В темноте ночи, богато украшенный зал на территории поместья Лекрой указывал на то, что банкет был в самом разгаре. Гости прибыли, и хозяин, а также празднующий прибыли также и были встречены и поздравлены гостями… или, по крайней мере, его поздравляло большинство из них.
Дэвис ничего этого не делал и просто остался там, где был, поскольку он не собирался присоединяться к толпе и тереться телами о потные тела других людей только для того, чтобы поздравить кого-то, кого он не знал, и даже не поглядывал на него.
Поэтому он остался и просто продолжил мирно потягивать вино, а в голове у него проносились разные коварные мысли, пока он ждал чего-то, что подтолкнет его к действию.
Вскоре у него появилась возможность действовать, когда он решил подойти к столу, на котором была разложена еда.
Он не хотел постоянно заполнять свою еду вином, которое даже не могло сделать его пьяным, если бы он выпил с этого момента и до следующего дня, поэтому он хотел, по крайней мере, наполнить свой желудок чем-то вкусным.
Шокирующе, он встретил там и Мелинду, но она просто держала бокал вина и ничего не ела. Казалось, она была там из соображений удобства, поскольку не хотела застрять в толпе.
«Я никогда не ожидал, что у человека с таким именем, как Пламенеющая Крылатая Чародейка, будет такой холодный характер», — сказал Дэвис, даже не взглянув в ее сторону, и остановился у стола, чтобы взять аппетитно выглядящее пирожное, с которого сочился крем.
Мелинда была удивлена, что именно Дэвис проявил инициативу, чтобы начать разговор, и была еще больше шокирована тем, что она каким-то образом не заметила его приближения, пока он не оказался прямо в ее поле зрения. Это было почти как если бы он был в каком-то скрытном режиме, который заставлял людей буквально игнорировать его существование, даже когда он стоял прямо рядом с ними.
«Похоже, он сделал домашнее задание», — подумала она с легкой настороженностью, поняв, что он узнал ее, хотя они никогда раньше не встречались, и даже назвал ее именем, которое использовали только другие Меги.
«Я также никогда не ожидала, что признанный гений века окажется таким красивым», — ответила она Дэвису, решив сделать ему небольшой комплимент, чтобы у них могла состояться непринужденная беседа.
«О, ты меня знаешь?» — Дэвис произнес это слегка удивленным тоном, плавно и элегантно откусывая кусочек теста, стараясь не испачкать губы кремом, который вытекал из теста ему в рот.
«Я почти ожидал, что меня не узнают почти все, похоже, ты следишь за мной», — снова заговорил он, снова откусывая кусок теста, но на этот раз он откусил его довольно резко, и было слышно, как его зубы резко сомкнулись со щелчком, его глаза также холодно сузились, и он холодно посмотрел на Мелинду.
Мелинда сразу же почувствовала, как по ее спине пробежал холодок, когда она услышала намек Дэвиса на то, что она шпионила за ним, и у нее не было слов, чтобы это отрицать, поскольку это было отчасти правдой, потому что, хотя она и не предпринимала крайних мер по отношению к Дэвису, она всегда старалась быть в курсе событий, которые происходили вокруг него, используя различные способы.
«Я шучу», — внезапно сказал Дэвис с легким смехом.
«В любом случае, я Дэвис Лейк, широко известный и красивый гений, как вы и сказали», — продолжил он, представляясь, хотя и немного нахально и самовлюбленно.
«И еще, я бы не возражал, если бы за мной шпионила такая красавица, как ты», — добавил он тихим голосом, протягивая руку для рукопожатия.
«Мелинда Эшборн», — коротко ответила Мелинда, игнорируя все, что сказал Дэвис, кроме его имени, когда она протянула руку для рукопожатия. Как героиня, она, естественно, имела высокую защиту, поэтому ее не так легко было бы растрогать вялыми попытками Дэвиса флиртовать с ней, тем более, что она могла услышать по его тону, что он ничего не имел в виду под сказанными словами.
Странно, как Дэвису удавалось демонстрировать апатичные эмоции, в то время как его слова выражали нечто совершенно иное, нежели те эмоции, которые он демонстрировал.
Держа Мелинду за руку, Дэвис снова заговорил: «Это та часть, где я целую тыльную сторону твоей ладони, глядя тебе в глаза и говоря какую-то банальную романтическую чушь, которая должна заставить тебя упасть от меня в обморок?» — он говорил смеясь со смеющимися глазами.
Это действительно вызвало мягкую улыбку, которая осветила лицо Мелинды совсем иначе, чем холодная аура красоты, исходившая от нее раньше.
