«Мы должны сесть впереди», — сказала Марианна, когда они подошли к своему классу. Эмир и Лилиана немедленно покачали головами в ответ на это предложение.
— Никогда не оставляй спину открытой, — твердо сказала Лилиана.
— О, пожалуйста, Лили, они не враги. — со вздохом сказала Марианна.
«Все — враги, пока не доказано обратное», — настаивал Эмир. Алистер молчал в нарастающем споре, проявляя крайний интерес к стенам и полу. Он давно научился не спорить, когда Лилиана и Эмир соглашались.
«Но если мы будем сзади, мы можем не увидеть доску». Марианна почувствовала, что у нее меньше голосов, и сменила тактику.
— Однако в задней части комнаты есть дверь, — задумчиво сказала Лилиана.
— Легко сбежать, но кто-нибудь может пройти, — кивнул Эмир.
«Столы расположены в две линии, с дверью посередине и проходом между ними». – заметила Лилиана.
«Тогда мы можем сесть так, чтобы видеть дверь и комнату, если мы сзади». — сказал Эмир, и Лилиана согласно кивнула.
— Вернулся. — закончила Лилиана.
— Вернулся. Эмир повторил, Алистер пожал плечами, когда решение было принято, счастливый согласиться с выбором.
«Мать будет разочарована, если я проиграю». — возмутилась Марианна.
«Твоя мать была бы рада видеть, как ты оцениваешь риски и минимизируешь потенциальные угрозы», — объяснила Лилиана, заработав злобный взгляд принцессы, который превратился в надутые губки.
Лилиана озорно ухмыльнулась своей подруге и взяла другую девушку за руку, когда они вошли в комнату. Марианна задумчиво посмотрела в сторону зала, но позволила усадить себя на места, откуда открывался вид на весь зал и двери.
Марианна сидела ближе всех к стене, Лилиана рядом с ней. Эмир и Алистер заняли места перед ними. Лилиана заметила, что напротив нее, на пустом месте между ними, стоит Кот’талан. Лилиана не помнила, чтобы видела его в общей комнате общежития или в столовой. Должно быть, он встал намного раньше остальных в классе. Лилиана лениво подумала, не провел ли он утро в лесу.
Еще несколько их одноклассников прибыли до них, но оставалось еще десять минут до того, как весь их класс должен был быть здесь. Несколько студентов заняли некоторые места ближе к фронту, но остальные были рассеяны. Лилиана заметила, что мест ровно двадцать, как раз достаточно для их класса. Она бы предпочла комнату побольше, с большим количеством сидячих мест и, следовательно, с меньшей вероятностью того, что другие окажутся слишком близко ко всем.
— Если я провалю уроки из-за того, что не вижу доску, я превращу твою жизнь в ад, — пробормотала Марианна Лилиане, которая закатила глаза.
«Отсюда хорошо видно доску, комната даже не такая большая». — сказала Лилиана подруге, опершись подбородком на ладонь и оглядевшись. Ее [Идентификация] вернулась с информацией, когда она фиксировала ее на каждом ученике. Она просмотрела все, кроме имен. У нее будет достаточно времени, чтобы проанализировать своих одноклассников, своих потенциальных соперников. По мере поступления новых учеников для нее появлялось все больше имен, и Лилиана призвала блокнот и перьевую ручку, чтобы начать записывать их, каждое имя получало отдельную страницу для находок.
Аня Чадборн, Нор Доун, Лео Данстан, Эдвард Копперкольт, Дайана Рэйвенсвуд, Люсьен Алленкур, Бэзил Зиндрю, Бринли Иглбоу, Гвладис Ремренс, Джаспер Рэтуотер. У нее уже были записи для Дианы и Зир’элона, и еще до сегодняшнего дня она записала Кот’талан. Некоторые другие имена она уже отметила ранее и вписала их до того, как ученики вошли в класс. Марианна заметила, что она записывает имена, и ее взгляд скользнул к Эмиру, который делал то же самое.
— Ты уверен, что ты и Эмир здесь не настоящие братья и сестры? — спросила Марианна.
— Я часто задаю себе этот вопрос, — вздохнул Алистер, просматривая записи своего друга.
