Арран и Цзян Фэй последовали за лордом Цзяном и, в конце концов, достигли большого деревянного здания, которого Арран раньше не видел.
Внутри был большой зал, и в зале они нашли несколько длинных столов, заставленных разнообразной едой. С первого взгляда Арран увидел несколько подносов с жареными ребрышками, жареных птиц, большие куски чего-то похожего на говядину или оленину и всевозможные фрукты и овощи.
Арран был озадачен, когда понял, что, хотя еда выглядела так, будто ее приготовили совсем недавно, слуг нигде не было видно.
— Ты приготовил это на сегодня? он спросил.
«Конечно», — сказал лорд Цзян. — В конце концов, нам есть что праздновать.
— Но как ты узнал, что сегодня я добьюсь успеха? — спросил Цзян Фэй.
Она выглядела такой же озадаченной, как и Арран, поскольку они оба понимали, что подготовка к пиру, должно быть, началась за несколько часов до того, как она на самом деле достигла своей цели.
«Опыт», — ответил лорд Цзян. «После того, как вы видели что-то несколько раз, вы знаете, чего ожидать». Он указал на столы. «Иди посмотри на сегодняшнюю еду.»
Арран и Цзян Фэй сделали, как он сказал. В то время как Арран был удивлен количеством еды только для них троих, Цзян Фэй выглядел совершенно ошеломленным.
«Это… золотой драконий корень?!» — сказала она, задыхаясь. «И малиновые колдовские ягоды!»
Взволнованная, она начала рассматривать другую еду на столах, время от времени восклицая от шока или удивления, когда находила что-то особенно примечательное.
Арран не был знаком ни с одним из растений и фруктов, которые она упомянула, но, судя по тону ее голоса, он подумал, что они должны быть чрезвычайно редкими.
«Каждый из этих продуктов, — сказал господин Цзян с оттенком гордости в голосе, — является лекарственным сокровищем. Мясо — от могущественных демонических зверей, а фрукты, травы и овощи — из редких растений, которые я либо сам выращивал, либо или найти в дикой природе».
— Зачем ты все это для нас приготовил? Даже для празднования это показалось Аррану чрезмерным.
«Я уже говорил вам, что правильное питание — важная часть очищения тела», — сказал лорд Цзян. «После того, как вы съедите это, вы оба сможете сделать свои первые настоящие шаги на пути к тому, чтобы стать очистителями тела».
«Как это нам поможет?» — спросил Арран. Хотя лорд Цзян сказал, что прием пищи является важной частью очищения тела, он все еще не понимал, как прием пищи может помочь в выполнении техник, которые он тренировал в течение последних недель.
«Сядьте, вы оба, — сказал лорд Цзян. — Я объясню, пока мы едим.
И Арран, и Цзян Фэй сделали, как он сказал. После того, как они сели, правитель Цзян поставил перед каждым из них несколько больших тарелок и начал раскладывать на них еду. К тому времени, когда он, наконец, остановился, перед Арраном уже лежала еда больше чем на неделю, и он не мог не чувствовать себя подавленным.
«Когда вы едите, используйте технику кровообращения», — сказал лорд Цзян. — А теперь я объясню.
Он глубоко вздохнул, а затем начал говорить.
«Много лет назад, когда я был всего лишь мастером-магом, стало известно, что маленькую деревню терроризирует чудовище с близлежащего горного хребта. Тогда мне не терпелось доказать свою силу, и я отправился с группой другие маги, чтобы победить чудовище.Когда мы прибыли, мы обнаружили, что чудовище, которое напало на деревню, было демоническим медведем, размером с небольшой дом.Нас было около дюжины, и мы были уверены в своих силах, поэтому мы атаковали».
Лорд Цзян с сожалением покачал головой.
«Это была бойня. Из тех, кто пришел, только я уцелел, да и то едва ли. Медведь был почти невосприимчив к любой магии, которую мы в него бросали, отмахиваясь от нее, как от дождя».
Он посмотрел на Аррана и Цзян Фэя.
«Я предполагаю, что вы двое знаете, что по мере того, как маги становятся более могущественными, постоянный контакт с Сущностью также укрепляет их тела?»
Арран кивнул. Он до сих пор помнил битву в монастыре Песни Ветра, где ему и нескольким другим посвященным пришлось нанести десятки ударов мечом, чтобы сразить одного тяжелораненого адепта.
