Глядя на тела, лежавшие перед ним на земле, Арран не чувствовал ни триумфа, ни удовлетворения.
У него не было причин ненавидеть этих поверженных врагов. То, что они вообще были врагами, было делом случая — он слепо выбрал сторону в Хиллфорте, и если бы он выбрал другую, они вполне могли бы быть его союзниками.
Возможно, они заслужили смерть за предательство Общества Пламени Тени, но, по правде говоря, это предательство мало что значило для Аррана. Единственной причиной его присоединения было получение власти, а единственной причиной убийства этих двух Мастеров было выживание — его и Снежной Облака. Кроме того, его мало заботили конфликты Общества.
«Может быть, Темный огонь имел на это право», — подумал он.
В то время как Арран провел прошлый год, убивая бесчисленное количество людей, которых он не знал, по чужой причине, Даркфайр провел его в безопасности и комфорте, с женщиной, которую он любил, рядом с ним, и со всей вкусной едой и элем, которые он хотел внутри. достигать.
Но тогда у Аррана не было выбора. У него были враги. И если он не станет сильнее, его в конечном итоге постигнет та же участь, что и этих двух Мастеров.
Он вздохнул и начал обыскивать тела.
Как он и ожидал, пустотные мешки Мастеров были богаты сокровищами и кристаллами сущности, которые он быстро переместил в свои мешки. Позже будет время изучить содержимое.
Как он и ожидал, оба они носили амулеты Lifesense. Поскольку оба Мастера умерли внутри барьера, тот, кто держал аналоги амулетов, пока не знал об их судьбе, и Арран хранил амулеты в отдельном пустом мешке. Только когда они будут извлечены из сумки за барьером, судьба магов будет раскрыта.
Когда Арран закончил обыскивать тела, он увидел, как Горный Пламень появился из-за разрушенного леса. Хотя у мужчины было несколько кровавых ран, и он хромал, ни одна из его ран не представляла опасности для жизни, и Арран не мог не быть впечатлен стойкостью адепта.
— Ты убил их, — сказал Горный Блейз, подходя к Аррану. Далекий от того, чтобы казаться довольным их победой, он смотрел на Аррана с едва завуалированной враждебностью.
— Я тоже рад видеть, что с тобой все в порядке. Какой бы ни была причина постоянно растущей антипатии Горного Пламени к нему, Арран не был заинтересован в том, чтобы потворствовать ей.
— Ты убил их обоих, — снова сказал Горный Блейз.
— Таков был план, не так ли? Арран посмотрел адепту в глаза. — Но, может быть, мне следовало сначала позволить ей прикончить тебя?
Оглядываясь назад, возможно, это была бы не самая плохая идея.
Рокблэйз ответил свирепым взглядом. — Почему ты еще не взял остальных?
— Я как раз собирался, — ответил Арран.
Без лишних слов он развернулся и направился к разрушенному городу, радуясь, что хотя бы на мгновение избавился от Горного Пламени.
Возвращение Снежной Облака и Зехавы было быстрой задачей, и хотя оба новичка провели много времени в городе, как только Арран вывел их за пределы барьера, они восстановились за считанные минуты.
Когда Зегава встала, все еще шатаясь, ее взгляд упал на двух мертвых Учителей. Она тут же побледнела от шока.
— Вы их знали? — спросил Арран.
Она молча кивнула в ответ, и, судя по ее болезненному выражению лица, Арран заподозрил, что она хорошо их знает.
Но прежде чем он успел спросить, кто эти двое, он увидел Горного Пламени, движущегося между ним и новичками. И не только это — рука адепта потянулась к его мечу, и Арран почувствовал, что собирает Эссенцию.
«Что делаешь?» — холодно сказал Арран, его рука двигалась к собственному оружию, пока он говорил.
«Отойди!» С прежней враждебности Горного Пламени слетела завеса, и теперь он смотрел на Аррана так, словно ожидал битвы. — Я знаю, кто ты!
