Лилиана крепко сжала поводья двух пони, которые не хотели ничего, кроме как рвануть куда угодно, только не туда, где они были. Белки их глаз были видны, когда они натянули поводья и железную хватку Лилианы. Ей повезло, что они были ниже ее по уровню, повезло, что у них не было столько Силы, как у нее, иначе она потеряла бы их скакунов и не было бы никакой надежды вернуться домой вовремя. Как бы то ни было, она едва сдерживала себя, чтобы не сорваться. Страх и адреналин захлестывали ее в пьянящем порыве, который требовал действия, а не покоя. Но оставайтесь на месте, она так и сделала, как ей было приказано.
Лелантос присел перед ней, его туловище было баррикадой между ней и опасностью, хотя это мало что могло сделать против Морозных Медведей, с которыми сейчас сражался Сайлас. Высокий ранг 4, они балансировали на грани ранга 3 на уровнях 259, 260 и 263. Ничего сверх способностей Сайласа, но ему также приходилось тратить время на ее защиту, стараясь никогда не маневрировать в бою таким образом, чтобы оставил бы ее открытой для опасности. Он все время стоял к ней спиной, не позволяя ни одному из зверей пройти мимо его защиты.
Лилиана думала, что видела битву. Думал, она сражалась. Но ее переживания казались ничтожными, как ребенок, играющий палками в инсценированных драках, по сравнению с тем, что она видела сейчас. Сила, которую она чувствовала, гудела в воздухе, сотрясая землю и раскалывая сам воздух, пока четыре четвертого ранга сражались друг с другом. Каждая атака, каждое использованное умение и заклинание были для нее фатальными, так же неизбежно заканчивали ее жизнь, как любой клинок убийцы. Хуже всего было то, что она ничего не могла сделать. Если Сайлас упадет и эти медведи обратят на нее свое внимание, в ее репертуаре не будет ничего, что могло бы сделать больше, чем пощекотать этих существ, настолько выше ее, что они вполне могут быть богами. Разрыв в два ранга и более сотни уровней был просто огромным.
Она могла только стоять здесь, когда топор Сайласа поднимался и опускался, когда он вращался в воздухе с достаточной силой, чтобы расколоть надвое столетний дуб. Лилиана могла просто крепко держать поводья их двух пони и бороться со своим собственным страхом и инстинктами, делая себя как можно менее обузой, в то время как Сайлас сражался с криком и взрывом того или иного умения. Она могла просто играть роль замороженной статуи, когда сначала один, затем два, а затем, наконец, три медвежьих тела шлепнулись на землю. Когда последний враг был повержен, наступила тяжелая, удушающая тишина. Словно сами горы затаили дыхание и ждут. Когда Сайлас выпрямился и вернул свое оружие на хранение, Лилиана наконец-то смогла вдохнуть холодный воздух, ощутив на ветру медный привкус крови. Тем не менее, Лилиана не двигалась,
— Это безопасно, — выкрикнул Сайлас после нескольких минут молчания, и Лилиана сделала шаг вперед, только чтобы обнаружить, что ее колени заблокированы, должно быть, она сделала это подсознательно, чтобы не броситься в бездумном страхе. Ее нога споткнулась, и только крепкая хватка, которой она все еще держала поводья, не позволила ей упасть лицом в снег, несмотря на ее Ловкость.
«С тобой все в порядке?» — спросил Сайлас, и Лилиана подняла голову, заметив, что он придвинулся ближе к ней.
— Нет, — честно ответила она, ее голос был напряженным, когда он пытался преодолеть страх, все еще сдавливающий ее горло.
«Хороший. Страх это хорошо. Это удерживает тебя от глупостей, — Сайлас кивнул, но взял поводья из ее рук, мягко разминая ее пальцы из их застывшей хватки с нежностью, которая противоречила его довольно грубым словам.
Он, не колеблясь, взял ее под мышки двумя большими руками и поднял на пони, все еще держа поводья. Пони значительно успокоились после устранения непосредственной угрозы и возвращения человека, предложившего им защиту. Как и большинство зверей в этом мире, пони обладали большим интеллектом, чем их земные собратья. Они понимали, что Сайлас силен, и оставаться с ним гарантировало больше шансов на выживание.