«Медведь, с которым мы сражались, был так же устойчив к повреждениям, как гроссмейстер или даже архимаг», — продолжил лорд Цзян. «Но у него не было Царств, так как же он мог быть таким сильным? Мне потребовалось несколько месяцев, чтобы найти ответ».
Он ухмыльнулся и посмотрел на Аррана и Цзян Фэя, которые с нетерпением ждали его объяснений. «В конце концов, я понял, что ответом была Natural Essence», — наконец сказал он.
«Природная сущность?» Арран никогда не слышал этой фразы. «Это что?»
«Природная Сущность, — сказал Лорд Цзян, — это Сущность, которая исходит из нашего собственного мира, а не из Миров. Ее можно найти во всем, но в таких малых количествах, что большинство магов игнорируют ее как бесполезную».
«Тогда как это могло так сильно усилить медведя?» — спросил Арран.
«Медведь пришел с горного хребта, где было очень мало людей, — сказал лорд Цзян, — места, где у растений и деревьев были сотни, если не тысячи лет, чтобы медленно поглощать сущность. В конце концов, эти растения и деревья были съедены животными, и они взяли Эссенцию, которая была поглощена за бесчисленные годы. Потом, наконец, медведь съел их и забрал всю эту силу себе».
Арран кивнул. Объяснение имело смысл. — Значит, ты сделал то же самое? он спросил.
«Частично», — сказал лорд Цзян. «Но я создал техники, чтобы лучше использовать Природную эссенцию. Без этих техник большая часть эссенции тратится впустую, даже если вы ее проглатываете, но с ними почти вся она поглощается вашим телом. Это техники, которым я обучаю. ты.»
Арран нахмурил брови. «Но мы использовали обычную эссенцию», — сказал он.
«До сих пор так и было», — ответил лорд Цзян. «Но начиная с сегодняшнего дня вы будете использовать техники так, как они должны были использоваться: с помощью Natural Essence. Вы обнаружите, что Natural Essence оказывает гораздо более глубокое воздействие».
«На самом деле, — продолжил он, и на его лице появилась улыбка, — взгляните и посмотрите, что произошло до сих пор».
Пока Лорд Цзян разговаривал с ними, они оба ели и использовали технику кровообращения, оба были отвлечены разговором.
Теперь, присмотревшись повнимательнее, Арран с удивлением обнаружил, что чувствует тепло внутри своего тела. Хотя он не мог конкретно различить Природную эссенцию, он понял, что распространял ее по своему телу, используя технику циркуляции.
Ему казалось, что его тело наполняет знакомая энергия, и ему почти показалось, что он чувствует, как его мышцы и кости становятся сильнее.
«Это навсегда?» — спросил Цзян Фэй.
Лорд Цзян кивнул. «Природная эссенция — это сила, которая поддерживает жизнь в этом мире. Когда вы поглощаете и очищаете ее, она становится частью собственной энергии вашего тела, укрепляя ваше тело и увеличивая вашу жизненную силу».
Он повернулся к Аррану и добавил: «Вот почему эта техника особенно полезна для тебя. Магическая эссенция может укрепить тело, но делает это, постоянно напрягая его. или даже убить вас. С другой стороны, Природная Сущность преобразует и укрепляет ваше тело напрямую, что также облегчит сопротивление вашей собственной Магической Сущности».
Арран понимающе кивнул. Теперь он понял, что с помощью лорда Цзяна он может укрепить свое тело до такой степени, что сможет выжить в своих Царствах Огня и Ветра, если они будут распечатаны.
«Но пока хватит болтовни», — сказал лорд Цзян. «Есть еще много!»
Он не лгал, видел Арран. Даже после того, что они уже съели, осталось достаточно, чтобы накормить небольшую армию. Теперь, когда он знал, как ценна для него еда, он решил есть столько, сколько сможет.
С твердым выражением лица, он схватил кусок мяса и откусил.
— Что случилось с медведем? — спросила Цзян Фэй некоторое время спустя, и Арран на мгновение перестал есть, так же заинтересованный в ответе на ее вопрос.
«Я выследил его, — сказал лорд Цзян. «Тогда я убил его и съел». Он громко расхохотался и откусил большой кусок мяса, который держал в руке.