«Информация — сила». — просто сказал Эмир, постукивая пальцем по своим заметкам, уже заполняя их дальше. Лилиана не подняла головы, а указала свободной рукой на Эмира в молчаливом согласии. Он получил это.
Лилиана наклонила голову и мысленно напомнила себе спросить Эмира о том, что он уже узнал. Голова Лилианы поднялась, когда она увидела, что Зир’элон вошел в комнату. Его взгляд скользнул по комнате, надолго задержавшись на ее группе, прежде чем он продолжил и выбрал место несколькими столами впереди. Лилиана заметила, что он выбрал место рядом с Лео Данстаном, и завела непринужденную беседу с другим мальчиком, а две девушки, сидевшие перед ним, были втянуты в разговор. Люсьен Алленкур и Гвладис Ремренс.
Лилиана также отметила, что два места впереди Алистера и Эмира были заняты Аней Чедборн и Эдвардом Копперкольтом, хотя ни один из них не повернулся, чтобы поговорить с Эмиром и Алистером. Напротив Лилианы сидели Джаспер Рэтуотер и Кот’талан, и Лилиана задумалась, не была ли причина, по которой его брат не выбрал более близкое место к ее группе, близость к незаконнорожденному принцу.
Возможен щит от его брата? Лилиана сделала запись четким почерком под именем Кот’талана в своей записной книжке. Ей придется взвесить, стоит ли враждебность, которую она, несомненно, получит от Зир’элона, расстояние, которое Зир’элон, очевидно, стремился установить между ним и его братом.
Элспет Милденхолл, Саймон Чивертон и Хайуэл Гольдштейн подошли ближе к звонку, скользнув на несколько оставшихся мест. Лилиана добавила их имена и огляделась. Оставалось одно свободное место, напротив Зир’элона. Дайана Бейкер еще не появилась, и Лилиана постучала ручкой по блокноту, задаваясь вопросом, не сбежала ли девочка, что было маловероятным, но желательным исходом.
Внимание Лилианы было отвлечено ее размышлениями при открытии двери рядом с доской. Вышел мужчина. Он был высоким и худым, почти нездоровым. Его безукоризненно скроенная форма, как и у студентов, только еще больше подчеркивала его худощавое телосложение. Его волосы были аккуратно уложены, черные с проседью, и Лилиана могла видеть, что у него были холодные сине-зеленые глаза, которые казались почти фиолетовыми при некотором освещении, когда они переводили взгляд на студентов. Он смотрел на класс ледяным взглядом, пока ученики медленно затихали, напуганные его взглядом. Лилиана применила к нему [Опознание], и в комнате воцарилась гробовая тишина.
Акорян Верейн
Возраст: 96 лет
Ранг: 2
Лилиана тихонько всосала зубы, услышав то немногое, что ей сообщили. Тогда у него был какой-то навык [Обмана]. Однако она была довольна, узнав, что их классный руководитель был такого высокого ранга. Судя по ее наблюдениям за последние несколько дней, она не видела ни одного сотрудника ниже 3-го ранга. Похоже, в Академии нанимали только лучших. Она поинтересовалась, есть ли в старшем классе S учителя первого ранга. Ранг 1 был редкостью, но она думала, что если где-то и могут быть такие люди, так это в Академии.
— Я вижу, вы все наконец закончили свою бессмысленную болтовню, — сказал Верейн, его голос источал насмешку. Несколько студентов вздрогнули, когда его взгляд остановился на них, худших из болтунов.
«Кажется, нам не хватает студента», — сказал Верейн, заметив пустое место. Словно по сигналу, дверь в класс распахнулась, и в комнату ворвалась Дайана Бейкер.
«Мне очень жаль! Я проснулся поздно и заблудился!» Диана бормотала, застыв у двери, весь вес класса и внимание учителя были на ней.
«Пунктуальность — это не просто добродетель, она необходима в моем классе, мисс Бейкер. Поскольку это ваш первый день, я пропущу это, но в будущем я не позволю таких надуманных оправданий, как «заблудился». У вас есть карта школы. Используй это.» Верейн отчитал девушку, которая кивнула, но застенчиво улыбнулась профессору, прежде чем сесть на свое место. Лилиана внимательно наблюдала за ней, подавляя разочарование, которое она испытала, когда девочка вошла в класс. Она действительно надеялась, что девушка сбежала из Академии.
