«Это действительно не будет весело, Поларис». Лилиана простонала своему Бонду, натягивая блейзер своей униформы, темный шелк красиво контрастировал с золотом блузки, которая скрывалась под ним. Лилиана все равно предпочла бы, чтобы школьные цвета были сине-черными. Она хорошо смотрелась в голубом, но могла признать, что золото неплохо смотрелось на ее загорелой коже.
— Я никогда раньше не был на… «ориентации». Разве эта школа не должна быть посвящена новым впечатлениям?» — спросила Поларис слишком невинно.
«Вы просматривали мои воспоминания о школьных драмах и академиях Земли?» — спросила Лилиана, медленно поворачиваясь к своему Бонду.
«Они составляют большой процент ваших воспоминаний». — сказала Поларис, голос звучал оборонительно.
«Вот почему мне снятся кошмары, когда я отвечаю на вопросы в классе в нижнем белье?» — со стоном спросила Лилиана, закрывая глаза, чтобы потереть виски.
Она действительно не возражала против того, чтобы Поларис просматривал ее воспоминания, пока она спала, лучше, чем он делал это, пока она бодрствовала, и потенциально втягивал ее в воспоминания. Тем не менее, она беспокоилась о том, какое влияние на лиса могут оказать школьные драмы и сомнительное качество академических курсов, которые она проглотила в своей прошлой жизни.
«Не отвечайте на этот вопрос. Только. Будь здоров, никого не кусай». Лилиана вздохнула.
В правилах не было указано, что облигации не могут участвовать в ориентации. Просто уроки, для которых они не нужны, не то чтобы она думала, что Полярис, Лелантос или Немезида захотят просиживать математику или мировую историю. Если быть честной, ей едва ли хотелось сидеть за математикой или всемирной историей.
«Я буду «образцовой ученицей», как бы вы назвали это в ваших рассказах». Полярис пообещал ей, хотя его волчья ухмылка заставила Лилиану поверить, что он не собирался этого делать.
«Я посажу тебя в твой камень призыва, прежде чем ты успеешь завизжать, если увижу, что ты делаешь хотя бы одну вещь, за которую меня могут отчислить в мой первый день в школе». — предупредила Лилиана, постукивая по камню призыва, чтобы подчеркнуть это.
К счастью, для ее школьной успеваемости день ориентации был первым днем в школе, но это было единственное, чем они могли заниматься в течение дня, кроме встречи с классным руководителем. Полярную звезду пришлось бы поместить в стазис на столько, потому что сегодня это была первая остановка, а облигации в классы не пускали. Он с радостью дематериализовался. Его сущность всосалась в камень на ее запястье.
Лилиана вздохнула и повернулась, чтобы посмотреть на своих двух других бондов, которые сейчас бездельничали во дворе.
— Кто-нибудь из вас двоих тоже пойдет? Лилиана мысленно позвала их, так как там была дверь и слишком большое расстояние для голосового общения.
«Люди». Голос Немезиды ответил немедленно, слово проклятие и отказ одновременно.
Больше особо и говорить нечего. Немезида могла любить Лилиану и даже наслаждаться обществом Эмира и Марианны, хотя змей никогда бы в этом не признался, но было совершенно ясно, что Немезида видела в них исключение из правил.
«Никакой охоты. Не весело.» Ответ Лелантоса последовал за Немезидой, его мысленный голос был намного грубее, чем у змея или кицунэ.
Больше всего он боролся с формированием слов, часто отказываясь от общения с помощью образов и эмоций. Лилиана не была уверена, то ли его это просто мало интересовало, то ли потому, что он только недавно достиг пятого ранга. Лелантоса мало заботило все, что не имело отношения к сражениям, охоте и убийствам. Он мог так же хорошо общаться с образами и эмоциями для этих действий, так что Лилиана знала, что он не так старался, как Немезида, изучая другие средства общения.
Лилиана была наполовину убеждена, что Немезида учится говорить более бегло, просто чтобы иметь больше слов, чтобы оскорблять людей. Или, чтобы получить больше знаний, она видела, как змея смотрела на ее книжный шкаф с жадностью, которую она обычно приберегала для добычи. Как бы то ни было, она отказывалась от своих уз, чтобы научиться вербальному общению. Она общалась с ними в основном словами, прибегая к изображениям или эмоциям только в том случае, если чувствовала панику. Она надеялась, что это побудит их легче освоить навык, но в остальном она позволила им двигаться в своем собственном темпе.
