Лилиана постукивала ручкой по блокноту, невидяще глядя на класс. Наступил их первый день настоящих занятий, день, который должен был быть наполнен волнением и тревогой, но разум Лилианы был слишком поглощен другими мыслями, чтобы тратить энергию на такие эмоции.
После того, как Поларис сбросила бомбу во время ориентации, Лилиана почти не обратила внимания на то, что директриса, головорез? Сказал им. Ни на кого другого она не обращала особого внимания, радостно убегая в свою комнату в общежитии, как только их увольняли. Она знала, что друзьям любопытно и слегка обеспокоено ее поведением, но ничего не объяснила. Еще нет. Она хотела сначала решить эту конкретную загадку, прежде чем представлять свои выводы, и она признавалась, что нервничала из-за того, что, если она на самом деле произнесла слова, директриса узнает, что она знала.
Теперь имеет смысл высокая концентрация маны в лесу, равно как и наличие редких или необычных растений и деревьев. В пределах выбранной ими области звери высокого ранга могут манипулировать маной, чтобы делать практически все, что они хотят. — подумала Лилиана, рассеянно начав грызть ногти.
Структура школы также имеет смысл. Но всегда ли директор или любовница были зверем? Возможно, передается по наследству? Но базовая предпосылка Академии, заключающаяся в том, что выживает сильнейший, соответствует тому, как думают звери. Не поэтому ли я выбрал его так быстро, обесценивая мои данные богом знания? Из-за моих связей? Перед Лилианой было разложено несколько блокнотов, один из которых она записывала в своих вопросах и мыслях на «коде» или на английском языке. Язык, который она все еще помнила, но был неизвестен в этом мире. Она была уверена, что даже если директриса будет знать обо всем, что происходит в ее владениях, она не сможет понять, что пишет Лилиана.
Лилиана также записывала свои теории о том, каким существом была директриса. В настоящее время ее любимой теорией был какой-то феникс, поскольку их было несколько. Дракон также был возможен, особенно с одним огнём. Громовая птица не была исключена, так как у них было сродство к огню и свету, поэтому они могли использовать магию огня, как ей было показано.
Однако она не могла иметь ничего общего с родством с огнем. Ее шоу могло быть тактикой отвлечения внимания. Насколько я знаю, она могла быть кракеном! Лилиана нахмурилась, но добавила зверя в свой растущий список возможностей.
Она посетила библиотеку после подробного обсуждения с Поларис, чтобы убедиться, что Кицунэ уверена, что директриса — чудовище. Библиотекарь Хаким помог ей снабдить ее книгами о любых известных огненных зверях, которые были доступны для ее года. К счастью, ее интерес к зверям уже был предопределен, так что у него не было особых причин подозревать ее, если он вообще знал, кем был его работодатель. Она проговорилась, что подумывала о разветвлении для своей следующей связи и хотела изучить существ, с которыми у нее не было родства, чтобы избежать каких-либо подозрений. Может быть, это была паранойя, но, чтобы быть справедливым к Лилиане, ее собственная мачеха пыталась убить ее не менее пяти раз, о чем она знала. Паранойя казалась подходящей чертой в таких обстоятельствах.
Лилиана даже не была уверена, почему зверь такой силы потрудился учить людей и другие расы, известные своей охотой и убийством звероподобных, тому, как быть лучшими бойцами и, как следствие, охотниками. Это было мало ее беспокойства. После встречи с Минори она пришла к выводу, что высокоранговые звери эксцентричны и склонны совершать поступки по непонятным причинам, которые не всегда подчиняются законам логики. Тем не менее, это сделало ее любопытной, поскольку Академия существовала почти столько же, сколько королевство Циста, будучи основанной к концу правления первой королевы.
«Доброе утро!» — раздался бодрый голос, вырвавший Лилиану из ее размышлений. Лилиана подняла голову и увидела Аню, прислоненную к столу, ее волчий хвост шевелился позади нее, чтобы соответствовать ухмылке, которую она сияла им четверым.
— Доброе утро, мисс Чедборн, — радостно поприветствовала Марианна, ей вторила Лилиана.
— Привет, — поздоровался Алистер, махнув рукой, Эмир тихо кивнул головой из своего угла, прежде чем вернуться к своим заметкам, где он записывал информацию.
