Арран посмотрел на Цзян Фэя. Ее глаза были закрыты, и она сидела на траве с выражением крайней концентрации на лице.
Прошла почти неделя с тех пор, как Лорд Цзян дал ей свиток, содержащий технику циркуляции, но до сих пор ей так и не удалось овладеть ею.
Поначалу Арран немного обрадовался тому, что у нее возникли проблемы с изучением этой техники. Он боялся, что с ее навыками в магии она превзойдет его в считанные дни. Он знал, что это мелочь, но все же приятно было для разнообразия быть в чем-то лучше нее.
Однако теперь он начал сочувствовать ей. Она работала день и ночь, но каким-то образом техника все еще ускользала от нее. По-видимому, одного магического таланта было недостаточно, чтобы изучить Уточнение Тела.
Арран, с другой стороны, добился больших успехов в освоении техники циркуляции. Поначалу использовать его во время бега было сложно, но с помощью указаний лорда Цзяна ему потребовалось меньше недели, чтобы сделать это хоть как-то надежно.
Эффекты все еще поражали его. Пока он использовал технику, он не утомлялся, сколько бы ни напрягался. Если бы он захотел, то мог бы бегать на полной скорости часами — до тех пор, пока он продолжал бы использовать технику циркуляции.
Обратной стороной было то, что если его внимание хоть на мгновение соскользнет, эффект техники рухнет, и накопленное истощение ударит по нему сразу. Хуже того, когда это случалось, из-за усталости было почти невозможно сосредоточиться, не останавливаясь, чтобы отдышаться.
«Обращать внимание!» Голос лорда Цзяна вырвал Аррана из задумчивости.
— Прости, — сказал Арран. «Я просто думал о…» Он не закончил предложение, вместо этого взглянув на Цзян Фэя.
«Не беспокойтесь о ней, — сказал лорд Цзян. «Может показаться, что это не так, но она продвигается быстрее, чем обычно. Даже если это не так быстро, как ты, это совсем неплохо».
Арран кивнул, чувствуя как облегчение за Цзян Фэя, так и некоторую гордость за свой быстрый прогресс.
«Теперь обратите внимание», — сказал лорд Цзян. «Я собираюсь научить вас новому использованию этой техники, но прежде чем я это сделаю, я должен предупредить вас об опасностях».
«Опасности?» До сих пор то, чему его учил господин Цзян, казалось совершенно безобидным. Единственным риском было позволить технике рухнуть во время бега, и в этом случае он несколько минут задыхался. И даже тогда, используя технику, он мог быстро восстановиться.
«Следующим я научу вас тому, как увеличить вашу силу», — сказал лорд Цзян. «Это разновидность той же техники, которую вы уже использовали, за исключением того, что на этот раз вы будете направлять свою энергию на определенные части своего тела».
— Но почему это опасно? — спросил Арран. Он не особо волновался, но все же хотел знать, с какими рисками он столкнулся.
«Вы знаете, что происходит, когда вы теряете концентрацию во время бега», — сказал лорд Цзян.
Арран кивнул.
«Теперь подумайте, что произойдет, если вы поднимете над головой тысячефунтовый валун, и ваша сила внезапно иссякнет».
Аррану не требовалось большого воображения, чтобы представить, к каким последствиям может привести такая авария. И когда он подумал о том, как часто терял концентрацию при использовании этой техники во время бега, полагаться на технику циркуляции во всем, что связано с риском, казалось в лучшем случае дико опасным.
«Тогда как мне его тренировать?» — спросил Арран.
«Во-первых, вы не будете поднимать валуны весом в тысячу фунтов», — сказал лорд Цзян. «Ни что-то еще, если уж на то пошло — до тех пор, пока вы не будете полностью уверены в том, что сможете оставаться сосредоточенным, что бы ни случилось».
— Понятно, — сказал Арран. После того, что только что сказал ему господин Цзян, он должен быть полным идиотом, чтобы проигнорировать слова этого человека.
«Теперь позвольте мне объяснить, что делать…» — начал господин Цзян.
Следующие несколько часов Арран внимательно слушал, как лорд Цзян объяснял, как использовать технику для увеличения силы.
Основная идея была очень проста. Все, что ему нужно было сделать, это манипулировать техникой циркуляции, чтобы перенаправить свою Сущность в те части своего тела, которые он хотел укрепить. Однако детали были столь же сложны, как и сама идея, и несколько раз Арран терялся в объяснениях лорда Цзяна.
Наконец, однако, он подумал, что понял достаточно, чтобы попробовать.
«Как мне практиковать это безопасно?» — спросил он, вспоминая ранние предупреждения лорда Цзяна.
— Прыгай, — сказал лорд Цзян. «Встаньте на место, присядьте, а затем направьте Эссенцию себе в ноги прямо перед прыжком. Вот так».
В одно мгновение лорд Цзян оттолкнул свое массивное тело от земли, взлетев в воздух на добрых пятнадцать футов. Когда он приземлился, раздался громкий стук, и его ноги оставили два глубоких следа на мягкой земле.
Арран в изумлении уставился на него. С его массивным телосложением для него было бы маленьким чудом подпрыгнуть хотя бы на один фут от земли. Это, однако, было не чем иным, как удивительным — даже если бы господин Цзян не был размером с небольшую гору.
«Когда я приземлюсь… как мне не пораниться?» — мысленно спросил Арран.
«Если вы можете прыгать так высоко, вам нужно укрепить ноги с помощью эссенции», — сказал лорд Цзян. Затем, громко рассмеявшись, он добавил: «Но вам не придется беспокоиться об этом еще несколько недель».
В последующие часы Арран прыгал вверх и вниз, как лягушка, снова и снова. Вскоре он понял, что это будет даже сложнее, чем научиться использовать технику кровообращения во время бега, и он знал, что пока что ему нужно беспокоиться только о том, чтобы выглядеть дураком.
Близился закат, когда вдруг голос Цзян Фэя прозвучал над полем.
«Я сделал это!» — воскликнула она. «Я могу использовать технику циркуляции!»
Сразу же Арран подбежал, чтобы поздравить ее, благодарный за возможность сделать столь необходимый перерыв.
— Это так просто, — сказала она, выглядя сбитой с толку. «Мне потребовалась неделя, чтобы научиться, но теперь… это так же просто, как поднять руку».
«Это так, — кивнул Арран, — но только если ты знаешь, как это сделать».
Цзян Фэй сразу же понял то, что Арран также узнал за последние недели, а именно то, что техникам очищения тела было трудно научиться, но гораздо проще в использовании, чем обычным способом управления Сущностью.
— Молодец, Маленький Фей! — сказал лорд Цзян, присоединяясь к ним с широкой улыбкой на лице.
«Как я могу начать использовать его?» — сразу же спросил Цзян Фэй. Ей явно не терпелось начать тренировку.
«Вы не можете», — ответил лорд Цзян. — По крайней мере, не сейчас.
— Но дядя Медведь… — начала Цзян Фэй с явным разочарованием на лице.
— Но ничего, — прервал ее лорд Цзян. «Утром ты начнешь тренироваться. Сначала пируем!»
«Праздник?» Цзян Фэй выглядел таким же растерянным, как и Арран.
«Техники составляют лишь половину пути очищения тела», — сказал Лорд Цзян.
— Что за вторая половина? Когда он задал вопрос, Арран уже подозревал, каким будет ответ.
«Другая половина, чтобы поесть, и хорошо поесть!» Лорд Цзян ярко просиял. «Теперь следуйте за мной. Нас троих ждет пир!»
