«Иногда я задаюсь вопросом, найдет ли Зир’елон, наконец, яйца, чтобы просто ударить одного из нас». — заявил Эмир совершенно неожиданно во время вполне обычного обеда.
— Простите, что? Лилиана моргнула, глядя на подругу, ее вилка была на полпути ко рту. Алистер только что подавился напитком и пытался вспомнить, как дышать, а голова Марианны уже опускалась в ее ладони.
— Это довольно… жестоко, — деликатно сказала Диана, откладывая свою вилку и глядя на Эмира так, словно у него выросла вторая голова.
«Как мы перешли от обсуждения наших предстоящих заданий к этому?» Зиндрю никого конкретно не спросил со своего места в конце стола.
К большому раздражению Лилианы, их группа за едой увеличилась. Сначала групповые сражения, а затем их успешная поездка в подземелье принесли ее группе популярность, к которой она не была готова. Казалось, все были убеждены, что, просто проводя время в ее компании, они смогут сохранить свои места. Лилиана чуть ли не сама прибегала к ножевым ранениям людей, чтобы не допустить большую часть их класса к занятиям. Диана и Аня были столько, сколько она могла выдержать.
— Он пристально смотрит на нас. Эмир сказал так, как будто это объясняло абсолютно все.
«Он делает это в большинстве дней. После похода в подземелье, где он был удален на два часа за то, что бросился головой вперед в битву без своей команды и чуть не погиб, его соперничество с Алистером переросло в полномасштабную ненависть». — со вздохом сказала Лилиана, сопротивляясь желанию найти Зир’элона в столовой класса S.
Ей не нужно было смотреть, чтобы понять, что принц демонов пристально смотрит на них. Начиная с подземелья, он, казалось, винил Алистера и всех остальных в силу того, что он был его другом, во всех своих неудачах. Плохие оценки на экзамене по истории? Алистер, вероятно, сфальсифицировал тест. Не помните ответ на вопрос по математике? О, это должно быть Алистер. Другой мальчик казался совершенно неспособным признать свои неудачи и исправиться. Если бы он приложил хотя бы половину тех усилий, которые он вложил в свою умственную гимнастику, чтобы обвинить во всем Алистера свою учебу, он, вероятно, был бы лучшим в их классе.
— Да, но я бы хотел, чтобы он просто зарезал одного из нас, а не пялился все время, следил за нами повсюду и пытался распускать слухи. Так все было бы проще». — сказал Эмир, драматично вздохнув и вскинув руки вверх, как будто все это было большим неудобством из-за того, что никто из них не подвергался физическому нападению.
— Покушение на убийство облегчило бы задачу? — сквозь пальцы спросила Марианна.
— Да, на самом деле. — сказал Эмир, кивнув.
— Уже надоела твоя война против слухов? — спросила Лилиана, продолжая есть свой обед.
«Все из класса S, черт возьми, все первокурсники уже знают, что он персона нон грата. Я мало что могу сделать для его репутации, — сказал Эмир, пожав плечами.
«Тогда, возможно, вам следует сосредоточиться на наших предстоящих заданиях, а не на подстрекательстве к попытке убийства». Марианна умоляла Эмира, звуча вполне поконченным со всеми ими.
Она снова была в стрессе, на этот раз из-за предстоящих заданий. Завтра у них будет более длинная классная комната, чтобы профессор Верейн мог познакомить их с доской заданий, которая отныне будет жить в их классе. Запросы о назначении будут размещены там, и они смогут выполнять их по своему усмотрению.
По словам Раука, они, наконец, достигли приемлемого уровня, чтобы им можно было доверить свои первые задания. Начнем с заданий, которые можно выполнить на выходных. Все, что требовало бы более двух дней для выполнения, не публиковалось бы до конца первого семестра, и даже тогда такие задания были бы редкостью до второго года обучения.
Верейн определял их первые задания после того, как показывал им, как работает весь процесс, поэтому это добавляло немного стресса всему делу. Ни у кого не будет выбора в своих заданиях, и им придется выполнять их, какими бы они ни были, в течение месяца, чтобы получить за них полную оценку. То, что у них был первый перерыв за две недели, добавило стресса. Все хотели выполнить свои задания до начала летних каникул, чтобы насладиться свободным от учебы временем.
