Алистер призвал свой меч и каплевидный щит, как только было объявлено о начале боя, готовясь защищаться от того, что Бэзил пошлет на него.
Бэзил улыбнулся своему другу, когда его руки опустились в карманы, снова сжались в кулаки, когда он сделал осторожные, размеренные шаги назад. Алистер, оторвавшись от своей типичной стратегии, бросился к Бэзилу. Мудро не дав своему другу шанса настроиться, зная, что если у Бэзила будет шанс вызвать слишком много растений с его сродством, у него никогда не будет шанса ударить его.
Бэзил продолжал свой медленный путь назад, ожидая, пока Алистер окажется почти сверху него, подняв меч, чтобы нанести решающий удар. Бэзил внезапно изогнулся, его тело двигалось с гораздо большей плавностью и грацией, чем Лилиана ожидала от мага. Одна рука раскрылась, семена летели по воздуху и падали, как дождь на песок, зарываясь глубоко. Когда Бэзил уклонился от второго удара, его лианы вырвались из земли, обвивая ноги Алистера и удерживая его на месте.
Алистер рубил растения, но время, которое он потратил впустую, было использовано Бэзилом с пользой, мальчик отступил еще дальше. Густые лозы, колючие кусты и даже дерево проросли за считанные секунды, даже когда Бэзил продолжал пятиться.
Это было похоже на наблюдение весны на скоростном беге, когда Бэзил продолжал бросать семена, заставляя их расти сверхъестественно быстро. Зелень раскинулась по арене, словно обратный лесной пожар. Бэзил за какие-то несколько минут быстро превратил Колизей в дикие джунгли, и его фигура исчезла в густой зелени. Алистер стоял неподвижно, нерушимая стена на фоне растущей орды растений. Его первая атака не удалась, но так легко его не сбить.
Лианы ползли по земле, как змеи, и некоторые из них несли на себе смертоносные цветы. Когда кто-то подходил достаточно близко к Алистеру, его меч наносил удары, разрезая их. Даже когда споры заволокли воздух, щит Алистера не изменился.
Так что долгое сражение рядом с Немезидой означает, что его [Сопротивление отравлению] слишком велико для чего-либо подобного. — подумала Лилиана, один из ногтей на свободной руке пробрался ей в рот, чтобы она могла его пожевать, давая столь необходимую передышку израненной губе.
Были нанесены первоначальные пробные удары по лозам Василия, собрались новые, сомкнув ряды. Более толстые, переплетающиеся вместе, образуя большие длины, напоминающие кулаки и руки. Они ринулись на Алистера, нанося удары по нему с нескольких фронтов. Щит Алистера поднялся, чтобы отклониться, даже когда его меч рубил, ломая лозы с каждым ударом, но было еще что-то, чтобы продолжить атаку. Щит из света, парящий вокруг Алистера, принял на себя часть урона, но с таким количеством атак, исходящих со всех сторон, некоторые неизбежно пробивались.
Щит Алистера почти не изменился, так как все защитные навыки и заклинания, которые он имел при себе, приняли на себя основной урон. Он продолжал неуклонно двигаться вперед, щит был поднят, чтобы отражать безостановочные атаки, меч поднимался и опускался, как солнце, сияя светом, который мог бы соперничать с любой звездой, когда он прорезал полосу зелени, неуклонно обгоняя арену.
Лозы поднимались, чтобы с каждым шагом хватать Алистера за ноги, неуклонно отбиваемые ярким клинком. Деревья раскачивали ветки толщиной с взрослого человека, толкая танк, когда он пытался найти своего хозяина. Кусты вырваны с корнем и заряжены, острые листья и иглы, похожие на шипы, пытаются оставить след, прежде чем их разорвут на части. Любое растение, которое хоть сколько-нибудь двигалось, подвергалось насильственной гибели, но, несмотря на это, попадали в цель, поскольку растения прорастали быстрее, чем их можно было срубить.
