«Вы убили их…» Судья Хуан посмотрел на два тела с выражением явного ужаса.
«Кажется, что так». Лорд Цзян стряхнул кровь старейшины Редстоуна с руки. Повернувшись к магистрату Хуангу, он сказал: «Я хочу, чтобы вы распространили информацию о том, что все члены отделения Редстоуна, оставшиеся в городе до заката, будут повешены».
Судья Хуан застыл в шоке. — А если они вызовут проблемы? — сказал он тихим голосом.
«Если кто-то из них причинит неприятности вашим людям, — сказал лорд Цзян, — их ждет участь гораздо худшая, чем повешение».
«Да, господин Цзян», — сказал старик, его голос звучал тревожно. После глубокого поклона господину Цзяну он быстро ушел, явно стремясь уйти от жестокой сцены в холле.
«Мы тоже должны уйти», — сказал лорд Цзян. «Есть вопросы для обсуждения, но лучше всего это сделать в поместье, подальше от посторонних ушей».
Когда они вышли из мэрии, Арран увидел, что снаружи собралась большая толпа. Должно быть, они узнали, что лорд Цзян покинул поместье, подумал он. Из того, что он знал, даже мельком увидеть лорда Цзяна было редким случаем для большинства горожан.
Увидев господина Цзяна, выходящего из здания, большинство людей в толпе упали на колени, прижимая головы к земле в благоговении. Лорд Цзян согласно кивнул, но Арран видел, что ему неловко.
Они вернулись в поместье, прохожие кланялись и становились на колени везде, где проходил господин Цзян.
Ранее Арран знал, что Лорд Цзян занимал священное положение в клане Цзян, но он не совсем понимал, что это значит. Теперь, когда он увидел, как обращались с этим человеком, он не мог не испытывать к нему сочувствия — было ясно, что господину Цзяну нисколько не нравилось внимание. Неудивительно, что большую часть времени он предпочитал проводить взаперти, скрываясь от масс.
Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до поместья, и как только они вошли, лорд Цзян вздохнул с облегчением.
— Не думаю, что когда-нибудь к этому привыкну, — сказал он, качая головой. «Пойдем, поедим. Поговорим, пока едим». Он жестом пригласил Аррана и Цзян Фэя следовать за ним.
— Этот твой меч, — сказал лорд Цзян Аррану, пока они шли к обеденному залу. «Где ты это нашел?»
«Я нашел его в маленьком магазине в городе», — честно ответил Арран.
«Ты купил в магазине меч из звездного металла?! Здесь, в Сильвермире?!» Лорд Цзян недоверчиво посмотрел на Аррана. Затем он разразился смехом. «Молодой человек, вы, возможно, потратили удачу на несколько жизней только на это».
Вскоре они уже сидели в столовой, перед ними стояла дюжина тарелок со свежеприготовленным мясом, фруктами и овощами. Казалось, утренняя жестокость ничуть не уменьшила аппетит господина Цзяна.
«Теперь нам есть что обсудить», — объявил лорд Цзян. «Через две недели я отправлюсь в Совет Старейшин».
— Ты бросаешь нас?! Эти слова застали Аррана врасплох. Хотя он знал, что правитель Цзян посетит Совет старейшин, он не ожидал, что этот человек уедет так скоро.
Лорд Цзян покачал головой, затем мрачно посмотрел на Аррана. «Маленький Фэй поедет со мной», — сказал он. «Что касается тебя… ты должен отправиться в Общество Пламени Тени».
«Какая?!» Арран был ошеломлен услышанным. «Почему?!»
«Когда я прибуду в Совет, я намереваюсь захватить контроль и убрать тех старейшин, которые позволили клану опуститься до его нынешнего состояния», — сказал лорд Цзян. «Как только они уйдут, мне предстоит подготовить новое поколение, чтобы возглавить клан».
Лорд Цзян посмотрел на Цзян Фэя, и на его губах появилась улыбка. «Маленький Фэй станет частью этого нового поколения лидеров».
В то время как слова лорда Цзяна удивили Аррана, что действительно сбило его с толку, так это то, что Цзян Фэй, казалось, ничуть не был шокирован.
— Ты не выглядишь удивленным, — сказал он, нахмурившись в раздумьях. Она уже знала об этом?
«Я не,» ответила она. — Во всяком случае, немного. В клане техникам Обработки Тела обучают только будущих лидеров. Когда Дядя Медведь решил учить меня, я имел некоторое представление о том, что он задумал.
«Но вы также научили меня этим техникам», сказал Арран, взглянув на лорда Цзяна. — Если их могут выучить только будущие лидеры клана, то зачем ты научил им меня?
«После твоей битвы с магами Академии это был единственный способ помочь тебе пережить твою собственную силу», — сказал Лорд Цзян. «И я пообещал другу оказать тебе помощь на пути к Обществу Пламени Тени, если ты в ней нуждаешься».
— Этот друг… это был мастер Огнегрив? — спросил Цзян Фэй.
«У него много имен, — сказал лорд Цзян, — но да, именно он обратился с просьбой. Примерно за неделю до вашей большой битвы он посетил и сказал, что его ученик проедет через регион, попросив меня оказать помощь. если нужно.» Со смехом он добавил: «Хотя я сомневаюсь, что он знал, сколько помощи потребуется».
«Значит, это правда, тогда…» Цзян Фэй выглядела так, словно только что узнала ответ на вопрос, который давно ее беспокоил.
«Что было правдой?» — спросил Арран. Его начинало раздражать, что он единственный, кто не знает, что происходит.
«Мастер Огнегрив обещал познакомить меня с дядей Медведем, если я защищу тебя в Обществе Пламени Тени», — ответила она. «Вот почему я присоединился к вам. По крайней мере, сначала». Неловкое выражение пересекло ее лицо в последней части.
— Похоже, мне придется обойтись без твоей защиты, — с горечью сказал Арран. Хотя он не мог винить Цзян Фэя за то, что он присоединился к лорду Цзяну в его путешествиях, ему все равно казалось, что его бросили.
«Тебе больше не нужна ее защита, — вмешался Лорд Цзян. — Я распечатаю твои Царства завтра. После этого ты сможешь выстоять против большинства адептов и даже победить некоторых».
Услышав это, Арран мгновенно почувствовал себя менее мрачным. «Я смогу победить адептов?» Он не мог не чувствовать волнения при этой мысли.
«Ваше тело наравне с телом Мастера, и хотя вам все еще не хватает контроля, у вас должно быть больше Сущности, чем даже у самых сильных адептов», — сказал Лорд Цзян. С широкой улыбкой он добавил: «Среди других посвященных в Общество Пламени Тени ты будешь абсолютным монстром».
Как только Арран почувствовал, что его настроение поднялось, он взглянул на Цзян Фэя, и его настроение сразу же снова упало. С самого начала он понял, что будет скучать по ней.
«Не стоит расстраиваться», — сказал лорд Цзян, глядя на Аррана. «Вы двое снова встретитесь достаточно скоро. Ваше обучение в Обществе Пламени Тени должно занять самое большее несколько десятилетий».
Лицо Аррана поникло, и он глубоко вздохнул.