Черт, забыл спросить его вчера о том, что он нашел. Должен сделать это в ближайшее время. — заметила Лилиана, закрывая блокнот, заметив внимание Ани к иностранным словам.
Лилиана заметила, что партнер Ани, Эдвард Копперкольт, слегка отвернулся от разговора, но обернулся, когда его взгляд остановился на Алистере. Лилиана нахмурилась, но ни она, ни Алистер не сказали о грубости этого жеста, хотя Лилиана заметила, что плечи Алистера слегка опустились.
Копперкольт был самым близким другом, насколько это можно было считать, когда дело касалось дворян до событий прошлого года. Он был частью «группы» Алистера, как сын маркиза. Даже если он не был наследником, его социальный статус был почти таким же, как у сына герцога.
Если бы все было иначе, Копперкольт мог бы даже считаться моим партнером по браку, подумала Лилиана, глядя на мальчика. Не то чтобы она когда-нибудь согласилась на что-то настолько архаичное, как брак по расчету.
У нее по-прежнему было мало мотивации для романтических отношений, хотя в глубине души она призналась, что заметила в Академии некоторых людей, которых могла бы назвать привлекательными. Но романтика была бы отвлечением, которое она не могла себе позволить, даже не принимая во внимание множество препятствий и сложностей, связанных с этим.
Нужно было учитывать ее нынешний ранг и социальный статус всех, кто ее интересовал. Были ли они подходящим для нее местом, или у них была кровная месть с ее семьей или предком, лично ли ее отец не любил или ненавидел патриарха или матриарха семьи и так далее. Однажды она планировала разорвать отношения с семьей Розенгард, но пока ей все еще нужно было танцевать под дудку благородной дочери. Проще полностью воздержаться от романтики, пока она не станет взрослой и не сможет отделить себя от благородства. Тогда она могла бы весело завести роман с кем угодно.
«Как вы думаете, на что будут похожи занятия? У тебя сегодня с собой Кицунэ? — спросила Аня Лилиану, лишний раз отвлекая ее от мыслей.
«Занятия будут либо обзором того, что мы будем делать в течение года, либо мы будем сразу переходить к урокам. И я делаю. У меня сегодня с собой все облигации на случай, если у нас будут какие-то практические занятия, которые потребуют их, — ответила Лилиана Ане. Марианна заскулила позади нее.
«Не говори так. Ты будешь искушать богов, и тогда у нас действительно будут уроки и, возможно, три эссе, назначенных сегодня, — прошипела Марианна.
— Разве то, что ты только что сказал, не более соблазнительно для судьбы? — спросил Алистер, и лицо Марианны быстро побледнело, когда она открыла рот.
«О, нет. Я проклял нас всех». — в ужасе прошептала Марианна.
«Не делай этого. Ты же знаешь, как легко ее вывести из себя, — упрекнула Лилиана брата.
— Но это так просто, — сказал Алистер с озорной улыбкой, хотя глаза его все еще были грустными.
«Ну, меня не очень интересуют регулярные уроки, но я надеюсь, что наша боевая подготовка начнется прямо сейчас. Я взволнован, чтобы попытаться бороться против новых стилей. И против кого-то поумнее гнолла или тролля. Аня, конечно, казалась взволнованной такой перспективой. Ее хвост вилял позади нее, и ее уши навострились при этой мысли. Лилиана подняла бровь и использовала [Определить], любопытствуя, какой класс будет у кого-то, кто так жаждет битвы.
Аня Чедборн
Возраст: 16 лет
Уровень: 103
Ранг: 6
Класс: тяжеловесный боец
Здоровье: 4750
Энергия: 6950
Брови Лилианы чуть приподнялись, когда она посмотрела на информацию Ани. Она не была стеклянной пушкой, как это было так популярно в их год. Это добавило правдоподобия теории Лилианы о том, что девушка не была дворянкой, поскольку дворяне, казалось, непропорционально предпочитали конструкции со стеклянными пушками. Ее класс также дал Лилиане понять, что девушка была бойцом на передовой, которая, вероятно, могла бы выступать в качестве второстепенного танка или полностью заменить танк, если бы в этом была достаточно острая необходимость.
