Как только был объявлен старт, обе команды ринулись в быстрое движение.
Лилиана немедленно активировала свою цепочку Установки, когда отделилась от группы и отошла в сторону. Немезида уже исчезла в земле, а Лелантос отступил, чтобы прикрыть Эмира и Марианну.
«Лили!» — крикнул Алистер, активируя свои навыки.
Металл появился перед ним, быстро сформировавшись в четыре кинжала, которые он подбросил в воздух. Лилиана активировала [Нити контроля] и выдернула оружие из воздуха. Ее нагината появилась в ее руках, когда она двигалась, знакомый вес стал для нее устойчивым балансом, когда [Боевая ясность] очистила ее разум от бесполезных мыслей и эмоций.
Лилиана почувствовала, как на нее наслаиваются заклинания, и бросила взгляд на Марианну, чтобы увидеть, как принцесса улыбается ей. Ее мана, уже усиленная [Вальсом Воительницы], подскочила еще выше, быстро пополняясь. Лилиана улыбнулась, активировав комбо «Танец зверя». Сила, наполнявшая ее, опьяняла, заставляя ее чувствовать, что ее вены были проводами под напряжением, пронизывая ее тело электричеством и подталкивая ее, умоляя о действии. Лилиана была более чем счастлива подчиниться, поскольку она заставляла себя работать на пределе своей увеличенной Скорости, ее форма расплывалась, пока не стала почти невидимой. Ее глаза следили за Дон, ее целью, даже когда она уклонялась от шквала стрел, посланных в ее сторону.
Лилиана развернулась под волной воды, а затем перепрыгнула через бассейн с быстро расширяющейся лавой. Она активировала [Походку Ветра], бегая по небу, на секунду осматривая поле битвы. За очень короткое время все превратилось в полный хаос. Марианна метала кровавые копья, одновременно бросая исцеляющие и усиливающие заклинания во всех, кого могла видеть. Эмир был окутан тьмой позади нее, совершенно не двигаясь, когда его фокус ярко загорелся.
Алистер активировал какую-то способность притягивания агро, которая заставляла снаряды отклоняться и нацеливаться на него, неэффективно расплескиваясь по его щитам. Голова Лилианы резко повернулась, когда она заметила пятно справа от себя и увидела Аню в небе вместе с ней. Она посмотрела на Иглбоу, и через секунду в ее голове возникла идея.
«Аня!» — крикнула Лилиана, и волчица изменила траекторию, без колебаний устремившись к Лилиане. Лилиана схватила себя за руки, на мгновение потрясенная тем, насколько легкой была девушка.
— Я собираюсь бросить тебя в Иглбоу. Готовый?» Лилиана сказала ей. Глаза Ани блестели от возбуждения, когда она охотно кивнула в знак согласия.
Лилиана ухмыльнулась своей подруге, схватив ее обеими руками и развернувшись, набирая обороты, прежде чем швырнуть Аню со всей своей Силой, отправив девушку в сторону Иглбоу под ними. Она не остановилась, чтобы посмотреть, попала ли волчица в цель. Она заметила, что Дон двигалась вдоль края поля боя, не сводя глаз с Эмира сзади. Лилиана побежала по воздуху, набирая скорость, после чего активировала [Прилив ветра] и нацелилась на Рассвет.
Дон подняла голову в последнюю секунду, ее глаза расширились, когда она отпрыгнула назад. Клинки Лилианы разрезали дымчатые тени вместо того, чтобы поразить цель. Лилиана не позволила уклонению остановить ее, легко приземлилась и повернулась к Доун.
— Потанцуешь со мной, Дон? — спросила Лилиана, когда ее кинжалы кружили вокруг нее, и она слегка поклонилась.
