После пира лорда Цзяна Арран сразу же заметил изменения в своих способностях. Даже не используя технику циркуляции, он чувствовал, что стал сильнее и быстрее, чем раньше. Разница тоже была немалая — как будто он достиг результатов многолетних тренировок за одну ночь.
Когда он использовал эту технику, он обнаружил, что ее легче поддерживать и контролировать, чем раньше. Использовать его по-прежнему было не совсем просто, но по прошествии нескольких недель он быстро прогрессировал, учась использовать технику для увеличения своей силы, когда это необходимо.
Хотя таких пиршеств, как первый, больше не было, правитель Цзян каждый день подавал им редкие лекарственные продукты, и Арран чувствовал, что они помогают его телу становиться сильнее. Иногда доктор Чжан также приносил зелья Аррана и Цзян Фэя, и даже если их вкус всегда был отвратительным, они, казалось, еще больше увеличивали силу Аррана.
Через несколько недель после пира Арран смог пробежать милю за время, необходимое Цзян Фэю, чтобы сосчитать до восьмидесяти, и прыгнуть на тридцать футов без особых усилий.
Более того, он знал, что это только начало. С каждым днем он чувствовал, что становится сильнее, и с каждым днем его контроль над Природной Сущностью в его теле улучшался.
Цзян Фэй тоже прогрессировал, хотя и медленнее, чем Арран. Похоже, у нее не было такого таланта к совершенствованию тела, как к манипулированию сущностью, и, хотя она не скупилась на тренировки, большую часть своего свободного времени она проводила, практикуя свои способности с магической сущностью.
Они ежедневно сражались, иногда используя мечи, иногда посохи, а иногда просто голыми руками. С техниками очищения тела Арран имел преимущество, когда дело касалось силы и скорости, но Цзян Фэй компенсировал это с помощью Эссенции Ветра.
Даже сейчас Арран знал, что если Цзян Фэй действительно воспользуется своим мастерством Эссенции Ветра против него, она сможет с легкостью победить его. Однако с каждым днем разрыв между ними становился все меньше.
По прошествии нескольких недель, когда Арран проводил время в тренировках, лорд Цзян наконец вернул ему вещи Аррана вместе с сумкой пустоты Бурелистного Листа.
Он был встревожен, обнаружив, что меч его отца не выжил в битве против Бурелистного Листа. Половина клинка исчезла, судя по виду, он был расплавлен Эссенцией, которую он высвободил той ночью. Хотя в самом мече не было ничего особенного, он все же чувствовал некоторую печаль из-за потери единственного подарка на память об отце.
Почти столь же разочаровывающими были вещи Бурелистного Листа. Лорд Цзян сказал, что этот человек был архимагом, но сокровища в его пустотном мешке были заметно менее ценными, чем то, что мастер Чжао дал Аррану перед отъездом.
Самым ценным было несколько свитков заклинаний, все они описывали заклинания Ветра. Немного подумав, Арран отдал свитки Цзян Фэю. Хотя у него также было Царство Ветра, на данный момент он не мог его использовать, а Цзян Фэй гораздо больше интересовался магией Ветра, чем он сам.
Она была в восторге от получения свитков, и Арран знал, что принял правильное решение.
В сумке Бурелистного Листа он также нашел большое количество алхимических ингредиентов. Они были совершенно бесполезны для него, так как у него не было знаний об алхимии и никакого интереса к ее изучению, если уж на то пошло. Он отдал ингредиенты доктору Чжану, который, похоже, остался очень доволен подарками.
На следующий день она вручила ему зелье в знак благодарности. На вкус он был еще хуже, чем обычные, но выпив его, Арран почувствовал тепло в теле, которое держалось большую часть недели. Когда оно прошло, Арран почувствовал, что зелье еще больше укрепило его тело.
Кроме того, в пустотном мешке Бурелистного Листа было немного одежды, оружия и золота, и все это Арран бесцеремонно сунул в свой собственный мешок.
В целом его пребывание в поместье лорда Цзяна было мирным, хотя, возможно, и немного скучным. Каждый день он просыпался до рассвета, а затем тренировался до заката. Он делал паузы только тогда, когда ему нужно было поесть, и останавливался только тогда, когда ему нужно было поспать.
Помимо стабильного прогресса Аррана в тренировках, произошло несколько примечательных событий. Время от времени Лорд Цзян показывал ему новые техники, и время от времени он совершал небольшие прорывы, но в остальном каждый день был точно таким же, как последний.
Постепенно недели превратились в месяцы, и Арран начал привыкать как к рутине тренировок, так и к ощущению безопасности, которое он испытывал в поместье лорда Цзяна.
После своего прибытия в Академию много месяцев назад он постоянно чувствовал, что за ним охотятся, а потенциальная опасность таится за каждым углом. Теперь, впервые, он чувствовал себя непринужденно, не беспокоясь ни о чем, кроме тренировок.
— Ты хочешь посетить Сильвермир? — спросил Цзян Фэй однажды днем у Аррана.
— Сильвермир? Арран знал, что город находится совсем недалеко от поместья лорда Цзяна, но до сих пор он не выходил за стены поместья. «Почему?»
«Мне скучно», — сказал Цзян Фэй, выглядя слегка смущенным. «Мы провели здесь полгода и с тех пор, как начали тренироваться, не брали ни одного выходного дня».
Неужели уже прошло пол года? Немного подумав, Арран понял, что она была права. Он был поглощен тренировками, но время пролетело незаметно для него.
— Думаю, мы могли бы пойти, — сказал Арран. По правде говоря, ему также начинало немного надоедать его повседневная рутина, и он не возражал бы против выходного дня. — Но как вы думаете, лорд Цзян позволит нам уйти?
«Я уже спросил дядю Медведя», — сказал Цзян Фэй, сияя. — Он сказал, что мы можем идти, когда захотим.
Арран кивнул. — Хорошо, — сказал он. «Когда мы идем?»
«Завтра», — мгновенно ответил Цзян Фэй. «Если мы выйдем на рассвете, то сможем провести в городе большую часть дня. Я никогда раньше не был в Сильвермире, но слышал, что там одни из лучших ресторанов в Империи. О! И здесь есть знаменитые портные. тоже! Мы могли бы…»
Пока Цзян Фэй взволнованно рассказывала обо всем, что она хотела бы сделать в городе, мысли Аррана были заняты его собственными интересами.
— В городе есть хорошие оружейники? он спросил. — А оружейники?
Цзян Фэй нахмурился. «Мы не собираемся тратить день на поиски игрушек для вас». Через мгновение она вздохнула, а затем продолжила: «Но да, в Сильвермире должны быть одни из лучших оружейников и оружейников в Империи. В конце концов, это один из самых важных городов клана Цзян».
Арран кивнул, чувствуя некоторое волнение при мысли о том, что он наконец возместит вещи, которые он потерял во время битвы с Бурелистным Листом. Даже если ему не понадобятся оружие или доспехи, пока он остается с лордом Цзяном, было бы хорошо быть готовым ко всему, что может случиться в будущем.
На этот раз, решил он, он купит действительно прекрасные доспехи и лучший меч, который только сможет найти. Ему определенно нужен был хороший лук, и, возможно, было бы полезно иметь копье…
К тому времени, когда он лег спать той ночью, в списке вещей, которые он хотел купить, было достаточно оружия и доспехов, чтобы вооружить небольшую армию.
