Лилиана не могла сдержать чистый радостный смех, который вырвался из нее, когда на нее хлынул поток воды. Шесть мечей образовали перед ней звезду, ярко светящуюся, поскольку они блокировали удар от ее касания, только небольшие брызги воды слегка обрызгали ее. Боги, она так жаждала сразиться с чем-то, у кого достаточно укусов за атаками, чтобы представлять для нее угрозу.
Она снова попыталась [Опознать] существо, но оно продолжало ускользать из виду, и только свечение вокруг него давало ей представление о его местонахождении глубоко в воде внизу. Лилиана выругалась, взмахнула крыльями и взлетела выше. Ей сейчас было некуда. Она могла только уклоняться от его атак, так как она не могла противостоять. Эволюция ее [Нити контроля] до того, что она могла легко справляться с управлением восемью мечами, означала, что у нее было гораздо больше способов защитить себя, чем когда она была моложе, но она была бойцом, а не танком.
«Есть идеи, как вытащить его из укрытия?» Лилиана позвала Корбина.
— Ты мог бы пойти в воду, — очень услужливо предложил Корбин, вздохнув, когда один из мечей Лилианы угрожающе ткнулся ему в грудь.
«Тогда я был бы мертв. У меня нет никаких навыков, которые я мог бы использовать в воде, и это территория этого зверя. Это утянет меня вниз и утопит». – возмутилась Лилиана.
— Это не келпи, Лили. Корбин закатил глаза, но она заметила, что Лисандр кружит выше, а Корбин с трепетом смотрит на воду. Как типично для него просить ее сделать опасную вещь, которую он не хотел делать сам. Обычно она так и делала, но дело было не в этом.
Она знала, что охотиться за водным существом будет нелегко, при любом натяжении воображения. Но она думала, что в какой-то момент он хотя бы всплывет на поверхность, как и все другие водные звери, с которыми она сражалась. Если бы только они могли добраться до нее, чтобы убить ее, когда она выйдет из их досягаемости.
Как бы то ни было, любая из ее атак дальнего боя наносила лишь ущерб водным растениям, украшавшим огромный пруд. Зверь был слишком быстрым и трудным, чтобы захватить его под водой, а ее мечи не работали и вполовину так хорошо под водой. Ни одна из ее собственных связей не помогла бы и в этом сценарии. Они не были водными бойцами. Даже если бы Лелантос и Немезида могли легко плавать, они не могли дышать под водой и были бы легкой мишенью. Или они убили бы существо. Что было полной противоположностью цели Лилианы.
Ей нужно было вытащить его из воды, где она могла хотя бы ударить или [Опознать] его, чтобы определить, стоили ли эти усилия того. Лилиана попыталась вспомнить, что ей рассказали жители деревни, какую-либо информацию, которая могла бы натолкнуть ее на мысль, как ее донести.
— Ты ищешь зверя, который прячется в этих водах? к Корбину и Лилиане, отдохнувшим в таверне в какой-то захолустной деревушке, подошел седой мужчина, покрытый мехом больше, чем у Лелантоса. Лилиана была почти уверена, что это место называется Стоун-Пойнт. Или, может быть, Вулхоп? Имена слились воедино через некоторое время. Корбин знал, так что Лилиане не нужно было беспокоиться о таких мелочах.
«Здравствуйте, сэр, мы действительно ищем существо». Корбин был тем, кто приветствовал мужчину, в то время как Лилиана не сводила с него глаз, а другая осматривала таверну. Она не заметила здесь ни одного жителя деревни с достаточно высоким уровнем, чтобы вызвать проблемы, но это не значит, что кто-то не будет пытаться что-то сделать. Это будет не в первый раз.
Роберт Феррье
Возраст: 93 года
Уровень: 163
Ранг: 5
Класс: ветеран-охотник
Здоровье: 18 760
Энергия: 19 570
Наивысшая близость: природа 64%
Наивысшая характеристика: ловкость 2060
Лилиана не позволила окну, которое она увидела, изменить выражение ее лица. У него были довольно высокие характеристики, которые она могла видеть, так что, вероятно, его кто-то тренировал. Для большинства простолюдинов ученичество было единственным шансом получить лучшие классы. Часто в селах или небольших городках было не так много людей, способных кого-то обучить.
