Первым побуждением Аррана было немедленно бежать из замка. Хотя он не знал, сколько там было врагов, он знал, что как только они поймут, что Сенекио ушел, они вернутся. Когда это произойдет, Арран будет вынужден встретиться с ними лицом к лицу.
Хотя Сенекио сказал, что сможет справиться с ними, его мало интересовало, прав ли старик.
И все же, глядя на сокровища, заполнявшие комнату, он не мог заставить себя оставить их позади.
Там было оружие и доспехи, картины, драгоценности, свитки, травы, металлы и множество других вещей. Даже если Сенекио, вероятно, забрал самые ценные вещи, то, что осталось, было состоянием, равным которому Арран никогда не видел.
После секундного колебания он начал брать случайные предметы из комнаты, запихивая их в пустой мешок пустоты, который когда-то принадлежал Бурелистному Листу. Он не удосужился осмотреть предметы, когда собирал их, вместо этого просто взял столько, сколько мог, при этом внимательно следя за дверным проемом.
Ему не потребовалось много времени, чтобы наполнить пустотный мешок Бурелистного Листа, и, убирая его, он увидел, что даже сейчас комната была лишь наполовину пуста. Думая обо всех сокровищах, которые он получит сегодня, он не мог не ухмыльнуться от волнения.
Он нетерпеливо достал свой собственный мешок пустоты, а затем начал наполнять и его. Он подумал, что если обитателям замка потребуется немного больше времени, чтобы найти его, у него будет достаточно сокровищ, чтобы хватить ему на всю жизнь.
Арран уже забрал большую часть товаров в комнате, когда наконец в дверях появился мужчина. Как только он увидел Аррана, в его глазах появился страх.
«Он здесь!» — сразу же позвал мужчина.
В то же время Арран выстрелил в него зарядом Воздуха. Он врезался в мужчину с громким грохотом, отбросив его тело обратно в холл. Арран выругался себе под нос, когда понял, что опоздал.
Он бросил последний взгляд на сокровища, оставшиеся в комнате, и задумчиво вздохнул от того, что вынужден их оставить. Затем он выхватил меч и направился к дверному проему.
Как только он вошел в большой зал, к нему поспешила горстка вооруженных людей. Не долго думая, он метнул в них большой огненный шар, после чего бросился за ним, с мечом наготове добить оставшихся в живых. Однако огненный шар не оставил никого из них стоять, и он понял, что они не были магами.
Он быстро направился к выходу, но прежде чем он успел уйти, появился еще один мужчина. На этот раз это был маг — когда человек приблизился, он сформировал в руке огненный шар размером с голову и метнул его в Аррана.
Арран ответил мощным потоком Воздуха, который уничтожил огненный шар в воздухе. Прежде чем маг успел нанести еще один удар, Арран прыгнул вперед, пронзив мечом мужчину в грудь.
Бой закончился за считанные секунды, и Арран был поражен тем, насколько слабым был маг. Он не стал останавливаться, чтобы обдумать это, а вместо этого поспешил к выходу.
Наконец он вышел из замка и шагнул во двор. Как только он это сделал, он застонал от разочарования. По меньшей мере две дюжины мужчин ждали его с оружием наготове, еще больше приближалось вдалеке.
Какое-то время все они стояли молча, как будто никто из них не ожидал внезапно оказаться лицом к лицу с врагом. Затем один из мужчин протянул руку к Аррану, и Арран почувствовал, что он использует Эссенцию Ветра, хотя она казалась необычайно слабой.
Прежде чем какая-либо техника, использованная магом, достигла его, Арран ответил сильным порывом Ветра. Две атаки столкнулись, и другой человек почти мгновенно растянулся на земле, его атака была подавлена атакой Аррана.
В то же время несколько других мужчин бросились к Аррану с обнаженными мечами и готовыми нанести удар. Арран поднял меч, готовый нанести удар, как только они окажутся в пределах досягаемости. По их движениям он уже мог сказать, что они слишком слабы, чтобы представлять для него угрозу.
Как только они собирались встретиться, голос вдруг крикнул: «Стой, идиоты! Вы не можете взять его!»
При этих словах люди, мчавшиеся к Аррану, тут же остановились. Через мгновение они отступили назад, настороженно глядя на Аррана.
Еще один человек вышел вперед из группы, и Арран был озадачен, увидев, что этот человек показался ему знакомым. Вздрогнув, он понял, что это был один из охранников капитана Яна.
Увидев Аррана, охранник выглядел таким же удивленным, как и сам Арран.
«Ты!» — сказал он, потрясенно глядя на Аррана. Затем громким голосом он крикнул: «Отойди! Это не он убил Вестника!»
— Ты… — Арран в замешательстве посмотрел на мужчину.
«Почему ты здесь?» — спросил мужчина.
— Потому что меня прислал капитан Ян, помнишь? Гнев захлестнул Аррана, когда он понял, что капитан Ян действительно обманул его.
Мужчина нахмурился. — Он послал тебя сюда, чтобы ты присоединился к нам, — сказал он. — Но ты появился с магом, который убил Вестника. Кто он такой и почему ты был с ним?
Хотя Арран был озадачен прохладной реакцией этого человека на смерть Вестника, его гнев усилился теперь, когда он узнал, что его обманом заставили прийти в замок.
«Меня завербовали? Капитан Ян послал меня сюда, чтобы позаботиться о группе бандитов! Я собирался напасть на замок, когда появился какой-то старик и убил вашего Вестника!» К этому моменту голос Аррана повысился до крика, и внутри он злился на обман. «Хорошо, что он тоже это сделал, иначе мне пришлось бы самому столкнуться с этим монстром!»
«Вы бы не пострадали», — спокойно сказал мужчина. «Наши люди получили приказ мирно приветствовать вас».
«И что теперь?» — спросил Арран с мрачным лицом. Он вообразил, что после смерти Вестника мужчины захотят отомстить. С его нынешним настроением он был бы более чем счастлив дать им бой.
— А теперь я предлагаю вам уйти, — сказал мужчина. — Я провожу тебя.
— Ты… проводишь меня? Этот ответ был не таким, как ожидал Арран, и он потерял дар речи.
«Смерть Вестника не по вашей вине», — ответил мужчина. «И даже если бы это было так, я сомневаюсь, что кто-то из нас мог бы что-то с этим поделать».
Арран не ответил, опасаясь обмана.
«Вы все уходите!» — позвал мужчина. «До прибытия Академии!»
Остальные мужчины посмотрели на него, потом на Аррана. Казалось, они не знали, что делать, но через несколько мгновений некоторые нерешительно ушли, а остальные последовали за ними. Через несколько минут двор опустел, если не считать Аррана и человека, которого он считал охранником.
— Следуй за мной, — сказал мужчина Аррану. «В округе довольно много наших людей, и хотя они не представляют для вас большой опасности, я бы предпочел, чтобы их не убивали».
— Почему я должен тебе доверять? — спросил Арран.
«Я ничего не мог бы сделать, чтобы навредить тебе, даже если бы захотел», — ответил мужчина. — Но если вы пойдете со мной, возможно, я смогу предложить вам некоторые объяснения.
Он одарил Аррана долгим взглядом. «Идет война, и вы не хотите оказаться не на той стороне».
Арран кивнул. Хотя он не доверял охраннику, у него было достаточно уверенности в своих силах, чтобы не бояться его. Это, и ему было любопытно посмотреть, что этот человек сказал от себя.
— Очень хорошо, — сказал он. «Но если ты предашь меня, это будет твоя жизнь».
