«Лили!» – позвал ее голос, когда Лилиана открыла дверь в общежитие первокурсников класса S. С легкостью, которая говорила о многих избегаемых объятиях, Лилиана шагнула в сторону и скользнула мимо принцессы, которая попыталась заключить Лилиану в объятия по ее прибытии.
— Я вспотел, — предупредила Лилиана, продолжая уходить от двери и направляясь в общую зону, откуда вышла Марианна. Она могла видеть несколько их одноклассников, разбросанных вокруг. К счастью, без героев. Алистер и Эмир сидели на диване одни и смотрели на вспышку Марианны.
«Куда ты ушел? Ты пропустил завтрак! Марианна надулась, следуя за Лилианой, как унылый щенок.
К счастью, она больше не пыталась ее обнять. Лилиана не возражала против объятий, но чувствовала себя противно. Отработка заклинания облила ее потом, как будто она поднимала тяжести собственными конечностями, а не заклинанием. Тем не менее, она получила уровень в [Threads of Control], доведя его до 43 уровня.
— Я тренировалась, — просто сказала Лилиана, помахав брату и другу, прежде чем повернуться и пойти в свою комнату. Она хотела умыться перед обедом и пойти в библиотеку.
«Что? Почему? Урок еще даже не начался!» Марианна без колебаний последовала за Лилианой, в ее голосе слышалось явное замешательство.
«Занятия, может быть, и не начались, но наше время здесь уже началось. Я не собираюсь тратить здесь ни секунды моего ограниченного времени. Лилиана объяснила, когда вошла в свою комнату и собрала чистую форму и полотенце, которые она оставила, чтобы использовать, когда она вернется.
«Ты сумасшедший! Разве ты не должен отдыхать? Ты провела весь прошлый год либо в темнице, либо готовилась и тренировалась к ней, — сказала Марианна, падая на кровать Лилианы, Поларис следовала за принцессой и свернулась калачиком рядом с ней. Марианна рассеянно опустила руку ему на голову и стала чесать его за ушами.
Лилиана могла оплакивать тот факт, что Марианне было так комфортно в своей комнате, и что это было за странное, поскольку Марианна никогда не навещала ее в поместье, поэтому то, что она дома, в комнате Лилианы в общежитии, было неожиданным поворотом событий, но она обнаружила, что зрелище милое, если она была честна.
— Нет времени на отдых, Марианна. Хотя я уверен, что многие в этом году разделяют ваши чувства, найдутся и те, кто этого не сделает, кто воспользуется следующими несколькими свободными днями, чтобы прогрессировать, пользуясь многими предоставленными нам привилегиями. Я не позволю себе отстать». — сказала Лилиана холодным голосом, когда она прислонилась к двери своей ванной и пристально посмотрела на принцессу.
«Это не соревнование. Кроме того, мы даже не знаем, существуют ли вообще эти неуловимые «они». Ты можешь ни к чему не готовиться, — сказала Марианна, но голос ее был мягок, неуверенен и лишен уверенности. Как будто она не до конца поверила собственным словам. Хороший. Тогда она тоже заметила. Марианна должна была стать следующей королевой, ее нужно было научить улавливать мелкие детали и тенденции. Предугадывать и понимать, основываясь как на том, что было сказано, так и на том, чего не было, увиденного и, что более важно, невидимого.
Даже без дарованных Богом знаний Лилиана решила бы, что со школой что-то не так. Было слишком много фаворитизма для высшего класса и слишком много семян посеяно. Если бы школа не была построена так, чтобы проверять учеников не только их курсовой работой, но и с помощью их собственных сверстников, чтобы подтолкнуть их к дальнейшим высотам, тогда все классы относились бы одинаково.
Они хотели, чтобы низшие классы возмущались, жаждали того, что бесплатно давали высшие классы. Стремиться к этому. И они хотели, чтобы эта угроза потери своих привилегий зажгла огонь под теми, кто уже был наверху, чтобы они стали еще лучше, всегда напирали, потому что всегда будет кто-то на шаг позади них, готовый свергнуть их с трона. . Академия ненавидит самодовольство, в этом Лилиана была уверена.