Система предлагала классы, основанные на опыте, через который прошел кто-то, создавая их для каждого человека почти индивидуально. Вот почему дворяне так часто имели лучшие и более разнообразные классовые варианты. Они могли позволить себе платить кому-то за обучение или обучение тому, что они хотели. Даже если бы они не смогли попасть в Академию, у них все равно были бы гораздо лучшие варианты, чем у простолюдина, у которого был лишь небольшой шанс получить ученичество в надежде на лучший класс.
— Если хочешь спросить кого-нибудь об этом, вы, двое голубых кровей, должны поговорить с крохой, которая это видела. Лил Роуз. Она не из тех, кто любит сказки и тому подобное. Хороший мальчик, хотя ее мама и забеспокоилась о чем-то ужасном с тех пор, как увидела морского монстра, — довольно легко сказал Роберт Корбину, и высокая харизма барда дала о себе знать.
«Спасибо за подсказку, сэр! Это очень любезно с вашей стороны. Могу ли я предложить вам еду, чтобы отплатить вам?» — предложил Корбин, когда Лилиана встала, бросив монеты на стол, чтобы заплатить за их собственную еду, когда она подошла к Корбину и немного позади него. Она предпочла бы не привлекать внимание мужчины и не участвовать в разговоре. У нее было мало терпения, и она, несомненно, сумела бы оскорбить этого человека и разрушить успехи Корбина, очаровывая его.
— Что ж, если ты хочешь обращаться с таким стариком, как я, я не откажу тебе «нет». Почти каждый день Лил Роуз можно найти возле ее дома. Это должно быть через три двери отсюда. Роберт взял золотую монету, предложенную Корбином, со скоростью, которая воздавала должное его несомненно высокой Ловкости, заставив золотую монету исчезнуть в мгновение ока.
— Еще раз спасибо, добрый сэр, и да улыбнутся вам боги. Корбин попрощался с мужчиной, и они быстро вышли из таверны.
Лилиана была рада видеть, что никто не последовал за ними. Она всегда чувствовала себя немного неловко, избивая жителей деревни, даже если они пытались ее ограбить. Даже если у них были уровни, соответствующие им, у них редко была подготовка, чтобы представлять какую-либо угрозу. В каком-то смысле это было похоже на избиение детей, и после этого Лилиана чувствовала себя склизкой.
«Так что ты думаешь?» — спросил ее Корбин, его тон постепенно ускользал от сладкой льстивой мелодии, которая была, когда он разговаривал с незнакомцами, от которых ему что-то нужно.
«Возможно, это будет очередной тупик, но все лучше, чем ничего», — честно сказала Лилиана, пока они шли по грунтовой дороге, пересекавшей маленькую деревню.
В нем было самое простое, таверна, которая использовалась как гостиница всего с двумя комнатами, кузнец, который, вероятно, никогда в жизни не делал мечей, и дом старосты чуть больше обычного. Все остальные представляли собой дома, тесно связанные друг с другом, как стада, смыкающиеся в ряды, чтобы защитить своих детенышей от хищников. В этом районе также было несколько ферм, связанных с деревней, но их было немного. Это была одна из деревень, по которой вы бы моргнули и промахнулись бы, если бы путешествовали. Удивительно, что даже на картах он был таким маленьким.
— Это оно? — спросила Лилиана, когда они подошли к дому на третьем этаже и заметили маленькую девочку, прядущую шерсть. Ей было не больше семи, если Лилиана была очень великодушна, с вьющимися каштановыми волосами, заплетенными в тугую косу.
«Надеюсь на это.» — пробормотал Корбин, прежде чем вытянуть свою милую улыбку, специально предназначенную для детей, когда он приблизился.
«Здравствуй, малышка, мы ищем мисс Роуз. Вы случайно не она? Корбин помахал рукой, стараясь держаться подальше, чтобы девушка не почувствовала угрозы.