«Теперь, когда со всеми театральными представлениями покончено», Верейн многозначительно посмотрел на Диану, которая вспыхнула и опустила голову.
«Я хочу установить некоторые основные правила. Вы будете обращаться ко мне как к профессору Верейн. Не «проф», «мистер». V», или «Учить», и ни при каких обстоятельствах вы никогда не будете обращаться ко мне по имени. Я ожидаю, что студенты будут сидеть за своими партами, разложив материалы, и замолчать при звуке звонка. С сегодняшнего дня двери будут запираться на звонок. Если вы опоздаете, вас не пустят в комнату. Я буду уважать ваше время, приходя сюда каждый день вовремя, и вы будете уважать меня так же. Если вы не уважаете мое время, не ждите, что я буду уважать ваше. Однако вас могут ожидать задержания, штрафы и лишение привилегий, если вы по глупости решите проявить ко мне неуважение». Профессор Верейн проинформировал их суровым голосом, когда он оглядел комнату, встретившись глазами с каждым студентом.
Лилиана выдержала его взгляд, хотя ее руки сжимали стол. Этот человек был ужасающим, и она чувствовала его силу в его взгляде, даже если он не позволял своей ауре хоть немного ускользнуть все то время, что он был в комнате.
«Если у вас есть вопросы, на которые вы хотите получить ответы, часы моих занятий будут указаны в вашей программе, как и часы работы всех других ваших учителей. Любые чрезвычайные ситуации в общежитии также могут быть доставлены ко мне, так как я буду там оставаться. Тем не менее, я ожидаю, что мой класс будет вести себя прилично, и поэтому я не ожидаю, что в дверь моей частной резиденции будут часто стучать». Брови профессора Верейн приподнялись, и класс кивнул ему в знак согласия.
«Если вы все сможете сохранить свои места в классе, вы будете со мной все четыре года. Так что лучше привыкнуть к правилам, которые я установил. Вы лучшие из лучших в этой школе, и я приму от всех вас не меньше, чем примерное поведение. Не ждите от меня какого-либо привилегированного отношения ни из-за фамилии вашей семьи, ни из-за вашего положения в школе. Любые вопросы?» Профессор Верейн ждал, пока кто-нибудь из них поднимет руки. Было очевидно, что его последний комментарий вызвал любопытство у учеников, но многие были слишком напуганы властным учителем, чтобы рисковать привлечь его внимание. Лилиана обдумывала, поднять ли свою руку, хотя бы для подтверждения, когда Марианна опередила ее и подняла свою.
«РС. Хранитель лета. Профессор Верейн признал ее.
— Вы сказали, что если предположить, что мы сможем сохранить свои места, сэр. Значит ли это, что мы можем их потерять?» — спросила Марианна, на мгновение бросив взгляд на Лилиану.
— Доброе ухо, мисс Саммерворден. Да, я сказал, предполагая, что вы можете оставить их себе. Это еще не было объяснено вам, так как задача учителей — решить эту проблему, если кто-то из учеников достаточно умен, чтобы задать вопрос. Ваши места в классе S не гарантированы и могут быть потеряны для тех, кто ниже вас». — сказал профессор Верейн с легкой улыбкой. Услышав это подтверждение, класс вздохнул.
Надо было об этом спросить. Лилиана подумала, немного надувшись и немного расстроившись, что ее не следует хвалить за то, что она заметила или подозревала то, что только что подтвердилось. Затем она быстро подняла руку.
«РС. Розенгард. Профессор Верейн кивнул ей.
«Спасибо, сэр. Как мы можем потерять наши пятна? Можем ли мы вернуть их, если потеряем? Это единственное событие, которое может привести к их потере, или есть несколько факторов, которые могут привести к потере? Потеряем ли мы наши привилегии с потерей наших мест? В какой класс нас отправят, если мы потеряем места?» Лилиана быстро задавала вопросы, но говорила ровно и уважительно. Брови профессора Верейн приподнялись, и она увидела, как его улыбка слегка расширилась в ответ на ее вопросы.
— Очень хорошо, мисс Розенгард. Я вижу, в этом году у нас есть люди, которые более наблюдательны, чем большинство». Профессор Верейн кивнул ей, и Лилиана счастливо улыбнулась похвале.