«Вы уверены?» — спросила Лилиана, и Марианна замолчала, покачав головой после нескольких минут молчания.
«Даже если это не соревнование, даже если «них» вообще нет, расточительно не воспользоваться тем, что нам дано. У нас не будет этих объектов навсегда, только на жалкие четыре года. Каждая потерянная секунда — это уровень, который мы не получаем в навыке или заклинании. Или знание потеряно, которое мы никогда не обретем. Уровни и знания, которые однажды могут спасти вам жизнь». Лилиана сжалилась над подругой, объяснив причину.
У Марианны не было такого жизненного опыта, как у Лилианы. Для принцессы их страны прокачка уровней была максимально безопасной. Подземелья были чем-то вроде прогулки по парку с количеством охранников, которые присоединялись к ней в них. Ближе всего Марианна подошла к смерти до того, как она Пробудилась, когда ей все еще приходилось бороться со своей болезнью. Но ей никогда не приходилось испытывать чувство полного бессилия, когда убийца намного выше ее уровня вонзал кинжал ей в сердце. Никогда не стояла одна против зверя в бою, который оставил бы одного из них мертвым, без гарантии, что это будет не она.
Лилиана неоднократно сталкивалась со смертью, превращая его в врага, которого нужно было победить, а не в далеком будущем. Она снова и снова смотрела ему в глаза и знала универсальную истину. Единственное, что могло помешать смерти лишить ее жизни прежде, чем она была готова, — это сила. Власть. Сила превращать тех, кто искал ее жизни, в побежденных врагов, раздавленных, как жуки, под ее каблуком. Она не могла полностью остановить смерть. Она знала это лучше, чем большинство. Но она могла сделать все, что в ее силах, чтобы в следующий раз она взяла его за руку в конце очень долгой, наполненной жизни.
Так что то, что она сказала, могло быть грубым, резким для такой защищенной, как Марианна, чтобы услышать, но это было важно. Как принцесса и будущая королева, она рано или поздно столкнется со своими собственными врагами. Ее мать не могла защищать ее вечно, как делала это в течение шестнадцати лет. Не всегда ее защищали стражники или рыцари, или они не всегда были достаточно сильны. Никогда не было гарантии, что кто-то другой будет сражаться за нее в битвах, и однажды ей, возможно, придется взять в руки клинок и бороться за свою жизнь в одиночку. Чем она сильнее, тем выше ее шансы на выживание. И если Лилиане суждено было прожить долгую жизнь, она хотела, чтобы те, о ком она заботилась, тоже были там.
«Я собираюсь принять душ, а потом мы можем пойти что-нибудь поесть. После этого я хочу зайти в библиотеку. Хотите пойти со мной?» — предложила Лилиана, ее голос стал мягче и теплее. Марианна подняла глаза и некоторое время всматривалась в лицо Лилианы, прежде чем громко вздохнуть и слабо улыбнуться девушке.
«Да, я думаю, я могу начать опережать курсовую работу». Марианна согласилась, и Лилиана с улыбкой повернулась и оставила подругу смывать грязь и пот с утра.
Тридцать минут спустя Лилиана выходила из общежития с Марианной, Алистером и Эмиром на буксире. Еще большая часть их класса либо не спала, либо вернулась в общежитие, потому что в общей комнате было оживленно и шумно, когда ученики начали общаться, прощупывая почву, строя зачатки связей, которые продлят их через следующие четыре года. . С надеждой.
Лилиана заметила, но не заметила тот факт, что Алистер не знакомился и не разговаривал с их одноклассниками. Взгляды других студентов говорили достаточно. Не все в академии были из королевства Систа, но их было достаточно. И так много студентов из их собственной страны были дворянами, что не было никакой возможности, чтобы события годичной давности остались в секрете.
Было больнее, чем Лилиана могла признаться вслух, видеть, как ее когда-то умный, экстравертный брат превратился в застенчивого интроверта. Каждый страстный взгляд, который он посылал на группу друзей, смеющихся и шутящих, был кинжалом вины, вонзенным в ее сердце. Бремя, которое она согласилась нести, когда делала свой выбор. Выбор, с которым, как она знала, согласился ее брат и который будет защищать его до последнего вздоха. Это знание могло уменьшить чувство вины, но не стерло его.