Алистер был резервуаром с запасом здоровья, который иногда казался бесконечным кому-то вроде Лилианы. Но оно не было безграничным, и медленно, по мере того как Алистер прокладывал себе путь в гущу джунглей, созданных Бэзилом, его щит начал становиться желтым. Смертельные цветы топтали ногами, выпуская токсины и яд в воздух, неэффективные в одиночку, особенно против кого-то с [Сопротивлением яду], но ни один навык сопротивления не был абсолютным, не на их уровне. В конце концов, наступит момент, когда яд в воздухе станет слишком сильным, слишком мощным и преодолеет сопротивление.
Деревья падали, их размер и вес были настолько велики, что земля тряслась. Лозы, сплетенные вместе, чтобы выглядеть как звери, были разрезаны на части. Однако с каждым поваленным растением Алистер получал все больше ударов. А Василий прочно укоренился глубоко в собственном царстве, невидимый даже на иллюзии. Скрытый, несомненно, окруженный смертоносными растениями.
Поражение Алистера не было быстрым. Не было ни одного решающего удара, который покончил бы с ним. Это было медленное, постепенное поражение, поскольку он продолжал двигаться вперед с таким упрямством, что даже смерть осмелилась бросить ему вызов. Но Бэзил знал Алистера. Он наблюдал за ним месяцами, бесчисленное количество раз сражался рядом с ним и против него. Он знал, как утащить танк вниз, если у вас нет такого преимущества в уровне, что вы могли бы раздавить его одним ударом, это был медленный и упорный бой.
Он использовал свои семена, сохранив столько маны, сколько смог, чтобы пережить здоровье Алистера. Спрятался в настоящем лабиринте, заставив Алистера бегать кругами, пытаясь найти его. Он превратил нейтральное поле битвы в место, где он имел все преимущества.
Как только Бэзил посадил свои растения, а это был самый большой расход маны, с которым он столкнулся, он должен был только контролировать их, позволяя своей мане медленно восстанавливаться. Если бы Бэзилу было позволено поднять свою первоначальную защиту, он легко мог бы пережить большинство.
В конце концов, неизбежно, как Лилиана должна была признаться себе после первоначального неудавшегося обвинения, выдвинутого Алистером, Бэзил был объявлен победителем. Щит Алистера покраснел.
— О, Али. — пробормотала Лилиана с тяжелым сердцем, когда растения исчезли с арены, и Бэзил появился, приближаясь к Алистеру.
Два мальчика взялись за руки в знак товарищества, которое быстро превратилось в медвежье объятие, когда заметно измученный Алистер притянул Бэзила к себе.
— Я слышу, как ты открываешь рот, Кастриоти. Помни, нас сдерживал Алистер, и его больше нет здесь, чтобы спасти тебя. – выкрикнула Лилиана.
У нее не было сверхъестественной причины или умения, которые предупредили бы ее о надвигающемся нападении Зир’элона. Ничего, кроме осознания того, что принц воспользуется любой причиной, чтобы вонзить в них нож поглубже.
И Лилиана не хотела иметь дело с разочарованным хмурым взглядом Алистера, когда он узнал, что она убила принца.
Позади них раздалось недовольное фырканье, но на этот раз Зир’елон обнаружил самосохранение и промолчал. На данный момент.
Бэзил вернулся в комнату, покрытый потом больше, чем раньше, и выглядел гораздо менее воодушевленным своей победой, чем любой другой бой. Этого и следовало ожидать, сражение с другом может быть волнующим, но когда вы оба боролись за что-то, знание того, что ваша победа отняла что-то у друга, делало победу горько-сладкой.
И все они здесь за что-то боролись. Чтобы закрепить свое место в классе S, доказать другим, что они заслужили свое положение, привлечь внимание старших лет, наладить связи на основе своей власти.
Кроме того, были вещи, за которые они боролись и о которых они никогда не говорили друг с другом, проблемы и невзгоды, кружащиеся чуть ниже беззаботных улыбок и смеха. Чьи родители придавали слишком большое значение результатам турниров? Кто столкнулся с презрением и поднятой рукой, когда они потерпели неудачу? Кто здесь боролся за нечто большее, чем просто признание Академии?