Лилиана была взволнована, так как задания были максимально приближены к квесту. Было определенное знакомство в том, чтобы получить задачу с крайним сроком и требованиями для успеха. Она была вполне уверена, что первокурсникам не было поручено ничего, что могло бы доставить ей настоящие неприятности, и, судя по тому, что она слышала от старших однокурсников в своих клубах, задания первокурсников обычно помогали в Академии. Поиск определенных трав в лесу Академии, систематизация или перевод текстов из библиотеки, проверка каждого тренировочного манекена для своего класса с помощью упражнений, чтобы убедиться, что они работают правильно, и так далее. Основные вещи, просто чтобы убедиться, что ученики способны следовать инструкциям, прежде чем им дадут задания от города и гильдии искателей приключений.
«Но попытки убийства гораздо интереснее!» – возмутился Эмир.
Алистер успокаивающе провел рукой по спине своего друга, что имело двойной эффект: полностью отвлекло Эмира и взволновало его. Лилиана обменялась понимающим взглядом с Марианной, когда кожа Эмира предсказуемо потемнела, а язык у него завязался.
«Я просто надеюсь, что меня не отправят в магазин за моим заданием». Аня вскочила, чтобы отвлечь разговор и группу от надвигающейся катастрофы Эмира.
Группе не потребовалось много времени, чтобы понять, что Алистер и Эмир были влюблены друг в друга и до смешного не обращали внимания на чувства друг друга. Группа колебалась между развлечением драмой и разочарованием из-за того, что ни один из них не вышел и не признался. Также был целый пул ставок.
«Ну, ты знаешь, что происходит, когда один из нас говорит что-то подобное. Теперь ты точно получишь магазин». — указал Алистер, совершенно не обращая внимания на тот беспорядок, который он устроил со своим лучшим другом.
— Боги иронии действительно любят нас, — согласилась Лилиана, мудро кивнув.
— Тогда я очень надеюсь, что меня не направят в библиотеку. Марианна заговорила.
— О, теперь ты точно этого не получишь, потому что боги иронии не любят, когда их обманывают. Лилиана усмехнулась. Марианна надулась, когда стол разразился смехом. Склонность Марианны проклинать их группу и себя своими словами была хорошо известна. Подземелье только что доказало это всем.
«Давайте просто будем надеяться, что мы получим что-то не невыносимо скучное, да?» Диана попыталась, и группа приняла уступку.
Лучше не испытывать судьбу слишком близко к своим заданиям. Или Верейн, Лилиана не пожалела бы, что угрюмый профессор слонялся вокруг, просто чтобы услышать, что им не нужно, чтобы он мог поручить им это. Если бы она была профессором, она бы определенно сделала это, хотя бы для того, чтобы насладиться хаосом, который она вызвала.
«Поскольку нам назначают индивидуально, задачи, вероятно, будут такими, с которыми нам всем удобно. Так что лучше не волноваться, я уверен, что у нас все будет хорошо, а потом у нас будет перерыв». Лилиана сменила тему разговора, и вскоре за столом начали обсуждать их планы на летние каникулы.
Лилиана не слишком много обсуждала. У нее были планы присоединиться к Марианне во дворце на несколько дней, но она была почти уверена, что большую часть времени пробудет в Академии. Отец прислал ей «просьбу» вернуться в поместье, но она проигнорировала ее под неубедительным оправданием, что время в пути слишком велико для такого короткого перерыва.
Ей бы очень хотелось снова увидеть Сайласа, Джейсона и детей, но она не хотела снова ступать в поместье. Сайлас упомянул о поездке в столицу с остальными членами группы, чтобы она могла хотя бы их увидеть, и она была взволнована этим.
Аня была взволнована, потому что ее родители и семья были в гостях в столице на каникулах, так как она не могла вовремя уехать домой, чтобы вернуться. Алистер был уклончив, когда его спросили о его планах, и Лилиана знала, что он тоже планирует остаться в Академии. Эмир действительно возвращался домой. Все его братья и сестры однажды будут дома, поэтому он был обязан посетить их всех, и Марианна предложила использовать королевские телепорты, чтобы вернуть его домой и обратно во времени.
Семья Дианы жила недалеко от столицы, поэтому на отдых она уезжала домой. Зиндр сказал, что у его семьи есть дом в столице, в котором он будет жить, пока отец будет учить его большему искусству государственного управления. Лилиана знала, что у ее семьи есть дом где-то в столице, но ее отец никогда не покидал своей территории, так что сама она его не видела.