«Хорошо. Будь хорошим. Не ешь никого, пока меня нет». Лилиана помахала своим оковам, прежде чем выйти из комнаты.
Было рано, половина восьмого звонка. Ориентация была назначена на десятый звонок, и они должны были быть в своих комнатах к половине девятого звонка. Лилиана наблюдала, как несколько ее одноклассников, спотыкаясь, спускались по лестнице в сторону кухни, вероятно, в поисках кофе.
Дворяне и их склонность спать дома. Лилиана подумала, слегка покачав головой. Она не спала с шестого звонка, и это было поздно для нее, но она опаздывала из-за нервов. Она провела первые полтора часа утра, читая книги, которые взяла в библиотеке, прежде чем начала собираться. У Лилианы не было достаточно времени, чтобы оправдать поход в лес на тренировку, но, возможно, у нее появится такая возможность после инструктажа.
— Лили, — пробормотал голос прямо перед тем, как нехарактерно тусклая Марианна врезалась в руку Лилианы.
«Марианна? С тобой все в порядке?» — обеспокоенно спросила Лилиана, не привыкшая видеть свою веселую подругу такой подавленной.
«Слишком рано. Заставь солнце уйти». — проворчала Марианна, еще сильнее прижимаясь к Лилиане. Девушка была почти уверена, что принцесса пытается снова заснуть на ней.
«Сейчас половина девятого звонка. Вы же знаете, что наши занятия начинаются завтра и начинаются с седьмого звонка. — сказала Лилиана своей подруге, приподняв бровь, которую Марианна не могла видеть с закрытыми глазами.
«Я скажу маме, чтобы она начала Академию в разумное время. Как полдень, — сонно пробормотала Марианна в руку Лилианы. Лилиана вздохнула и оттолкнула принцессу, схватив девушку за плечи, прежде чем она успела упасть. Лилиана начала подталкивать подругу вперед. Она вполне привыкла к такому поведению, так долго живя с Эмиром, и ее паника по поводу того, что Марианна так растеряна, улеглась.
«Хватит об этом. Давай приготовим тебе кофе, потом завтрак. Вы можете заснуть во время ориентации. — сказала Лилиана, ведя свою подругу, которая, как она не была уверена, еще не заснула, на общую кухню.
Была очередь за кофе, ученики, спотыкаясь, подходили, чтобы взять чашку и наполнить ее жидкостью, которая волшебным образом превратит половину класса Лилианы из нежити в живых подростков. К тому времени, когда Лилиана и Марианна подошли к началу очереди и Лилиана сунула чашку с дымящимся напитком в руки Марианне, принцесса выглядела чуть более бодрой.
«Доброе утро, Али, Эм». Лилиана позвала своего брата и друга, когда они выходили из кухни, Лилиана все еще вел Марианну вперед и направлял ее вокруг опасностей, как и другие студенты с чашками с кипящей жидкостью в руках.
— Доброе утро, Лили, — позвал Алистер с улыбкой, словно ее Алистер был жаворонком.
Эмир оторвался от своей чашки кофе и зашипел на нее. Эмир ни в малейшей степени не был жаворонком, но Лилиана уже научилась избегать его атак, когда он слишком рано потревожен. Она была просто рада, что в их общежитии действуют ограничения на противоположный пол; не ожидалось, что она разбудит его, когда он неизбежно заснет. Пусть Алистер, танк, разберется с опасностью пробуждения спящего Эмира. В последний раз, когда она пыталась, он выстрелил ей в голову огненным шаром и чуть не опалил ей брови.
— Ты руководишь Эмиром, у меня Мари, — сказала Лилиана Алистеру. Она знала, что если они позволят другим двоим выбирать темп, они не получат завтрак и, скорее всего, опоздают на свою первую встречу со своим классным руководителем.
— Да, да, капитан Лили, — сказал Алистер с ухмылкой и приветствием, схватил Эмира за руку и начал тащить мальчика к двери. Лилиана просто фыркнула на прозвище, которое дал ей брат после их многочисленных походов в подземелья за последний год.
