Мастер Чжао молчал, и Арран проводил время, думая о предстоящем путешествии.
Всего несколько мгновений назад он верил, что будет учиться магии с Мастером Чжао рядом с ним, чтобы защитить его от Академии и любых других опасностей, с которыми он может столкнуться.
Теперь он понял, что предстоящее путешествие будет гораздо более одиноким и опасным, чем он себе представлял.
Он бросил еще один взгляд на Цзян Фэя. Ее прежние спазмы и конвульсии утихли, и теперь она выглядела умиротворенной, как будто просто спала.
Арран задавался вопросом, присоединится ли она к нему в путешествии к Обществу Пламени Тени. Мастер Чжао сказал, что пригласит ее, но Арран сомневался, что она согласится. В конце концов, она присоединилась к ним, чтобы стать ученицей Мастера Чжао. Теперь, когда мужчина уходил, у нее не было особых причин оставаться с Арраном.
Пока Арран немного подумал, он не был полностью уверен, предпочитает ли он, чтобы она ушла или осталась с ним.
Хотя было бы неплохо иметь компанию по пути, Цзян Фэй был не самым простым человеком. И, подумал он, с уходом мастера Чжао большая часть ее внимания будет прикована к нему. Он нахмурился, представив, как Цзян Фэй ругает его всякий раз, когда он слабеет в тренировках.
С другой стороны, путешествовать одному было бы одиноко и опасно. В конце концов, одинокий путешественник был легкой мишенью для бандитов, и вдобавок ко всему Арран мало знал о регионе, по которому они теперь путешествовали.
Кроме того, Арран с некоторым дискомфортом понял, что ему, вероятно, будет не хватать ее общества. Даже если эти двое не были друзьями, было приятно поговорить с кем-то.
Арран погрузился в размышления, глядя в ночное небо, глядя на яркие звезды посреди черного моря, и единственным звуком было потрескивание костра.
Внезапно мысли Аррана прервал громкий вздох. Сразу же его внимание переключилось на Цзян Фэй, и он увидел, что ее глаза открылись.
Ее лицо было бледным, а вокруг глаз были темные круги, как будто она не спала неделю. И все же, несмотря на усталое лицо, выражение ее лица выражало восторг.
«Столько Эссенции!» — сказала она, широко раскрыв глаза от удивления. Она повернулась к мастеру Чжао. — Мастер Огнегрив, можно я…?
«Вперед», — ответил мастер Чжао.
Не дожидаясь, Цзян Фэй поднялась на ноги. На ее лице появилось сосредоточенное выражение, и через мгновение она выставила правую руку вперед.
Раздался громкий треск, и в нескольких десятках шагов от них Арран увидел большое дерево, вырванное с корнем, вырванное из земли, как фермер выдергивает сорняки с поля.
«Я такой сильный!» Выражение ее лица выражало чистую радость. Она снова протянула руку вперед, и снова дерево было вырвано с корнем.
После того, как магия Цзян Фэя повалила несколько деревьев, и местность вокруг них начала выглядеть так, будто прошла сильная буря, мастер Чжао наконец остановил ее.
«Этого будет достаточно, мисс Цзян», — сказал он. — Есть некоторые вопросы, которые мы должны обсудить сейчас.
Неохотно Цзян Фэй села, выражение ее лица ясно давало понять, что она ни в коем случае не закончила исследовать свои вновь обретенные способности.
«Я думаю, что этот разговор лучше всего проводить наедине», — сказал мастер Чжао. Он сделал жест рукой, и тут же Арран больше не мог слышать ни его, ни Цзян Фэя.
Арран нахмурился.
Мастер Чжао начал говорить, и хотя Арран не мог слышать, что сказал мужчина, он увидел выражение удивления на лице Цзян Фэя. Удивление переросло в то, что выглядело как шок, а затем в гнев, и он увидел, как она дико жестикулировала руками, а ее рот двигался, как будто она кричала на Мастера Чжао.