Остаток дня прошел нормально, и, вопреки надежде Эмира, без попыток убийства со стороны одного разгневанного принца демонов. К этому моменту даже интерес Лилианы к Зир’элону угас. Она представляла его себе великой и могущественной угрозой, способной вернуть ее судьбу в прежнее русло. Честно говоря, она была разочарована, обнаружив, что он был просто высокомерным, избалованным ребенком с довольно слабыми способностями по сравнению с другими героями, которых она встречала. У его брата было больше качеств героя, чем у него, с его впечатляющим владением рунами и творческим их применением.
Лилиана почти не сомневалась, что к концу первого семестра Зир’елон уйдет из класса S и перестанет быть проблемой, о которой ей нужно заботиться. До сих пор ее пребывание в Академии складывалось относительно спокойно и безмятежно. Что ее вполне устраивало, ее жизнь была наполнена приключениями и интригами, которых ей хватило бы на несколько жизней. Несколько лет, когда ее больше всего беспокоили оценки, были бы долгожданной передышкой.
К тому времени, когда на следующее утро классная комната перевернулась, весь их класс был переполнен нервной энергией, почти ностальгической по сходству с их первым днем. Верейн вошел и посмотрел на студентов, которые замолчали, как только прозвенел звонок. Сегодня никто не хотел раздражать Верейна, когда он мог назначить им что-то поистине ужасное в качестве наказания за неуважение.
«Хороший. Сегодня вы все получите свои первые задания. Если вы посмотрите налево, то увидите большую доску. Со временем он будет заполняться заданиями, присланными нам различными сотрудниками, стражей из столицы и гильдией искателей приключений. Каждое задание на доске будет предварительно одобрено мной еще до того, как оно появится. Несмотря на это, прежде чем вы сможете принять какое-либо задание, вам нужно будет обсудить со мной выбор. Верейн сделал паузу, окинув класс стальным взглядом, чтобы подкрепить свои слова, прежде чем продолжить.
«Иногда я или другой учитель могу дать вам задание, которое, по нашему мнению, подходит именно вам. Они никогда не будут необязательными. Вы можете выйти из любого задания до того, как оно будет выполнено, но неудачные или невыполненные задания негативно повлияют на ваш рейтинг. И наоборот, выполненные задания или задания, в которых вы делаете все возможное, окажут положительное влияние на ваш рейтинг, поэтому не забывайте всегда делать все возможное. Кто-то всегда наблюдает». Верейн закончил свою речь довольно тревожным предупреждением.
Лилиана не была уверена, правда ли это. Может ли кто-нибудь смотреть их все время? Если могли, то кто этот человек? Независимо от того, существовал ли этот неуловимый человек или люди, это, казалось, влияло на класс, успокаивая их еще больше и заставляя многих из них нервничать еще больше, чем раньше.
Верейн едва позволил им привыкнуть к информации и предупреждению, прежде чем начал звонить им. Он шел по алфавиту, поэтому Алленкур поднялся первым. Он подвел ее к доске, показал, как приложить к ней студенческий билет и как принять появившееся задание до того, как он утвердил его со своей стороны. Остальные ученики подходили и выполняли свои задания, как только их вызывали.
«Меня поручили помогать клубу кузнецов с тушением пожаров в кузницах в течение 16 часов», — объявил Эмир, садясь и хмурясь.
Это было не очень изящное задание, но и не ужасное. Это помогло бы ему контролировать свою близость к огню, в чем он, честно говоря, не был лучшим. Поскольку он предпочитал взрывные заклинания с высоким уроном, он не слишком заботился о более тонком контроле, что обычно означало, что его товарищи по команде могли пострадать, если бы они попали в зону действия.
«Мне нужно проверить все манекены класса S на тренировках, чтобы убедиться, что они работают хорошо». Сказала им Аня, плюхнувшись на свое место и нахмурившись.
Это было бы скучно, но волчица изо всех сил пыталась сосредоточиться на чем-то, что не имело непосредственного отношения к бою. Ее оценки оставались такими же высокими только благодаря совместным усилиям Марианны, Лилианы и Алистера, заставивших ее учиться. Возможно, ее задание научит ее лучше сосредотачиваться даже на вещах, которые кажутся ей скучными.
