Лилиана приспособилась к своим первым урокам достаточно легко, с немалой долей скрытого волнения. В своей предыдущей жизни у нее едва ли был шанс насладиться чем-то столь же обычным, как посещение занятий с другими ее ровесниками, из-за проблем со здоровьем, которые в конечном итоге унесли ее жизнь. Хотя ей было не привыкать к обучению в целом, возможность сидеть за партой и делать заметки, пока учитель говорил о выбранном ими предмете, тихо шепча друзьям, была опытом, который ей нравился.
Лилиана наблюдала, как монеты переходят из рук в руки, когда их учитель всемирной истории, профессор Клинтон, назначил к концу первой недели сочинение об основании королевства Систа. Эмир просто поднял руку за собой, положив ладонь перед Марианной, и принцесса неохотно вложила три золотые монеты в ожидающую руку мальчика. Лилиана не была уверена, когда была сделана ставка, но он, очевидно, сделал ставку и на Алистера, который легче расстался со своим золотом.
В их следующем классе, математике, была неожиданная викторина, которая якобы не повлияет на их оценки, а вместо этого использовалась для оценки общего уровня понимания класса. Основы заклинаний, навыков и способностей, которые, по словам профессора Эмерсона Реви, обычно сокращались до просто «Основы», не имели домашних заданий или неожиданных тестов. Вместо этого им дали обзор того, что они будут изучать в течение года. Чем ближе часы подходили к началу боевой подготовки, тем больше ученики начинали взволнованно переминаться.
— Ты действительно думаешь, что сегодня нам придется драться? — шептала Марианна во время короткого перерыва, который им давали между занятиями. Лилиана просматривала свои записи с предыдущих занятий, хотя смотрела на один и тот же абзац уже три минуты.
— Если ты не будешь осторожна, ты снова нас сглазишь, — ответила Лилиана, со вздохом закрывая свои записи.
Она действительно не стала бы принимать что-либо еще с таким волнением, проносящимся через нее. Она надеялась, что следующий урок будет не теоретическим, а практическим. По крайней мере, это дало бы ей шанс избавиться от своей нервной энергии.
«Вы хотите сделать еще одну ставку?» — с ухмылкой спросил Эмир, играя с золотой монетой, водя ею по костяшкам пальцев.
«Нет, я не хочу сегодня больше терять деньги», — фыркнула Марианна, отворачиваясь от мальчика. Эмир пожал плечами и повернулся к Алистеру.
— Али? — спросил Эмир. Алистер вздохнул, но кивнул.
— Пять на практике, — сказал Алистер. Эмир одарил его кривоватой ухмылкой, и Лилиана с немалой долей удовольствия наблюдала, как кожа Алистера слегка потемнела, прежде чем ее брат обратил внимание на свои записи.
Может, мне стоит поспорить, сколько времени потребуется этим двоим, чтобы признаться. — подумала Лилиана с загадочной улыбкой, рассеянно повертев ручку, прежде чем упрекнуть себя за то, что уловила менее респектабельные привычки Эмира.
«Если у нас будет практика, я хочу матч-реванш, Розенгард». Раздался чей-то голос, и Лилиана чуть не уронила ручку, когда ее голова повернулась, чтобы посмотреть на Зир’элона, который встал и направился к их углу. Его голос был спокоен, возможно, немного игрив, но Лилиана видела гнев на его лице, когда он проиграл. Его гордость была уязвлена, и она не думала, что мальчик привык к этому.
— У тебя уже был бой сегодня. Дай шанс другому». Лилиана вмешалась прежде, чем ее брат успел заговорить.
Она ничего не могла с собой поделать. Зир’елон причинял ей боль так же, как и Диана. Кроме того, она наблюдала за мальчиком, возможно, более внимательно в последние два дня, и видела, как принц, похоже, пытался построить здесь свой собственный миниатюрный двор. Дело в том, что теперь за ним следуют еще двое, Данстан и Ремренс.
«Ой? Вы ревновали к своему брату? Ты тоже хотел показать себя? Взгляд Зир’элона переместился на Лилиану, и она ухмыльнулась, увидев, как отвращение промелькнуло на его лице на мгновение, прежде чем оно исчезло. Так что тогда он был в курсе ее ситуации, но сейчас, вероятно, вел себя хорошо. Вероятно, потому, что ее собственное политическое положение было неизвестно, а ее близость с Марианной делала ее еще большей угрозой.