— Что ж, надеюсь, вы исполните свое желание, мисс Чадборн. — сказала Лилиана, моргнув, отменив [Идентификацию].
«Если у нас есть какие-то практические занятия, мы должны объединиться!» Аня сказала, прежде чем ее глаза расширились, и девочка взвизгнула: «Урок вот-вот начнется, я сяду на свое место!» — сказала она, прежде чем броситься на свое место перед Эмиром. Лилиана смотрела на нее с удовольствием. Казалось, Аня была полна сил даже в такое раннее утро.
«Ты не можешь сотрудничать с ней, ты должен сотрудничать со мной!» Марианна зашипела, собственнически схватив Лилиану за руку. Лилиана вздохнула, но позволила притянуть себя ближе к принцессе.
«На самом деле, она больше всего привыкла драться со мной и Алистером, по логике вещей она должна выбрать одного из нас». Эмир заговорил, слегка глядя на Марианну, которая ответила на его взгляд.
— Если вы двое продолжите в том же духе, я найду кого-нибудь случайного. Если у нас даже есть партнеры, и это не одиночные бои, чтобы оценить, где мы находимся, насколько далеко продвинулись наши навыки, прежде чем мы перейдем к групповым боям, чтобы проверить нашу командную работу, лидерские качества и сплоченность». Лилиана заговорила до того, как ее друзья успели поссориться из-за того, у кого были «права Лили».
— Или если учитель скажет, что мои узы сами по себе считаются партнерами, — задумчиво добавила Лилиана. Это была реальная возможность, поскольку укротители имели несправедливое преимущество в том, что их собственные партнеры или даже временами армии были доступны нам против кого-то, кто мог сражаться с ними самостоятельно.
Она не сказала, что если бы ей пришлось выбирать партнера, это был бы Алистер. Для нее было более разумно сотрудничать с танком, который мог бы прикрыть ее, а не с мягким магом или целителем. Если бы они оба были умны, они бы сами во всем разобрались, а потом все бы ссорились из-за того, кто станет партнером Алистера.
— Зачем тебе нужно было привносить в это логику? Марианна игриво проворчала. Лилиана только усмехнулась своей подруге, которая закатила глаза, но наконец отпустила руку Лилианы.
«Ты действительно думаешь, что так будет проходить боевая подготовка?» — нервно спросил сладкий голос, и Лилиана повернулась, ее улыбка растаяла с лица, когда она посмотрела на новейшее вторжение.
Дайана Бейкер стояла там, переминаясь с ноги на ногу, когда на нее устремились четыре разных взгляда. Она подергала свои длинные белокурые кудри, что, по мнению Лилианы, могло быть нервным тиком. Глаза Лилианы оценили девочку, взяв в ее форму и выданное школой объемное кольцо для хранения. Очевидно, это была школа, так как на ней был герб Академии, объявляющий всем и каждому, что девочка не может позволить себе собственную.
«Это самый логичный сценарий». — медленно сказала Лилиана после минутной тишины. Ее голос был осторожным, но холодным.
Она изо всех сил пыталась скрыть свою неприязнь к девушке на лице и в голосе, поскольку у нее не было известной причины испытывать враждебность по отношению к простолюдинке. Но так близко к ней Лилиана не могла справиться с почти мгновенной неприязнью, возникшей в ответ на нее. Было ли это результатом того, что она знала, что в какой-то параллельной вселенной эта девушка приложит руку к ее смерти, или просто потому, что ей никогда не нравился ее персонаж во время игры, она не была уверена. Она просто знала, что хотела бы, чтобы девушка была далеко от нее. Желательно на другом континенте.
«Вы также знали о возможности потерять наши места? И изгнание тоже. Верно?» Диана прижалась, наклоняясь ближе, ее небесно-голубые глаза были широко раскрыты и блестели.
Я даже не представлял, что глаза людей могут действительно сиять. Это какой-то пассивный навык? [Сверкающие глаза]? — подумала Лилиана, едва заметно отклоняясь от девушки, вторгшейся в ее личное пространство.
«Я не знал. Я просто подозревал. К этому выводу было легко прийти, если обратить внимание на то, как устроена Академия, и заметить, что класс Е с каждым годом сокращается». Наконец Лилиана объяснила, когда стало ясно, что девушка не уйдет без ответа.