Алистера вызвали раньше, чем Лилиану, и у него не было времени рассказать ей о своем задании, прежде чем ее вызвали вперед. Лилиана не могла совладать с нервами, от которых ей хотелось трясти руки, пока она шла вперед. Ей казалось, что все смотрят на нее, и она ненавидела это. Она была уверена, что идет странно и неловко, направляясь к Верейн, ожидавшему у доски с заданиями.
«РС. Розенгард, положи свое удостоверение личности на доску, и оно покажет тебе все доступные для тебя задания. Верейн приказал ей своим бойким тоном.
Лилиана поспешила положить свое удостоверение личности на доску, и через несколько секунд появилось одно задание. На мгновение Лилиана почувствовала дежавю. Это было все равно, что смотреть на большой компьютер с сенсорным экраном. Он чувствовал себя таким чуждым в этом мире, прочно вошедшем в эпоху средневековья, несмотря на всю его магию. Лилиана задалась вопросом, не была ли она, возможно, первым человеком с Земли, оказавшимся в этом мире.
«Теперь коснитесь задания, да, просто так. Он развернется и отобразит задание, требования, того, кто его назначил, и сроки, в которые оно должно быть выполнено». Верейн сказал ей.
Он дал ей несколько минут, чтобы она прочитала задание, и глаза Лилианы быстро уловили его. Она была назначена на конюшню на 16 часов, как и Эмир. Она должна была помогать конюхам ухаживать за существами, делая все, что они от нее просили. Это было хорошо ей назначено, так как у нее была очевидная любовь к зверям. Верейн, вероятно, думала, что она не очень хорошо умеет заботиться о зверях, что нужно знать укротителю, поскольку она была дворянкой, и у нее всегда был бы кто-то, кто позаботился бы о ее зверях вместо нее. Они не ошиблись, но Лилиана почувствовала себя немного оскорбленной. Она знала, как заботиться о своих облигациях!
«Теперь приложите свою карточку к заданию, и я одобрю его со своей стороны». Верейн сказал ей, как только стало ясно, что она прочитала это. Лилиана последовала его инструкциям и увидела, как на ее студенческом билете появилась маленькая бумажная эмблема, означающая, что у нее есть открытое задание.
«Вы можете проверить свой статус-ридер, чтобы проверить детали задания. Когда он будет завершен, тот, кто его назначил, отправит нам уведомление об этом с любыми подробностями или примечаниями, которые можно добавить о вашей работе. Он будет обновлен в вашем считывателе статуса, чтобы вы могли просмотреть его. Все выполненные задания будут храниться в вашем читателе статуса, чтобы вы могли обратиться к ним. Вопросы?» — спросил ее Верейн. Когда Лилиана отрицательно покачала головой, он прогнал ее и позвал следующую ученицу, Марианну, когда она вернулась на свое место.
Все так похоже на игру. Доска квестов, как квесты, задания, работа. Даже имея возможность видеть завершенные, это похоже на журнал квестов. Иногда трудно вспомнить, что это не игра, и что Царство Надежды было просто основано на этом мире, а не наоборот. — подумала Лилиана, погрузившись в свои мысли, и снова села на свое место.
«Лили? Какое у тебя задание? — спросила Марианна, и Лилиана поняла, что пробыла в своей голове достаточно долго, чтобы Марианна и Зиндр получили свои задания, последние в классе.
«Ах, я должна помогать в конюшнях в течение 16 часов», — объяснила Лилиана, пожав плечами. Ей понравится возможность увидеть столько зверей, даже если это будет ручной труд.
«К счастью, тебе, вероятно, понравится каждая секунда, даже если ты просто сгребаешь звериные какашки». Марианна надулась. «Магазин получил, на него тоже 16 часов! Можешь поверить в мою удачу?» Марианна застонала, драматично плюхнувшись на стол.
Лилиана улыбнулась выходкам подруги. Магазин был бы хорош. Это будет занято и научит Марианну справляться со стрессом, справляться с несколькими задачами и справляться с ним.
«Я буду помогать устанавливать Колизей для первых игр Scrimmage и проверять оборудование. Я думаю, они просто хотели, чтобы я занимался физическим трудом». — сказал Алистер с полуулыбкой и напряжением мышц.
Лилиана заметила, что за движением следили не только глаза Эмир, и нахмурилась. Ей не нравилась мысль о том, что другие люди найдут ее брата привлекательным. Что в нем было привлекательного? Он был большим идиотом. Она могла извинить Эмира, он рано попал в ловушку и, вероятно, получил повреждение мозга из-за того, что его уронили в младенчестве. Это было единственным объяснением того, почему он все еще любил Алистера, несмотря на то, что знал его с детства.