Разговор затянулся, но все, что оставалось Аррану, — это лениво наблюдать за двумя своими спутниками. Со временем выражение лица Цзян Фэй сменилось с гнева на смирение, и она несколько раз кивнула, когда Мастер Чжао говорил:
Наконец, Арран понял, что разговор окончен, когда мастер Чжао поднял руку и коротко помахал ею.
— Мисс Цзян решила присоединиться к вам, — сказал мастер Чжао, его слова снова были слышны Аррану.
«Тебе лучше сдержать свое обещание», — сказала Цзян Фэй мастеру Чжао, и на ее лице появилось угрюмое выражение.
«Я редко нарушаю свои обещания», — ответил мастер Чжао. «Теперь, когда ты решил, дальше мне нужно будет запечатать твое Царство Ветра».
«Запечатать мое Царство?!» Гневное выражение мгновенно вернулось на лицо Цзян Фэя. «Ты сошел с ума? Одно дело для меня отправиться в Общество Пламени Тени, но теперь ты хочешь запечатать мое Царство?»
Мастер Чжао спокойно рассказал ей то, что ранее говорил Аррану, объяснив, что печать была необходима, чтобы оставаться скрытой от Академии, пока они путешествовали, но что она сможет снять ее сама со временем.
Сначала Цзян Фэй казалась неубежденной, но когда мастер Чжао сказал, что снятие печати позволит ей научиться этому самостоятельно, ее лицо несколько просветлело. Наконец она уступила.
— Хорошо, — сказала она, смиренно вздохнув. «Но если я не смогу снять печать…»
«То, как быстро вы снимете печать, полностью зависит от вашего таланта», — сказал мастер Чжао.
При этих словах выражение лица Цзян Фэя стало решительным, и Арран мог сказать, что она планировала отменить это как можно быстрее.
Запечатывание ее Царств заняло у Мастера Чжао всего несколько мгновений, и вскоре ее лицо поникло, когда она почувствовала эффект печати.
— Это ужасно, — сказала она с несчастным видом. «Я вообще не чувствую Эссенции Ветра. Как будто я потерял руки».
Арран был удивлен, увидев, что ее обычная уверенность почти исчезла. Без использования магии Цзян Фэй внезапно выглядел потерянным, даже уязвимым.
У него не было времени дальше обдумывать этот вопрос, потому что в этот момент Мастер Чжао снова заговорил, на этот раз обращаясь к ним обоим.
— Я уйду с первыми лучами солнца, — сказал он. «Но прежде чем я уйду, у меня есть кое-какие прощальные подарки, которые могут облегчить ваше путешествие, хотя бы немного».
С этими словами мастер Чжао достал два маленьких мешочка и вручил их Аррану и Цзян Фэю.
«Сумка?» — спросил Арран. Сумка вряд ли могла бы помочь в его путешествиях, особенно такая маленькая.
В то же время Цзян Фэй воскликнул: «Это мешок с пустотой!»
«Правильно, мисс Цзян», — сказал мастер Чжао.
Повернувшись к Аррану, он объяснил: «Это то, что известно как мешки пустоты. У каждого из них есть собственное маленькое пустое Царство, которое вы можете использовать для хранения товаров. Давай, свяжи его».
«Как я это сделал?» — спросил Арран.
«Просто налей в них немного эссенции. Эти сумки не связаны, так что взять их под контроль будет легко».
Арран сделал, как сказал мужчина, отправив небольшую нить теневой эссенции — единственный тип, который он мог использовать теперь, когда другие его Царства были запечатаны. Сразу же он почувствовал, как растет связь между ним и сумкой.
Удивление наполнило Аррана, когда он осознал, что находится внутри сумки. Хотя снаружи он был маленьким, внутри он мог ощутить пространство размером примерно с большую комнату.
Кроме того, пространство внутри сумки не было пустым. Половина его была заполнена едой, одеждой, снаряжением, кувшинами — наполненными, как он догадался, водой — и другими товарами. На первый взгляд запасов хватило бы как минимум на несколько месяцев.
