Группа новичков Теневой Крови посмотрела на женщину с некоторым колебанием. Даже если она была одета просто, ее спокойная уверенность, даже когда она сталкивалась с магами, предполагала, что она была не просто случайным человеком.
«Кто ты?» — наконец спросила одна из них, молодая женщина с большими глазами и надутым лицом.
«Кто ты такой, чтобы спрашивать?» ответила женщина.
— Я член Пламени Тени, так что… — начал новичок.
— Ты новичок, — перебила ее женщина. «Новичок, который ошибочно полагает, что у него достаточно статуса, чтобы произвести впечатление на других».
Юная послушница сердито посмотрела на нее, но все же придержала язык, опасаясь личности и статуса женщины.
«Что ж?» — сказала женщина, бросив холодный взгляд на группу новичков.
«Хорошо что?» — сказала послушница с некоторой неуверенностью в голосе.
«Почему ваши безвкусные маленькие лица все еще смотрят на меня?» Голос женщины становился жестче, когда она говорила, и в ее голосе можно было услышать некоторый гнев. «Почему ты еще не ушел?!»
«Я… Мы…» Новичок запнулся на ее словах, явно не зная, как реагировать на так внезапно появившуюся женщину. Наконец она сказала: «Он покалечил одного из нас!»
«Один из вас был идиотом, который сразился с противником сильнее, чем он мог справиться», — сказала женщина. «Теперь вопрос в том, не идиоты ли и остальные из вас».
На это у новичка не было ответа. Безмолвно она смотрела на женщину средних лет, на ее лице отражалась борьба между страхом и гневом. Страх, казалось, победил, и она молча сделала шаг назад.
— Уходи. Сейчас же. Или этот калека будет меньше всего тебя беспокоить. К настоящему времени женщина, казалось, потеряла терпение, и по ее выражению казалось, что новички Теневой Крови были близки к тому, чтобы узнать, кто она такая, самым неприятным образом.
Больше не колеблясь, двое новичков помогли подняться поверженному противнику Аррана, поддерживая его, когда он опирался на их плечи, одна его нога безвольно свисала рядом с другой. Хотя его прежние крики прекратились, он все еще стонал от боли, и в его глазах было бессмысленное выражение, как будто боль не давала ему сосредоточиться.
Другие тоже, наконец, начали действовать, подняв меч и, по-видимому, приготовившись уйти — очевидно, они не желали рисковать гневом женщины, даже если не знали, кто она такая.
«Ждать!» — громко сказал Арран.
Новички остановились как вкопанные, и женщина средних лет озадаченно посмотрела на Аррана.
«Что это?» — спросила она, приподняв бровь.
— Его меч, — сказал Арран. «Он сказал, что он будет моим, если я его побью».
Сразу же на лицах новичков вспыхнул гнев. «Ты бессовестный ублюдок!» — сказал один из них яростным тоном. «Ты покалечил его, а теперь требуешь приз?!»
— Мы все слышали, как твой друг поставил меч, — сказала женщина в сером. «И мы все видели, как он потерпел поражение. Ты хочешь сказать, что ему не хватает даже достоинства, чтобы выполнить свои ставки?»
Новички не ответили, и она добавила: «Кроме того, он все равно не особо нужен. Если он когда-нибудь и выздоровеет, то только через годы. в драке».
На лицах некоторых новичков отразилось некоторое неповиновение этому последнему унижению, но тот, кто держал меч, просто шагнул к Аррану и передал его. Наклонившись, он сказал тихим голосом, который мог слышать только Арран: «У тебя это ненадолго».
Арран не ответил, просто грациозно кивнув, принял меч. Он сделал несколько взмахов и с удовлетворением обнаружил, что он был и тяжелым, и хорошо сбалансированным — хотя он, возможно, и не соответствовал мечу из звездного металла, он подозревал, что он немного лучше, чем меч, который он использовал с тех пор, как прибыл сюда. .
Когда он снова поднял взгляд, то увидел, что теневая кровь смотрит на него убийственным взглядом. Арран был уверен, что если бы женщины в сером не было рядом, они бы немедленно напали.
Не обращая на них внимания, он повернулся к женщине, почтительно поклонившись ей. «Спасибо за помощь», — сказал он. «Я у тебя в долгу».
Краем глаза он заметил, что группа новичков наконец-то ушла, но изо всех сил старался показать какое-либо беспокойство или беспокойство. На данный момент он думал, что его лучший шанс — не казаться уязвимым — чем опаснее думали новички, тем меньше вероятность того, что они сразу же нападут. Если повезет, он может оказаться за пределами города до того, как они начнут действовать.
Женщина слегка улыбнулась Аррану, а затем сказала: — У меня нет долгов. Я просто помогаю поддерживать мир в городе.
Арран кивнул ей, затем повернулся к Даркфайру. — Может быть, нам пора уходить? Даже если на данный момент ситуация разрешилась, Арран очень хотел уйти с арены.
— Не так быстро, — сказала женщина, прежде чем Темный огонь успел ответить. — Во-первых, мне нужно, чтобы вы двое пошли со мной.
Арран мгновение колебался, но затем кивнул, хотя и чувствовал некоторую подозрительность по отношению к таинственной женщине. Она только что спасла его из чрезвычайно опасной ситуации, и он не стал бы отвечать на доброту грубостью.
«Конечно», — сказал Даркфайр с легким поклоном. «Веди путь».
С этими словами они ушли, следуя за женщиной в сером с арены. Они шли молча несколько кварталов, пока вдруг она не остановилась.
К удивлению Аррана, она глубоко вздохнула, и ее спокойная уверенность, казалось, исчезла в одно мгновение. — Это было ужасно, — сказала она с легкой дрожью в голосе.
«Леди Эллара, — сказал Даркфайр с широкой улыбкой на лице, — это действительно было выступление, достойное аплодисментов».
«Ты должен мне за это, Даркфайр», — ответила она, бросив на него мрачный взгляд.
«Я всегда чту свои долги», — ответил Darkfire. — А пока, может, стоит отпраздновать выпивкой?
Леди Эллара покачала головой. — Нам нужно увидеть моего брата, — сказала она. «Немедленно. Что здесь только что произошло… он должен знать об этом».
Повернувшись к Аррану, она добавила: «То, что ты только что сделал, вполне может быть одним из самых глупых поступков, которые кто-либо когда-либо совершал в истории этого города».
