Едва Лилиана ступила в класс родства с Ветром, как у нее была охапка игристых седовласых принцесс.
«Лили! Вы в восторге от урока? Как тебе другие занятия? Вы узнали что-нибудь новое?» Марианна торопливо задавала вопросы, отходя назад, таща Лилиану к местам, которые она явно выбрала. К счастью, она, кажется, понимала, что если бы она выбрала какие-либо места, кроме тех, что сзади, Лилиана взбунтовалась бы.
— Мари, успокойся. Лилиана вздохнула и села, борясь с желанием сгорбиться и сжаться в кресле.
Сейчас на них смотрело столько людей, и Лилиана не могла сказать, что ей это нравилось. Ветер, безусловно, был популярным классом, и Лилиана насчитала около семидесяти расставленных мест, и это был самый большой класс, в котором она когда-либо была. Было несколько знакомых лиц из класса S. Аня скользнула на место перед Лилианой и Марианной, и она увидела Хайуэла Гольдштейна через несколько мест от нее. Ей показалось, что она узнала несколько лиц из других классов, но она не была в этом уверена.
«Я буду счастлив, если не потеряю сознание на этом уроке. Остальные классы были в порядке. Мы только что рассмотрели основы сродства и кучу ужасных предупреждений для души». Лилиана ответила Марианне, раскладывая свои материалы, потирая глаза свободной рукой. Ей-богу, она была истощена. Немного маниакальной энергии, которая была у нее ранее днем, исчезла, и теперь она просто хотела положить голову на свои тетради и заснуть.
«Как тебе понравились занятия?» — спросила Лилиана у Марианны, когда казалось, что принцесса собирается засыпать Лилиану новыми вопросами. Марианне не терпелось ответить ей, и Лилиана позволила себе немного отвлечься, уделяя достаточно внимания, чтобы адекватно реагировать на то, что сказала Марианна. Когда Марианна успокоилась, Лилиана деликатно перевела внимание принцессы на Аню и позволила двум девушкам, у которых, по ее мнению, было слишком много энергии, вести разговор без ее участия.
Когда прозвенел звонок, все места были заняты, и если бы Лилиана не использовала то немногое, что у нее осталось, чтобы просто бодрствовать, она бы уже вытащила блокнот, чтобы начать записывать имена. Но она будет в классе с этими людьми до конца семестра. У нее было время собрать информацию, когда ее разум не просил сна.
«Добро пожаловать в родство с ветром», — прогремел учитель, когда дверь с грохотом распахнулась, порыв ветра наполнил комнату и заставил страницы трепетать. Мужчина сам был немного похож на сильфида ветра: все тонкие конечности, острые черты лица и платиновые светлые волосы, длинные свисающие на спину, развевающиеся на ветру, который, казалось, кружил вокруг мужчины, словно верный питомец.
«Я профессор Гидеон Барриддл, и я научу вас тонкостям управления непостоянной стихией Ветра». Профессор Барридл начал свое представление, его голос звучал весело, когда он скрестил ноги и сел в воздухе, паря в передней части комнаты. Лилиана могла признать, что это был ловкий трюк. Она лениво подумала, сможет ли она сделать это или, может быть, сделать ветряную кровать и просто заснуть на воздухе, где захочет.
«Теперь я подозреваю, что многие из ваших учителей предупреждали вас об опасностях своего родства, переменчивого темперамента пламени, неподвижного упрямства земли, изящного, но смертоносного потока воды. Ветер не похож на другие базовые элементы, в то время как ветры могут с легкостью опустошать и разрушать, элемент не обязательно так склонен к разрушению, как огонь или даже вода. Нет, беда ветра в том, что стихия бывает капризной. Он больше склонен к тонкости, деликатному прикосновению. Его можно заставить быть чем-то разрушительным, но чтобы по-настоящему овладеть сродством к ветру, вам нужно понять саму природу ветра». Барриддл начал свою лекцию, а Лилиана начала записывать то, что он сказал, моргая, когда слова уплывали, но упорно продолжая.
Ее почерк пережил ее истощение только благодаря ее общему мастерству, хотя ей показалось, что она заметила в своих заметках несколько бессмысленных слов и повторяющихся фраз. Если ей повезет, это не будет полным мусором, когда она достаточно проснется, чтобы просмотреть его.