— Ну, я не заметила, — пробормотала Диана, слегка надувшись. Многие сочли бы это выражение милым, но Лилиану оно просто раздражало.
«Занятия скоро начнутся, мисс Бейкер. Учитывая ваше вчерашнее первое впечатление, было бы благоразумно с вашей стороны не привлекать внимания во второй раз за столько же дней, — Лилиана смогла сохранить свой голос добрым и даже изобразила мягкую улыбку, которая казалась нарисованной на ней, но, по-видимому, была достаточно убедительной. для обычной девушки.
«Ты прав! Спасибо, Ли-эр. Мисс Розенгард? Диана спотыкалась, пытаясь правильно обратиться к Лилиане в Академии, но оправилась, и Лилиана кивнула девушке, которая усмехнулась и вскочила на свое место. Лилиана вздохнула с облегчением.
У меня над головой есть табличка с надписью «Эй! Пришел поговорить со мной! Я экстраверт! или что-то? — спросила Лилиана, чувствуя, как в ней вспыхивает раздражение. Она не возражала против Ани, на самом деле девушка-волчица казалась ей довольно очаровательной. Но Диана весьма умело испортила ей настроение.
— Такая популярная, — поддразнила Эмир, точно почувствовав раздражение Лилианы.
— Продолжай в том же духе, и я начну таскать тебя за собой, чтобы встречать людей, которые явно тянутся ко мне, — прошипела Лилиана с угрозой. Глаза Эмира расширились, и он отвернулся, занимаясь своими заметками, вместо того чтобы рисковать тем, что она исполнит свою угрозу.
«По крайней мере, люди не останавливают вас каждую минуту, чтобы сделать вам комплимент или что-то в этом роде», — со вздохом сказала Марианна, вертя ручку. Лилиана подняла бровь, повернувшись к девушке, призывая ее продолжать.
«Просто люди, желающие приблизиться к короне, выслуживаются. Я привык к этому из-за балов и тому подобного, но теперь, когда мы в Академии, я думаю, это будет более распространенным явлением. По крайней мере, в течение первого семестра или около того. Марианна пожала плечами, как будто это не имело большого значения, но Лилиана увидела, как сжались челюсти другой девушки.
Лилиана открыла было рот, чтобы ответить, когда дверь в конце класса открылась, и профессор Верейн вошел как раз в тот момент, когда по школе прозвенел звонок. Сразу же в комнате воцарилась тишина, поскольку разговоры были прерваны присутствием устрашающего профессора.
«Хороший. Ты выучил.» Профессор Верейн сказал, когда его взгляд остановился на студентах, стоящих перед ним, с готовыми материалами и в тишине. — Я вижу, все тоже вовремя. Профессор Верейн заметил, на мгновение задержав взгляд на Диане, девушка, о которой идет речь, сжалась в кресле, к большому удовольствию Лилианы, прежде чем двигаться дальше.
«Теперь мы начнем ваш класс. Это будет время, когда будут сделаны любые объявления. Например, изменения в расписании вашего класса, оповещения о предстоящих мероприятиях или экскурсиях для класса и, чаще, возможность индивидуального изучения до начала ваших занятий. В духе объявлений я начну с одного из самых важных, за исключением того, что вы узнали вчера. Некоторые из вас, — здесь взгляд профессора Верейн остановился на Лилиане, прежде чем двигаться дальше, — возможно, заметили что-то интересное в уровнях старшеклассников. Профессор Верейн остановился здесь и подождал, пока класс, казалось, переместился, многие из них пытались вспомнить уровни старших учеников, которых они видели.
Уровни были низкими для школы, которая сосредоточилась на прокачке сильнейших бойцов. Можно было бы подумать, что они сосредоточатся на учениках, повышающих уровень силы, как можно быстрее. Но это не так. Почему? Лилиана наклонилась вперед, ее взгляд остановился на профессоре.
«Причина этого проста. За исключением заданий, одобренных или назначенных экскурсий по подземельям и специального разрешения, данного профессором, мы не разрешаем студентам повышать уровень. Несоблюдение этого правила приведет к 50 штрафам за уровень, полученный без разрешения». Профессор Верейн, наконец, раскрыл ответ после того, как класс переориентировался на него, и тут же бросил его в хаос. Студенты начали говорить, голоса повышались от недоверия и гнева.