Нор Дон смотрела на нее бесстрастным взглядом, ее тени метались вместо ответа. Лилиана усмехнулась, пригибаясь и уклоняясь от атак, ее кинжалы блестели, чтобы блокировать скрытую атаку теневого близнеца Дон за ее спиной. Нагината Лилианы со свистом пронеслась по воздуху, оставив за собой световой след, когда она активировала [Сияющую кромку] и без особых усилий рассекла тени. Сталь встретилась со сталью, и манящая гармония битвы наполнила уши Лилианы, подкрепляемая ровным ритмом ее сердцебиения. Рассвет снова отпрыгнул назад, не желая сражаться с алебардой двумя короткими мечами. Ее тени подхватили их атаки, лезвия и копья, сотворенные из тьмы, ударили Лилиану.
Обернувшись вокруг одной тени в форме меча, Лилиана перепрыгнула через три копья, направленных ей в живот, прежде чем перекатиться под другой набор, направленный ей в голову. Лилиана не могла сдержать ухмылку, превращая ссору между собой и Дон в мрачный балет. Она танцевала сквозь заградительный огонь, ее Скорость позволяла ей не отставать от атак, даже когда ее сияющий клинок разрезал тени на куски, заставляя их рассеяться, как туман, столкнувшийся с солнечным светом.
«Как ни прекрасен этот танец, Доун, я думаю, наша песня подошла к концу». — сказала Лилиана, когда активировала [Залп Гатлинга], вокруг нее вылетели пули света, потроша те тени, которые пытались окружить ее.
Лилиана двинулась вперед, ее нагината превратилась в мерцающее пятно, вращаясь вокруг нее, блокируя и уничтожая теневые атаки. Дон поморщилась, когда отступила еще дальше, но обнаружила за спиной кольцевой щит. Лилиана широко улыбнулась тому, как она загнала девушку в угол. Она рванулась вперед, [Прилив ветра] увеличила свою скорость настолько, что казалось, будто она телепортировалась, ее пять клинков вонзились в Рассвет, даже когда она пыталась исчезнуть в собственной тени. Щит Доун стал веселым, ярко-красным.
«Это было весело, Доун, хороший бой». Лилиана сказала девушке, прежде чем она повернулась и поднялась в воздух, не дожидаясь ответа.
Когда Лилиана поднялась в небо, она услышала крик и резко повернула голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как земля поглотила Рэтуотера по грудь. Немезида вырвалась из земли и выдохнула ядовитый газ над мальчиком, в то же время шип земли ударил его по голове. Немезида снова ушла под землю, прежде чем щит Рэтуотера стал красным.
Два вниз. — заметила Лилиана, осматривая оставшихся бойцов. Три. – заметила Лилиана, увидев лежащего на земле Иглбоу с красным щитом. Остались только Кот’талан и Рэйвенсвуд.
Кот’талан построил для себя что-то вроде форта, окруженного лавой. Рэйвенсвуд сосредоточилась на Алистере, который медленно приближался к ней. Ее атаки, казалось, не действовали на него, атаки Воды, Тьмы и Кислоты только плескались о его щиты. Лилиана не была уверена, то ли они не имели никакого эффекта, то ли Алистер скрывал эффект иллюзиями, чтобы напугать Рэйвенсвуда. Его тактика запугивания, казалось, работала, поскольку девушка была в панике, проклиная его, даже когда она отчаянно бросала в него заклинание за заклинанием, не думая о сохранении маны.
Лилиана приготовилась прыгнуть и прикончить девушку, когда неожиданное зрелище заморозило ее на месте. Марианна издала боевой клич, когда ехала на Лелантосе к Рэйвенсвуду, ее кровавая коса была высоко поднята, когда тигр бросился на своего всадника. Рэйвенсвуд помедлил с непредвиденным нападением, и Марианна почувствовала запах крови в воде, замахиваясь косой на Рэйвенсвуда. Коса коснулась и потащила девушку, когда Лелантос пробежал мимо, сбив девушку с ног и отправив ее в занос. Лилиана с ошеломленным ужасом наблюдала, как щит девушки не сразу стал красным, вместо этого он очень медленно стал желтым, затем оранжевым, а затем, наконец, красным, поползшим по щиту, подобно расползающимся щупальцам крови, пока не покрыл Рэйвенсвуд полностью.