На песках Колизея были заработаны и потеряны состояния. Это высказывание имело больший вес, чем кто-либо из них хотел признать.
— Это был хороший бой, Бэзил. Первой заговорила Лилиана, останавливая Бэзила на пути к своему обычному креслу.
«Ага. Да, это было». Бэзил мрачно кивнул, и, не задумываясь, Лилиана обвила рукой его запястье, потянув его, чтобы он сел с другой стороны, стороны, которая похолодела с тех пор, как Марианна проиграла бой.
— Неужели твое сердце так болело за меня, моя возлюбленная? Бэзил попытался поддразнить, когда упал на диван, а Лилиана выпустила его запястье, как будто ее обожгли.
— Будет стыдно, если ты пойдешь на свой следующий матч со сломанной ногой, Бэзил. Лилиана фыркнула, наклоняясь к Эмиру и отворачиваясь от южного наследника, но на ее лице появилась легкая улыбка, чтобы показать, что она восприняла поддразнивание по своей природе, как это и имелось в виду, Бэзил пытался поднять мрачное настроение, охватившее комната.
«Сердце мое, она такая жестокая!» Бэзил заскулил, плюхнувшись на спинку дивана в подобии обморока.
«Вы двое проявили истинное уважение к вашей связи, отдав все силы в своей борьбе». Кот’талан заговорил, как только настроение стало гораздо менее удушливым. Бэзил повернул голову и долго смотрел на незаконнорожденного принца, прежде чем медленно кивнул.
Следующая драка началась прежде, чем можно было сказать что-то еще, хотя никто из них не был в настроении говорить. Говард Лейл из класса B против Дайанны Аппертон из класса B. Еще одна группа одноклассников. Последний из класса B.
Если Лилиана правильно помнила, что из оставшихся участников осталось только 2 участника класса D и один из класса E. С шестью оставшимися участниками класса S они значительно превосходили своих однокурсников, доказывая, что с точки зрения боевой мощи они заслужили свои места. в классе S. Однако с точки зрения академического интеллекта… что ж, результаты экзаменов и новые рейтинги станут известны достаточно скоро, чтобы доказать, заслужили ли они свои места.
Было неожиданностью, что так далеко не дошло больше учеников класса B, поскольку во второй тур турнира попало больше учеников, чем в любом другом классе. То, что никто из класса А так далеко не продвинулся, было неожиданностью, а то, что ученики классов D и E достигли этого, когда ни один из класса А не стало еще большим сюрпризом. Это говорило о том, что начальные классовые рейтинги, как правило, не использовались в качестве меры таланта, потому что после того, как они были проверены, слишком многие из тех, кто занял высокие классовые ранги, оказались недостаточными.
Василий очень внимательно следил за ходом матча. Кто бы ни выиграл этот бой, он станет его противником в следующем бою.
Лале попробовал ту же тактику, что и в предыдущем бою, используя свою близость к Отражению, чтобы создать то, что, по предположению Лилианы, поскольку она все еще ничего не могла слышать сквозь иллюзию, было настоящим музыкальным оркестром.
Аппертон, однако, извлек уроки из своего предыдущего боя или, возможно, знал свои методы из их совместной жизни. Она использовала свою земную близость, как и раньше, хотя вместо того, чтобы блокировать безрассудные атаки, она использовала ее, чтобы прервать музыку, отражающуюся между отраженными поверхностями.
Его музыкальные способности постоянно шли в тупик, Лале был вынужден сражаться, используя только свой инструмент, и никакие сопутствующие звуки не придавали дополнительной силы его заклинаниям. В конце концов, бой превратился в соревнование боевых навыков, в котором Лале проиграла по сравнению с Аппертоном, который двигался так же пугающе быстро, как и раньше.