— Думаешь, нас пустили бы в комнаты для персональных тренировок до начала занятий? — спросил Алистер, пока они шли по дорожке к главному кампусу.
— Меня окружают фанаты тренировок, — мрачно пробормотала Марианна, но в ее голосе звучала и любовь.
«Я не уверен. Мы могли бы спросить учителя или старшеклассника, увидим ли мы их в столовой, — сказала Лилиана, пожав плечами, игнорируя комментарий Марианны. Она сама не была уверена, смогут ли они использовать тренировочные комнаты, и поэтому она тренировалась в лесу. Она повернула голову, когда они миновали внешнюю тренировочную площадку. Звуки сработавших заклинаний остановили всю их группу, и, молча договорившись, они отклонились от своего пути и направились к ним.
Поиски виновников шума не заставили себя долго ждать. Несколько старшеклассников класса А участвовали в тренировочном бою. Заклинания, Навыки, Способности и оружие летели по воздуху со скоростью, за которой было почти невозможно уследить. Не раз Лилиана видела, как пропущенные атаки поражали барьер, окружавший тренировочную площадку, единственное, что защищало небольшую толпу наблюдателей от уничтожения.
Лилиана отвела взгляд и, оглядевшись, увидела, что большая часть тренировочной площадки занята, хотя немногие из них были такими же яркими, как старшеклассники класса А, но все тренировались так же усердно.
«Ну, мы знаем, что внешние тренировочные площадки открыты, по крайней мере», — прокомментировала Лилиана, когда ее группа отстранилась после нескольких мгновений наблюдения с открытым ртом.
Лилиана продолжала двигать глазами, пока они шли в кафетерий, и увидела, как студенты бегают по кампусу, как будто на уроке идет сессия. Столовая была гораздо более оживленной, чем во время их тура; уровни, посвященные младшим классам, переполнены до отказа, так как большая часть студенческого населения была их частью. По мере того, как их группа поднималась по лестнице, какофония, характерная для стольких подростков и молодых людей, стиснутых вместе в маленьком пространстве, становилась менее неприятной.
По сравнению с нижними уровнями уровень класса S был практически пуст. Тут и там рассыпались группы старшеклассников, многие из которых сидели в одиночестве. Ничего близкого к полным восьмидесяти ученикам класса S, которые были в школе, возможно, ближе к трети из них.
Группа Лилианы пообедала, Лилиана сама выбрала жареного иглогога, покрытого густым трюфельным соусом со свежими весенними овощами. Еда здесь даже рекламировалась с баффами, которые она давала. Ее собственный давал 20% бонус к регенерации Выносливости и Живучести, хотя она выбрала его из-за приятного запаха, а не из-за его баффов. Она сомневалась, что будет бегать по Библиотеке, и в худшем случае ей придется опасаться пореза бумагой. Ее Живучесть не была настолько ужасной, чтобы ей приходилось опасаться за свою жизнь бумажного врага.
— Ты спрашиваешь, — прошипел Эмир, когда их группа уселась за свободный столик и начала есть. Он и Алистер почти сразу же начали спорить о том, кто подойдет к старшекласснику, чтобы спросить, открыты ли для них тренировочные комнаты. Лилиана молча и с удовольствием наблюдала за тем, как она копалась в еде.
«Не ты. Если они узнают, то это я. Они, наверное, даже не будут со мной разговаривать». Алистер привел хороший аргумент, но логические доводы не смогли преодолеть глубоко укоренившуюся ненависть Эмира к общению с новыми людьми.
«Ну, а что, если они так разозлятся, что их беспокоит первокурсник, и они превратят меня в пыль?» Эмир выпалил в ответ, оглядывая других старшеклассников в комнате, как будто они решили сделать это просто из-за оскорбления первокурсников в их присутствии. Глаза Лилианы переместились в сторону, когда она услышала глубокий вздох и почувствовала, как Марианна отодвинулась от стола, хотя мальчики этого не заметили, слишком поглощенные своим спором.