«Потерять места — довольно простое дело. Как вы все должны знать, студенты каждого года ранжируются. Эти ранги определяются вашими оценками, выполненными заданиями и турнирами, проводимыми в конце каждого семестра. Ваш рейтинг в конце каждого семестра определяет ваше место в классе. Двадцать лучших учащихся помещаются в класс S. Учащиеся с 21 по 45 место относятся к классу A, учащиеся с 46 по 75 — к классу B, с 76 по 115 — к классу C, со 116 по 165 — к классу D и со 166 по 220 — к классу E. ». Профессор Верейн сообщил им всем.
Напряжение в комнате было очевидным, когда ученики нервно заерзали. Это был первый раз, когда многие из них столкнулись с тем фактом, что все те привилегии, о которых им говорили, могут быть у них отняты. Лилиана не была невосприимчива к напряжению, но отбросила его в сторону, когда ее рука скользнула по блокноту, записывая информацию. Было бы жизненно важно знать, какое место занимает каждый ранг, тем более что это будет напрямую влиять на качество ее жизни во время ее пребывания здесь.
«Если в конце семестра вы окажетесь ниже первой двадцатки, в начале следующего семестра или семестра вы будете переведены в класс, соответствующий вашему рейтингу. У вас будут привилегии, предоставляемые этому классу, и вы не сможете получить доступ ни к каким привилегиям, связанным с вашим предыдущим классом. Это также будет означать переезд общежитий». Профессор Верейн закончил отвечать на ее вопросы и жестко огляделся.
«Оглянитесь вокруг, ведь к концу года больше половины этого класса здесь не будет. Вот так каждый год. Не расслабляйтесь. Я могу гарантировать, что другим классам об этом расскажут если не сегодня, то в ближайшее время. И многие будут охотиться за те самые места, на которых вы сейчас сидите. Ваш ранг и класс никогда не гарантируются. Запомни это». Страшное предупреждение профессора Верейн прозвучало в классе, но Лилиана могла видеть, что были те, кто не воспринял его всерьез, те, кто не верил, что их могут выгнать, и Лилиана думала, что они, возможно, будут теми, кто исчезнет в конце урока. семестр.
Лилиана поклялась, что не будет среди тех, кто потеряет свое место. Ей не привыкать бороться за признание, за власть. Лилиана хорошо умела заставлять себя становиться еще сильнее и отказываться признавать поражение. Но она отметила то, что сказал профессор Верейн. Их позиции не были гарантированы. Даже если они их потеряют, они смогут их вернуть.
«Ты был прав.» Марианна тихо пробормотала потрясенным голосом.
— Она обычно такая. — прошептал Эмир перед ними.
— Обычно лучше просто делать то, что она говорит, и не задавать вопросов, — пробормотал Алистер со своего места, пожав плечами.
Лилиана думала, что он лучше, чем большинство в этом классе, был знаком с возможностью потерять что-то важное, если он не будет достаточно сильным, достаточно впечатляющим. Она знала, что он будет бороться за свое место так же яростно, как и она. Она подняла руку.
«РС. Розенгарда, — кивнул профессор Верейн, снова изогнув бровь.
«Спасибо, сэр. Что происходит со студентами, занявшими последнее место в конце года?» — спросила Лилиана. Это была авантюра, показать, что она подозревала что-то, чего не заподозрило бы большинство студентов, но ей нужно было знать, переносится ли игра против одного в игре на реальную жизнь. У нее возникло ощущение, что подобную информацию нужно спрашивать специально, что Академия хочет проверить проницательность студента.
— Что вызывает этот вопрос, мисс Розенгард? — спросил профессор Верейн, хотя улыбка у него, как подозревала Лилиана, появлялась всякий раз, когда студент показывал, что он особенно умен или сообразителен.
— Я заметил, что с каждым годом студентов становится меньше, сэр. Ложь легко слетела с ее губ. Это была даже не полная ложь. Она заметила, что с каждым годом учеников становится меньше, но это было результатом ее поисков.