Лелантос подошел к ней, нежно обнюхивая ее, прежде чем его форма превратилась в эфемерную и растворилась в призывающем камне на ее шее. Он был слишком медленным, чтобы не отставать от пони, и слишком низким, чтобы безопасно держаться в этой области; она вытащила его только наполовину из-за паники, наполовину потому, что знала, что если у нее будет хотя бы шанс выжить, если Сайлас упадет, он ей понадобится. Немезида не могла пережить этот холод. Она осталась в своем камне. На этой опасной территории, на которую она решила отправиться, единственным живым существом, от которого она должна была зависеть, кроме Сайласа, был Лелантос.
«Мы увидим больше таких боев. Мы прошли в область, где начинают регулярно появляться 3-го ранга. Что бы вы ни искали, пусть оно будет поблизости, иначе ни один из нас не сможет выбраться отсюда, — предупредил ее Сайлас, садясь на своего пони, и они двинулись вперед. Лилиане не нужно было сверяться с картой, чтобы проверить слова Сайласа. Она уже запомнила его. Она знала, где они были, знала, в какой опасности они были. Сайлас тоже. Она показала ему путь, которым они должны были идти. Но это был единственный способ, единственный способ положить конец этой смертельной игре, в которую она играла с герцогиней, раз и навсегда.
— Мы почти у цели, — сказала Лилиана, но заверение звучало больше как молитва глухим богам, которым плевать на испытания и невзгоды смертных.
«Вы получили их ядра? А их печень? — спросила Лилиана, и Сайлас кивнул, постукивая по своей украшенной драгоценными камнями перчатке, которая была его запоминающим устройством.
«У меня есть все». Он заверил ее, и Лилиана вздохнула с облегчением. Хороший. Они нуждались в тех. Возможно, их было легче всего приобрести, если не принимать во внимание тот факт, что инейные медведи путешествовали стаями, что совсем не похоже на то, что можно было бы ожидать от медвежьих существ. Если не обращать внимания на то, что их зубы и когти способны мгновенно обморозить любую кожу, к которой они прикасаются. Или что их дыхание может замедлить дыхание, когда холод проникает в самые кости.
«Что дальше?» — спросил Сайлас, и Лилиана перевела дух, набираясь храбрости. Она должна была сделать это. Знакомая ярость и ненависть сожгли последние следы страха, отточенным лезвием рассекая колебания и сомнения.
— Вода из Источника Искателя, — сказала ему Лилиана, и Сайлас, к его чести, не стал сопротивляться. С другой стороны, она уже рассказала ему, что им нужно сделать в этом путешествии, прямо и честно рассказала об опасностях, с которыми они столкнутся в этой задаче. Она подозревала, что это был его способ молча проверить, готова ли она пройти через это, предлагая ей шанс повернуть назад, прежде чем они зайдут слишком далеко, не опозорив ее, сказав это прямо.
— Василиск? — спросил Сайлас, еще одно молчаливое предложение.
— Ага, — сказала Лилиана, снова молча отклонив его предложение. Она переживет это. Эта игра закончилась только одним из двух способов. С ее смертью или с мачехой в цепях. И она еще не была готова умереть, пока не отомстит.
Лилиана сидела перед костром, подтянув колени к груди и обхватив их руками, глядя на кинжал, лежавший в футе от нее на земле. Они расчистили свой лагерь от снега, обнажив холодную затвердевшую землю под ним. Это была та самая замерзшая грязь, на которой лежал ее кинжал в течение последнего часа, пока Лилиана пыталась заставить свою ману делать то, что она хотела. Из всего родства, Телекинез был самым сложным из тех, что она когда-либо пыталась использовать. От нее требовалось тщательно формировать свою ману в соответствии со своим намерением, прежде чем отправить ее из своего тела, и, пока она была вне ее тела, ей все еще приходилось сохранять над ней контроль.
В отличие от стихийного сродства, это требовало точного контроля и предельной концентрации, чтобы добиться хоть малейшего прогресса. Она едва подняла процент сходства до 3%, несмотря на то, сколько времени она потратила на него с момента его приобретения. Как бы то ни было, она получила от него только одно, возможно, бесполезное заклинание. [Толкнуть]. Выбрасывая свою ману волной, она могла что-то подтолкнуть, но это было слабо, и стоимость маны для такого слабого заклинания была смехотворной.