Что, черт возьми, у нее на косе? – спросила Лилиана, когда Марианна зааплодировала, а Лелантос зарычал вместе с ней. Лилиана повернулась и упала рядом с Эмиром, не сводя глаз с последнего бойца, Кот’талана.
— Заклинание уже готово? — спросила Лилиана своего друга, когда остальные снова собрались вместе, Немезида выскочила из-под земли у ног Лилианы. Она быстро наклонилась и подняла змею, позволив ей обвиться вокруг горла Лилианы.
«Одна минута.» Из него вышел Эмир, на лбу у него выступили капельки пота.
«Нам не нужна минута, чтобы победить! У них остался только один боец!» — сказала Аня, обращая внимание на Кот’талана, который все еще скрывался.
— Мы могли бы покончить с этим без большого заклинания, — сказал Алистер, хотя Лилиана могла слышать его затрудненное дыхание теперь, когда она была рядом с ним. Ее глаза сузились, гадая, сколько здоровья он потерял, привлекая к себе большинство атак дальнего боя против команды, состоящей из атакующих дальнего боя.
«Пойдем!» — настаивала Марианна, и Лилиана посмотрела на Алистера, который кивнул.
— Если мы не вытащим его к тому времени, когда заклинание Эмира будет готово, мы уйдем по его зову. Мари, ты и Лелантос держитесь поближе к Эмир. Вмешайся, если станет плохо». — приказал Алистер.
Марианна не выглядела счастливой, но она не жаловалась, когда Лилиана, Аня и Алистер двинулись вперед. Они преодолели половину расстояния между ними и Кот’таланом, когда он наконец сделал свой ход.
«Дерьмо! Отойди от меня!» — закричал Алистер, когда волна лавы поднялась высоко над ними, а затем обрушилась на них.
Лилиана и Аня нырнули за Алистера, когда он высоко поднял свой щит, активировав множество навыков, когда свет, земля и металл расцвели вокруг них, окружая их. Они больше не могли видеть лаву, но чувствовали, как жар выжигает всю влагу в воздухе, и с каждым вдохом их легкие покрываются волдырями. Алистер застонал перед ними и опустился на одно колено, все еще держа щит поднятым, даже когда барьеры вокруг них треснули. У Лилианы перехватило дыхание, когда она почувствовала далекий страх, колотящийся о плотину [Боевой ясности]. Если бы у нее не было навыка, она была бы в панике при мысли о том, что утонет в расплавленной земле. Грохот под ногами предупредил Лилиану о приближающейся атаке.
«Под нами!» — крикнула Лилиана. Алистер выругался и упал на оба колена, его руки прижались к земле, даже когда щиты вокруг них раскололись, отталкивая покрывающую их лаву.
«Идти!» — приказал Алистер, и Лилиана схватила Аню, когда она активировала [Походку Ветра] как раз в тот момент, когда Кот’талан вырвался из-под земли, каждый дюйм его кожи ярко светился рунами.
Кот’талан повернулся к Алистеру, лезвие из темного металла было так густо покрыто светящимися рунами, что она едва могла видеть металл под ними. Он ударил Алистера, и щит вокруг его фигуры стал светло-оранжевым. Второй удар попал в его щит, когда Алистер с трудом поднялся на ноги, а Лилиана пошла, чтобы присоединиться к своему брату, говоря, что это был всего лишь спарринг, и что он не мог умереть, слабый аргумент против ее необходимости защищать своего брата.
«Лили! Идти!» — сказал ей Алистер, блокируя очередной удар Кот’талана.
Словно чтобы подчеркнуть его точку зрения, шипы покрытой лавой земли выстрелили в Лилиану и Аню, паря в опасной близости от луж лавы, которые все еще пузырились вокруг защиты Алистера. Лилиана быстро отступила, но все еще оставалась рядом, не желая просто так оставлять своего брата.
