии, и если кто-то из них узнает…»
— Я буду держать рот на замке, — сказал Арран.
«Вы должны,» ответила она. С задумчивой улыбкой на лице она пробормотала: «Маг Пламени Тени в Академии…» Было ясно, что эта мысль взволновала ее.
— Но эти Теневые печати… — начал Арран. — Они могут помочь мне сейчас?
Даже если мысль о том, что Мастер Чжао был магом Пламени Тьмы, была интересной, прямо сейчас Аррана больше интересовало обучение очищению Сущности. Ему нужно было стать сильнее, и быстро.
«Помочь тебе?» Снежная Облако на мгновение выглядела озадаченной. «О! Чтобы очистить Сущность!» Она немного подумала, потом кивнула. «Это должно сработать. Я не знаю точно, как работают Теневые печати, но если они отсекают другие ваши Царства и их Сущность, это должно быть так, как если бы у вас было только Царство Теней».
Арран быстро проверил это, запечатав свои Царства Огня, Ветра и Силы. После этого он изгнал оставшуюся внутри себя Сущность несколькими разрушительными атаками на местную растительность, пока внутри него не осталась только Сущность Тени.
Затем он приступил к работе, еще раз пытаясь очистить Сущность.
На этот раз его прогресс был намного лучше, чем раньше. Хотя потребовались большие усилия, чтобы ощутить все нечистоты внутри Сущности, и даже больше, чтобы изгнать их, отсутствие каких-либо следов Сущности, кроме Тени, значительно облегчало работу.
Тем не менее, по мере того, как он прогрессировал, и Сущность Тени в его руке неуклонно становилась чище, количество уменьшалось с такой же постоянной скоростью. Когда после нескольких часов работы он максимально очистил Сущность, от нее почти ничего не осталось.
Он посмотрел на Кристалл Сущности в своей руке с уродливым выражением лица. Он бы тоже вздохнул, но она была такой маленькой, что он боялся, что даже вздох может ее сдуть.
Сформированный им Эссенциальный Кристалл был размером с песчинку, и в отличие от чистого цвета Эссенциального Кристалла, который дал ему Снежная Туча, он выглядел темным и облачным — хотя, насколько он был мал, было трудно сказать. в яблочко.
— Очень хорошо, — ободряюще сказала Снежная Облако. «Это намного лучше, чем у большинства людей получается с первой попытки».
— Так я могу его использовать? — спросил Арран.
«Ты можешь попробовать, но это не принесет тебе много пользы», — ответила она. «С этой маленькой Очищенной Сущностью — и при этом плохо очищенной — она будет загрязнена Сущностью Тени в тот момент, когда попадет в ваше тело».
— Так что мне с этим делать? — спросил Арран.
«Вы добавляете к нему больше эссенции», — сказала Снежная Облако. «Несколько часов работы каждый день, и вы можете вырастить его достаточно большим, чтобы использовать его за месяц или около того».
«Месяц?!» Арран не знал, чувствовать ли ему большее потрясение или разочарование. Если на изготовление Кристалла Сущности ушел месяц, то прошли годы, прежде чем он получил что-то полезное.
«Конечно, он не будет таким сильным, как тот, который ты использовал вчера», — продолжила она. «Это недостаточно чисто для этого. Но по мере практики вы постепенно станете лучше в этом».
«Сколько времени потребуется, прежде чем я смогу сделать что-то вроде того, что ты мне дал?» — спросил Арран.
— Годы, — мгновенно ответила она.
Потянувшись к своему пустому мешку, она достала кристалл сущности и подняла его. В отличие от того прозрачного цвета, который Арран использовал накануне, этот был непрозрачным и наполнен тусклыми оранжевыми облаками.
«Это заняло у меня неделю работы», — сказала она. «И это все еще во много раз слабее, чем то, что я дал вам вчера.»
«Тогда кто сделал это?» — спросил Арран.
— Мастер, у которого я его купил, — ответила Снежная Облако.
— Ты можешь купить их? Сразу же глаза Аррана расширились от волнения. Если и было у него что-то в изобилии, так это сокровища.
— Их продают в Долине, — сказала Снежная Облако. «Но только тот, что я дал тебе, стоил столько же, сколько маленькая деревня».
«Так много?» Размышляя над этим, Арран понял, что если бы кристаллы сущности были такими дорогими, даже его состояние не продлилось бы долго. — Тогда зачем ты мне его дал?
— У меня есть еще несколько, — ответила она. «И контроль, который вы получили от этого, должен облегчить создание собственного, хотя бы немного».
«Спасибо», сказал Арран, теперь понимая, что он неосознанно получил сокровище. — Есть ли другие способы их получить?
— Ты можешь забрать их у других, — сказала Снежная Облако. «Здесь, за границей, многие новички падают, а другие дезертируют. Если мы убьем перебежчиков или победим тех, кто забрал кристаллы сущности у павших новичков, мы сможем забрать все, что у них есть».
Арран задумчиво кивнул. — Тогда не лучше ли сосредоточиться на этом?
Он не был заинтересован в том, чтобы тратить месяцы на медленную очистку Сущности, если были доступны другие пути. Всего несколько часов, которые он провел сегодня, были мучительно скучными, и если бы он мог силой забрать кристаллы сущности, это казалось бы гораздо лучшим вариантом.
— Мы сделаем и то, и другое, — сказала Снежная Облако. «Но вам нужно будет практиковать очищение Сущности не только потому, что она понадобится вам позже, но и потому, что вам нужно тренировать свое Чувство».
«Мое чувство?» — спросил Арран, не понимая, о чем она говорит.
«Сейчас ты слеп как летучая мышь, когда дело доходит до магии», — сказала она. «Следующий шаг в вашем обучении — исправить это. Очищение эссенции — это одна часть, но вскоре мы приступим к другим частям — тем, которые не такие скучные».