Класс продолжился почти так же, как и ее предыдущие два, пройдясь по голым основам, обзору того, на чем они будут сосредоточены в течение семестра, и списку книг, которые им нужно было взять. К тому времени, когда урок закончился, Лилиана едва могла держать глаза открытыми и несколько раз почувствовала, как ее голова кивнула. Пульсирующая головная боль, порожденная недосыпанием, поселилась у нее прямо за глазами, и она с благодарностью собрала свои материалы, пока стояла, спотыкаясь на мгновение, когда мир неожиданно накренился.
— Лили? — спросила Марианна, крепко сжимая руку Лилианы, чтобы удержать ее.
— Я в порядке, просто. Усталый.» Лилиана вышла, ее голос выдавал усталость, которую иллюзии все еще скрывали от ее лица.
— Давай вернем тебя в общежитие, хорошо? Я могу принести тебе что-нибудь из столовой поесть. Марианна уговаривала, а Лилиана слишком устала, чтобы спорить, она кивнула и позволила Марианне увести себя из комнаты, даже не подпрыгнув, когда Аня встала с другой стороны, поддерживая ее острой зубастой ухмылкой.
«Черт возьми», — пробормотала Марианна, когда они вышли из башни, только для того, чтобы увидеть большую группу студентов, кружащихся вокруг чего-то, громкие голоса, слышные даже сквозь шум множества говорящих студентов. Лилиане потребовалось несколько мгновений, чтобы ее усталый мозг понял, почему Марианна выругалась, потому что она узнала эти голоса. Она редко когда-либо слышала, чтобы Эмир повышал голос, не говоря уже о крике, но она знала его голос.
«Дерьмо.» — пробормотала Лилиана, освободив руку, чтобы потереть глаза, и глубоко вздохнув, прежде чем ее спина выпрямилась, и она шагнула вперед.
Когда они подошли к кругу студентов, Лилиана остановилась, прежде чем постучать по камню души. Через несколько секунд материализовался Лелантос, Лилиана положила руку на его мех. Там, где раньше ученики были плотно набиты рычанием грозного тигра, путь открылся, и Лилиана с высоко поднятой головой шла сквозь них, игнорируя шепот и взгляды, приближаясь к шуму.
— Мы просто говорим, что сыну убийцы здесь не место. До нее донеслись слова, которые, наконец, можно было расшифровать как нечто иное, чем просто шум.
— О, правда Копперкольт? Ты пытаешься сказать мне, что у твоих родителей чистые руки? Потому что до меня дошли довольно интересные слухи, — голос Эмир прорезал воздух, сочась ядом и явной угрозой.
«По крайней мере, моя мать не сидит в королевских застенках всю жизнь! И мне не нужно было красть положение наследника у законного!» Гневный голос Копперкольта рявкнул в ответ. Резкий смех наполнил воздух, полный насмешливого жара.
«Наследник? Ты запасной Копперкольт. – усмехнулся Эмир, когда Лилиана наконец добралась до круга.
Она остановилась на мгновение и увидела Алистера, его лицо превратилось в жесткую маску, которая не скрывала боль в глазах, стоящего позади Эмира и крепко сжимающего плечо друга. Глаза Эмира сверкнули, а губы скривились в усмешке, когда он выглядел секундами от того, чтобы броситься на Копперкольта.
Копперкольт был не один. Он стоял рядом с Данстаном, старшим учеником, которого Лилиана узнала как Бенджамина Рунхолда по многочисленным светским мероприятиям, на которых она побывала, и еще одним старшим учеником, Кларенсом Блэкберном. Ни наследников, медленно подсказал измученный разум Лилианы. Нет, никто из них не был наследником. У наследников было бы больше здравого смысла. Наследники были рупором своих семей, когда главы семьи не было рядом. Ни один наследник не рискнет так рассердить наследника герцогства Розенгард. Зир’елон тоже был там, в конце группы, скрестив руки на груди, наблюдая за происходящим, с ухмылкой на лице и весельем в глазах.
У Лилианы не было иллюзий относительно того, кто это затеял. Она ожидала, что в конце концов произойдет что-то подобное. Дворяне в лучшем случае едва ли были вежливы с Алистером, но ведь они здесь едва ли вторую неделю. Чтобы они прямо противостояли ее брату, кто-то должен был их подтолкнуть. Вся эта чепуха из-за его проклятой гордыни. Лилиана должна была ожидать, что он затаит злобу и на ее брата за то, что тот избил его на глазах у всего класса.
— Что именно здесь происходит? — спросила Лилиана, подходя к брату и другу, Аня и Марианна шли позади нее.