«Тишина.» — приказал профессор Верейн, и на мгновение Лилиана почувствовала, как ее наполняет инстинктивный страх, настолько сильный, что застыл на месте. Профессор Верейн только что направил на них часть своей ауры. Звук резко оборвался, когда ее одноклассники замолчали от ужаса, а профессор Верейн подождал несколько пугающих секунд, прежде чем его аура исчезла.
«Теперь кажется, что многие из вас не согласны с этим правилом. Я считаю, что визуальная демонстрация часто работает лучше, чем объяснение. Итак, не могли бы мистер Зир’елон Кастриоти и мистер Розенгард спуститься сюда за мной? Профессор Верейн окликнул свой гораздо более подавленный класс.
Алистер вздрогнул и на мгновение оглянулся на Лилиану с явным замешательством, прежде чем встал и пошел вниз. Зир’елон практически расхаживал вниз, по-видимому, ничуть не изношенный после того, как выдержал ауру 2-го ранга. Два мальчика остановились перед профессором, и он постучал по обоим мальчикам. На мгновение яркий свет окружил обоих мальчиков, прежде чем исчезнуть и превратиться в едва уловимое мерцание.
— Я защищал вас обоих и скрывал вашу информацию. Не пытайтесь оба использовать [Идентификацию] друг на друге». Профессор Верейн сообщил им, прежде чем он поднял руку, и вокруг мальчиков возникли барьеры из света. «И теперь класс защищен. Я хочу, чтобы вы двое подрались. Не используйте навыки или заклинания, только оружие. Используйте все, что у вас есть. Побеждает первый удар». Профессор Верейн отступила назад, прислонившись к стене класса. Зир’елон и Алистер мгновение смотрели на профессора, а потом переглянулись.
— Ну, тогда ладно. — пробормотал Алистер, прежде чем призвал щит и меч. Зир’Элон призвал одноручный меч, который Лилиана не узнала и не могла [Опознать] из-за блокады, которую наложил на них профессор Верейн.
«Начинать.» — заявил профессор Верейн, как только оба мальчика получили оружие.
Алистер наблюдал за своим противником из-за своего щита, и Лилиана с интересом наклонилась вперед, пока Зир’елон долго смотрел на него в ответ. Внезапно принц двинулся, и его Скорость превратила его в размытое пятно. Раздался лязг металла о металл, когда меч принца ударил по щиту Алистера. Зир’Элон отпрыгнул назад, чтобы избежать ответного взмаха меча Алистера.
Так прошло следующие несколько минут. Зир’елон вступал в бой, а Алистер блокировал или отражал удары. Как бы Зир’елон ни пытался обойти его защиту, Алистер был готов. Вместо того, чтобы просто защищаться, Алистер использовал каждую атаку, инициированную Зир’элоном, чтобы нанести ответный удар, когда меч принца попал в его щит. Не раз только благодаря Скорости принца он избегал поражения, но по мере того, как бой продолжался, было очевидно, что принц не может пройти через защиту танка, и если бой затянется слишком долго, он потерять в силу истощения. Его Выносливость не могла сравниться с Алистаром.
А Алистер привык спарринговаться со мной, а моя скорость соперничает со скоростью Зир’элона или превосходит ее. В этом нет ничего нового для него. — немного самодовольно подумала Лилиана, наблюдая, как принц снова и снова безрезультатно ударяет мечом по щиту Алистера. Наконец принц совершил ошибку, которую ждал Алистер. Ловким движением Алистер отбил меч принца в сторону, заставив другого мальчика оставить себя открытым достаточно долго, чтобы меч Алистера пронзил его грудь движением, которое убило бы его, если бы щит, надетый на него профессором Верейн, не вспыхнул и не отразился. хит.
Зир’елон отшатнулся назад с маской потрясения, когда он посмотрел на Алистера, который опустил оружие и отбросил его, как только победа была за ним. Лилиана наблюдала за лицом принца, за тем, как шок сменился гневом на краткую секунду, прежде чем его маска вернулась на место, и он выпрямился, отбросив оружие.
«Очень хорошо», профессор Верейн медленно хлопнул в ладоши, что побудило класс последовать за ним. Профессор взмахом руки снял щит с комнаты и мальчиков.
