«Это солнечный свет и свежий воздух. Я знаю, что ты, наверное, забыл, как это выглядит, — дразнил сладкий голос Марианны рядом с Лилианой, где принцесса крепко сцепила их руки.
«Ужас. Я думаю, что умираю. Помощь. Оно горит. О, нет.» Лилиана ответила невозмутимо. Из-за их спин раздалось сдавленное фырканье, и Лилиана обернулась и увидела, что Алистер сдерживает смех рукой. Эмир ухмылялся рядом с ним.
«А вон там люди. Вы знаете, для вас, чтобы поговорить и пообщаться. Марианна продолжала, как будто не слышала комментария Лилианы, хотя в ее голосе звучало веселье.
«О, это действительно ужасно. Сегодня ночью мне будут сниться кошмары». Лилиана сохраняла невозмутимый тон, пока ее тащили к башням, обозначающим выборные здания. Позади них раздался тихий тихий смешок, и Лилиана улыбнулась, зная, что рассмешила Эмира.
— Ты кошмар. — пробормотала Марианна. Лилиана благосклонно улыбнулась ей, слегка расширив глаза, чтобы показать невинность.
— Ты меня любишь, — сообщила ей Лилиана, наклоняясь ближе. Марианна фыркнула и закатила глаза, но ее губы дрогнули в улыбке.
«Неохотно». — сказала Марианна.
Голова Лилианы повернулась, когда до них донеслись звуки битвы. Они проходили мимо открытых тренировочных площадок, и, похоже, сегодня у старшеклассников была боевая подготовка. Ее шаги замедлились, и она свернула в сторону сада, любопытствуя, какой класс сражается, что они изучают, что делают.
«Нет. Ничего о драке прямо сейчас. — приказала Марианна, упираясь каблуками, пытаясь замедлить Лилиану. Это было до смешного неэффективно, но Лилиана все равно замедлилась. Марианна, возможно, не могла одолеть ее физически, но она действительно не хотела навлекать на себя гнев подруги.
«Но.» Лилиана заскулила, оттопырив нижнюю губу и жалобно надувшись. Марианна подняла бровь, ее лицо было суровым и настолько похожим на ее мать, что Лилиана поймала себя на том, что выпрямляется и инстинктивно отворачивается от тренировочной площадки.
«Хороший. Какие факультативы вы рассматриваете? — сказала Марианна, похлопав Лилиану по руке. Лилиана бросила последний страстный взгляд на тренировочную площадку, прежде чем поплелась рядом с Марианной.
«Душа и Телекинез — это то, что мне нужно взять, а затем либо Ветер, либо Астрал для третьего». — пробормотала Лилиана.
Вот почему она не чувствовала особой необходимости проверять факультативы. Она уже знала, чего хочет. Из клубов она собиралась взять Алхимию и, возможно, Звероведение, если они будут встречаться в разные дни. Она подумывала о Гербологии, но три клуба отнимали бы у нее слишком много времени. Когда они были приняты, они получили пакеты с подробным описанием клубов и факультативов, и она уже просмотрела всю информацию еще до того, как ступила на землю Академии, подкрепляя то, что узнала из пакетов, знаниями об играх.
— Я тоже думал взять Ветер. Если ты возьмешь его, мы будем вместе!» – взволнованно воскликнула Марианна.
«Ветер? Почему?» — спросила Лилиана.
«Я хочу получить дополнительную привязанность к музыке, это хорошая привязанность к поддержке». — сказала Марианна, пожав плечами. Лилиана моргнула, немного удивленная.
«Но почему музыка? Разве Очищение или Созидание не были бы лучше?» — с любопытством спросила Лилиана. Марианна бросила на нее тяжелый взгляд.
«Если вы танцор, вам нужна музыка. Не так ли?» — спросила Марианна. Лилиана уставилась на нее, что-то сдавило ей горло, хотя ее глаза яростно защипало, когда она смотрела на подругу.
Лилиана почувствовала почти непреодолимое желание обнять Марианну и никогда не отпускать ее. Это было смешно, по-детски, право, что что-то подобное могло задушить ее и привести в смятение весь ее разум. Но это была простая уверенность в голосе и глазах Марианны, что они с Лилианой будут друзьями так долго, что выбор близости, соответствующей их боевому стилю, будет необходим, будет хорошим вложением.