Тем не менее, других дворян в их классе, которые смотрели на Алистера, когда он изгибался, она не могла извинить. Судя по всему, многие дворяне их класса изменили свое мнение об Алистере, превратив его из нежелательного в еще раз желанного партнера. Как быстро изменились прихоти дворян.
Кроме того, если не считать Эмира и, может быть, Марианны, не то, чтобы другая девушка хоть немного интересовалась Алистером, Лилиана не думала, что кто-то в их классе достоин ее брата. Ни один из этих непостоянных дворян не заслуживал такого хорошего и доброго человека, как Алистер. Возможно, вскоре Лилиане придется побеспокоиться о том, чтобы отбивать женихов палкой, если эти взгляды превратятся во что-то еще. Лилиана начала записывать имена. Просто на тот случай, если кому-то понадобится более настойчиво сказать отступить. Возможно, на острие ножа.
«Я тоже буду помогать в теплицах по 16 часов. Я думаю, они хотят, чтобы я расширил свой репертуар, когда дело доходит до моей близости к природе». Зиндр заговорил, отвлекая Лилиану от несуществующей жизни свиданий ее брата.
— У тебя вообще есть навык травологии? — спросила Лилиана герцогского наследника.
— На самом деле нет. Зиндр сказал с бесстыдной ухмылкой. Глаза-брови Лилианы недоверчиво приподнялись. Как это имело смысл?
«Разве природа не является одним из ваших самых больших увлечений?» – настаивала Лилиана.
«В итоге я хорошо ладил с близостью. Я взял «Землю и жизнь», намереваясь играть роль поддержки. Но я оказался с природой довольно неожиданно. Для меня это довольно интуитивно, поэтому я никогда не думал о том, чтобы углубиться в растения и тому подобное. Я полагаю, что это будет для меня поучительным опытом». Зиндр объяснил, пожав плечами, действуя совершенно безразличным ко всему этому.
Лилиана подавила желание шлепнуть мальчика. Зиндр был невероятно хорош в большинстве вещей, к которым стремился, и даже к тому, чего не делал. Он постоянно получал высокие оценки в своих классах, даже не пытаясь по-настоящему стараться. Узнать, что он получил близость и просто отлично в этом разбирался, даже несмотря на то, что едва понимал упомянутую близость, было ошеломляюще разочаровывающим.
Лилиана намеренно игнорировала тот факт, что богиня подарила ей высокий процент незаслуженного мастерства в трех сродствах. Это не означало, что кто-то из них инстинктивно пришел к ней. Единственным, что она могла назвать естественным, был Ветер, и она все еще изо всех сил пыталась поднять его.
«Лайт был таким для меня, как и Металл». — сказал Алистер, кивая, как будто все это имело для него смысл.
«Жизнь была такой для меня», — согласилась Марианна.
«Огонь для меня». Эмир вмешался, зажигая пламя на ладони, чтобы показать это.
«Гравитация была для меня естественной». С ухмылкой сказала Аня, сделав себя такой легкой, что на мгновение оторвалась от стула, прежде чем снова сесть.
«Отлично, меня окружают вундеркинды». Лилиана фыркнула. Она замерла, когда на нее уставились четыре пары широко раскрытых глаз.
«Действительно? Правда, Лили? — спросил Алистер.
«Что? Что я говорил?» — спросила Лилиана, сбитая с толку внезапной переменой эмоций друзей.
— Ты приручил Лелантоса, когда был кем? Ранг 8?» Марианна задала ей риторический вопрос.
«Затем Немезида, когда у тебя был седьмой ранг. И Полярис!» — добавил Эмир.
«У вас есть 8 аффинити, половина из них суб-аффинити. Которые вообще труднее достать, — перечисляла Аня на пальцах.
«И вы разблокировали комбо за одну ночь!» Алистер закончил за группу. Лилиана съежилась на своем месте, ее лицо горело от каждого нового слова, когда она пыталась раствориться в земле.
— Хорошо, значит, мы все вундеркинды? Лилиана рискнула ответить. Казалось, это их всех не успокаивало, и Лилиана все еще была убеждена, что Зиндр был несправедливо одарен по сравнению с ней, но было очевидно, что никто больше не станет слушать ее об этом.
Она не была вундеркиндом. Что бы ни говорили другие.