— Они не собираются убивать тебя за то, что ты задал вопрос. Кроме того, если ты беспокоишься о смерти, почему ты хочешь, чтобы я ушел? — настаивал Алистер.
«Прошу прощения?» Голос Марианны прервал их спор, скорее потому, что он звучал сзади, а не впереди, где они ожидали ее увидеть.
Эмир и Алистер резко обернулись и увидели, что Марианна вышла из-за стола, чтобы подойти к паре старшеклассников. Принцесса улыбнулась старшеклассникам, и они легко повернулись к ней, без враждебности в их выражениях. На самом деле, они выглядели немного снисходительно, как будто они находили милым, что более молодой год осмелился задать им вопрос. Возможно, они слышали пререкания Эмира и Алистера.
«Здравствуйте, вы первокурсник?» — обратился один из старшеклассников к Марианне, женщине-деймону со светло-каштановыми волосами, густыми земляно-коричневыми рогами, закрученными, как бараньи рога, и проницательными гетерохроматическими глазами, одним фиолетовым, а другим голубым. Ее кожа была темной, на несколько оттенков темнее ее рогов, а глаза цвета драгоценных камней сияли в контрасте с неземным блеском глаз демонов. Она одарила Марианну теплой улыбкой, приглашая девушку продолжить разговор.
«Да! Мне очень жаль беспокоить вас, но нам интересно, открыты ли комнаты для персональных тренировок?» — ласково спросила Марианна. Улыбка женщины стала шире, ее брови немного приподнялись, ее глаза на мгновение обратились к их группе, и Лилиана могла бы поклясться, что видела, как она слегка одобрительно кивнула.
«День первый, и вы хотите начать тренироваться? Это хорошо. Многие используют это время для отдыха. Выбор, который достаточно скоро укусит за задницу тех, кто его сделает. Учебные комнаты открыты, в основных учебных аудиториях должно быть несколько ассистентов. Просто скажи им, что ты делаешь, чтобы они могли следить за тобой, и все будет хорошо». Старшеклассники сообщили об этом Марианне, хотя по тому, как она проецировала свой голос и как оглядывалась на их группу, было ясно, что она разговаривает со всеми. Лилиана активировала [Опознать] из любопытства.
Кориат Руакуи
Возраст: 18 лет
Уровень: 211
Ранг: 4
Класс: Инфернальный заклинатель рун
Здоровье: 2100
Мана: 25 350
Ха, интересно, что такое заклинатель рун. Рунический маг, я полагаю? Я предполагаю, что она сосредоточена на эффектах Огня или Тьмы в зависимости от ее расы и имени класса. Очередной стеклянный канон, они популярны? Это имеет смысл, так как здесь много дворянских детей, а дворяне любят выделяться. Мощные ролики, безусловно, выделяются. Лилиана специально проигнорировала ту часть своего разума, которая говорила ей, что она — стеклянный канон.
В отличие от магов, которые игнорировали большинство характеристик, кроме Интеллекта и Мудрости, ее телосложение позволяло ей избегать ударов с помощью Скорости и Выносливости. Она могла убежать от большинства атак и пережить большинство в бою. Если бы стеклянные пушки были так популярны, как они рассчитывали, Лилиане было бы здесь легче, чем она думала. Особенно, если они были магами, которые часто оставались неподвижными из-за длительного времени произнесения мощных заклинаний.
«Огромное спасибо!» Марианна снова улыбнулась старшеклассникам и помахала рукой, возвращаясь к их столу. Кор’иат посмотрела на мгновение, прежде чем вернуться к тому разговору, который она вела, когда ее прервала Марианна.
«Хорошо, что мы решили начать раньше. Кажется, это место такое же строгое, как мама и предупреждала меня, — сказала Марианна, плюхаясь обратно рядом с Лилианой.
— Да, хорошо, — протянула Лилиана с оттенком сарказма в тоне, глядя на подругу. Друг, который был готов использовать дни до начала занятий как каникулы. Марианна демонстративно не смотрела на нее, пока доедала остаток обеда.