Прямо сейчас она пыталась выковать свою ману в форме руки, схватиться за свой кинжал и поднять его с земли. У нее не было возможности убедиться в этом, но она вообразила, что Наталья использовала что-то подобное, чтобы двигать своими многочисленными клинками. Сотни невидимых рук, созданных маной, держали лезвия вокруг ее формы. Проблема, с которой столкнулась Лилиана, заключалась в том, что чем дальше от нее удалялась Мана, тем больше дестабилизировалась ее форма. На расстоянии одного фута она могла сохранить хоть какое-то подобие формы, и даже с этим Мана едва могла подтолкнуть кинжал, если он вообще что-то делал.
«Как далеко мы от последнего пункта?» — спросил Сайлас, прерывая ее концентрацию. Рука Маны, которую она чувствовала, но не видела, ее глаза рассеялись, как туман на ветру.
— Мы будем там завтра, — ответила Лилиана усталым голосом.
Она была истощена. Одна неделя, пять дней. Именно столько времени они отсутствовали в поместье. Неделя тяжелого путешествия в суровую зимнюю погоду, затем дни перехода через горы Ледяного Клыка. Седьмой день их путешествия, их первый день на территории горы, прошел легко. Первые несколько часов второго дня в этом адском пейзаже были такими же. Но как будто Инейные Медведи были стартовым сигналом, их путешествия становились все более опасными. Несмотря на навыки уборки, которыми обладал Сайлас, им обоим очень нужна была долгая ванна. Даже с впечатляющим шитьем, которое Сайлас демонстрировал в лагерях после боев, его одежда явно была изношена, металл был помят и выдолблен, кожа имела дыры там, где ее нельзя было залатать, а ткань была тонкой или рваной на концах.
Несмотря на то, что она не участвовала в драках, с одеждой Лилианы дела обстояли не намного лучше. Особенно близкий разговор с Кокатрисой 296-го уровня сорвал с нее половину плаща. Ее помощь в снятии шкуры и разделке существ, убитых Сайласом, оставила ее с собственными постоянными пятнами крови на подолах и рукавах. Она чувствовала, как дорожный песок и грязь въелись в ее кожу и волосы, волосы, которые она не осмеливалась выпустить из косы с тех пор, как они начали, опасаясь, что она никогда не сможет снова взять их под контроль.
У нее был почти постоянный озноб, который просачивался глубоко под ее кожу, вцепляясь в нее, как пиявка, которая отказывалась уходить, как бы близко она ни подходила к огню. Глубокая усталость истощала ее энергию день за днем, когда она сталкивалась лицом к лицу со зверями, которые могли убить ее ленивым взмахом хвоста или лапы. Страх съедал ее с каждым новым столкновением, настолько сильно, что она едва могла вызывать адреналин с последними существами, с которыми они сталкивались.
Она была измученной, грязной, замерзшей и такой разбитой, что чувствовала, что больше не проживет и дня без боли. Ей хотелось домой, где угрозы не были такими очевидными и постоянными. Где она могла бы отдохнуть в мягкой постели и понежиться в горячей ванне, где она могла бы медленно оттаивать свое тело.
Но сейчас она была так близко. Еще один день, и они получат то, что им нужно. Тогда они могли бы вернуться домой, сбежать из этого ледяного ада, называемого Горами Ледяного Клыка, и никогда больше не ступить в его сторону. Еще один день, и у Лилианы будет все необходимое, чтобы отомстить, и она, наконец, сможет отомстить за Астрид.
— Ты знаешь, с чем мы столкнемся? — спросил Сайлас, и Лилиана покачала головой, обеспокоенная этим. Она исследовала, просмотрела все книги в поместье. Не было ничего о том, с чем они столкнутся, потому что любой, кто пошел туда, просто не вернулся, чтобы сообщить кому-либо, что они нашли.
— Думаю, завтра мы узнаем, — сказал Сайлас, и Лилиана позавидовала тому, как легко он принял эту неуверенность, или, по крайней мере, ему показалось, что он это сделал. Лилиана оторвала взгляд от его лица, чтобы еще раз взглянуть на свой кинжал. Она попробует это еще раз, а потом пойдет и будет молиться, чтобы ей удалось выспаться сегодня ночью, чтобы восстановить часть своей энергии. Может быть, сегодня ночью ей не будут сниться кошмары.
Лилиана сосредоточилась на лежавшем перед ней кинжале, позволив постоянно присутствующим гневу и ненависти отойти на задний план, пока они не превратились в не более чем белый шум, смешанный с визгом ветра и потрескиванием огня. Злость разблокировала телекинез, но она обнаружила, что он бесполезен для попыток заставить его использовать какие-либо навыки или заклинания. Это быстрее дестабилизировало ее ману, сделало ее небрежной и грубой с ней.