При виде подкрепления или, возможно, большого зверя с оскаленными зубами, группа дворян остановилась. Хотя Марианна была бы не более чем моральной поддержкой, политика, связанная с унижением или даже нападением наследной принцессы на детей дворян, даже если они не были наследниками, была бы слишком опасной для Марианны, чтобы осмелиться вмешаться дальше, чем она сделала, просто будучи там.
«Мы высказываем свое мнение. Многим из нас неудобно делить уроки и общежитие с сыном убийцы». На этот раз заговорил Данстан.
Лилиана услышала низкое рычание сбоку, и, к ее удивлению, это был Эмир, а не Лелантос. Лилиана почувствовала, как ее истощившееся терпение истощилось. Она действительно слишком устала для этого дерьма. Героическим усилием ей удалось сохранить натянутую благородную маску, которую она наклеила на свое лицо, вместо того, чтобы просто нанести удар Данстану и положить конец этому проклятому спору раз и навсегда.
— Скажи это еще раз, Данстан, и я дам тебе кое-что, чего ты действительно будешь бояться, — выпалил Эмир, его руки сгибались, как будто он представлял горло Данстана под ними.
«Ты собираешься угрожать нам из-за обоснованных опасений? Откуда нам знать, похож ли он на свою мать-шлюху? Должны ли мы все начать проверять наши напитки на наличие яда?» Рунхолд шагнул вперед, бросив на Алистера жестокий взгляд.
Лилиана почувствовала, как в груди закипает ярость, прорвавшаяся сквозь лишенную сна, ослабленную защиту, сломавшая ее слабую маску. Это захлестнуло ее разум и ее связь. Лелантос издал рев, от которого несколько учеников отползли назад, и кто-то закричал.
— Продолжай говорить, Рунехолд, и яд будет наименьшей из твоих забот. Голос Лилианы был холодным, ее гнев, словно застывший огонь, струился в ее венах, когда она скалила зубы, острые клыки сверкали и заставляли ее выглядеть наполовину дикой, когда она стояла с рукой на Лелантосе, выглядя так, как будто ее хватка была единственным, что удерживало ее. зверь отступил от атаки.
«Почему ты его защищаешь? Он украл твою позицию! Он даже не настоящий Розенгард, его шлюха-мать соблазнила герцога и обманом заставила твоего отца усыновить его, прежде чем попытаться убить тебя, чтобы обеспечить его преемственность! Блэкберн первым набрался смелости, его голос повысился, когда он яростно указал на Алистера.
«Скажи еще одно слово, и ты отправишься домой в клочьях, ублюдок». — закричал Эмир хриплым голосом, пытаясь рвануться вперед, но только руки Алистера удерживали его. Огонь и тени дико метались вокруг Эмира, когда он потерял контроль над собой.
— Отойди, пока я не решил, что удовольствие от того, что Лелантос разорвал тебя на части, стоит изгнания. — рявкнула Лилиана, ее голос все еще был полон холодной ярости, когда она шагнула вперед, Лелантос крался рядом с ней, пока она не остановилась перед Блэкберном. Он был выше, но она хорошо к этому привыкла, и позволила своему гневу, обещанию боли и насилия загореться в ее глазах, когда она смотрела на старшего мальчика сверху вниз.
— И если ты скажешь еще хоть слово о моем брате, обещаю, ты пожалеешь, что когда-либо упомянул его имя. — прошипела Лилиана, позволяя своему гневу подпитывать [Управление ветром], когда вокруг них бушевал ветер. Сначала она посмотрела в глаза Блэкберну, прежде чем встретилась взглядом с каждым мальчиком, решившим сегодня испытать ее. Затем она повернулась на каблуках и пошла обратно к Алистеру, Лелантос рыкнул на них в последний раз, прежде чем последовать за ней.
«Такая грубая агрессия, направленная на тех, кто высказывает обоснованные опасения», — раздался голос, когда Лилиана достигла своих друзей и повернулась на каблуках, сверкая глазами.
Зир’елон шагнул вперед, и, в отличие от отвращения и гнева, написанных на лицах другого мальчика, у принца была маска спокойствия на месте, его руки были широко расставлены, как будто он пытался сыграть посредника, даже разжигая огонь гнева.
«Разве здесь не право каждого студента чувствовать себя комфортно? Чтобы иметь возможность участвовать в гражданском обсуждении проблем, которые у нас есть?» — сказал Зир’елон, и его голос достиг толпы, собравшейся посмотреть на зрелище.