— Я вырежу тебе глаза ржавой ложкой, — прорычал Эмир Алистеру между глотками кофе и сердито посмотрел на своего ближайшего друга.
«Да, да. Просто продолжай пить свой кофе, ты, адский гремлин, — поддразнил Алистер, заслужив следующее шипение.
— Мы могли бы просто позволить им опоздать, — сказала Лилиана, когда они вышли из общежития.
В это раннее утро было еще прохладно, но Лилиана уже почти не чувствовала холода. Бодрое весеннее утро не имело ничего общего с зимней розенгардской зимой.
«Тогда он действительно вырвал бы мне глаза ржавой ложкой и, вероятно, скормил бы их мне». Алистер фыркнул, покачав головой.
Он опытной рукой подменил кофе Эмира, заменив пустую чашку полной. Использованная чашка исчезла в его кольце для хранения. К счастью, в столовой будет больше кофе, потому что Эмир не был человеком до своей четвертой чашки кофе.
— Чума по твоей родословной и проклятие по утрам, — мрачно проворчал Эмир рядом с Алистером. Мальчик не дрался с Алистером, по крайней мере, пока они шли, просто протыкал копьем своего друга и все живое, что видел, зловещим взглядом.
— Да, проклятие по утрам. — сонно повторила Марианна перед Лилианой. К счастью, Марианна не была похожа на буйную жаворонку. Просто казалось, что она из тех, кто засыпает стоя.
Прогулка, казалось, немного разбудила Эмира и Марианну. К тому времени, когда они добрались до столовой, они шли в основном сами по себе. Хотя Эмир все еще бормотал себе под нос темные проклятия и угрозы смертью, и Марианну нужно было отвлечь от того, чтобы она не бежала в двери. Однако это был прогресс, потому что Эмир выглядел так, будто думал только о массовом убийстве и не собирался действовать импульсивно, а Марианна, по крайней мере, шла сама по себе, даже если ее навигация оставляла желать лучшего.
— Ох, шумно, — сморщила нос Лилиана, пока их группа поднималась по лестнице.
Хуже всего были уровни E и D, у них было больше всего учеников, и, несмотря на то, что многие ученики выглядели готовыми заснуть во время еды, было гораздо больше тех, кто достаточно проснулся, чтобы разговаривать, и что многие разговоры создавали рев шума. Лилиана не могла сказать, что ей понравилось. Она не привыкла находиться рядом с таким количеством людей одновременно, и это заставило ее покрыться мурашками.
«Проклятие на всех них. Пусть их носки всегда сползают с ног в туфлях». — пробормотал Эмир, глядя вокруг на всех, кто осмеливался говорить громче шепота, пока они поднимались по лестнице.
— Это противно, Эм, — фыркнул Алистер.
— Пусть твоя одежда всегда будет слишком свободной или слишком узкой, — пробормотал Эмир, глядя теперь на Алистера, которого Лилиана была уверена, что он в настоящее время обвиняет в несправедливости того, что он не спал так рано.
— Ой, грубо. Алистер усмехнулся, разделяя ухмылку с Лилианой. К этому моменту они оба очень привыкли к красочным и креативным проклятиям Эмира.
«Вот вы двое сидите. Мы принесем тебе еды. Лилиана направила Марианну к пустому столу, Алистер шлепнул Эмира рядом с ней. Эмир смотрел на них обоих, пока Алистер тяжело не вздохнул.
— И кофе в качестве подношения темному лорду, — сказал Алистер своему другу с притворным поклоном.
Эмир кивнул, выглядя немного довольным, хотя его взгляд не сходил с его лица. По крайней мере, это было адресовано другим ученикам в столовой класса S, а не им самим.
Лилиана огляделась, ее пальцы нервно постукивали по бедру, пока она оценивала, кто находится в столовой. Большую часть студентов она не узнала, она едва помнила старшеклассников, которые давали им советы в тот второй день здесь, и тех, кто руководил ими на втором курсе. Но она не искала людей, которых не знала. Она искала тех, кого слишком хорошо знала.
