«Будет больно». Лорд Цзян серьезно посмотрел на Аррана. «Когда я сниму печати, Эссенция наполнит твое тело. Это будет не так плохо, как принять Пилюлю Открытия Царства, но будет болезненно».
Было раннее утро, и лорд Цзян отвел Аррана в отдаленную часть поместья, в нескольких милях от каких-либо построек. Здесь земли поместья больше напоминали глушь, чем сад.
Сегодня Лорд Цзян, наконец, снимет печати, которые он наложил на Царства Аррана полгода назад. Хотя эта перспектива заставляла Аррана нервничать, часть его с нетерпением ждала увидеть, насколько сильным он станет после снятия печатей.
«Есть какие-то опасности?» он спросил.
«Некоторые», — ответил лорд Цзян. «К настоящему времени ваше тело должно быть в состоянии справиться с этим, но это будет нелегко. Будет боль, и она продлится некоторое время».
«Как долго это продлится?» — спросил Арран, чувствуя некоторое подозрение в том, что лорд Цзян какое-то время будет обдумывать.
«Несколько дней», — сказал лорд Цзян.
«Так долго?» Арран поморщился при мысли о том, что ему придется провести дни в мучениях.
Лорд Цзян усмехнулся. «Только первые несколько дней будет плохо», — сказал он. «После этого боль постепенно утихнет».
Арран кивнул.
«Первые мгновения будут самыми ужасными», — сказал лорд Цзян. «Как только это начнется, используйте технику циркуляции, чтобы поддержать свое тело, пока оно приспосабливается к Эссенции, текущей из ваших Царств. Через некоторое время это должно стать более терпимым».
Арран снова кивнул, мысленно готовясь к тому, что должно было произойти. Он чувствовал некоторую нервозность, но подавил свои волнения. Прямо сейчас все, что он мог сделать, это столкнуться лицом к лицу со стоящим перед ним вопросом.
«Вы готовы?» — спросил лорд Цзян.
— Сделай это, — сказал Арран, не желая больше ждать.
Лорд Цзян протянул руку и положил ее на голову Аррана. Он ненадолго закрыл глаза, а затем внезапно острая боль взорвалась в теле Аррана, когда в него хлынула огромная волна Сущности.
Стиснув зубы, Арран терпел боль, стараясь не закричать. Ему удалось лишь частично.
В отличие от тех раз, когда он принимал Таблетки Открытия Царства, на этот раз прилив Эссенции был немедленным, бушевавшим внутри его тела в полную силу в одно мгновение. Боль была невыносимой, и ни одна часть его тела не была пощажена. В него как будто одновременно втыкали сто тысяч иголок.
По мере того, как он чувствовал, как все больше и больше эссенции вливается в его тело, боль усиливалась еще больше, и ему было трудно просто оставаться в сознании.
«Используйте технику циркуляции!» Арран едва мог разобрать голос лорда Цзяна сквозь бурю, бушевавшую внутри него, и его измученному болью разуму потребовалось несколько мгновений, чтобы обработать слова.
Он почувствовал намек на панику, когда понял, что почти потерял сознание. Если это произойдет, он не сможет предотвратить дальнейшее нарастание давления, и в этом случае он думал, что может не проснуться.
Толчком усилий он заставил себя выполнить технику циркуляции. Сначала он боролся, но постепенно почувствовал, как давление внутри него уменьшилось, и, хотя боль не уменьшилась, концентрация его внимания на поддержании техники кровообращения позволила ему лучше справляться с ней.
С закрытыми глазами и неподвижным, ему постепенно удалось полностью сконцентрироваться на выполнении техники обращения снова и снова, закрывая свой разум от любых отвлекающих факторов. Бесконечно он циркулировал потоком Сущности внутри себя через свое тело, стараясь не упускать своего внимания ни на мгновение.
Из-за боли, терзавшей его тело, и необходимости сосредоточить все свое внимание на технике, он вскоре потерял счет времени. Был только бесконечный поток Сущности, терзавший его тело, и постоянная потребность сосредоточить каждую частичку своего разума и всю свою силу воли на поддержании техники циркуляции.
Следующие дни Арран провел, сидя на одном и том же месте, постоянно используя технику циркуляции, чтобы поддерживать свое тело, пока оно медленно приспосабливалось к силе, которая теперь текла внутри него. Всякий раз, когда он прекращал использовать технику более чем на мгновение, он быстро чувствовал, как внутри него растет давление, и он знал, что единственное, что он может сделать, чтобы оставаться в безопасности, — это поддерживать технику.
Он уже давно потерял чувство времени, когда буря внутри него наконец начала утихать. Сначала изменение было почти незаметным, но постепенно боль стала менее интенсивной, и давление внутри него больше не заставляло его чувствовать, что он может разорваться в любой момент.
Когда боль уменьшилась, Арран теперь мог сосредоточить часть своего внимания на изучении изменений внутри себя, и он охотно сделал это. Закрыв глаза, он внимательно осмотрел свои Царства, желая увидеть, что изменилось после битвы с Буревестником.
Он быстро обнаружил, что его Царства Огня и Ветра стали несравненно сильнее, чем в прошлом. Там, где раньше они были маленькими источниками Сущности, теперь Сущность изливалась из них, как вода, низвергающаяся из водопада.
Под постоянным давлением этого бесконечного потока Сущности Сущность внутри него, казалось, тоже изменилась. Раньше его тело заполнял тонкий туман силы. Теперь это был такой густой туман, что он был почти жидким.
Прошло больше времени, и постепенно тело Аррана, казалось, постепенно приспосабливалось, поскольку он постоянно поддерживал технику циркуляции. Как будто его тело поглощало часть силы, протекавшей через него, используя ее, чтобы укрепиться против самой Сущности, из которой оно черпало эту силу.
Когда боль почти полностью исчезла, Арран отказался от техники кровообращения. На мгновение он почувствовал, как внутри него снова поднимается давление, и уже собирался снова начать использовать технику кровообращения, как вдруг рост замедлился, а затем остановился. Наконец-то вроде стабилизировалось.
Арран провел несколько мгновений в тревоге, ожидая, не произойдет ли что-то неожиданное, готовый принять меры в случае необходимости. Но ничего не произошло, и хотя давление Сущности внутри него все еще чувствовалось некомфортно, он знал, что ему больше ничего не угрожает.
Наконец он расслабился, издав глубокий вздох облегчения. Вздох превратился в зевоту, и через несколько мгновений он уснул.