«То, что я?» Арран озадаченно посмотрел на адепта. «О чем ты, черт возьми, говоришь?»
При нормальных обстоятельствах он бы опасался встречи с Горным Пламенем, но свежие раны этого человека означали, что столкновение представляло небольшую угрозу для Аррана. Что делало поведение адепта еще более странным.
Горный Блейз не ответил на вопрос Аррана. Вместо этого он обнажил свой меч, а затем жестом приказал Снежной Облаке и Зехаве отойти за ним.
В этот момент Снежная Облако заговорила. «Что бы вы ни думали, что делаете, это заканчивается здесь». Хотя ее голос был спокоен, в нем была нотка опасности. «Вложи свой меч в ножны, или ты умрешь».
На лбу Камнепламени пробежала хмурая гримаса, но он не опустил оружия. — Ты не можешь помешать мне защищать тебя. Ты всего лишь…
— Я алхимик, — перебила его Снежная Облако. «Я отравил тебя несколько дней назад. В этот момент одной моей мысли достаточно, чтобы убить тебя на месте. Теперь вложи свой меч в ножны и высвободи свою Сущность».
Глаза адепта на мгновение расширились от шока, но затем он сделал, как она сказала. Хотя Снежная Облако говорила спокойно, по тону ее голоса было ясно, что угроза не была пустой.
Как ни странно, вместо того, чтобы расстроиться из-за отравления, казалось, что Горный Блейз каким-то образом успокоился от ее слов. — Ты и его отравил? Так ты его контролируешь?
— Нет, — ответил Снежок. «Я доверяю ему.»
— Но он Охотник! Гнев вспыхнул на лице Рокблейза, и он выплюнул слова, как будто они несли какой-то ужасный смысл.
«Что?» Арран озадаченно посмотрел на адепта. Любое беспокойство, которое он чувствовал, исчезло в тот момент, когда Снежная Облако раскрыла козырь в рукаве, и теперь он просто задавался вопросом, что нашло на адепта.
«Не отрицай этого!» Горный Блейз нахмурился, когда говорил, но Арран видел, что, несмотря на весь гнев адепта, он держит руку подальше от меча. — Я видел твою силу!
«Охотник?» Снежная Облако недоверчиво посмотрела на Горного Пламени. — У тебя размякла голова?
«Откуда еще у него может быть такая сила?» Враждебность в глазах Камнесвета не уменьшилась, но его голос слегка дрогнул после холодного предостережения Снежной Облака.
— Он присоединился ко мне в Империи, — сказала Снежная Облако. «Вы когда-нибудь слышали о Охотнике, проникающем в Империю?»
— Он мог… — начал Рокблэйз.
Прежде чем он успел закончить предложение, Снежная Облако продолжила: «Ваша Матриарх намеревается напасть на Шестую Долину, если дедушка умрет, не так ли?»
Рокблэйз молча кивнул.
«Тогда, чтобы начать войну между Долинами, все, что нужно было сделать Призрачному клинку, это уйти, когда прибыли Мастера. Разве Охотник упустит такую возможность?»
«Он все еще мог что-то замышлять», — сказал Горный Блейз, хотя теперь в его выражении мелькнула тень сомнения.
«Что-то хуже, чем война между Долинами?»
Рокблэйз медлил с ответом. Наконец, он сказал: «У него способности Охотника».
«Я был там, когда он приобрел эти силы», — ответила Снежная Облако. «И пусть ему повезло, он не Охотник». Она раздраженно вздохнула. «Вы действительно верили, что я могу провести год, путешествуя вместе с Охотником, так и не узнав, кто он такой?»
— Он действительно не Охотник? Горный Блейз посмотрел на Аррана, когда тот задал вопрос, и Арран мог видеть, что прежняя враждебность адепта почти исчезла, а ее место заняло замешательство.
Арран разочарованно вздохнул. «Если мы не собираемся драться, — сказал он, — не мог бы кто-нибудь из вас объяснить, о чем, черт возьми, вы говорите?»