Как бы то ни было, девочка смотрела на него оценивающим, подозрительным взглядом, как знала Лилиана, обычным для деревенских детей. Они были слишком хорошо знакомы с опасностями незнакомцев, с тем, как часто бандиты любят нападать на отдаленные деревни. Было удручающе осознавать, что даже такой маленький ребенок осознает, насколько извращенным и темным может быть их мир.
— Если я, то кто спрашивает? — спросила маленькая девочка, вся плевалась и стреляла. Лилиана сразу же понравилась ей.
— Ну, я Корбин Ньюфезер из Академии. Я и моя соотечественница, прекрасная Лилиана, хотим встретить очень особенного зверя». Корбин помахал Лилиане чересчур драматичным жестом, отчего Роуз подавила улыбку. Она проиграла битву, когда Лилиана подыграла выходкам Корбина и сделала низкий реверанс, несмотря на свои штаны.
«Ну, если я Роуз, а я не говорю, что это так, может быть, я кое-что знаю». Роуз фыркнула, пытаясь восстановить стоическое самообладание. Это было откровенно восхитительно. Ее ужасная грамматика, от которой у большинства дворян остановилось бы сердце, только делала ее еще милее Лилианы. Она могла в принципе не любить большинство людей, но всегда питала слабость к детям.
— Мисс Роуз, вы любите зверей? Корбин наклонился вперед, чтобы инсценировать шепот Роуз, девушка бессознательно наклонилась к нему.
Роуз огляделась, словно желая убедиться, что никто другой не сможет подслушать ее тайну, прежде чем кивнула с серьезным лицом. Корбин усмехнулся, постукивая по камню призыва. Девушка вздрогнула от внезапного появления пегаса во дворе перед ее домом, прежде чем ее глаза расширились от удивления.
«Такая хорошенькая», — взвизгнула Роуз, вставая, забыв о своей шерсти на земле, и бросилась к зверю с отсутствием страха, которое может быть только у ребенка.
— Лошадь их каждый раз достает, — с ухмылкой прошептал Корбин Лилиане, когда она подошла к нему, и оба с удовольствием наблюдали, как ребенок начал неуклюже поглаживать Лисандра. Пегас терпеливо стоял там, привыкший к тому, что Корбин использовал его для успокоения или отвлечения детей.
«Итак, как видите, я и мой друг тоже очень любим зверей. Мы тоже хотели бы подружиться со зверем, которого вы встретили. Не могли бы вы рассказать нам о них?» Корбин умолял маленькую девочку, когда решил, что она полностью очарована Лисандром и готова раскрыть любой свой секрет.
«Ну, не говори моей маме, но я сбился с пути, который она сказала мне придерживаться, когда я искал грибы, которые она любит добавлять в свое рагу. Я сел у реки, потому что у меня болели ноги, а когда я встал, я поскользнулся и порезал себе руку. Я была большой девочкой и не плакала, но было очень больно. Крови было очень и очень много. Красивый свет вышел из воды и коснулся моей руки, и все стало лучше!» Роуз радостно бормотала между ног Лисандра, а Корбин самодовольно улыбнулся Лилиане, которая закатила на него глаза.
Ну, не так уж много, но хоть что-то. По крайней мере, зверь не выглядел злым.
— У меня есть идея, — сказала Лилиана Корбину, который, прищурившись, посмотрел на нее.
«Эмир предупредил меня об этом. Это нехорошо». Корбин выпрямился со спины Лисандра.
«Все будет хорошо. Я не умру. Вероятно. Если все выглядит плохо, вытащите меня, — крикнула Лилиана, ныряя обратно вниз, игнорируя протестующие крики Корбина позади нее.
Зверь помог раненому ребенку, и она была не единственной историей о том, как он помог тем, кто пострадал. Не было никаких сообщений о том, что он кого-то убил, ранил, да, но никогда не смертельно или даже покалечил. Как будто он просто предупреждал об угрозах.
Это не было злонамеренно.
Лилиана не давала себе слишком много времени на размышления или опасения, что план был безрассудным, поскольку она призвала к себе один из своих мечей, даже когда она падала в воздухе, набирая скорость по мере того, как она падала к воде. Она могла видеть, как вода вскипает и начинает подниматься, чтобы встретить ее в новой атаке. Подумав, Лилиана отправила все свое оружие обратно в хранилище, оставив только один летающий меч.
