«У них было всего двенадцать кристаллов сущности на пятерых?»
Арран разочарованно посмотрел на пустые мешки перед собой. Он надеялся, что среди вещей магов найдутся десятки, если не сотни кристаллов сущности, но после получаса тщательных поисков он нашел не более двенадцати.
Снежная Облако забрала все травы и зелья, которые были в сумках, но кроме этого, она, похоже, не проявляла реального интереса к вещам магов — даже к Кристаллам Сущности, качество которых она считала недостаточным. В результате Арран остался с приличной суммой золота, а также с небольшой кучей драгоценностей. И, самое главное, двенадцать кристаллов сущности, которые выглядели приличного качества, что бы там ни говорила Снежная Облако.
— Тебе повезло, что ты нашел даже это, — сказала Снежная Облако. «Большинство новичков используют кристаллы сущности, как только они их создают».
«Ты не знаешь», — заметил Арран, прекрасно понимая, что она носит с собой кучу высококачественных кристаллов эссенции.
«Я не большинство новичков,» ответила она, пожав плечами.
Конечно, это было правдой — как внучка патриарха Шестой долины, Снежная Облако, вероятно, имела доступ к ресурсам, о которых Арран мог только мечтать.
«Если ты такой богатый, то незачем быть таким скупым», — полушутя сказал Арран. В то время как кристаллы эссенции дезертиров снабжали его в течение нескольких недель, он знал, что скоро снова закончится. И тогда ему снова придется полагаться на свои ограниченные способности в очистке Сущности.
«У меня едва хватает на себя, чтобы продержаться год», — сказала она. — Но если хочешь, можешь заработать прямо сейчас.
«Что мне нужно сделать?» — спросил Арран, его интерес сразу же вспыхнул перспективой заработать больше высококачественных кристаллов сущности Снежной Облака.
«В крепости вы заметили послушницу, когда она использовала Плащ Тени», — сказала Снежная Туча. «Я дам тебе Кристалл Эссенции, если ты расскажешь мне, как ты это сделал. Два, если ты тоже сможешь научить меня, как это делать».
— Договорились, — ответил Арран. Он знал, что обмен был не более чем актом милосердия со стороны Снежной Облака. Ей не нужно было обещать плату за ответ — если бы она сказала ему раскрыть секрет, у него не было бы иного выбора, кроме как поделиться им с ней. Но, к счастью, казалось, что она была готова вознаградить его за то, что он научил ее технике.
Перспектива еще двух Кристаллов Сущности была в глубине его сознания, Арран объяснил технику Теневого Взгляда настолько подробно, насколько мог, но даже в этом случае ему не потребовалось много времени, чтобы охватить все это. Техника была до смешного проста, и какая-то часть его боялась, что Снежная Облако посмеется над ее явной простотой.
Однако он быстро понял, что ему не нужно было бояться реакции Снежной Облака, потому что она с удивлением смотрела на него, пока он объяснял технику. Судя по ее взгляду, казалось, что он рассказывает ей какую-то глубокую тайну.
«Это потрясающе», — сказала она, когда он закончил объяснение. «Я никогда не слышал, чтобы кто-то так использовал Shadow Essence. И вы можете использовать его, чтобы разглядеть любой твердый объект?»
«Он работает со всем, что не пропускает мою Сущность Тени», — подтвердил Арран.
«Не могу поверить, что никогда раньше не слышала об этой технике», — сказала она. «Это так просто, но полностью противоречит Shadowcloak».
«Никто в Обществе Пламени Тени не придумал это раньше?»
— Не знаю, — ответил Снежок. — Но если кто-то и додумался до тебя, то уж точно не поделился этим с остальной частью Общества.
«Как же так много людей могли пропустить что-то столь очевидное?» — спросил Арран.
Хотя ему хотелось бы верить, что он сделал какое-то гениальное изобретение, которое тысячи других не заметили, это казалось слишком маловероятным объяснением, чтобы быть правдой.
«Я думаю, это потому, что Тень — одно из самых трудных для обучения Царств», — сказала Снежное Облако. «К тому времени, когда большинство членов Shadow Flame Shadow Realms станут достаточно сильными, чтобы использовать эту технику, они уже потратили годы на обучение и полагаясь на свое чутье. К тому времени поиск другой техники для достижения чего-то подобного может быть не таким очевидным».