Ей нужна была точность ясного ума, а не необузданная сила ярости. Теперь она поняла, почему Наталья так отчитывала ее за то, что она позволяла таким эмоциям управлять ею. Лилиана никогда не смогла бы овладеть телекинезом, будучи рабыней своего гнева. Она терпела бы неудачу снова и снова, независимо от того, чему учила ее женщина. Подобно попытке выковать меч из слитка с дефектами, у нее был недостаток, который трескался и разрушался при приложении давления. Слова женщины были резкими и, возможно, немного неверными, но они были необходимы ей, чтобы научиться телекинезу и, в конце концов, научиться тому, чему Наталья, как она надеялась, соизволит научить ее, когда они снова встретятся.
Лилиана позволила своим мыслям раствориться в этих мыслях, пока они не стали пустыми, неподвижными, как пруд в безветренный день. Она медленно вытягивала Ману из своей сердцевины, тщательно и методично придавая ей форму руки. Она строила форму нить за нитью, не желая торопиться и рисковать тем, что вся конструкция разрушится. Когда ее рука была сформирована, она направила ее, удерживая нить маны привязанной к себе, чтобы она могла направлять ее, даже если она отделена от нее.
Он полз по воздуху со скоростью улитки, так что Лилиана могла оттянуть его назад, как только почувствовала, что он распутался. Он достиг кинжала без дестабилизации, хотя чем дальше он продвигался, тем труднее Лилиане приходилось концентрироваться, чтобы продолжать удерживать его под контролем. С ледяной медлительностью пальцы ее конструкции обхватили рукоять кинжала и начали его поднимать. Лилиана затаила дыхание, когда кинжал содрогнулся. Она почувствовала, как рука дрогнула, затуманившись по краям. Она дала ему больше маны, стараясь не перегрузить его и не испортить свою работу. Постепенно он восстановил структуру, и кинжал поднялся с земли. Сантиметр, два, три. Он завис в дюйме над землей, поднимаясь еще на один, пока не стал ясно парить над землей, колеблясь, но устойчиво.
Лилиана попыталась поднять его выше, но вся конструкция дестабилизировалась быстрее, чем она успела среагировать, и кинжал с грохотом упал на землю, когда мана растворилась в воздухе. Лилиана глубоко вздохнула. Несмотря на тусклые результаты, она впервые за несколько недель улыбнулась. Это была слабая штука, хрупкая и легко сломавшаяся, но она была. Потому что она, наконец, добилась успеха.
Вы открыли заклинание [Хватка]. Хотите принять?
Лилиана могла придумать тысячу оправданий, почему она не заметила опасности. Уведомление, появившееся на ее экране. Ее усталость, ее истощение. Усиливающийся ветер, который маскировал любой шум своими порывами. Это был крик страха Сайласа, настоящая душераздирающая паника, которая предупредила ее об опасности, которая забрела в их лагерь. Это ускользнуло от их внимания, пока не наткнулось прямо на них.
Глаза Лилианы поднялись, и она была поймана голубым взглядом. Глаза, так отличавшиеся от ее собственных, были синего цвета самого горячего огня, наполненного тайнами и знаниями, которых она никогда не узнает. Десятилетия, века знаний танцевали в этих бездонных глазах. Лилиана знала, еще до того, как [Опознание] выскочило, чтобы сообщить ей, что именно остановилось в ярде от нее и теперь держало ее в своем бесконечном взгляде, что они только что столкнулись лицом к лицу с тем, почему никто не вернулся из точного квеста, который она выполняла. надеть себя.
Минори
Хранитель гор Ледяных Клыков
Инари Кицунэ
Уровень 526
Ходят слухи о божественном существе, скрывающемся глубоко в горах Ледяного Клыка, о белом призраке, которого никто не видел и не выжил, чтобы рассказать о нем. Считающийся духом-хранителем гор, никто не захочет вторгаться в ее владения из-за страха перед ее гневом, если она почувствует, что ее территории и обитателям, которых она защищает, угрожает опасность. Хранительница гор Ледяного Клыка считается дочерью Морса и Луны, Бога Смерти и Богини Ночи и Душ, властвующей над Смертью, Тьмой и самими Душами.
Ранг: 1