Это будет больно.
По мысленной команде меч пронзил ее живот. Лилиана стиснула зубы от тупой боли, пульсирующей от удара, [Сопротивление боли] сдерживала агонию. Если бы у нее не было этого навыка, она бы даже не подумала об этом плане.
Лилиана вырвала из нее меч и отбросила его, хотя продолжала падать. Кровь текла позади нее в воздухе, окрашивая ее крылья в багряный цвет. Она могла слышать, как крики Корбина приобретали панический оттенок, когда он заметил, что из нее течет кровь. Лилиана сделала глубокий глоток воздуха, готовясь.
Вода впереди нее, казалось, почти колебалась, прежде чем столб поднялся, чтобы встретить ее, когда она была в нескольких ярдах от поверхности пруда. Он поймал ее, а не ударил в спину, и Лилиана знала, что ее игра окупилась. Она задержала дыхание, когда инерция ее падения отправила ее вниз в столб воды, вода быстро покраснела от ее раны.
Лилиану затянуло глубже в воду, и она заставила свои глаза оставаться открытыми, даже несмотря на то, что загрязнённая кровью вода жгла её глаза. Она могла видеть золотой свет, медленно приближающийся к ней, словно ожидая нападения. Пока Лилиана висела, не шевелясь, ее легкие начинали гореть от нехватки кислорода, она обрела уверенность. Существо приблизилось к ней, и Лилиана была настолько ошеломлена, что забыла использовать [Опознание].
Она ожидала увидеть существо, напоминающее водяного дракона, или, возможно, что-то змеевидное. Она ожидала увидеть зверя размером с Немезиду или даже больше.
Она не ожидала, что ее встретит существо, едва длиннее ее предплечья и всего на волосок толще. У него было тело такого чисто-белого цвета, что оно светилось нежными светло-розовыми вставками. Если бы Лилиане пришлось сравнивать его с чем-то, она бы сказала, что он отдаленно напоминает аксолотля с Земли, с длинными перистыми придатками, отходящими от головы, и тонким телом с маленькими ногами. Его заостренная голова больше напоминала ядовитую змею, чем тупые, широкие головы, которые, как она помнила, были у аксолотлей с Земли.
Змея. Или дракон. — лениво подумала Лилиана, глядя на существо. Наконец она вспомнила [Опознать] не-аксолотля, когда он подобрался достаточно близко, чтобы коснуться ее, плавая вокруг ее тела и сосредоточившись на ее ране, когда свет вокруг существа вспыхнул ярче, некоторые оторвались, чтобы покрыть ее рану. Лилиана чувствовала зуд заживляющей раны, когда активировалось исцеляющее заклинание, которое она использовала.
Умиротворенность
Целитель глубин
Аксолонг
Возраст: 25
Уровень: 302
В отличие от существ, на которых она так похожа, Серенити не обладает ни клыками, ни гневом. Предпочитая вместо этого исцелять тех, кто посещает ее воды, нуждаясь в ее помощи, и запугивая тех, кто причинит ей вред, она стремится к мирному существованию. Она не часто позволяет кому-либо увидеть свою форму. Как и у большинства существ из рода псевдодраконов, ее самая большая защита — это способность имитировать внешний вид ужасающих зверей из легенд.
Ранг: 3
Здоровье: 7340
Мана: 46 490
Выносливость: 2550
Лилиана почувствовала облегчение, когда увидела, что зверь, Серенити, был именно тем, что она искала. Она потянулась с помощью [Телепатии], даже чувствуя, как ее легкие просят воздуха, а рана медленно закрывается. Она не хотела повторять этот процесс, чтобы получить второй шанс поговорить с этим зверем.
«Здравствуйте, Серенити. Я Лилиана. Лилиана послала существо, не установив полного соединения, больше похожего на громкий разговор с ее разумом. Аксолонг остановился в воде, глядя на нее с настороженным любопытством.
— Привет, человек, — ответил мягкий женский голос, и Лилиана почувствовала, как улыбка вырывается из ее рта. Говорить было хорошо, гораздо лучше, чем атаковать.