Строения людей были священны в этом мире. Было так трудно изменить их, как только они были установлены. Ваши склонности, ваш боевой стиль диктовали классы, которые вы могли получить, которые определяли вашу жизнь. После определенного момента он стал неизменяемым. Марианна говорила ей гораздо меньшими словами, что она планировала, что они останутся друзьями, будут так близки, что будут сражаться вместе, очень, очень долго.
Для девушки, у которой так долго не было друзей, у которой было так мало эмоциональных связей, это что-то значило для Лилианы. Она не признавалась бы в этом, но какая-то часть ее всегда ожидала, что другие, в конце концов, отвергнут ее. Уйти однажды, как это было со всеми в ее первой жизни. Неуверенность, которая застряла с ней за завесой смерти и во второй жизни. Что-то, что только подкреплялось воспоминаниями, свидетелями которых она была, потерями, которые она уже пережила с тех пор, как попала сюда.
— Д-да, — сказала Лилиана вместо сотен мыслей, крутившихся у нее в голове.
И все же казалось, что Марианна понимала все, что она не говорила, читала это в ее глазах, в ее дрожащем голосе и широко раскрытых глазах, которые слишком сильно блестели, чтобы их можно было отмахнуться. Лицо Марианны смягчилось, и она сильнее прижалась к Лилиане, прислонив голову к плечу более высокой девушки. Простое понимание, невысказанное «я вижу тебя».
«Я собираюсь взять Кристалл и Металл». Алистер вскочил, то ли не осознавая эмоционального момента, который только что произошел, то ли осознавая и пытаясь поднять настроение. Это был спор с Алистером. Он мог быть невероятно чутким, но также и эмоционально плотным. Он определенно был туп в отношении собственных эмоций, если он еще не понял, что влюблен в Эмира.
«Ой? Что-нибудь еще? У вас есть третий слот. Или вы хотите бесплатный период?» Марианна воспользовалась возможностью легко перейти к менее тяжелым темам. Лилиана успокоила дыхание, осторожно вытерла глаза, чтобы избавиться от отвратительной влажности.
«Хорошо. Я думал. Может быть. Вода?» Алистер пробормотал последнее слово, очень нерешительно, и Лилиане даже не пришлось смотреть, чтобы понять, что он внимательно следит за ее реакцией. Она остановилась на мгновение и позволила Алистеру подойти к ней, взяла свою руку в его и успокаивающе сжала.
«Вода была бы хороша, чтобы добраться до Льда или Грязи». — просто сказала Лилиана. Разрешение ее брату, что она не будет держать на него зла, если он возьмет тот элемент, от которого она отказалась. У нее были свои причины отказаться от стихии Воды и всего, что она предлагала, отказаться от того, что было ее так называемым неотъемлемым правом. Но это не означало, что она будет требовать, чтобы все вокруг нее шли по тому же пути.
Лилиана не сказала ему, что почти обрадовалась тому, что он получит родство с Водой. Это был элемент Розенгарда. Каждый Розенгард с тех пор, как их дом был облагорожен, имел родство с Водой. Это не было заявленным требованием для наследника, герцога или герцогини, но это было ожиданием. Если у Алистера есть элемент, а у нее нет, это даст ему больше шансов сохранить свое положение наследника, чего Лилиана не хотела, никогда не хотела и никогда не захочет.
«Точно! Я подумал, что, поскольку я не могу передвигаться много или очень быстро, близость, которая замедлит или заманит в ловушку моих врагов и сведет на нет все преимущества Скорости, которые у них есть на меня, будет лучше всего. К тому же, если я смогу их подавить, у Эмира будет время подготовиться, — Алистер усмехнулся своему другу, который присел рядом с ним.
Эмир на мгновение споткнулась, по-видимому, так же легко, как и она, сбитая с толку легкомысленной уверенностью их более открытых друзей в том, что они останутся друзьями так долго, что их боевые стили должны хорошо сочетаться друг с другом. Эмир справился с этим лучше, чем Лилиана, его удивление скрылось так быстро, что любой, кто его не знал, не заметил бы его.
