Стук!
Арран застонал, открывая глаза. Через окно он мог видеть, что первые лучи рассвета только начинают появляться. Только в полусне он тупо думал о том, что только что прервало его сон.
Стук! Стук!
На этот раз он понял, что звук исходил от двери. Кто-то стучал.
«Это кто?!» — крикнул он.
«Время вставать!»
Услышав, что это голос лорда Цзяна, Арран поспешно встал с постели. Прошло больше двух недель с тех пор, как он в последний раз видел хоть какие-то признаки своего хозяина, но после всего, что этот человек сделал для него, последнее, чего он хотел, — это обидеть его.
Когда он открыл дверь, он увидел лорда Цзяна, стоящего снаружи, одетого в простую коричневую одежду. Еще раз он поразился огромным размерам человека — он напоминал живую гору.
«Сегодня мы начинаем ваше обучение», — сказал господин Цзян, ярко улыбаясь. «У тебя было достаточно времени, чтобы восстановиться, а затем еще немного. Теперь пришло время для хорошей тяжелой работы».
Арран кивнул. Это было правдой — он уже полностью выздоровел, и последние несколько дней он провел большую часть своего времени, бродя по поместью с Цзян Фэем, наслаждаясь едой и проводя долгие утренние часы. Теперь, казалось, тишина и покой наконец подошли к концу.
В спешке он переоделся в простую одежду и вышел за дверь. Он уже с нетерпением ждал возможности освоить новые навыки.
«Следуйте за мной», — сказал лорд Цзян, как только Арран вышел наружу. Сразу бросился бежать.
Арран поспешил за ним, но быстро обнаружил, что едва успевает за ним. Несмотря на свои габариты, лорд Цзян был быстрее и проворнее, чем Арран мог себе представить, и даже на полном спринте ему было трудно сравняться с темпом человека.
Пробежав всего несколько минут так быстро, как только мог, Арран обнаружил, что полностью запыхался. Громко задыхаясь, он согнулся пополам, пытаясь отдышаться.
«Используйте технику кровообращения, чтобы восстановиться». Лорд Цзян остановился позади него, но, в отличие от Аррана, он не выказывал никаких признаков усталости. Судя по тому, что мог сказать Арран, даже дыхание мужчины не участилось ни в малейшей степени.
Арран сделал, как сказал лорд Цзян, и применил технику циркуляции, которую он практиковал в течение последних нескольких недель. Несмотря на усталость, ему потребовалось некоторое усилие, чтобы найти нужную ему концентрацию, но после нескольких попыток ему это удалось. Через несколько мгновений он почувствовал, как его усталость спадает.
— Хорошо, — кивнул лорд Цзян. «Снова следуй за мной».
Еще раз лорд Цзян бросился бежать, и еще раз Арран последовал за ним.
Так они тренировались несколько часов: Арран следовал за лордом Цзяном в полном спринте, пока тот больше не мог бежать, а затем использовал технику кровообращения, чтобы восстановиться за долю времени, которое потребовалось бы в противном случае.
С каждым разом Аррану становилось немного легче использовать технику циркуляции, и вскоре он смог начать ее почти сразу после того, как перестал бегать.
«Похоже, вы начинаете осваивать это», — сказал лорд Цзян. «А теперь попробуй использовать эту технику во время бега».
Арран чуть не ахнул от изумления. Внезапно он понял, что техника кровообращения может сделать гораздо больше, чем просто помочь ему выздороветь.
Увидев шокированное выражение лица Аррана, лорд Цзян одобрительно ухмыльнулся. «Я вижу, ты наконец понял. Давай, попробуй».
Стремясь увидеть, что произойдет, Арран снова побежал, хотя на этот раз его темп был немного медленнее, чем раньше, поскольку он пытался одновременно сосредоточиться на использовании техники циркуляции.
Всего через несколько мгновений он понял, что хотя идея кажется достаточно простой, воплотить ее в жизнь будет гораздо сложнее. Техника циркуляции не была слишком сложной, если он стоял на месте и мог сфокусировать свое намерение, но когда он бежал, его тело постоянно двигалось, и циркулировать его сущность становилось намного труднее.