«Ты не танк. Я подумала, что ты оценишь спарринг-партнера, чей боевой стиль немного больше соответствует твоему, — сказала Лилиана, небрежно пожав плечами, как будто ее действительно не слишком заботило то, что произошло. Однако в частном порядке она призналась, что хочет сбить принца с ног еще на несколько ударов.
— Что ж, если мы подружимся, я обещаю, что не буду слишком строг к вам, мисс Розенгард. — сказал Зир’елон с оттенком покровительства в голосе, глядя на нее сверху вниз. Лилиана только улыбнулась ему.
— Большое спасибо, мистер Кастриоти, — сказала Лилиана, кивнув. Судя по всему, она звучала достаточно необычно, чтобы успокоить его, и Зир’елон вышел с высоко поднятой головой.
«‘Очень признателен’? Действительно?» — спросил Эмир, и его голос стал насмешливым фальцетом, когда он подражал ей. Лилиана бросила ему в голову скомканную бумагу за оскорбление.
«Если это значит, что он меня недооценивает, какое мне дело?» — с раздражением спросила Лилиана.
— Почему он казался таким уверенным? — спросил Алистер, повернувшись к сестре. Лилиана дьявольски ухмыльнулась ему.
«[Обман]», — радостно прошептала Лилиана, и ее брат расширил глаза, прежде чем сам быстро проверил ее статистику.
«Уровень 102? Правда, Лили? — со вздохом спросил Алистер, сморгнув информацию.
— Подожди, как давно у тебя есть этот навык? — подозрительно спросил Эмир. Лилиана уклончиво пожала плечами.
— Какой у тебя уровень? — спросила Марианна, наклоняясь к их кучке.
— Достаточно высоко, — сказала Лилиана с довольной ухмылкой, когда принцесса надулась, а Эмир одобрительно кивнул ей.
Она подняла бровь, глядя на своего друга, и его губы слегка изогнулись в едва различимой улыбке, отвечая на ее незаданный вопрос. Так что у Эмира тоже был навык типа обмана. Вероятно, иссяк, если бы она знала его. Это заставило ее задаться вопросом, каков его настоящий уровень и скрывает ли он эту информацию, как она.
Дверь в конце комнаты с грохотом распахнулась, напугав студентов, которые все откинулись на свои места. Хватка Лилианы на ручке стала более подходящей для кинжалов из-за внезапного звука, но она ослабила ее, увидев знакомую униформу на крупном мужчине, шагающем в комнату.
Этот человек совсем не был похож на Сайласа, но в нем была такая же серьезная грубость, что она поймала себя на том, что бессознательно расслабилась, когда его взгляд остановился на них. Лилиана была удивлена тем фактом, что он был их первым учителем, который явно был зверочеловек, похожий на льва. Густые рыжевато-коричневые волосы или, возможно, мех окружали его загорелое лицо внушительной гривой. На его голове сидели два маленьких львиных уха, а позади него хлестал хвост с кисточкой. Он был крупен как ростом, так и телосложением, хотя Лилиана видела, что он не толст. Мышцы, напрягающиеся на его униформе, подтверждали это. Вероятно, этот человек был таким же высоким, если не выше, чем Зир’элон и Кот’талан. Ростом он был около семи футов, если не выше. Лилиана активировала [Опознание], как только закончила физически осматривать их самого устрашающего профессора.
Леонс Герен
Возраст: 84 года
Ранг: 2
Класс: Тамплиер Восставший из ада
Лилиане пришлось наклонить голову и кашлянуть в ладонь, чтобы остановить смешки, которые хотели разразиться, когда она прочитала его имя. Она не думала, что мужчина это оценит, но на самом деле его имя было слишком забавным. Человек-лев-зверь по имени Леонс? С другой стороны, из того, что она знала о зверях львиного типа, они были довольно гордыми существами, и хотя она не была уверена, сколько из этого передалось звериным кланам, она могла рискнуть предположить, что они дали своим детям подходящие львиные имена, поскольку они не думаю, любой другой будет делать. Или, может быть, его мать любила каламбуры.
— Пошли, ребята. Профессор Герен зарычал на их класс, прежде чем двинуться к двери в задней части класса без каких-либо других объяснений.
Был момент, когда класс смотрел ему вслед, затем переглянулся, прежде чем все начали карабкаться, чтобы собрать свои вещи и последовать за ним. На этот раз Лилиана не остановила свою группу, ее собственное волнение пересилило ее желание держаться подальше от прямого взгляда профессора. Хотя им и остальным в классе приходилось торопиться, чтобы не отставать. Герен не ждал их, пока они собирали свои вещи, и был уже почти у лестницы, когда они вышли из комнаты, а его длинные ноги и предположительно более высокая Скорость давали ему явное преимущество перед подростками.
