Арран едва увернулся от меча, рассекающего его голову, а затем ответил быстрым ударом противника в грудь. Его противник легко парировал удар, одним ударом отбив меч Аррана в сторону и ударив его по ребрам.
Он отшатнулся назад, потирая болезненное место, где его только что ударили.
«Шары демона!» Арран выругался. «Брат Амар, как ты это делаешь?»
«Немного удачи, брат Вэй Ань, — сказал посвященный Гуха. Ухмыляясь, он добавил: «Удача и медлительный противник».
Прошло больше недели с тех пор, как адепт Кадир сказал Аррану, что попросит у Великого магистра Песни Ветра свиток Царства Ветра, но с тех пор этот человек не поднимал эту тему.
Более того, с того первого дня не было никаких признаков ни Мастера Чжао, ни Песни Ветра, и Аррану не оставалось ничего другого, кроме как практиковаться с посвященными.
Поначалу первоначальная демонстрация Аррана привлекла к нему изрядное внимание других посвященных, но они были разочарованы, узнав, что адепт Кадир не позволяет Аррану использовать Сущность во время тренировок с ними.
Оставалось тренироваться с мечом, но вскоре Арран обнаружил, что другие посвященные практиковали техники владения мечом с использованием Эссенции Ветра, и немногие из них были заинтересованы в спарринге с противником, который не мог использовать Эссенцию.
Единственным исключением был посвященный Гуха, которого больше интересовали техники владения мечом Аррана, чем его магические способности.
С тех пор он целыми днями сражался против посвященного Гухи.
Арран хорошо выступил в своих первых нескольких боях, но Посвященный Гуха вскоре уловил приемы Аррана, и после этого Аррану посчастливилось выиграть один бой из каждых десяти, в которых они сражались.
Тем не менее, спарринг против Посвященного Гухи также принес пользу Аррану, поскольку он был вынужден адаптировать свои техники, чтобы противостоять своеобразному стилю боя своего противника.
Арран нахмурился. «Держу пари, ты снова используешь Эссенцию Ветра».
Посвященный Гуха рассмеялся. Конечно, он не использовал Эссенцию Ветра в их битве — когда Арран попросил его использовать ее, ему понадобился всего один удар, чтобы победить Аррана.
В этот момент к ним подошел посвящённый Цзян.
Посвященный Гуха бросил на нее подозрительный взгляд. «Сестра Фэй Фэй», — сказал он. «Тебе лучше не быть здесь, чтобы украсть моего спарринг-партнера».
«Брат Ли», — сказала она, игнорируя посвященного Гуха. «Адепт Кадир вызвал вас».
Арран почувствовал, как мгновенно поднялось его настроение. Возможно, сегодня ему наконец дадут Царство Ветра.
«А ты…» Посвященный Цзян посмотрел на Посвященного Гуха. «Возможно, если бы ты проводил немного меньше времени, играя со своим мечом, ты был бы лучше в магии».
Она повернулась к Аррану. «Подписывайтесь на меня.»
Выражение лица посвящённого Цзяна было каким угодно, только не дружеским, и они прошли небольшое расстояние до кабинета адепта Кадира в тишине.
Арран вздохнул с облегчением, вошел внутрь и закрыл за собой дверь. Было ясно, что молодой женщине он не нравился, хотя он и не мог догадаться почему.
———
«А, вот и вы», — сказал адепт Кадир, увидев входящего Аррана. «Присаживайся.»
Арран сел, а затем спросил: «Гроссмейстер Песня Ветра, наконец, решил, даст ли он мне Царство?»
Адепт Кадир колебался. — Не совсем так, — сказал он. «В последние несколько дней он был нездоров».
«Нездоровится?» Аррану показалось, что он слышит нотки раздражения в голосе мужчины.
Адепт Кадир закашлялся. «Судя по состоянию винного погреба, я бы сказал, что гроссмейстер Песня Ветра и мастер Огненное Сердце в настоящее время заняты другими делами».
Глаза Аррана расширились. Мастер Чжао и Песня Ветра всю неделю пили? Еще раз он был удивлен, обнаружив, как мало он знал о мастере Чжао.