«Я собираюсь взять уроки Огня, Небожителя и Мага». Эмир просто сказал, его голос был немного более грубым, чем обычно, но это было едва заметно.
Лилиана тайно улыбнулась про себя, поймав взгляд Эмира, когда он посмотрел на нее. Она подняла бровь, и он посмотрел на нее, прежде чем отвести взгляд. Ее улыбка стала шире. Безнадежные, ее мальчики были совершенно безнадежными, тоскующими дураками. И ей нравилась каждая секунда их глупостей.
«Давайте сначала проверим Wind, так как мы собираемся взять его вдвоем». – решила Марианна, ведя их на развилке пути к обозначенной башне. Алистер пожал плечами с веселой улыбкой на лице. Эмир не говорил ни в подтверждение, ни в опровержение, но тот факт, что он остался с ними, был его собственной версией одобрения.
Они вошли в башню, все четверо остановились и на мгновение моргнули, чтобы привыкнуть к полутемному интерьеру, прежде чем Марианна повела свою группу в класс, откуда доносился звук голоса. Заглянув внутрь, они увидели небольшую группу первокурсников, которые сидели, пока профессор рассказывал, чему они могут научиться на уроке. Они уселись близко друг к другу и прислушались. Лилиана отметила, что студенты входили и уходили без комментариев со стороны профессора. Казалось, у них была полная свобода действий, чтобы появляться и выходить из произнесенных речей. Как только речь профессора вернулась к тому состоянию, в котором она была, когда они вошли, их группа встала и ушла.
Марианна заняла позицию, ведя их через выборные здания. Затем они добрались до урока жизни, одного из соображений Марианны, так как он был ближе. Затем они последовали за зданиями, попав в классы Воды, затем Поддержки, затем Мага и Целителя. Марианна спорила между Поддержкой или Целителем для своего третьего факультативного занятия. Они посетили Огонь, затем Металл и Кристалл. Разум Лилианы был забит информацией о родственных связях и занятиях, которые она никогда не планировала посещать, но она признавала, что даже если эта информация была технически ненужной, было интересно узнать немного о занятиях и родственных связях ее подруги. Она была расслаблена и наслаждалась собой, когда они вошли в класс телекинеза, который ей больше всего нравился.
— Наталья? — прошептала Лилиана, широко раскрыв глаза и замерев в дверном проеме.
«Разве это не исполнитель, в которого была влюблена Лили?» — спросил Алистер, подняв брови, глядя на женщину, стоящую перед классом. Она была почти неузнаваема без костюма и в униформе профессора Академии.
— Так и есть, — с ухмылкой подтвердил Эмир.
— Я не был в нее влюблен! — прошипела Лилиана, этот комментарий вывел ее из ступора. Она подошла к сиденью. Однако в ее словах не было настоящего жара.
«Авария?» — спросила Марианна, ее голос был возбужден этим лакомым кусочком сплетен.
«Это была не влюбленность! Я восхищаюсь ею в профессиональном плане. Как образец для подражания». – выдавила Лилиана, скрестив руки на груди и сердито глядя на своих друзей.
Несмотря на ее протесты, ее глаза неизбежно были обращены к передней части комнаты, где Наталья рассказывала собравшимся ученикам, что они узнают на ее уроке, а кинжалы танцевали вокруг нее в визуальном представлении близости. Они пикировали и летели по воздуху, может быть, человек двадцать, двигаясь так, как будто у них была собственная жизнь. Глаза Натальи на мгновение встретились с глазами Лилианы, и в ее глазах появилось узнавание, короткая улыбка и, возможно, даже кивок, прежде чем взгляд женщины переместился на другого ученика, пока она говорила.
— Мы потеряли ее. — сказал Алистер торжественным голосом, но когда Лилиана посмотрела на него, в его глазах засветилось веселье, а губы растянулись в улыбке. Какая-то часть ее сердца растаяла.
Эта его улыбка, беззаботная улыбка, которая излучала столько счастья, что казалось, он вот-вот взорвется, была такой редкостью в эти дни. Раньше он раздавал эту яркую улыбку, как конфетку, всем и каждому, но со временем жестокость других потускнела этой сверкающей улыбкой и сделала ее чем-то драгоценным, что он иногда копил и редко дарил. Это было похоже на то, как наблюдаешь, как само солнце медленно теряет свой свет.