Профессор не разговаривал с ними, ведя их в тренировочную комнату класса S, но он также не жаловался, когда студенты начали шептаться между собой. Лилиана, слишком подозрительная, чтобы допустить оплошность на такой ранней стадии, бросала на друзей свирепые взгляды, когда они пытались завязать разговор. Возможно, профессору Герену было все равно, что они разговаривают, а может быть, это была еще одна проверка. Она подождет и увидит, прежде чем воспримет его отсутствие ответа как разрешение.
Когда ученики вошли в тренировочную комнату, Лилиана заметила, что там был еще один мужчина, быстрая [Идентификация] дала ей информацию о нем.
Суун Раук
Возраст: 27 лет
Уровень: 230
Ранг: 4
Класс: Разоритель бурь
Лилиана почти беззвучно бормотала, отмахиваясь от информации, принимая во внимание мужчину. Скорее всего, он не был полноправным учителем, вероятно, ближе к помощнику, чем кто-либо, исходя из его возраста и уровня. Хотя достижение 4-го ранга в таком юном возрасте все еще было впечатляющим. Он был намного тоньше, чем Герен. Его кожа была покрыта глубоким загаром, но больше всего ее внимание привлекли его темные волосы, стянутые в тугой хвост с разбросанными по ним ярко-синими волосами.
«Выглядит разочаровывающим в этом году, а, Раук?» — спросил Герен своего коллегу. Глаза Раука сканировали их рядом с внушительным мужчиной-львом. Герен скрестил на груди мускулистые руки, глядя на них так, словно они были жуками под его сапогом. Раук лучше контролировал выражение своего лица, но и не выглядел слишком впечатленным.
«Кто знает, все, что мы видели до сих пор, — это распущенные губы». Наконец Раук заговорил, его голос был громче, чем Лилиана ожидала от такого худощавого мужчины.
Это был человек, привыкший выкрикивать команды. Лилиана сохраняла нейтральное выражение лица, хотя многие ее одноклассники, казалось, боролись под оскорбительными словами и взглядами. Это был класс, состоящий в основном из знати, дети, не привыкшие к тому, что на них так откровенно смотрят свысока. Смесь давно укоренившегося этикета и здоровой дозы страха перед внушительными учителями заставила их пока замолчать.
«Ладно, извините. Моя и Раука работа состоит в том, чтобы превратить вас в воинов, которые, вероятно, не умрут за пять секунд в реальном бою. Я полагаю, что после трех часов сидения вы все готовы сжечь немного энергии и неизбежно подтвердить мои предположения. Раук проведет вас через разминку и направит». — рявкнул Герен, его голос был громче, чем у Раука, когда он обратился к ним, намеки на рев щекочут края его голоса. Раук, может, и привык выкрикивать команды, но Герен привык к тому, что его слушают и подчиняются.
«Подожди, ты оставляешь нас на ранг 4?» Раздался голос Зир’элона.
Лилиана была довольно рада, что мальчик не был рядом с ней, но даже в этом случае она обнаружила, что медленно отодвигается. Она видела, как охранники тренировались, пока Сайлас вел охранников через учения, и она видела, что он сделал с теми, кто был настолько глуп, что подвергал сомнению приказы. Взгляд Герена остановился на принце и задержался на нем на долгое мгновение, в течение которого принц ерзал, но высоко держал голову. Лилиана дала бы ему очки за храбрость, даже если это была глупая храбрость.
— Как ты думаешь, ты сможешь взять его, мальчик? — наконец спросил Герен, теперь его голос стал мягче и еще более смертоносным из-за этого.
— Я… — Зир’елон сглотнул, — нет, сэр, — наконец сказал он, думая, что слова звучали так, будто их вытащили из него.
«Тогда он может научить тебя отлично. Если вы все не покажете себя полным разочарованием, может быть, я вмешаюсь. Пока не вижу причин для беспокойства. — сказал Герен, его голос стал громче, и Лилиана увидела, как Зир’элон вздохнул, когда учитель, наконец, оторвался от него.
«Хорошо, десять кругов по комнате». Вошел Раук, его голос повысился, когда он загудел вокруг них. Лилиана не стала ждать, чтобы услышать что-нибудь еще. Она взлетела. Почти за два года правления Сайласа у него укоренилась инстинктивная реакция на приказы, произносимые таким тоном. Эмир и Алистер следовали за ним всего в полушаге позади.