Последние несколько дней ей удавалось держать Зир’элона и Диану подальше от своих друзей, главным образом потому, что она очень настаивала на том, чтобы они начали готовиться к занятиям, и практически таскала их в тренировочные комнаты или библиотеку. Это было эффективно. Большая часть их класса, по-видимому, понятия не имела, что они могут или должны начать оттачивать свои навыки и знания, поэтому шансов на встречу пока не было.
Но сегодня они впервые были в одном месте в течение длительного периода времени после тура в первый день. И Лилиана не была уверена, насколько сильным будет принуждение «судьба». Она хотела держать Зир’элона и Диану подальше от своих друзей как можно дольше и как можно тише. Она не могла точно объяснить, почему ей хотелось, чтобы ее друзья были далеко-далеко от них двоих. Лилиана обнаружила, что наполовину желает, чтобы два других героя начали драку с ней или ее друзьями, по крайней мере, чтобы дать Лилиане причину держать своих друзей от них подальше.
Когда Лилиана и Алистер вышли из очереди с подносами с едой для себя и своих друзей, а Алистер балансировал на дополнительном подносе с кофе, Лилиана почувствовала, как ее желудок упал к ногам.
Говорить о дьяволе. Чертова судьба. Лилиана мысленно зарычала, наблюдая, как Зир’элон прислонился к их столу, пытаясь вовлечь Марианну в разговор. Лилиана тихонько зашипела и направилась к своему столу, гнев вспыхнул в ее груди, которую она быстро подавила. Она усвоила урок, она не позволит своему гневу управлять ею. Но если нужно, она могла бы направить этот гнев в силу, чтобы вонзить кинжал в руку принца, если бы он попытался что-то сделать сегодня.
— …твой отец много рассказывал мне о твоей матери, и, поскольку мы никогда не могли официально меня… — бубнил Зир’елон, когда подошли Лилиана и Алистер.
Лилиана бросила взгляд через плечо и увидела, что ее брат смотрит на принца настороженным взглядом. Ее общительного, доверчивого брата давно не было. Он слышал слишком много резких замечаний от дворян, которых он называл друзьями, чтобы больше относиться к новичкам с открытой улыбкой. Он поймал взгляд Лилианы, и слова между ними остались невысказанными. Лилиана наклонила голову, и Алистер кивнул, прежде чем она снова повернула голову вперед и уронила подносы на стол с большей силой, чем это было необходимо.
Зир’елон подпрыгнул, повернув голову, чтобы посмотреть на нее с легким удивлением на лице. Лилиана позволила легкой полуулыбке скользнуть по ее лицу.
Ужасное пространственное сознание. Лилиана отметила про себя.
«Привет.» — поздоровалась Лилиана, стоя рядом со своим местом.
Она не любила сидеть, когда кто-то стоял. Это немедленно заставило ее почувствовать, что она была ниже в силовой динамике. Было много силы в том, чтобы быть выше соперника, и она не собиралась давать кому-либо больше, чем они уже имели. Лилиана слышала, как ее брат роняет подносы с большим изяществом, чем она, но она чувствовала его присутствие у себя за спиной и знала, что он тоже не сидит.
— Если вы не возражаете, мы бы хотели позавтракать. Тебе тоже лучше получить свое, пока не поздно, — сказала Лилиана принцу с сахаристой милой улыбкой на лице, в ее глазах не было той сладости, которой она приукрасила свой голос.
— Ну, я просто разговаривал с прин… — начал Зир’елон.
«Марианна.» Девушка, о которой идет речь, выдыхалась между кусочками теплой булочки, которую она намазала медовым маслом.
«Мы все здесь равны. Мы не используем почтительные знаки в Академии, — добавил голос Алистера стальным, оборонительным тоном.
«Я прошу прощения. Я говорил с Марианной здесь. Может быть, я могу присоединиться к вам на завтрак? Зир’елон выздоровел с изяществом и учтивостью, которые говорили о том, что он стал королевским принцем.
«Извините, Эмир раздражителен по утрам, и обычно он не любит новых людей. Мы бы не хотели, чтобы вы потеряли палец или глаза, — Лилиана сделала обеспокоенный взгляд, кивнув головой Эмиру, который поднял глаза при упоминании его имени и мрачно зашипел на всех, прежде чем выпить кофе, как будто это было самое главное. единственное, что удерживает его в живых.