«Шедоу трудно тренировать?» — спросил Арран. Он никогда активно не пытался его тренировать, поэтому не знал, как это по сравнению с другими Царствами.
Снежинка приподняла бровь на вопрос. «Разве ты не знаешь?» — спросила она, глядя на Аррана так, словно он только что сказал ей, что не знает, что такое хлеб.
«Я открыл свои Царства с помощью Таблеток Открытия Царств», — объяснил Арран. «На самом деле я никогда не тратил время на обучение своего Царства Теней».
«Таблетки? Больше одной?» Снежная Облако бросила на него заинтригованный взгляд. «Насколько сильно твое Царство Теней?»
«Примерно такой же силы, как мое Царство Огня, я полагаю», ответил Арран. Он никогда особо не задумывался об этом, потому что до недавнего времени мало использовал Shadow Essence.
«Такой сильный?!» Снежная Облако застыла от удивления. «Ваше Царство Теней так же сильно, как ваше Царство Огня?!»
— Это необычно? — спросил Арран, пораженный реакцией Снежной Облака.
«Необычный?» Она посмотрела на Аррана широко раскрытыми глазами, затем покачала головой. «Это совершенно неслыханно».
«Тогда что же делает обучение таким трудным?» — спросил Арран, понимая, что должно быть какое-то препятствие, которое он перепрыгнул с помощью таблеток.
— Это бесполезное Царство, — сказала Снежная Облако. «По крайней мере, до тех пор, пока вы не станете достаточно сильными, чтобы использовать такие заклинания, как Плащ Тени. Вы можете тренировать такие Царства, как Огонь и Ветер, просто используя их во время боевой практики, но обучение Тени требует многих лет самоотверженной работы, прежде чем вы сможете сделать с ней хоть что-нибудь полезное. » Она вздохнула, а затем добавила: «Вы не представляете, как вам повезло».
— Значит ли это, что я достаточно силен, чтобы выучить заклинание Плащ Тени?
— В сто раз больше, — ответила Снежная Облако с некоторой завистью в глазах. «Но тебе нужно больше, чем просто сила, и твоего контроля над Сущностью недостаточно».
Арран понимающе кивнул. То, что ему нужно улучшить свой контроль, не было для него новостью, но для этого ему нужно было больше кристаллов сущности. И прямо сейчас Снежная Облако была его лучшим источником для них, хотя она и не хотела с ними расставаться.
— Так ты можешь использовать технику Shadowsight? — спросил он, задаваясь вопросом, заработал ли он второй Кристалл Сущности.
Снежинка ответила не сразу. Вместо этого на ее лице появилось сосредоточенное выражение, и Арран понял, что она пытается использовать Shadowsight. Но уже через несколько мгновений на ее лице появилось разочарованное выражение.
— Я недостаточно сильна, — сказала она удрученно. «Я могу использовать эту технику, но едва успеваю расширить свою Сущность Тени вокруг себя, прежде чем она становится слишком тонкой для Ощущения».
«Я все еще получаю свои кристаллы сущности?»
Снежная Облако усмехнулась, затем потянулась за своим пустым мешком. «Я дам вам три. Техника превосходна, даже если я еще недостаточно силен, чтобы использовать ее».
Арран с готовностью принял кристаллы. Этих и тех, что он взял у дезертиров, ему хватило на несколько недель стабильного продвижения, если только он не использовал их все сразу.
«Тем не менее, скоро ты сможешь получить в свои руки больше из них», — сказала Снежная Облако. «Приблизительно в двух неделях отсюда есть город, и именно туда мы направляемся дальше. Когда мы будем там, вы сможете обменять часть своих сокровищ на кристаллы сущности».
— Город? Здесь? Арран нахмурился. По его мнению, земли за границей представляли собой лишь обширную и опасную дикую местность, возможно, с несколькими разбросанными деревнями. После всего, что он слышал об опасностях, таящихся за границей, ему было трудно представить целый город в таком враждебном месте.
— Вы же не думали, что мир кончился на границе, не так ли? Снежинка весело посмотрела на него. «На этой стороне бесчисленное множество городов и поселков, и если вы отправитесь дальше от границы, вы даже найдете королевства и империи».