Буквально через несколько минут он остановился, совершенно обессиленный. К своему удивлению, он обнаружил, что использование этой техники во время бега требует гораздо больше усилий, чем бег в одиночку. Это было похоже на попытку создать тонкую картину и в то же время исполнить дикий танец.
«Не так просто, не так ли?» — сказал Лорд Цзян, усмехнувшись.
«Я не понимаю, почему это так сложно», — сказал Арран. Он мог бегать и распространять свою Сущность, но делать и то, и другое одновременно оказалось почти невозможно.
«Эта техника требует, чтобы вы полностью осознавали свое тело, — сказал господин Цзян, — но когда вы напрягаетесь, ваше тело постоянно меняется». Задумчиво кивнув, он добавил: «Есть только один способ научиться этому».
«Что это?» — нетерпеливо спросил Арран.
«Продолжай практиковаться!» Лорд Цзян расхохотался.
Лицо Аррана помрачнело, но он принял слова мужчины близко к сердцу. Со вздохом он вернулся к бегу, все время постоянно пытаясь выполнить технику циркуляции.
Последующие часы были утомительны как морально, так и физически. Иногда Аррану приходилось делать короткие перерывы, чтобы оправиться от напряжения, но в остальном он не терял ни минуты, непрерывно тренируясь.
Было уже за полдень, когда правитель Цзян наконец остановил его.
— На сегодня достаточно, — сказал мужчина. «Сейчас вам нужно хорошо поесть и побольше отдохнуть. Завтра мы продолжим ваши тренировки».
Добившись небольшого прогресса за последние несколько часов, Арран не мог не чувствовать разочарования. Несмотря на то, что он был истощен, какая-то часть его хотела продолжать практиковать, по крайней мере, до тех пор, пока он не увидит каких-то результатов.
Затем ему пришла в голову мысль, и он повернулся к лорду Цзяну.
— Лорд Цзян, — начал он.
— Дядя Медведь, — поправил его Лорд Цзян.
— Дядя Медведь, — сказал Арран, хотя ему все еще было неудобно обращаться к этому человеку так небрежно, — не мог бы Цзян Фэй завтра присоединиться к нам на тренировке?
«Изучения моих секретов недостаточно?» — спросил лорд Цзян, выглядя удивленным. «Теперь ты тоже хочешь поделиться ими?»
Арран чувствовал некоторое смущение, обращаясь с такой просьбой к тому, кто уже очень ему помог, но не сдавался. По крайней мере, он так много должен Цзян Фэю.
«Цзян Фэй — часть клана Цзян, — сказал Арран. — Если ты можешь научить меня, то, конечно, можно научить и ее?
Лорд Цзян усмехнулся. «Это не так просто, как ты думаешь. Ты посторонний, и то, чему я тебя учу, не сильно повлияет на клан. С другой стороны, если я научу ее…»
Мужчина вопросительно посмотрел на Аррана. Наконец он кивнул, и на его лице снова появилась широкая улыбка.
— Очень хорошо, — сказал он. — Полагаю, если я научу тебя, она все равно узнает. В конце концов, между любовниками нет никаких секретов. При этом он многозначительно подмигнул Аррану.
Арран громко кашлянул, очень надеясь, что господин Цзян никогда не повторит эти слова в присутствии Цзян Фэя.
«Кроме того, — продолжал лорд Цзян, лукаво ухмыляясь, — клану не помешало бы немного встряхнуться. Эти старые серые лисы слишком уж устроились». Он снова кивнул с решительным выражением в глазах. — Ладно, иди за девчонкой.
Хотя он не совсем понимал, о чем говорил лорд Цзян, Арран смутно чувствовал, что решение этого человека научить Цзян Фэй имело последствия, выходящие за рамки ее простого изучения нескольких техник.
Тем не менее, он не слишком беспокоился об этом — если бы Цзян Фэй была счастлива, только что встретив лорда Цзяна, она, безусловно, была бы в восторге от возможности обучаться у него.
С благодарностью кивнув лорду Цзяну, он направился к коттеджу, где она остановилась.
