Когда Арран очнулся, он сразу же ощутил поток Сущности внутри своего тела. Ему потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, что произошло, и когда он это сделал, он почувствовал облегчение, что пережил испытание невредимым.
Он лежал на траве, окруженный деревьями, но оказался укрытым одеялом. Когда он сел, то увидел, что правитель Цзян сидит на траве рядом с ним.
— Наконец-то проснулся, да? — сказал Лорд Цзян, усмехнувшись. — Это заняло у тебя достаточно времени.
Арран застонал от дискомфорта. Его тело все еще чувствовало усталость, и он был напряжен из-за давления Сущности внутри него. Хотя настоящей боли больше не было, постоянное давление делало утомительным простое сидение, как будто он постоянно держал большой вес.
«Как долго это будет продолжаться?» — спросил он, чувствуя себя немного несчастным.
«Вы постепенно начнете чувствовать себя лучше, — сказал господин Цзян, — и самое худшее должно пройти через несколько часов. А пока съешьте что-нибудь. Это поможет вам выздороветь».
Арран увидел, что на земле рядом с лордом Цзяном стояло полдюжины тарелок с разнообразной едой, в основном мясом. Каким бы усталым он ни был, даже еда казалась ему непосильной. Но когда он уже собирался сказать, что не голоден, у него заурчало в животе.
— Ты не ел три дня, — сказал лорд Цзян, взглянув на Аррана. «Ешь. Тебе это нужно».
Арран начал есть, сначала неохотно. Всего через несколько укусов он почувствовал знакомое теплое свечение Natural Essence, и усталость в его теле, казалось, таяла, как снег перед огнем. По мере того, как его усталость исчезала, его голод рос, и вскоре он уже съел половину еды, приготовленной лордом Цзяном.
Он мог ощутить необычайно сильное свечение Природной эссенции, и вздрогнув, он понял, что эта еда была даже более мощной, чем пир, который они ели, когда впервые прибыли в поместье лорда Цзяна.
«Это…?» он начал.
«Я подумал, что после последних дней вам не помешала бы дополнительная поддержка», — с улыбкой сказал лорд Цзян. «Это одни из лучших вещей из моего личного запаса».
Арран понимал ценность того, что ему давали, и с благодарностью принял подарок. Он знал, что прямо сейчас это было чрезвычайно выгодно для него.
— Спасибо, — сказал он, склонив голову.
«Просто наслаждайтесь», — сказал лорд Цзян. Смеясь, он добавил: «Пройдет немало времени, прежде чем вы снова попробуете что-то подобное».
Арран снова принялся за дело, хотя на этот раз ел медленнее, наслаждаясь вкусом еды и ощущением естественной эссенции, втекающей в него и наполняющей его тело.
Наконец он доел последнюю еду. Он с удивлением уставился на пустые тарелки, пораженный тем, сколько он только что съел. Одного объема хватило на неделю, чтобы прокормить небольшую семью.
Лорд Цзян кивнул в знак одобрения. — Хорошо, — сказал он. «С этим вам должно быть легче выздоравливать».
«Я чувствую последствия», — сказал Арран. «Теперь, когда я поел, может быть, пришло время проверить свою силу?»
Ему не терпелось узнать, сколько Эссенции он сможет извлечь с помощью своих недавно открытых Царств. Судя по тому, что он мог сказать, это должно быть намного больше, чем раньше.
Лорд Цзян рассмеялся. «Не теряй терпения. Перед тем, как начать использовать магию, тебе нужно дать своему телу время на восстановление. Потрать несколько часов на технику обращения, а после этого можешь идти разбрасывать свою магию».
Арран кивнул. «Как долго мне нужно?» он спросил. Хотя он знал, что правитель Цзян был прав, ему все еще не терпелось проверить свои силы.
«Два или три часа должно быть достаточно», — сказал лорд Цзян. «У меня есть кое-какие дела, о которых нужно позаботиться прямо сейчас. Сосредоточься на укреплении своего тела, и когда я вернусь, мы посмотрим, на что ты способен».
Когда Лорд Цзян ушел, Арран сел и начал практиковать технику циркуляции.