— Мы просто высказали наши вполне обоснованные опасения, — продолжил Зир’елон почти умоляющим голосом, но Лилиана видела насмешку в его глазах и ухмылку на губах. Она почувствовала, как лопнули последние оковы ее гнева. Лелантос присел рядом с ней, готовясь к прыжку, как раз когда Лилиана начала призывать свое оружие, все причины покинули ее, осталась только потребность стереть эту проклятую ухмылку с его губ.
«Тогда, если мы поднимаем разумные опасения, возможно, мне следует поднять вопрос о том, чтобы вы делили со мной классы и общежитие». Раздался голос, когда новая форма выступила перед Лилианой, останавливая то, что должно было стать атакой.
Лилиана моргнула от неожиданного вмешательства. Чувство вернулось, сдерживая огонь ее гнева, который почти стоил ей так дорого за несколько мгновений удовольствия. Она запоздало отменила оружие, которое только начало формироваться в ее руке. Она протянула руку и положила руку на Лелантоса, крепко вцепившись в его мех.
— Кот’талан. Зир’елон заговорил, слово прозвучало как самое мерзкое из проклятий, когда он выплюнул его, его лицо исказилось во что-то уродливое, когда он посмотрел на своего брата, который вошел. Лилиана в замешательстве посмотрела на демона, стоящего перед ней. Кот’талан бросил на нее взгляд через плечо, в его огненных глубинах читалось предупреждение.
Дерьмо. Это то, чего хотел Зир’Элон. Он планировал это. Он хотел, чтобы я сорвался и напал на него, чтобы либо вышвырнуть меня, либо иметь возможность драться со мной и избить меня на глазах у свидетелей, чтобы доказать свою силу. И я бы сыграл прямо в это. Лилиана поняла, ужас заглушил остатки гнева, который так недавно бушевал в ней.
— Ну что, брат? сколько бы Зир’елон ни выплюнул свое имя, Кот’талан произнес слово «брат» так, словно оно было отравлено на его губах.
«Должен ли я поделиться с вами своими многочисленными проблемами, поскольку вы выбрали это место, чтобы выразить обиды, какими бы необоснованными они ни были? Уверяю вас, мои опасения куда более основательны, чем те слабые, которые представили вы и ваши приспешники. Мне начать? — спросил Кот’талан невинным голосом, но с оттенком угрозы, и Лилиана не сомневалась, что Кот’талан справится. Похоже, Зир’елон тоже понял это, хмуро глядя на брата.
«Я считаю, что нам всем нужно время. Кажется, страсти вышли из-под контроля, и нам нужно охладить голову». Зир’елон замолчал, отступив назад, сверля взглядом своего брата. Если бы взгляды могли убивать, Кот’талан превратился бы в пепел на траве.
— Звучит разумно, — дружелюбно сказал Кот’талан, засунув руки в карманы и расслабившись. Лилиана поняла, что до этого момента он стоял в боевой стойке, словно был готов вступить в драку со своим братом.
Кот’талан не двинулся с места, когда Зир’елон и его отряд развернулись и ушли, проталкиваясь сквозь толпу наблюдателей, которые рассеялись, когда вероятность боя исчезла. Когда стало ясно, что его брат ушел, Кот’талан начал уходить, и Лилиана протянула руку прежде, чем успела подумать, схватила его за запястье и почти вздрогнула, когда заметила, насколько он теплый, или, возможно, она была такой же холодной, как его кожа. как горящая головня под ней.
— Спасибо, — сказала Лилиана, когда Кот’талан остановился и посмотрел на нее.
«Не сделал это для тебя. Я не хотел, чтобы мой брат побеждал». — сказал Кот’талан, пожав плечами.
— Тем не менее, если бы ты не вмешался, я бы напал на него. — сказала Лилиана, от стыда ее щеки залились румянцем, но она не опустила взгляда, глядя в непостижимую глубину его жутких огненных глаз.
«Как я уже сказал, не хотел, чтобы он выиграл. Не вчитывайся в это». Он снова пожал плечами.
«Я у тебя в долгу.» — сказала Лилиана, покачав головой, отказываясь отпустить это. Он ни за что не вмешался, заблокировал ее, когда было ясно, что она вот-вот нападет, встал между гигантским тигром и его братом просто назло.