Драка между двумя последними учениками класса B закончилась гораздо раньше, чем предыдущая. Аппертон вырвала свою победу из рук Лале всего за несколько минут.
— Я надеялся, что победит не она, — вздохнул Бэзил. «Она знает, как использовать свою земную близость с гораздо большим опытом, чем большинство». Он продолжил, слегка поморщившись.
Кто-то мог подумать, что близость к огню была худшей парой для человека, использующего близость к природе, такого как Бэзил, но, как они уже видели, это было неправдой. Пользователи родства с Землей были гораздо более опасны, особенно если их мастерство владения элементом превосходило пользователя Природы. Ведь что могли сделать растения, когда против них боролась сама почва, в которую они были помещены? Семена и растения Василия могли быть уничтожены еще до того, как у них появился шанс вырасти.
Лилиана встала, разминая мышцы, когда проснулись ее дремлющие путы. Им было мало интереса смотреть бои. Их единственная забота была о том, когда пришло время ступить на пески.
— Удачи, прекрасная Лилиана. Бэзил поклонился ей на своем месте, и Лилиана закатила глаза. Она повернулась к Эмиру, который поднял бровь.
— Собираешься снова попросить меня проиграть? Лилиана уперлась рукой в бедра.
«Бесполезно надеяться, что вы пожалеете меня и позволите выиграть крупный банк. Так что просто иди туда и делай то, что у тебя получается лучше всего». Эмир пожал плечами с легкой дразнящей улыбкой.
«Драться?» — спросила Лилиана.
«Победить.» Эмир поправил.
Лилиана почувствовала, как на ее лице расцвела теплая улыбка, и покачала головой, чтобы скрыть мягкость в глазах. Она подошла к двери, позволив Лелантосу вылезти первым, а затем Поларис. Она выскользнула за ними, Немезида удобно устроилась у нее на шее.
Теперь походка становилась ей знакомой, когда она двинулась к выходу, ее мысли уже двигались к битве перед ней. Брюстер был бойцом, предпочитавшим большой клеймор. Используя свои способности Огня и Тьмы, чтобы расширить свою досягаемость, Жара, чтобы заставить его клинок наносить больше урона. Он бил сильно, но не обязательно быстро. По крайней мере, не так быстро, как Лилиана.
Адреналин был горячим приливом в ее крови, но Лилиана не чувствовала особого страха, когда ступила на раскаленный песок, слушая гулкую какофонию публики. Ей почти почудилось, что она слышит в толпе знакомые голоса, выкрикивающие ее имя.
Или, может быть, она принимала желаемое за действительное, полагая, что сможет выделить несколько любимых голосов среди бушующего грома, который был аудиторией.
— Лелантос, ты справишься с ним один. Поларис, ты кружишь вокруг, ударяешь его по спине, пока он сосредоточен на Лелантосе. Давай закончим это быстро». — проинструктировала Лилиана, остановившись посреди арены. Перед ней Альфред Брюстер из класса D.
— Ты ниже ростом, чем я думал, — вместо приветствия сказал Брюстер, но Лилиана не уловила в его тоне жестокости, только поддразнивания на поле боя.
— Вырвал слова прямо из моего рта, — ухмыльнулась Лилиана, когда Брюстер фыркнул, подсознательно согнувшись, как будто доказывая, что он довольно крупный. Большое спасибо.
Это не испугало Лилиану. Она сражалась с Сайласом с тех пор, как Пробудилась, и этот человек выглядел так, словно ел коров целиком. Она годами сражалась против и рядом с Алистером, и его руки были толще ее бедер.
Одни только мускулы и высокий рост не могли запугать девушку, которая бросилась на смертоносного тигра или позволила гигантской змее вонзить свои ядовитые клыки в свое тело. И это не могло даже поколебать ту же девушку, которая стояла лицом к лицу со зверем первого ранга. Было только одно, что могло заставить Лилиану ощутить горький привкус страха на языке, и это было лицом к лицу с кем-то или чем-то настолько могущественным, что она могла надеяться только на быструю смерть.