Всего через несколько мгновений он понял, что правитель Цзян был прав — когда он использовал эту технику, он почувствовал, как его тело сбрасывает последнюю усталость, которую он чувствовал ранее, восстанавливая силы, которые он потратил. Его тело жадно впитывало Природную Сущность, которая содержалась в драгоценных продуктах Лорда Цзяна, и вскоре он почувствовал себя лучше, чем даже до того, как печати на его Царствах были сняты.
К тому времени, когда Лорд Цзян вернулся, Арран чувствовал себя полностью обновленным, как будто он только что наслаждался несколькими месяцами отдыха.
Лорд Цзян взглянул на него. — Судя по твоему виду, я почти решил, что был слишком щедр на еду, — сказал он со смехом. Затем он добавил: «Но тебе, должно быть, не терпится проверить свою силу. Хочешь попробовать?»
С нетерпением Арран встал. «Могу я?»
— Продолжайте, — сказал лорд Цзян. «Только будьте осторожны, чтобы не перенапрячься».
— Буду, — ответил Арран. Затем он поднял руку и начал направлять к ней Огненную Сущность.
— Повернись, — сказал лорд Цзян. Со смехом он добавил: «Каким бы сильным ты ни был сейчас, я не хочу, чтобы ты бросал свою силу на здания».
Арран сделал, как сказал мужчина. Затем, еще раз, он начал собирать Сущность в своей руке.
Поначалу у него были некоторые трудности. Прошло много месяцев с тех пор, как он в последний раз практиковался с Огнем, и ему потребовалось некоторое время, чтобы восстановить прежний уровень контроля.
После нескольких неудачных попыток ему, наконец, это удалось, и он был потрясен количеством эссенции, которое у него было. Хотя это было не так много, как то, что он контролировал сразу после того, как принял десять пилюль открытия Царства, это все же было во много раз больше, чем он держал до той ночи.
Он посмотрел на лорда Цзяна. «Могу я…?» — спросил он, чувствуя себя немного нерешительно.
«Вперед», — ответил лорд Цзян. «Пока вы бросаете его в этом направлении».
Арран нетерпеливо ухмыльнулся. Затем, с усилием, он выбросил руку, одновременно извергая сгустившуюся Сущность. Абсолютная сила этого почти сокрушила его, но его воля была сильна, и яростная масса огня ринулась вперед.
Он был размером с небольшой дом, но хотя сам размер его шокировал Аррана, больше всего его поразил эффект.
Масса огня взмыла в воздух, пролетев не меньше ста шагов и полностью сметая деревья и кусты на своем пути. За ним остался только огромный выжженный след шириной с дорогу.
Арран недоверчиво уставился на него и почувствовал, как на его лице появилась широкая ухмылка.
«Не будьте слишком довольны», — сказал лорд Цзян. «Несмотря на то, что сейчас вы имеете дело с огромным количеством магии, ей не хватает концентрации, необходимой для обретения истинной силы. Маги уровня адепта и выше могли бы легко противостоять ей».
Арран был разочарован, но он знал, что правитель Цзян был прав в том, что ему не хватало внимания. Еще до битвы с Буревестником у него были проблемы с контролем и фокусировкой своей Сущности. Теперь, когда его было гораздо больше, его контроль только ослаб.
«Не нужно выглядеть мрачным», — сказал лорд Цзян. «У тебя есть все силы, какие только можно пожелать — достаточно, чтобы сравниться даже с самыми сильными адептами. Теперь все, что тебе нужно делать, — это практиковаться».
Арран снова посмотрел на выжженную землю перед собой. Нахмурившись, он спросил: «Могу ли я где-нибудь еще попрактиковаться? Я не хочу разрушать поместье».
«Не волнуйтесь, — сказал лорд Цзян. «Пока ты остаешься здесь, это не имеет значения. Я скоро уйду, и к тому времени, как я вернусь, здесь все уже давно отрастет».
Арран ощутил краткий миг грусти, когда вспомнил, что его здесь больше не будет и что ему придется самому отправиться в Общество Пламени Тени.
Покачав головой, он заставил себя подавить это чувство. Прямо сейчас ему нужно было потренироваться, и перед отъездом ему нужно было сделать много работы.