— Бросай меня в него, как делал раньше! Я могу взять его!» — настаивала Аня.
«Готовый!» — раздался голос позади них, и Лилиана повернула голову, чтобы посмотреть на Эмира, который был окружен водоворотом огня и тени. Лилиана снова посмотрела на брата, потом на Аню, ее губы сложились в мрачную линию. Она схватила Аню и бросила девушку со всей силы на Марианну и Лелантоса, даже когда та летела обратно к брату.
«Сейчас!» Лилиана закричала Эмиру, когда она приземлилась на Кот’талана, толкнув его вниз и используя его, чтобы толкнуть себя на своего брата, чей щит теперь был красно-оранжевого цвета.
«Задержи дыхание!» — приказала Лилиана Алистеру, схватив его.
Она отчаянно сообщила о своей потребности Немезиде, когда та повалила своего брата на землю. Земля упала под них, прикрывая их спины, когда Немезида похоронила их глубоко. Алистер понял, что она делает, и, используя то, что, вероятно, было последним из его маны, обернул их коконом из металла и света, повернувшись так, что Лилиана оказалась под ним и дальше от разрушения, которое собирался принести Эмир.
Земля вокруг них сильно затряслась, металл вокруг них нагрелся, когда Алистер застонал. Лилиана не чувствовала, как ломаются его щиты, но предположила, что это было основано на его гримасе. Лилиана крепко вцепилась в своего брата, пока Немезида пыталась закопать их все глубже и глубже. Наконец дрожь прекратилась, легкие Лилианы горели от напряжения из-за отсутствия дыхания.
Нам нужно подняться. Щиты не спасут нас от удушья, и если мы поймаем конец заклинания Эмира, это лучше, чем умереть здесь. Лилиана подумала о Немезиде, и змей послал ей согласие. Немезида начала подталкивать их к поверхности, слишком медленно для ноющих легких Лилианы. Алистер понял, что происходит, и с помощью его земных навыков они достигли поверхности как раз в тот момент, когда в глазах Лилианы плясали черные точки.
Лилиана глотнула воздух, выплевывая камни и грязь изо рта, когда она поднялась на ноги, схватив Алистера за руку и потянув его за собой. Он тяжело наклонился к ней, его глаза выглядели ошеломленными. Она беспокоилась, что он использовал слишком много маны и из-за этого страдал от истощения маны. Когда они отошли от своей норы, Лилиана остановилась, открыв рот от шока. Все кольцо было разрушено, земля потрескалась и изрыта, как будто с неба упал какой-то огромный метеор. Единственной нетронутой областью был небольшой круг вокруг Эмира, где собралась остальная часть их команды.
«Новая звезда.» — слабо сказал Алистер, выводя Лилиану из оцепенения. Даже ошеломленный, Алистер все еще мог точно сказать, какое заклинание использовал Эмир.
«Лили!» — раздался голос за секунды до того, как в нее врезалось тело.
— Кот’талан вышел? — немедленно спросила Лилиана, слегка отталкивая Марианну, чтобы та могла посмотреть на свою подругу.
«Он вышел, пытался уйти под землю, как вы двое, но не ушел достаточно глубоко, и Эмир целился туда, где он был». С ухмылкой сказала Аня, кивая на эпицентр взрыва, в нескольких футах от того места, где они появились.
«Мог бы убрать всю их команду, если бы вы трое не были такими жадными до славы». Эмир проворчал, подходя, но его глаза были полны беспокойства, когда он посмотрел на Алистера.
— Ты почти вывел нас из себя. Лилиана огрызнулась, но Эмир был глух к ней, его внимание было сосредоточено на Алистере, его руки трепетали перед ним, его глаза блуждали по Алистеру и пытались определить, где тот был ранен.