— Очень хорошая наблюдательность, мисс Розенгард. За это пять баллов. Студенты, попавшие в пятерку последних по итогам года, отчисляются». Профессор Верейн позволил этой новейшей бомбе поразить его класс, в то время как Лилиана откинулась на спинку кресла и закусила губу, терзая ее зубами.
Она была немного взволнована баллами за заслуги. Она знала, что это такое. Все они сделали то, что им было сказано в информации, которую они дали в своих письмах о приеме. Очки заслуг начислялись учителями за оценки, оценки и выполнение заданий, и их можно было использовать для покупки вещей в школьных магазинах. Они были необходимы, так как это было единственное место, кроме подземелий, где ученики могли получить снаряжение во время зачисления. Даже вход в подземелье требовал оплаты очков заслуг, если это не было частью поездки с классом.
Что беспокоило ее, так это подтверждение исключения. Так было и тогда. Если ее выгонят, для нее будет конец игры, потому что без Академии ей будет гораздо труднее прогрессировать во власти. Это также нанесет серьезный удар по ее политическому и социальному положению, а это было смертельно опасно. Ее политическая власть и социальное положение были тем, что делало ее полезной для отца и удерживало ее на его стороне, пока она не смогла отомстить, и что поддерживало интерес королевы к ней и давало ей некоторую степень защиты.
Она увидела, как другие ученики обеспокоенно оглядываются. Все они были далеки от пятерки последних в рейтинге, но опуститься так далеко было нельзя. Их интеллект не был тем, на что их проверяли, когда они поступали в Академию, они проверялись на основе их уровня и, возможно, уровня их навыков и заклинаний. Предположительно, их класс состоял из сильных бойцов или, по крайней мере, выглядел так при оценке. Но их оценки, их интеллект, а не только их боевое мастерство и грубая сила, будут влиять на их рейтинг, начиная с этого момента. Лилиана видела, как у некоторых студентов широко распахнулись глаза от страха при мысли, что их выгонят не за то, что они слишком слабые, а за то, что они слишком плохи в учебе.
«Теперь, когда на все вопросы даны ответы, нам пора идти на ориентацию. Следуй за мной, не блуждай, не поднимай шума, не давай мне повода звать тебя». Профессор Верейн заговорил после того, как дал своему классу несколько минут, чтобы переварить полученную информацию. Он быстро подошел к двери в конце класса. Потребовалось некоторое время, но студенты выстроились за ним, группа Лилианы была одной из первых после него, хотя она сдерживала их, чтобы они не оказались прямо за профессором.
— Нас могут исключить? — в ужасе прошептала Марианна, прижимаясь к Лилиане, пока они шли.
Их класс был тихим, приглушенным, пока они шли, но шепот все еще ходил среди них. Профессор Верейн, казалось, не возражал, если они не были слишком громкими.
«Мы просто должны быть уверены, что останемся в первой двадцатке». Лилиана утешила свою подругу, которая выглядела подавленной полученной информацией.
— Тебе легко говорить, — проворчала Марианна.
«Легко сказать, трудно сделать. Но если мы не будем расслабляться, все будет хорошо». — заверила Лилиана свою подругу, глядя на Эмира и Алистера, которые оба кивнули.
«Мы будем помогать друг другу. Как только занятия начнутся, у нас могут быть регулярные учебные группы, поэтому, если кому-то нужна помощь по предмету, другие могут подключиться. И мы можем практиковаться вместе, чтобы наши навыки оставались острыми». Алистер вскочил, Эмир кивнул позади них. Марианна осмотрелась, ее глаза были слегка расширены, прежде чем она слабо улыбнулась.
— Типа альянса? — нерешительно спросила Марианна.
— Нет, как друзья. — заявила Лилиана, обхватив рукой меньшую девочку за плечи и сжав ее.
«Друзья.» Марианна тихо пробормотала, но теперь ее улыбка была мягкой, теплой, когда она посмотрела на Эмира, который твердо кивнул, и на Алистера, который улыбнулся ярко, совершенно уверенно. Лилиане напомнили, что Марианна росла без настоящих друзей до того, как они встретились. Дружба была бы очень дорога принцессе.
«Друзья.» – подтвердила Лилиана, еще раз обняв Марианну, когда ее сердце болезненно сжалось. Она слишком хорошо знала, что чувствовала Марианна, и насколько ценной была дружба.