«Почему ты пришел в мой дом и пытался навредить мне, только вместо этого навредил себе?» — спросила Серенити, плавая вокруг Лилианы, пока та не смогла посмотреть ей в лицо.
«Я хотел встретиться с вами. Я не хотел тебя пугать. Большинство существ пытаются меня съесть, поэтому мой первый инстинкт — напасть. Но я встретил маленькую девочку, которая сказала, что ты помог ей, и я подумал, что ты мог бы меньше бояться меня, если бы я был ранен. — предложила Лилиана, морщась от острой боли в легких, на которую [Сопротивление боли] не действовало.
«Я не могу дышать под водой. Могу я подняться на поверхность, но продолжить разговор с вами? — вежливо спросила Лилиана.
Лилиана старалась не думать о том, что ей гораздо легче быть вежливой со зверем, чем с человеком. Но, честно говоря, она пыталась очаровать Серенити, а большинство людей ей было неинтересно настолько, чтобы очаровать. Серенити долго смотрела на нее, прошло достаточно времени, чтобы Лилиана увидела, как потемнели края ее зрения. Желание сделать вдох, даже зная, что это заставит ее утонуть, становилось непреодолимым.
«Да.» Пришел ответ, и Лилиана брыкалась ногами, чтобы выбраться на поверхность, прорываясь сквозь воду и глубоко глотая воздух. Она почувствовала, как лист кувшинки соскользнул с ее макушки, но она была слишком увлечена прекрасным, восхитительным воздухом, и ей было все равно, что она рисует жалкую картину.
— Почему ты захотел встретиться со мной, человек? Аксолонг последовал за ней, но остался под водой. Лилиана чувствовала, как она плавает, ее прохладное тело время от времени касалось кожи Лилианы.
— Я своего рода укротитель. Я ищу сильных существ, с которыми можно заключить партнерство. Я слышала о вас и хотела спросить, не присоединитесь ли вы ко мне, — честно сказала ей Лилиана, махнув рукой на Корбина, который кричал на нее сверху и думал, что сам нырнет в воду через несколько секунд.
Казалось, он лишь слегка успокоился, увидев, как она всплыла на поверхность, а не утонула. Лилиана почти не обращала на него внимания, сосредоточив свое внимание на Серенити и пытаясь вложить в свои слова все до последней крупицы своей более чем трехтысячной Харизмы. Она действительно не хотела повторять нанесенные себе ножевые ранения, чтобы убедить Серенити сблизиться с ней. Лилиана снова нырнула под воду, Серенити снова остановилась перед ее лицом. Такие разговоры лучше всего вести с глазу на глаз.
«Почему я должен? Мне комфортно в моем доме. У меня здесь есть еда, и меня мало что беспокоит. Голос Серенити стал пренебрежительным, и Лилиана почувствовала легкое покалывание в панике. Она действительно не хотела идти со своим Планом Б, если ее Харизма подвела ее, то есть постоянно причиняла себе вред, пока Серенити не сдалась и не согласилась на связь. У нее была вся эта харизма, чтобы облегчить приручение. Какая от этого польза, если она не работает?
«Я могу гарантировать тебе дом, еду даже зимой, безопасность и семью». Лилиана уговорила Аксолонга, который склонил голову набок, обдумывая предложение. Лилиана попыталась наполнить свое тело харизмой, надеясь, что она вытекает из ее пор. Если это не сработает, она сожжет все книги, в которых провозглашается, что Харизма необходима для приручения и убеждения зверей работать с вами.
«Я и другие мои связи также могут помочь вам в получении уровней». Лилиана осторожно соблазнила Аксолонга.
«Нет. Как я уже сказал, у меня есть дом, у меня достаточно еды, я могу позаботиться о своей безопасности». Серенити повернулась, словно собираясь уплыть, и Лилиана почти в отчаянии протянула руку. Исцеляющие существа были редкостью. Она понятия не имела, когда найдет другого, если найдет. Она не могла позволить Серенити уйти.
«Мы нуждаемся в вас.» Лилиана надавила на Аксолонг, не уверенная, что это сработает, но что-то внутри подтолкнуло ее к этому.