«Интересно, почему они не сказали нам об этом во время тура, или информацию, которую они прислали с письмами», — размышлял Алистер, когда они заканчивали свой обед.
— Они хотят видеть, кто проявляет инициативу, — просто сказала Лилиана.
Ей это казалось очевидным, когда она собирала кусочки, основываясь на своих предыдущих знаниях и на том, что она видела. Занятия, может быть, и не начались, но школа началась, как только они вошли в кампус. Они уже проходили испытания. Лилиана просто надеялась, что ее не нашли.
«Они должны просто рассказать нам об этом», — проворчала Марианна, когда они вышли из столовой, махнув рукой старшеклассникам, которые им помогли.
«Вражеский генерал заранее сообщает вам о своих планах? Другие страны говорят вам, что планируют вторжение? Твои враги присылают письма, чтобы предупредить тебя об убийце, которого они пришлют той ночью? Эмир был тем, кто заговорил, его тихий и торжественный голос был тяжелым. Лилиан напомнили, что, как и она, и Алистер, он тоже из семьи военного.
«Они видят, кто принимает все за чистую монету, кто проявляет инициативу, кто копает глубже». — добавила Лилиана, продолжая с того места, на котором Эмир легко остановился.
«Фу. Кто знал, что в школе будет столько всего… Марианна оборвала его, лениво взмахнув рукой в воздухе, подыскивая нужное слово.
— Думаешь? Лилиана ответила нахальной ухмылкой.
— О, тише, — Марианна хлопнула ладонью по руке Лилианы.
«Подозрение. Интрига». Марианна закончила.
— О, тогда Лили отлично подойдет. Она во всем подозрительна. Я видел, как она смотрела на свое кресло раньше, как будто это тайный монстр. Алистер подскочил с ухмылкой.
«Я не такой подозрительный. Кроме того, после того подземелья мимиков я еще больше удивлен, что ты не подозрительно относишься к мебели. Я почти ожидала, что ты вытащишь Мимика, чтобы спрятать его в моей шкатулке с драгоценностями, — обвинила Лилиана.
«Он пытался, но это чуть не оторвало ему руку», — сказал Эмир, с ухмылкой раскрывая секрет своего друга.
«Вот как это произошло? Я думал, ты сказал, что это было, когда ты дрался с ними! Эта травма испортила нам время, пока мы ждали, пока ты выздоровеешь. Кости тянутся веками!» Лилиана повернулась к брату с обвиняющим взглядом. Он смотрел на Эмира так, словно его друг смертельно ранил его.
— Эм, ты не должна была говорить! Алистер заскулил, — а я дрался. Мимик, конечно же, не мог отличить мирный захват от битвы насмерть. И я убил его после того, как он чуть не оторвал мне руку». Он закончил с ворчанием, тихо прошептав: «Это была бы хорошая шутка».
«Ну… я сомневаюсь, что в мебели Академии есть спрятанные мимики», — сказала Марианна между тихим хихиканьем, с удовольствием наблюдая за трио.
— Однако никогда нельзя быть уверенным. Лилиана настаивала, и если они вчетвером остановились и уставились на ближайший предмет мебели, довольно невинно выглядящая скамья.
— Не мимик, — тихо сказал Алистер.
— Ага, — согласилась Лилиана, но ее глаза сузились, когда она оценила скамейку.
«Вероятно.» — сказал Эмир, бросив последний взгляд на скамейку.
«О, давай! Это не мимик! Марианна зашипела на них, хотя Лилиана заметила, что она подвинулась так, что Алистер оказался между принцессой и скамейкой.
— Тогда садись на него, — бросила вызов Лилиана.
«Хочешь взглянуть на это? Мы рядом с библиотекой! Ты не хотела взглянуть, Лили? Увидимся за ужином. Дайте нам знать, как обстоят дела с тренировочными залами! Хорошо, пока!» Марианна выбежала, схватила Лилиану за руку и потащила к большому зданию, в котором располагалась библиотека. Это заняло некоторое время, но когда две девочки направились к зданию, раздался громкий смех мальчиков, вскоре к хору присоединился собственный смех Лилианы.