Подумав, он спросил: «Может ли он удерживать людей?»
«Нет, если вы хотите, чтобы они остались в живых», — со смешком сказал мастер Чжао. «Люди и животные не могут выжить в царстве пустоты мешка, хотя растения могут».
«Тогда как я могу взять вещи из него?» — спросил Арран. Если сумка убивала все, что в нее попадало, он не собирался просовывать внутрь руку — не говоря уже о том, что большая часть содержимого сумки была вне досягаемости руки.
«Вы контролируете Царство внутри мешка», — сказал Мастер Чжао. «Приложив немного усилий, вы сможете контролировать содержимое. Попробуйте».
Арран снова сосредоточился на сумке и, к своему удивлению, обнаружил, что может легко перемещать ее содержимое, используя только свои мысли. С небольшим толчком он смог заставить кусок вяленого мяса вылететь из мешка.
Он схватил мясо и откусил, обнаружив, что вкус совершенно нормальный.
«В сумках есть дорожные принадлежности, — сказал мастер Чжао, — а также немного золота. Это немного, но должно позволить вам путешествовать с комфортом».
Заинтересовавшись, Арран снова сосредоточился на содержимом сумки.
Через мгновение он нашел большой сундук. Он использовал свой разум, чтобы открыть сундук, и его челюсть чуть не отвисла, когда он увидел, что было внутри. То, что мастер Чжао называл «маленькой монеткой», было состоянием, которого хватило бы не только на ферму, но и на целую деревню.
«Это слишком много!» — сказал он, потрясенный.
Мастер Чжао пренебрежительно пожал плечами. «Для магов золото не представляет особой ценности. Но во время ваших путешествий оно может вам понадобиться».
Арран молча кивнул. На короткое время его мысли обратились к Ривербенду. Состояния, которое мастер Чжао небрежно передал ему, хватило, чтобы купить полгорода, если не больше.
«Наконец-то я подготовил для вас несколько свитков и заклинаний», — сказал мастер Чжао. «В сумке вы найдете несколько свитков Царств, а также несколько свитков и книг, содержащих различные заклинания. призываем вас освоить ваши текущие Царства, прежде чем открывать новые».
На этот раз Цзян Фэй был потрясен. «Дюжина таблеток, открывающих мир?!» Она почти выкрикнула эти слова, и ее глаза расширились от удивления.
Арран озадаченно посмотрел на нее. Золото даже не удивило ее, а дюжина пилюль удивила?
Увидев взгляд Аррана, она сказала: «Разве ты не понимаешь? Каждая пилюля открытия Царства — это сокровище, которое легко стоит в дюжину раз больше, чем все золото в сундуке, если кто-то был достаточно глуп, чтобы продать одну за золото!»
Услышав эти слова, Арран потерял сознание. Наполненный золотом сундук потряс его, но это… это было выше его понимания.
«Вы можете использовать эти дары по своему усмотрению», — сказал Мастер Чжао. «Но я предлагаю вам не упоминать об этом имуществе другим. Это привлечет нежелательное внимание».
И Арран, и Цзян Фэй кивнули, и на их лицах появилось серьезное выражение, когда они поняли опасность. Если горсти золота было достаточно, чтобы грабитель получил нож между ребер, то богатство, которое у них было сейчас, могло привлечь целые армии.
Подумав, Арран взял две свои самые ценные вещи — книгу, которую дал ему адепт Кадир, и зеленый амулет, который он украл у бандитов, — и спрятал их в сумку. Затем он аккуратно спрятал сумку в мантию.
«Поскольку это позади, мне пора уходить», — сказал Мастер Чжао, вставая. Арран видел, что он, не теряя времени, уходит.
— Прежде чем ты уйдешь… — сказал Арран. — Мы увидимся снова?
На мгновение Мастер Чжао замолчал.
— Если повезет, мы еще встретимся, — наконец сказал он.