Не сказать, что он больше не улыбался, он улыбался, но улыбками, которые действительно демонстрировали счастье, которые были беззаботными, легкими, без теней, затемняющих его глаза. Таких редко видели.
— Тише. — проворчала Лилиана, пнув его стул ногой с такой силой, что он чуть не упал. Он взвизгнул, тихо, как они были в классе, но его улыбка не потускнела.
Может быть, эта школа будет хороша для всех нас. Чтобы напомнить нам, мы дети. И как быть счастливым, опять же. — с тоской подумала Лилиана.
«Итак, это тот, с кем любой из ваших женихов должен будет сравниться?» — спросила Марианна, и, похоже, ее друзья не собирались это оставлять. Лилиана почувствовала, как горит ее лицо, и раздраженно съежилась на стуле.
«Я говорил тебе. Я не влюблен в нее!» Лилиана настаивала, но недоверчивые взгляды, наполненные озорством, говорили ей, что друзья ей не верят. А если и были, то все равно бы не отпустили, хотя бы для того, чтобы продолжать тыкать в нее.
«Сильный и запретный, это ее тип». Эмир решил, кивнув, на губах появилась полуухмылка, когда его глаза осмелились возразить ей, потому что, если бы она это сделала, он бы просто продолжал подкалывать ее.
Лилиана встретилась с ним взглядом, приподняв одну бровь. Если кого и следует дразнить за влюбленность, так это Эмира. Он встретился с ней взглядом, но когда ее глаза быстро метнулись к Алистеру, прежде чем вернуться к нему, и она еще выше подняла бровь, его ухмылка исчезла. Он закатил глаза и скрестил руки на груди, в поражении откинувшись на спинку стула. Лилиана откинулась на спинку стула с довольной ухмылкой.
— Я так и не понял, Лили. Ты никогда не говорил мне, что у тебя есть типаж. – поддразнила Марианна.
«Потому что у меня нет типажа. Раньше я действительно не думал о романтике, свиданиях или подобных вещах». — с раздражением сказала Лилиана.
Это было правдой. Она никогда не смотрела на других с мыслью о том, с кем она хотела бы встречаться или нет. Она даже сама не была уверена, какой у нее тип. Или что бы это было. Уверена, что в прошлой жизни она была влюблена в знаменитостей, не так ли? Люди в книгах, которые были невероятно совершенны, или в играх. Ложные образы, не настоящие люди с недостатками, багажом и осложнениями. Но романтика никогда не была чем-то, что она могла исследовать или даже серьезно обдумать.
— В любом случае, не могли бы вы трое помолчать, чтобы я мог сосредоточиться на классе. — прошипела Лилиана своим друзьям.
Алистер в знак поражения поднял руки, и Марианна нахмурилась, но они оба замолчали. Лилиана бросила на них последний подозрительный взгляд, прежде чем посмотреть вперед, где Наталья рассказывала им о различных способах использования телекинеза, как в бою, так и в других целях.
Очевидно, телекинез помогал в многозадачности, так как вам нужно было сосредоточить свой ум на нескольких разных вещах одновременно, чтобы по-настоящему преуспеть в сродстве, это было умственно истощающее сродство, и многие едва продвинулись дальше нескольких навыков или заклинаний, прежде чем ударились о стену. Вы должны были быть в состоянии сфокусировать свой ум, а хаотичный ум или ум, управляемый эмоциями, не сможет овладеть сродством, поскольку эмоции могут запутать мысли.
Отказ Натальи учить ее раньше приобрел больше смысла, когда она слушала. Как и год назад, Лилиана никогда бы не смогла освоить телекинез. Это было бы бесполезной попыткой Натальи учить ее и бесплодным, разочаровывающим уроком для Лилианы.
Мысли Лилианы блуждали по продвижению родства, которое она видела, с новой информацией, которую она могла видеть в своем успехе с прогрессом в сродстве, и эволюция ее заклинания [Хватка] в [Нити контроля] действительно совпала с ее эмоциональным ростом. . Когда она отпустила свою боль, свой гнев, свою ненависть, узнавать близость стало легче.
