«Осторожно!» — крикнул Арран.
Песня Ветра едва увернулась от огненного шара, но заключенному позади него повезло меньше. Прежде чем мужчина успел принять потрясенный вид, он был мертв, в его груди прожгла дыру размером с голову.
Арран бросился к начавшему атаку магу Академии, ужасающе сильному бойцу с суровым лицом и белоснежными волосами. И, если Арран был прав, один из немногих гроссмейстеров, которые все еще сражались на стороне Академии в тюрьме.
Их первая атака оказалась неожиданно успешной. Прежде чем Академия смогла организовать оборону, Арран, Песня Ветра и сопровождавшие их заключенные захватили помещения охранников, уничтожив сотни неподготовленных врагов и потеряв при этом менее двух дюжин своих собственных.
Без промедления они двинулись к офицерским казармам, атакуя с такой яростью, что казалось, что они действительно были полны решимости найти вражеских командиров и сразиться с ними.
По правде говоря, все это было уловкой — своим нападением на офицерские помещения они надеялись отвлечь тех немногих охранников, которые еще защищали подземелья, позволив небольшой группе своих союзников освободить заключенных.
План был достаточно прост, но он полагался на то, что они не столкнутся с какими-либо непредвиденными препятствиями — как седовласый командир, который в настоящее время отбивался от Аррана и Песни Ветра, пока его люди сражались с другими пленниками.
В отличие от их предыдущих противников, этот, казалось, сразу понял, что Арран пытался создать лазейку для Песни Ветра, и он не подыгрывал.
Несмотря на атаки Аррана, магу постоянно удавалось оставаться вне поля зрения Песни Ветра, используя Аррана и других заключенных, чтобы блокировать атаку Песни Ветра. В то же время он неуклонно уничтожал более слабых заключенных вокруг них, время от времени запуская атаку на Арран или Песнь Ветра.
Арран знал, что не может позволить этому продолжаться. Когда вражеский командир убивал пленных одного за другим, распад их группы был лишь вопросом времени.
Лицо его скривилось от досады, он бросился на вражеского командира.
Человек мгновенно увидел отверстие и пустил в Аррана раскаленный добела огненный шар. Арран, конечно же, ожидал нападения, и он поставил силовой щит как раз в тот момент, когда огненный шар вот-вот должен был ударить.
Огненный шар разрушил Силовой щит, но при этом потерял большую часть своей силы. То, что осталось, врезалось в Аррана, и, хотя он пошатнулся, его усиленное Сущностью тело не пострадало ни в малейшей степени.
Арран тут же нанес ответный удар сырой Эссенцией, которая попала магу прямо в грудь, но он был удивлен, увидев, что, хотя мужчина и качнулся на ногах, он не упал.
Сила этого человека все еще не спасла его — хотя Арран надеялся, что взрыва сырой эссенции будет достаточно, его истинная цель состояла в том, чтобы отвлечь командира Академии на достаточное время, чтобы создать возможность для Песни Ветра.
Как только командир Академии восстановил равновесие, на его теле появилось несколько тонких красных линий. Мгновение спустя кровь хлынула из дюжины глубоких ран, и всего через несколько секунд после этого он рухнул.
Их командир ушел, его люди больше не могли вести бой, и последние из них пали в течение минуты.
«Это было слишком близко», — сказал Арран, приближаясь к Песне Ветра.
Песня Ветра кивнула с серьезным выражением лица. «Он был гроссмейстером, как и я, но…» Он не закончил фразу, но Арран знал, о чем он думал. Командир Академии явно был сильнее Песни Ветра.
— Нет смысла беспокоиться об этом, — сказал Арран. «Мы должны идти снова.»
К настоящему времени они должны были создать достаточно места для своих союзников, чтобы они могли пройти в подземелья. Если бы они могли еще немного отвлечь охранников Академии, их первое подкрепление должно было бы появиться достаточно скоро.
Как только это произойдет, битва будет почти выиграна.
Арран и Песня Ветра двинулись вперед, пленники следовали за ними. Хотя их число сократилось еще на две дюжины, их было более чем достаточно, чтобы Академия была занята еще немного.
Когда они спешили по коридорам, Арран взял на себя инициативу, убив тех охранников, которые все еще были разбросаны по тюрьме и оказались на пути Аррана.
Те немногие, кто прошел мимо него, были быстро убиты Песней Ветра и остальными, и их группа двинулась по коридорам, как ураган смерти, оставляя только трупы там, где они проходили.
Арран только начал чувствовать надежду, когда они ворвались в еще один зал и обнаружили, что на этот раз он был полон врагов.
Перед ними стояла не меньше сотни охранников, и Арран тихо выругался, как только увидел их.
В отличие от предыдущих групп, эти гвардейцы явно были подготовлены к бою. Они выстроились в три ряда, их оружие было обнажено и готово, а позади них была широкая лестница, на которой стояли несколько магов в белых одеждах.
Это было идеальное противодействие группе заключенных — горстке могущественных магов, которые могли свободно атаковать, в то время как их защищали несколько рядов хорошо вооруженных охранников.
Прежде чем Арран успел что-то предпринять, средний маг резким жестом поднял руку. В одно мгновение две дюжины заключенных были убиты, их тела были раздавлены чем-то вроде невидимой силы, обрушившейся подобно лавине.
«Убить злоумышленников».
Человек, который говорил, был тем, кто только что атаковал, и, если не считать его силы, он казался совершенно ничем не примечательным. Он был среднего роста и веса, с каштановыми волосами и лицом, которое не было ни красивым, ни уродливым.
Если бы Арран только что не увидел его устрашающую силу, он легко мог бы принять этого человека за бухгалтера в небольшом торговом клане или клерка в конторе какого-нибудь низкорангового городского чиновника.
Но у Аррана не было времени рассматривать внешность этого человека.
Он бросился вперед с нечеловеческим приливом силы, появившись среди охранников еще до того, как они успели повернуть к нему свое оружие. В одно мгновение полдюжины из них лежали мертвыми или умирающими, и Арран приготовился к тому, что должно было произойти.
Как и ожидалось, он привлек внимание мага, и через мгновение ужасающе сильный взрыв Эссенции ударил в поднятый им Силовой Щит, мгновенно разрушив его и отправив Аррана в стену с сильным грохотом.
Если бы он не практиковал очищение тела, удар убил бы его, но в действительности он был лишь слегка ранен. Тут же он вскочил на ноги, бросив взгляд на чудовищно сильного мага Академии.
Как и ожидалось, глаза мужчины расширились от удивления, и Арран почти усмехнулся, зная, что Песня Ветра воспользовалась возможностью для атаки.
Но на этот раз не было ни внезапных ранений, ни вражеского мага.
Вместо этого он яростным жестом махнул рукой в направлении Песни Ветра, и раздался громоподобный звук, когда разрушительная сила обрушилась на Песнь Ветра и заключенных вокруг него.
Глаза Аррана расширились от шока при виде этого зрелища. Песня Ветра и по крайней мере две дюжины заключенных вокруг него были поражены взрывом такой разрушительной силы, что даже каменный пол под ними треснул. Даже не видя результатов, Арран знал, что никто не выжил.
С чувством паники, граничащей с тошнотой, он ощутил количество используемой силы и сразу понял, что человек перед ним должен быть Архимагом.
Прежде чем Арран успел подумать о побеге, раздался еще один оглушительный грохот, когда коридор позади их группы рухнул, перекрыв единственный путь к спасению.
«Не оставляйте никого в живых», — сказал Архимаг совершенно спокойным голосом.
Через мгновение на группу заключенных посыпались смертельные атаки.