— Если ты хочешь видеть это таким, хорошо. — сказал Кот’талан и посмотрел вниз, приподняв бровь. «Я могу идти?» — спросил он, его губы дернулись в легкой улыбке. Лилиана вздрогнула, поняв, что все еще держит его за запястье, и отдернула руку, словно обожженная.
«Увидимся в Розенгарде». — сказал Кот’талан, махнув рукой и уходя. Лилиана долго смотрела на него, ее разум был слишком запутанным и усталым, чтобы понять загадку, которой был Кот’талан Кастриоти.
«Лилиана Лоретта Верити Розенгард!» — раздался пронзительный голос, и Лилиана замерла, широко распахнув глаза.
«Трахни меня». — пробормотала Лилиана, медленно поворачиваясь к разъяренной Марианне, топавшей к ней, и хотя принцесса была ниже ее ростом, Лилиана внезапно почувствовала себя намного меньше своей подруги.
— О, привет, Мари. — нерешительно сказала Лилиана, вздрогнув, когда Марианна ударила ее ладонью по руке.
«Что за любящий трах был?!» — спросила Марианна, и, если бы ситуация не была такой ужасной, Лилиану могла бы позабавить вульгарность Марианны, она сегодня дважды слышала, как принцесса ругается, а Марианна ни разу не ругалась.
— Ой, простите, я потерял самообладание. — застенчиво сказала Лилиана, и даже Лелантос лежал низко на земле, его уши были плотно прижаты к голове перед лицом гнева Марианны.
«Нет! Я хочу знать, почему ты не избил этого самодовольного эгоистичного придурка так сильно, что даже его мать не узнала бы его! — закричала Марианна, гневно глядя на Лилиану, а затем в сторону, откуда отступил Зир’елон.
«Я что?» — спросила Лилиана, ошеломленная. Это было не то, что, как она думала, Марианна собиралась сказать.
«Послушай меня, Лилиана, при следующей возможности я хочу, чтобы ты сделала ему больно. Бей его до крови, до синевы, до крови, пока он не убежит, поджав хвост! Марианна приказала ей, и Лилиана молча кивнула в ответ, не зная, что еще она могла сказать в лицо разгневанной принцессе.
— Не волнуйся, Марианна. Я планирую заставить их всех сожалеть о том дне, когда они решили поступить в Академию. — мрачно сказал Эмир, подходя, Алистер плелся за ним, выглядя как побитый щенок.
«Мне жаль. Это была моя вина. Вы, ребята, чуть не начали драку из-за меня. — тихо сказал Алистер, склонив голову и опустив плечи. Для такого крупного мальчика он выглядел очень юным и маленьким в тот момент.
— Это была не твоя вина, Али, — сказала Лилиана, и ее сердце сжалось, когда она посмотрела на своего брата, своего сильного, гордого брата, которого так унижали злобные слова идиотов. Она подошла к нему, взяла его руки в свои и сжала их, пока он не встретился с ней взглядом.
— Я бы с радостью подрался с любым в этой школе, в этом королевстве, кто сказал бы о тебе такие ужасные вещи. Ты мой брат, и я никому не позволю говорить гадости о моей семье. — тихо сказала Лилиана.
«Ты мой лучший друг. Вы бы боролись за меня, если бы кто-то сказал обо мне такие вещи. — раздраженно сказал Эмир, его глаза все еще были полны серебряного огня, а вокруг него хлестали тени.
«Никто не может оскорблять друзей принцессы Цисты и не страдать от последствий». Марианна зарычала, и Лилиане было бы жаль мальчиков, которые затеяли это, если бы она не думала, что они заслуживают той мести, которую навлечет на них Марианна.
«Я всегда готов к бою. А ты хороший парень, Алистер, ты даже одолжил мне свои записи, когда я на днях заснул на математике. — с ухмылкой сказала Аня, подпрыгивая к ним.
— Ты всегда пытаешься защитить нас, Эли, но это нормально, если мы позволим защитить и тебя, — тихо пробормотала Лилиана, заключая брата в крепкие объятия, в которых он отчаянно нуждался. Он схватил ее за спину так сильно, что у нее сломался позвоночник.
— Спасибо, — пробормотал Алистер ей в волосы, прежде чем отпустить ее, и повторил свои чувства группе.
«Теперь, если мы все закончили быть зрелищем, я хотела бы пойти и вырубиться в своей постели, пожалуйста», сказала Лилиана с усталой улыбкой своим друзьям.