«Пожалуйста подожди здесь. Ваша информация по-прежнему скрыта». Профессор Верейн сказал мальчикам, прежде чем повернуться к классу.
«Теперь я хочу, чтобы кто-нибудь сказал мне, кто, по их мнению, имеет более высокий уровень из двоих», — попросил Верейн.
Глаза Лилианы сузились. Для нее это пахло подвохом. В чем был бы смысл всего этого шоу, если бы не доказательство того, что уровни — это еще не все? Очевидно, это было основано на самодовольном взгляде профессора и всей теме его заявления о том, что Алистер был низшим уровнем. Однако Лилиана прикусила язык и позволила другому студенту привлечь внимание профессора.
«РС. Алленкур, — позвал профессор Верейн.
«Розенгард — это более высокий уровень, верно? Как бы иначе он выиграл?» — спросила Люсьен Алланкур, но по мере того, как бровь профессора Верейн приподнималась, ее голос становился все более неуверенным.
«Это так?» — спросил профессор Верейн, в его голосе сквозило легкое веселье. Он махнул руками двум мальчикам, все еще немного неловко стоящим перед классом.
«Я хочу, чтобы все [Опознали] этих двоих». Профессор Верейн заказал класс.
Лилиана обошла своего брата. Она знала, что он был 112-го уровня, в конце концов, он был ниже ее уровня, поскольку ее дар давал ей несправедливое преимущество. Что ее удивило, так это Зир’Элон. Он был 123-го уровня. Почти максимальный уровень для 6-го ранга. По всем правилам, принц должен был выиграть бой. Лилиана слегка наклонила голову. Она заподозрила это прямо тогда. Умно со стороны профессора устроить такое вопиющее шоу.
«Идите на свои места», — сказал профессор Верейн мальчикам, которые обменялись рукопожатием, прежде чем вернуться на свои места. Профессор Верейн подождал, пока они снова сядут, прежде чем обратиться к классу.
«Как вы все видели, мистер Кастриоти находится на более высоком уровне. И все же он проиграл бой. Кто-нибудь может сказать мне, почему?» — спросил профессор Верейн у класса. Поднялось несколько рук, и он кивнул одной из них.
«Разница в классе, сэр? Мистер Розенгард — танк, и у него больше выносливости. – рискнула Элспет Милденхолл.
— Разумное предположение, но причина не в этом. Хотя у мистера Кастриоти была более низкая выносливость, она была недостаточно низкой, чтобы он еще не был измотан. Профессор Верейн кивнул другому студенту.
«Разница в мастерстве владения оружием, сэр». Раздался голос, и Лилиана слегка вздрогнула от удивления, не ожидая, что Кот’талан заговорит.
«Очень хорошо, мистер Кастриоти. Ты прав. Разница в уровне навыков, особенно в владении оружием. Я выбрал ученика с самым высоким уровнем в классе и поставил его против ученика с более высоким уровнем в выбранном им оружии. Я хочу, чтобы вы все отметили, что, несмотря на разницу в уровнях и характеристиках, мистер Розенгард победил, потому что у него был более высокий уровень навыка». Профессор Верейн немного расхаживал перед классом, обращаясь к классу.
«Вот почему мы ограничиваем ваш уровень, потому что мы обнаружили, что ученики приходят сюда с высоким физическим уровнем, но низкими навыками, общими навыками и уровнями заклинаний. Неважно, насколько высок ваш уровень, это ничего не значит, если у вас слабые навыки. Я видел многих студентов, серьезно раненых, потому что они думали, что высокие уровни означают силу, только чтобы быть побежденными кем-то или чем-то с более низким уровнем, но лучшим мастерством в своих навыках». Профессор Верейн продолжил. Его демонстрация сделала то, что нужно, в то время как некоторые ученики все еще смотрели, не веря, что большая часть класса кивала.
«Любые вопросы?» — спросил профессор Верейн, и на этот раз в воздухе не было рук. Он кивнул и улыбнулся.
«Хорошо, теперь у вас есть пятнадцать минут до Всемирной истории. Уделите время изучению или тихой беседе между собой». — приказал профессор Верейн, прежде чем он сел за свой стол и вызвал бумаги для работы.