Лилиана была уверена еще до того, как увидела Наталью, что пойдет на этот урок. Увидев женщину, которую она надеялась преподавать, это только подтвердило это решение. Лилиана, наконец, получит шанс показать Наталье, что она выросла из девушки, которой была, что она больше не позволяет своему гневу или ненависти подпитывать ее.
Она все еще злилась, и она не сказала бы, что была чересчур спокойным человеком, но подумала, что, возможно, она становится кем-то, кем она может гордиться. Ее несколько удивило, что она так сильно надеялась на одобрение Натальи, этой женщины, которую она едва знала и которая во время одного их разговора оскорбила ее больше всего. Но она хотела этого одобрения.
Поскольку речь Натальи вернулась к тому, с чего она началась, казалось, что у всех профессоров были заранее запланированные речи и демонстрации, которые они просто повторяли в течение дня, чтобы все студенты могли получить ту же информацию, группа Лилианы собиралась уйти. Лилиана вышла последней и еще раз оглянулась на Наталью. Женщина снова встретилась с ней взглядом, и на этот раз Лилиана поняла, что она увидела кивок одобрения.
«Определенно влюблена». Марианна прокомментировала, когда Лилиана присоединилась к ним, сияющая улыбка на ее лице, которой Алистер мог бы гордиться, и ее глаза загорелись от счастья.
«Ой, моя младшая сестра в восторге». Алистер заворковал.
«Вот и все.» — прорычала Лилиана.
Глаза Алистера расширились, и он издал пронзительный писк, прежде чем выскочить из здания, а Лилиана бежала ему на хвост. Пока они петляли по траве перед башнями, уворачиваясь от других учеников, Алистер весело, громко и свободно смеялся.
«Вернитесь сюда!» Лилиана закричала на него, но улыбка не сходила с ее лица.
Когда она, наконец, догнала своего брата, она прыгнула ему на спину. Алистер споткнулся, но не упал, и его руки обхватили ее ноги, когда она слегка ударила его по голове.
«Я даю! Я даю! Сжалься!» Алистер выкрикнул между приступами смеха. Его веселье было заразительным, и вскоре Лилиана беспомощно хихикала, ее лицо лежало на плече Алистера, когда он бегал вокруг нее, как огромный рюкзак, ее тело тряслось от смеха, наполнявшего их обоих. Она свободно обвила руками его шею и глубоко вздохнула, когда их смех наконец стих.
— Я люблю тебя, Али. Лилиана сказала ему. Она не часто говорила это словами. Такие эмоциональные признания всегда заставляли ее чувствовать себя неловко. Она предпочитала показывать это поступками, взглядами и другими способами.
— Я тоже люблю тебя, Лилс, — сказал Алистер мягким и полным эмоций голосом.
Лилиана сжала его руки в объятиях, ее грудь была так полна сладкого тепла, что она думала, что вот-вот разорвется от него. Через мгновение он начал возвращаться к своим друзьям, и Лилиана просто наслаждалась сознанием того, что ее брат всегда будет рядом с ней. Независимо от того, с чего они начали, отчужденные и полные сложных эмоций, слишком напуганные, чтобы заботиться друг о друге из-за боли, которую это гарантировало, она знала, что теперь ничто не может встать между ней и ее братом.
Они были семьей, рожденной не просто кровью, а построенной на доверии и через суровые испытания сражений, не просто сражавшихся в темнице или в лесу, а бушевавших в собственном доме. Связь настолько сильная, что ничто не может ее разорвать.
Лилиана никогда не думала, что брат ей понадобится. Но теперь она не могла представить свою жизнь без него. Не могла представить себе будущее, в котором Алистер не был бы с ней, поддерживая ее, когда она была слаба. Где ее не было рядом с ним, напоминающей ему, как улыбаться, когда он забывает, каково это.
Когда они подошли к Марианне и Эмир, Алистер бесцеремонно швырнул ее на задницу. Лилиана ударила его ногой с такой силой, что он упал, схватившись за ногу, когда он заскулил, но смех, наполнявший воздух, разогрел тепло в ее груди еще сильнее. Даже если они получили свою долю странных или враждебных взглядов за сцену, которую они устроили, от других студентов, им было все равно; они были счастливы, а это случалось гораздо реже, чем следовало бы.