«Чего же ты ждешь? У этих троих правильная идея! ИДТИ!» Голос Раука загрохотал еще раз, и Лилиана наконец услышала звук семнадцати пар ног, ударившихся о землю, когда все они побежали.
Лилиана достаточно легко держала темп, не доводя скорость до максимума, но и не медля. Она знала, как управлять собой, чтобы ее Выносливость восстанавливала все, что она потеряла. Алистер легко шел за ней в ногу, его Выносливость была равна или превосходила ее собственную. Эмир изо всех сил пытался удержать их темп, ему нужно было идти медленнее, чтобы не исчерпать свой меньший запас выносливости. Лилиана с удивлением наблюдала, как некоторые из их класса восприняли это как гонку и неизбежно истощили себя, не проехав и половины круга. Другие совершали ошибку, идя слишком медленно или даже идя пешком, и на них кричали за беспокойство.
К тому времени, как они закончили, троих учеников вырвало, и на них накричали, пятеро попали в беду из-за того, что пытались идти или идти слишком медленно, на них накричали, и они прошли еще три круга, а большинство оставшихся выглядели уставшими и запыхавшимися. . Лилиана, Алистер, Эмир, Кот’талан и Рэтуотер выглядели ничуть не изношенными. Аня подпрыгивала на каблуках, все еще полная энергии, а Нор Доун, хотя и выглядела усталой, не пыхтела, как остальные в их классе. Лилиана была совершенно уверена, что усталость была настройкой Доун по умолчанию, поскольку девочка постоянно выглядела близкой к тому, чтобы заснуть на их уроках.
«Я ненавижу бегать», — сказала Марианна, согнувшись и положив руки на колени, глотая воздух. Ее бледное лицо покраснело почти до цвета ее глаз, и Лилиана ухмыльнулась своей подруге.
— Как ты так собран? — спросила Марианна между судорожными вздохами.
«Высокая выносливость, и я к этому привык». — сказала Лилиана, пожав плечами.
Когда к ним присоединились последние из их класса, которым были назначены дополнительные круги, Раук начал их с различных упражнений после того, как провел их в растяжках. Отжимания, скручивания, подтягивания, поднятие тяжестей и другие физические упражнения. Лилиана начала понимать, что он ищет на полпути к свертыванию калачиком. Точно так же, как их профессор математики задал им тест, чтобы оценить их знания, их учителя боевой подготовки проверяли их пределы. Статистика могла дать представление о том, где они находятся, но высокая выносливость или скорость не означали, что они знали, как распределять свою энергию, чтобы предотвратить выгорание. Высокая сила не означала, что они знали, как поднимать тяжести таким образом, чтобы предотвратить травмы. У них была статистика, но, судя по количеству криков, которые она слышала, многие на самом деле не знали, как использовать эту статистику для чего-то большего, чем терроризировать монстров в подземельях.
«Я куплю Сайласу целую библиотеку поваренных книг», — подумала Лилиана, вытирая пот со лба и ставя гири. Раук немного подкорректировал ее форму, привычно накричав, но он проводил с ней гораздо меньше времени, чем со многими другими ее одноклассниками. Алленкур отвернулся от того, чтобы расплакаться в нескольких секундах от отчаяния, когда Раук отругал ее за то, что она уронила груз на ногу, хотя Лилиана заметила, что он ждал, чтобы накричать на нее, пока не убедился, что девушка не ранена.
— Ладно, собирайся. — скомандовал Раук, и сейчас перед мужчиной стояла гораздо более измученная группа студентов по сравнению с тем, как они выглядели в начале. Лилиана чувствовала себя хорошо. Она наслаждалась знакомым горением мышц, хотя и не выглядела свежей. Пот прилипал к ее лицу выбившиеся пряди волос, а ее униформа была влажной. Ей нужно переодеться до обеда.
«Теперь, когда вы все разогрелись, мы начнем с быстрых пятиминутных спаррингов». Раук сообщил им со злобной улыбкой. Эта улыбка росла по мере того, как вокруг них плавали тихие жалобы, но никто не хотел дополнительных упражнений в качестве наказания, поэтому жалобы сводились к тихому бормотанию и злобным взглядам. Лилиана ухмыльнулась, пальцы сжались в кулаки, когда она почувствовала знакомое начало адреналина, наполняющего ее вены.