Существо, которое проявляет себя, чтобы исцелять других даже с небольшими царапинами и болью? У Серенити была навязчивая потребность помогать другим. Маленький не-дракон снова остановился в воде, но не обернулся. Но она не уплывала, это был прогресс.
«Я и мои связи. У нас нет целителя. Мы получаем травмы, и требуется время, чтобы восстановиться. Я боюсь, что однажды они пострадают так, что умрут, и я ничего не смогу сделать, чтобы остановить это. Нам нужен целитель. Мы нуждаемся в вас. Мне нужно, чтобы ты убедился, что они останутся живы. Пожалуйста Серенити. Присоединяйтесь к нам, присоединяйтесь ко мне и помогите нам. Мы нуждаемся в вас.» Лилиана безжалостно разорвала найденную слабость, впиваясь когтями. Серенити повернулась в воде, медленно приближаясь к Лилиане. Лилиане понадобилась вся крупица самообладания, чтобы не ухмыльнуться и не закричать в знак победы. Так близко сейчас.
«Я тебе нужен? Не драться, а лечить? — спросила Серенити нерешительным голосом. Лилиана вздохнула бы с облегчением, если бы не была под водой.
Крюк.
«Да. Исцелить, починить то, что ломается. Пожалуйста. Помоги мне сохранить мои связи живыми. Грядет что-то, что уничтожит всех нас, и мне нужен целитель, чтобы убедиться, что мы сможем противостоять этому». Лилиана теперь почти умоляла, стараясь сделать себя настолько жалкой, насколько это возможно, в надежде воззвать к очевидной потребности Серенити помочь, исцелить, позаботиться.
Линия.
«Я не хочу причинять вред или убивать. Но если вы хотите, чтобы моя помощь исцеляла… если я вам нужен, чтобы исцелить. Да, я присоединюсь к вам. В конце концов Серенити согласилась, и Лилиана чуть не расплакалась.
И грузило.
— Я никогда не буду просить тебя драться. Если вы не хотите, вам не придется. Мы будем сражаться за вас. Мы защитим вас, а вы сохраните нас целыми и здоровыми». Лилиана поклялась ей. Когда облегчение от успеха угасло, жжение в ее груди дало о себе знать с удвоенной силой. Лилиана быстро поднялась на поверхность. Ее голова едва оторвалась от поверхности, прежде чем она глотнула еще воздуха, чувствуя легкое головокружение от нехватки кислорода.
Лилиана на мгновение закрыла лицо руками, и ее лицо растянулось в ликующей улыбке. Она сделала это. Ей пришлось получить серьезные ранения только один раз, и это было от ее собственной руки. Безусловно, это одно из ее самых простых приручений за всю историю. Книги были правы, слава богам. Харизма была удивительная вещь. Если бы она могла поцеловать стата, она бы это сделала.
«Я не могу сделать связь в воде. Я утону. Вы можете дышать над водой? — спросила Лилиана, как только немного взяла себя в руки, и слова вырвались из нее. Необходимость скрепить связь как можно быстрее, пока Серенити не передумала, была сильна. Она не могла позволить столь редкому существу выскользнуть из ее рук.
«Да.» — ответила Серенити, поплыв за Лилианой и, наконец, высунув голову из воды.
Лилиана проигнорировала вопросы Корбина и заворковала, когда он увидел Аксолонга, что было совсем не похоже на истерику, в которой он был за несколько минут до этого. Лилиана подплыла к краю пруда, выбираясь из воды. Серенити последовала за ней из воды и бросилась на землю рядом с ногой Лилианы.
«Готовый?» — спросила Лилиана, и Серенити потребовалось несколько ударов сердца, чтобы ответить. Казалось, прошли годы, когда страх пробрал кожу Лилианы. Собиралась ли Серенити отступить сейчас?
— Я готов, человек. В конце концов Серенити согласилась, и Лилиана быстро протянула руку, чувствуя, что страх все еще сковывает ее кожу.
Серенити прижалась мордой к коже ладони. Лилиана активировала [Контракт на связь] в тот момент, когда почувствовала, как холодный чешуйчатый нос упирается ей в руку. Яркое кольцо окружило их, и она приготовилась к душераздирающей боли.
