«Мы поговорим о кристаллах сущности позже», — сказал Арран. «Сначала позвольте мне взглянуть на эту рану».
Снежная Облако кивнула, поморщившись, глядя на стрелу, торчащую из ее ноги.
Когда Арран осмотрел рану, он увидел, что хотя наконечник стрелы глубоко вонзился в бедро Снежной Облака, похоже, он не попал в кость.
— Я вытащу стрелу, — сказал Арран. «Вы готовы?»
— Сделай это, — сказала она, стиснув зубы.
Осторожно, Арран крепко взял стрелу в руку. Затем одним быстрым движением он вытащил его из ноги Снежной Облака.
На мгновение она вскрикнула от боли, задыхаясь, когда острый наконечник стрелы снова пронзил ее плоть, выходя наружу.
— Готово, — сказал Арран. Затем он достал из своего пустого мешка бутылку с водой и тщательно промыл рану. Когда стрела вылетела, рана не выглядела так ужасно — хотя она была глубокой и сочилась кровью, она выглядела как чистый порез, который должен достаточно хорошо зажить.
— Я возьму отсюда, — сказала Снежная Облако, доставая маленькую фляжку, из которой вылила густую жидкость на рану. Она застонала, втирая жидкость в рану, но что бы это ни было, оно остановило кровотечение.
Пока Снежная Облако перевязывала ей ногу, Арран потянулся к своему плечу, чтобы проверить повреждения, которые получил сам. Однако, к своему удивлению, он обнаружил лишь неглубокий порез на плече, а рана на руке, похоже, уже зажила.
Это дало ему некоторую паузу.
Даже если его раны были менее серьезными, чем у Снежной Облака, они определенно были хуже, чем сейчас. И хотя годы очищения тела заставили его тело быстро исцелиться, оно никогда не восстанавливалось так быстро, как сейчас.
На мгновение он подумал о возможности того, что кристаллы сущности как-то связаны с этим, но быстро отбросил эту мысль. Какими бы могущественными они ни были, не было причин думать, что они окажут такой эффект.
Затем пришло неприятное осознание, когда он вспомнил свою встречу с безглазым существом.
После событий в крепости ожог на его лице зажил гораздо быстрее, чем должен был. В то время он не особо задумывался об этом, но теперь он подозревал, что существо сделало что-то, что навсегда изменило его тело.
Хотя сила была желанной, ее источник вызывал у него беспокойство. Судя по тому, что он видел в этом существе, он сомневался, что что-либо, что оно могло передать, было бы безобидным. И если это дало ему какую-то новую силу, он сомневался, что это было бесплатно.
«Привет!» Голос Снегурочки прервал его размышления.
«Что это?» — спросил Арран, возвращая свои мысли к настоящему.
«Я спросила, есть ли у вас какие-нибудь раны», — сказала она, поднимая маленькую фляжку, которой лечила собственные раны.
— Ничего стоящего упоминания, — сказал Арран. «Позвольте мне просто получить добычу, и мы можем быть в пути. Я расскажу вам о кристаллах сущности, как только мы выберемся отсюда».
Снежная Облако смотрела с несколько неодобрительным взглядом на то, как он грабил тела, но Арран проигнорировал выражение ее лица. Даже если она предпочла бы отказаться от сокровищ, чем грабить мертвых, у него не было таких угрызений совести. Сокровище есть сокровище, и мертвые в нем не нуждаются, мертвые враги менее всего.
Он был разочарован, обнаружив, что ни один из магов не представляет большой ценности. Там было несколько низкокачественных кристаллов сущности и несколько свитков, но кроме этого он не нашел ничего интересного.
«Интересно, почему они напали на нас», сказала Снежная Облако, глядя на нее с хмурым лицом.
«Не стоит удивляться», — ответил Арран. «Один из них был в торговом доме, где я купил свои кристаллы сущности. Должно быть, он сообщил остальным, что я ношу сокровища».
Это было единственное объяснение, которое имело смысл. Хотя и у Снежной Облака, и у самого Аррана было много врагов, ни один из них не был настолько глуп, чтобы атаковать их с такой малой силой.
«Сколько кристаллов сущности тебе удалось купить в городе?» — спросила Снежная Облако с любопытством на лице.
«Сотни», — ответил Арран, хотя и не сказал, сколько сотен кристаллов у него было на самом деле. После событий с лордом Севарилом он решил, что больше не будет свободно говорить о своем имуществе — даже друзьям и союзникам.
Тем не менее глаза Снежной Облака расширились от удивления от его ответа, но потом она усмехнулась. Арран с облегчением увидел, что она не расстроена, даже если из-за его неосмотрительности она была ранена.
— Неудивительно, что ты привлек их внимание, — сказала она, качая головой. — И я так понимаю, ты уже использовал большую часть кристаллов?
— Я использовал несколько сотен, — сказал Арран, понимая, что скрывать это бесполезно. «Но у меня еще осталось приличное количество, чтобы тренироваться дальше».
«Использование их прямо сейчас не принесет вам много пользы», — сказала Снежная Облако. «Я уверен, вы уже обнаружили, что чем больше кристаллов вы потребляете, тем слабее становится их эффект. А с тем, что вы уже взяли, контроль не будет вашим узким местом, по крайней мере, в ближайшие несколько лет».
«Мое узкое место?»
«У тебя уже было сильное тело и могущественные Царства, когда я тебя встретила», — сказала Снежная Облако. «И теперь у вас также есть контроль, которого вам не хватало раньше. Но ваше Чувство все еще слабое, а ваши навыки использования магии совершенно плохие. Это то, что вам нужно улучшить, чтобы стать сильнее».
Объяснение имело смысл, и Арран задумчиво кивнул. — Тогда как мне это сделать?
«Вы разовьете свое Чувство, используя его и очищая Сущность», — сказала она. «Даже если вам не нужны кристаллы, очищение Сущности — один из лучших способов тренировки вашего Чувства. Что касается вашего мастерства… это потребует практики и тренировок, и много чего».
«Какое обучение?» — спросил Арран.
«Колдовство и спарринг», — мгновенно ответила Снежная Облако. «Только на самом деле используя магию, вы можете стать лучше в этом. Это похоже на игру на лютне — хороший инструмент и ловкие пальцы помогут вам достичь определенного уровня. В какой-то момент вам придется начать прикладывать реальные усилия, чтобы прогрессировать».
Арран вздохнул, услышав ее ответ. Хотя он знал, что она права, он предпочитал короткие пути бесконечным тренировкам. Но, похоже, у него наконец-то закончились ярлыки.
— Итак, когда мы начнем? он спросил. Если бы работа была единственным выходом вперед, он мог бы приступить к работе как можно скорее.
— Когда мы будем в нескольких днях от города, — сказала Снежная Облако. Затем, посмотрев на свою ногу, добавила: «И когда это заживет».
После этого они продолжили свой путь, оставив мертвые тела своих потенциальных грабителей позади.
Снежная Облако хромала, когда они шли, но она отказалась от предложения Аррана нести ее, бросив на него холодный взгляд за то, что он даже предложил это. На это Арран пожал плечами — если она хотела страдать напрасно, это ее дело.
Когда, наконец, наступил вечер, Голдхейвен уже исчез далеко вдали. И все же Арран не чувствовал себя в полной безопасности. Неудачное ограбление напомнило ему, что даже небольшие ошибки могут аукнуться, и в его прошлом не было недостатка в ошибках и неосмотрительности.