Но Брюстер мог попытаться. Это было забавно, если не сказать больше.
Правила были прочитаны, а щиты сняты. Когда битва была объявлена к началу, Лилиана использовала [Прыжок], чтобы увеличить расстояние между ней и Брюстером, даже когда Лелантос атаковал, ревя и увеличиваясь в размерах с каждым шагом, пока пылающие когти не встретились с раскаленным металлом.
Лилиана активировала комбо «Старт-ап», ее нагината появилась, когда Полярис покинула ее бок в пятне черного и серебристого меха.
Этот бой не потребует от нее ничего, но она будет глупой, если не предусмотрит непредвиденные обстоятельства. Готовьтесь к худшему, ожидайте худшего, но надейтесь на лучшее. Внимание Брюстера было полностью поглощено приближающимся к нему смертоносным гигантским тигром, неспособным отступить или даже осмотреть арену, так как он едва держал свой меч между собой и смертоносными клыками на всей длине предплечья.
Лилиана держала свое тело в боевой готовности, даже несмотря на желание броситься в бой. Сразиться. Но они были слишком близки к финалу этого турнира. Мало того, что ей не нужно было тратить свою ману и выносливость в бою, ее узы могли более чем справиться с этим в одиночку. Глупо было бросаться вперед, когда она могла добиться победы с минимальными усилиями.
С ее узами и дополнительными очками характеристик за уровень Лилиана может быть сильнее, чем кто-либо в том же ранге, что и она, но даже она может быть повержена самоуверенностью и низким уровнем маны и выносливости.
Поларис появился позади Брюстера в шквале хлещущих хвостов и расправленных крыльев, когда он выпустил комбинацию [Дыхание Хаоса] и [Когти Хаоса], неожиданная атака отправила Брюстера, щит, уже опасно близкий к красному, всего от двух атак зверя 4-го ранга. , его Здоровье должно быть высоким, камень. Прямо в ожидающую пасть Лелантоса.
Пара минут. Возможно, не лучшее время для Лилианы, но в целом неплохое. Ее активные навыки и заклинания исчезли вместе с оружием.
Небольшая часть ее чувствовала себя почти плохо из-за того, что так мало людей в ее возрасте могли доставить ей какие-либо неприятности в драке.
Большая, более логичная часть ее души раздавила эту задумчивую мысль. У этих студентов не было на плечах судьбы мира. Лилиана должна была быть хотя бы такой сильной. Ей нужно было стать сильнее, но именно для этого и была создана Академия, чтобы она стала сильнее. Достаточно сильный. Если не для того, чтобы выжить, то, по крайней мере, для того, чтобы забрать с собой то зло, против которого Вита настраивала ее.
Она должна быть сильнее всех здесь, если надеется защитить все, что она любит в этом мире.
— Извини, но удачи в следующий раз. Лилиана помахала Брюстеру, когда Лелантос отпустил мальчика, когда был объявлен конец.
Полярис уже вернулась к ней, ноя о том, какой скучной была битва, и когда они смогут снова сразиться с мальчиком-птицей, потому что тот бой был забавным. Лилиана очень многозначительно ничего об этом не сказала. Немезида зашипела от недовольства тем, что даже не смогла принять участие и сожрать человеческого мальчика целиком. Еще одна вещь, на которую Лилиана не ответила, предпочитая игнорировать смертоносный комментарий своего змея.
Лилиана на мгновение оглядела арену и повернулась, чтобы уйти. На мгновение ей показалось, что ее взгляд остановился на знакомой паре золотых глаз, прежде чем они затерялись в массе. Затем зрители ушли, когда Лилиана шагнула обратно в туннель.
Еще три боя. Лилиана подумала про себя. Еще три боя, и она может стоять на подиуме, коронованная победительница турнира.
Она вернулась в комнату, к опустошенной группе, которую они оставили, под аплодисменты. Гораздо меньше, чем то, что она слышала на песках, но почему-то намного больше.