«О, смотрите, она умеет улыбаться», — удивленно произнес Дэвис, глядя на слегка улыбающуюся красавицу, но улыбка тут же исчезла, как только Дэвис об этом упомянул.
«У вас отличное чувство юмора, мистер Лейк», — сказала Мелинда более легким тоном, чем прежде, высвобождая руку из уже отпущенной хватки Дэвиса.
«Пожалуйста, называйте меня Дэвис. Мне кажется странным, что старшая сестра обращается ко мне так официально», — тут же заговорил Дэвис, чтобы отговорить ее называть его так официально.
Причина его вялых попыток флиртовать с ней, которые в конечном итоге заставили ее улыбнуться и расслабиться, заключалась в том, что он делал шаги к установлению отношений, которые не были романтическими, как те, которые пытались установить с ней почти все мужчины, которых она встречала.
Сделав это, он уже отделил себя от толпы других мужчин, которых она встречала в своей жизни, и всякий раз, когда она вспоминала его, она думала о нем как об игривом человеке, который поднимал ей настроение и заставлял ее смеяться.
Дэвис выбрал путь «лучшего друга», вместо того чтобы искренне пытаться добиться ее расположения, и он сделал это потому, что отношения, которые зарождаются из дружбы, обычно длятся дольше и оставляют очень глубокое впечатление у обеих сторон. В данном случае, со стороны Мелинды, у Дэвиса не было достаточно эмоций, чтобы заботиться о дружбе и любви.
В любом случае, говоря о пути «лучшего друга», Дэвис уже запланировал ряд событий, которые произойдут в будущем, и он сможет «прийти ей на помощь», только если у него будут с ней дружеские отношения, а не соперник главного героя в попытках добиться ее расположения.
Вполне вероятно, что если бы он решил посоревноваться с Ли Чжоном за романтические отношения с Мелиндой, она в конечном итоге влюбилась бы в Ли Чжона, причем очень быстро, потому что злодей в традиционных историях обычно был не только источником бесплатного опыта для главного героя, но и постоянно способствовал развитию отношений между главным героем и героиней… или героинями, в зависимости от обстоятельств.
Но если бы он действовал как близкий друг героини, он мог бы саботировать их отношения за кулисами, постоянно защищая главного героя и заставляя героиню влюбляться в него еще сильнее, пока он не разрушит их любовь одним махом, после чего он, как близкий друг, станет ее жилеткой, в которую можно поплакаться, и, как гласит старая поговорка,
«Плечо, на котором можно поплакать, — это член, на котором можно скакать…» Поэтому он держал плечи сухими, а член — твердым до подходящего момента.
Как только он сумел воспользоваться удобным моментом, ситуация для него была практически предрешена.
Он внутренне хихикнул, думая о том, что должно было произойти, но внешне он воспользовался возможностью продолжить общение с Мелиндой, ни разу не переведя ситуацию в романтическое русло.
Они говорили о разных вещах, хотя в основном говорил Дэвис, а Мелинда в основном слушала и смеялась над множеством глупых и банальных шуток, которые были настолько плохи, что не заставили бы смеяться даже клоуна, если бы их произносил случайный человек. Но Дэвис умел преподносить свои слова так, что они заставили бы смеяться даже дохлую собаку, и хотя у Мелинды была высокая сопротивляемость к таким вещам, выражение ее лица было более светлым, чем то холодное, которое было у нее, когда она пришла на банкет.
Впечатление Мелинды о Дэвисе в настоящее время достигло рекордно высокого уровня, поскольку впервые за долгое время она вела себя так расслабленно с человеком противоположного пола или даже своего пола.
Легкость, с которой он говорил с ней, его пошлые, дурацкие шутки напомнили ей о ее давно умершем брате, который также был ее лучшим другом, и впервые за долгое время она почувствовала теплое чувство в своем сердце.
«Как и ожидалось, этот путь был лучшим вариантом для холодной, словно ледяная королева, красавицы», — подумал Дэвис, увидев посветлевшее выражение ее лица.
После долгого безделья Дэвис подумал, что им пора пойти и встретиться с хозяином банкета, поскольку, в конце концов, их пригласили на банкет, и было бы неправильно, если бы они хотя бы не поздравили виновника торжества… хотя Дэвис был больше заинтересован в том, чтобы встретиться с Ли Чжоном в компании Мелинды.
Он мрачно улыбнулся, представив, какое выражение будет на лице Ли Чжона, когда он увидит их вместе.