— Ах да, младший сын маркиза Билстала, верно? — спросил Зир’елон, в глазах которого появился расчетливый блеск, прежде чем он снова переключился на свою очаровательную улыбку: «О, извините, мне потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к культуре Академии». Зир’елон выздоровел, но глаза Лилианы сузились.
«Если вы не возражаете, мы хотели бы насладиться нашим завтраком. Возможно, мы сможем поговорить после инструктажа, — или никогда, — мысленно добавила Лилиана.
— Конечно, сейчас я уйду, — сказал Зир’елон, слегка поклонившись им. — Приятно было познакомиться, дочь герцога Розенгарда, или теперь он наследник? — спросил Зир’елон, но повернулся и ушел прежде, чем Лилиана или Алистер успели возразить. Глаза Лилианы сузились, когда она уставилась ему в спину, едва слышное рычание грохотало в ее груди.
— Лили, — раздался мягкий голос Алистера за ее спиной, и Лилиана вздохнула, отвернулась и с раздражением опустилась на свое место. Алистер сел рядом с ней, бросая обеспокоенный взгляд в ее сторону, пока она поглощала свой завтрак.
«Слишком рано иметь дело с карьеристами», — вздохнула Марианна, отхлебывая вторую чашку кофе и выглядя теперь гораздо более внимательной. Ее глаза все еще устали, но Лилиана подумала, что это уже не имеет никакого отношения к тому, как рано еще.
«Слишком рано вообще иметь дело с людьми, — сказал Эмир.
Он почти не притронулся к еде, но вокруг него стояли три пустые чашки из-под кофе, словно на площадке для завтрака, и он глотал четвертую чашку, пока что пятую. На короткий момент Лилиана подумала о вмешательстве, затем проницательно решила, что предпочитает, чтобы ее внутренние органы были внутри нее, и отбросила мысль о самоубийстве.
— Он мне не нравится. — заявила Лилиана, проткнув бекон вилкой, прежде чем яростно разорвать полоску. Злость всегда выявляла в ней более животные черты, которые она приобрела благодаря своим оковам.
— Лили, тебе почти никто не нравится. Алистер сказал со вздохом, когда он ел свою еду с гораздо большим приличием. — Но я тоже не могу сказать, что он мне понравился. — пробормотал Алистер, глядя на свою тарелку.
Лилиана приостановила свою месть против еды на завтрак и посмотрела на брата грустными глазами. Алистер по-прежнему был официальным наследником герцогства Розенгард, но после ареста и осуждения его матери и недавней связи Лилианы ходило немало слухов о том, что вскоре этот титул будет принадлежать ей. Она знала, что это пугает ее брата. Если он не наследник, то есть все шансы, что их отец вышвырнет его.
Он был усыновлен магией крови, но кроме этого ничто не заставляло герцога оставить Алистера своим. Если бы их отец отрекся от него, Алистеру было бы некуда идти. Никакой светлости, чтобы унаследовать, никаких денег на его имя, кроме того, что он завещал от своей матери королеве.
«Знаешь, если они попытаются передать мне наследство, я просто сменю имя и сбегу, верно?» — прошептала Лилиана Алистеру.
Она много раз уверяла своего брата, что не хочет иметь ничего общего с тем, чтобы быть наследницей или герцогиней Розенгарда. Однако ни один из них не осмелился поднять вопрос о том, что, если бы Фредерик действительно захотел, он мог бы назвать Блейна или Беатрис своим наследником. Он бы не стал, не сейчас, когда его власть и положение были такими незначительными. Ему нужен был сильный наследник. Но они также оба знали, что если герцог решит, что сокращение потерь принесет ему больше власти, он так и сделает. Он был практичным, в худшем смысле этого слова.
«Какую фамилию вы выбрали? Фиона Блум? — спросил Алистер, изогнув губы.
«Лучше, чем ваше предложение. Гертруда Суоннингс. Лилиана закатила глаза и продолжила есть, ее движения стали менее резкими. Лилиана посмотрела на своего брата и увидела благодарность в его глазах, и она мягко улыбнулась ему, позволив своим глазам сказать то, чего не было в ее словах.
Я люблю тебя, брат, и сделаю все, что в моих силах, чтобы обеспечить твое счастье.