«Исчерпание маны». Сказала ему Лилиана, прежде чем повернуться к Марианне, которая поглаживала ее тело и лихорадочно выискивала любые травмы.
— Ты в порядке, Лили? Вы были прямо в центре взрыва, и еще была эта волна лавы! Вы где-нибудь сгорели? Резать? Вы сломали кости? Растянуть или потянуть что-нибудь? Вообще что-нибудь болит? На самом деле не имеет значения. Позвольте мне просто, — Марианна говорила со скоростью мили в минуту, ее лицо было искажено беспокойством, когда она суетилась с Лилианой, прежде чем положить руки ей на плечи, и яркий белый свет окутал Лилиану.
Свет должен был ослепить ее, но этого не произошло. Теплое, расслабленное чувство наполнило ее тело, и боль, которую она даже не заметила, исчезла. Лилиана вздохнула. Это почти напоминало любящие, материнские объятия. Когда свет померк, Лилиана почувствовала себя отдохнувшей и готовой к новому бою.
«Теперь тебе должно стать лучше!» — сказала Марианна бодрым тоном, ярко улыбнувшись Лилиане.
«Это было удивительно. Что это было?» — спросила Лилиана, протягивая свободную руку.
«Это был мой квинтэссенционный навык, [Желание целителя]». — сказала Марианна, взмахнув рукой.
«Ты только что применил ко мне типичный навык? Когда не было никаких шансов, я был серьезно ранен благодаря щитам?! — спросила Лилиана, ее голос повысился, а к концу стал пронзителен.
«Да, конечно. Мы не можем допустить, чтобы вы пострадали! Ты же знаешь, что щиты ненадежны. — надувшись, сказала Марианна, отвернувшись от Лилианы и сосредоточившись на Алистере.
Марианна наложила на него несколько исцеляющих заклинаний, ничего столь драматичного, как высший навык, но к концу ее лечения Алистер выглядел более бдительным. Он отстранился от Лилианы, и она опустила руку, но тут же ее заменил Эмир, который не выглядел уверенным в том, что Алистер на самом деле достаточно силен, чтобы стоять самостоятельно.
— Не делай так больше, Лили. — строго сказал ей Алистер, и Лилиана нахмурилась.
«Что? Спасти тебя? Я справился с этим». — сказала Лилиана, скрестив руки на груди и встретив его взгляд своим взглядом.
«Это было безрассудно и ненужно!» Алистер зарычал на нее.
«Если вы думаете, что я когда-нибудь оставлю вас умирать, даже в спарринге, вы сошли с ума, Алистер Розенгард». Лилиана чуть сдержалась, ее взгляд не дрогнул.
«Если вы, пятеро, закончили, нам нужно продолжить занятие», — позвал их забавный голос Раука, ставя паузу в споре братьев и сестер.
Их группа застенчиво повернулась к своему профессору и удалилась с ринга. Лилиана заметила, что несколько студентов снова сидели у стены, некоторые дрожали или просто смотрели в никуда. Рэйвенсвуд, Иглбоу и Рэтуотер были одними из них. Кот’талан кивнул им, когда они прошли мимо него, и Лилиана нерешительно улыбнулась ему в ответ. Казалось, никаких обид на бой не было. Дон тоже кивнула ей, хотя Лилиане всегда было особенно трудно читать ее слова. Это может быть намек на хороший бой, или она может инициировать молчаливый вызов.
«Следующим боем будет команда Кастриоти против Розенгарда. У вас есть десять минут, чтобы спланировать и отдохнуть. Я раздам вам зелья выносливости и маны, чтобы помочь вам вернуться в прежнюю форму. Не ждите, что это будет регулярным явлением. В следующий раз либо приноси свои, либо обходись без них». Раук сообщил им, как только их группа обосновалась.
Лилиана обменялась взглядами со своими друзьями, и все их лица говорили одно и то же. Их не заботила простая победа в этом бою. Они собирались сделать это больно.