«Поскольку гроссмейстер Песня Ветра занят, я взял на себя ответственность дать вам свиток Царства Ветра». Голос адепта Кадира звучал дружелюбно, но Аррану показалось, что он слышит в его словах некоторое опасение.
— Вам разрешено это делать? Арран был счастлив получить Царство Ветра, но он не хотел причинять этому человеку неприятности. — Разве мы не можем просто подождать, пока они вернутся?
«Неизвестно, сколько времени это займет, — сказал адепт Кадир. «В последний раз, когда старый друг посетил Великого Мастера Песни Ветра, они провели несколько месяцев, выпивая и разговаривая».
Увидев изумленное выражение лица Аррана, он добавил: «Вы должны понять, наши мастера оба древние люди. Им нужно обсудить события веков — по крайней мере, это оправдание, которое дал мне Великий Магистр Песня Ветра в прошлый раз».
Адепт Кадир пожал плечами. «Если наши хозяева оставят нас без руководства, они не смогут обвинить нас в том, что мы принимаем решения, пока их нет».
Арран кивнул, хотя чувствовал себя несколько неловко.
«Теперь следуйте за мной», — сказал адепт Кадир.
Они вышли из тренировочного зала, и Арран последовал за адептом Кадиром через территорию монастыря. Через некоторое время они добрались до большой площадки в задней части территории, густо заросшей деревьями. Среди деревьев было множество крошечных зданий из серого камня, каждое из которых было размером с небольшую хижину.
«Это ячейки открытия миров», — сказал адепт Кадир. «Здесь посвящённые могут беспрепятственно открывать свои Царства».
— Но почему их так много? — спросил Арран. На первый взгляд казалось, что там сотни маленьких зданий.
«Многим посвященным требуется много времени, чтобы открыть свое первое Царство», — ответил адепт Кадир. «На каждого посвященного, которого вы встретили в тренировочном зале, приходится по крайней мере полдюжины здесь, уединившихся в медитации, пытающихся открыть свои Царства».
Мужчина вздохнул, и на его лице появилось мрачное выражение. «Конечно, многие вообще никогда не добиваются успеха и уходят после нескольких лет попыток и неудач».
Арран нахмурился. «Годы?»
— В вашем случае будет проще, — сказал адепт Кадир. «Вы уже однажды открыли Царство, так что можете опираться на свой предыдущий опыт».
Арран побледнел. Все его нынешние Царства были открыты с помощью Таблетки Открытия Царства Мастера Чжао, и он понятия не имел, с чего он даже начнет пытаться открыть Царство.
Адепт Кадир остановился перед одним из небольших зданий.
— Это камера, которую я зарезервировал для вас, — сказал он. «Внутри вы найдете Свиток Царства, а также несколько книг о различных способах открытия Царств. Каждое утро слуги будут оставлять предметы первой необходимости, такие как еда и свежая одежда, у входа, и собирать любую грязную одежду и остатки еды, которые вы выбрасываете на улицу. «
«Есть книги о том, как открывать Царства внутри?» Арран почувствовал некоторое облегчение, хотя и не был полностью успокоен.
Адепт Кадир кивнул. «Они могут быть вам немного полезны, хотя я бы посоветовал полагаться на ваш предыдущий опыт».
Не имея возможности сказать адепту Кадиру, что у него не было предыдущего опыта, Арран просто заставил себя улыбнуться. «Я сделаю все возможное.»
«Удачи, посвящённый. Надеюсь увидеть тебя через несколько месяцев». Адепт Кадир произнес эти слова с улыбкой, но Арран не мог не съежиться, услышав их.
С тоской он посмотрел на маленькое здание перед ним. Ему казалось, что он совершил ужасную ошибку, но было слишком поздно возвращаться.
Арран поблагодарил адепта Кадира за помощь, затем вошел внутрь и нашел маленькую комнату с простой кроватью, деревянным стулом и небольшим деревянным столом. На столе лежал большой свиток и несколько стопок книг.
Вздохнув, он сел.
