«Эмир собирается убить меня. Он собирается разрезать меня на сотню крошечных корбиновских кусочков и разбросать их вокруг, как жуткий охотник за мусором, — бормотал Корбин, пока они летели. Лилиана отдыхала на спине Лизандра позади Корбина, Серенити у нее на коленях.
— Он не убьет тебя, — тихо пробормотала Лилиана, проводя рукой по гладкой коже Серенити. Псевдодракон слегка пошевелился во сне, но не проснулся. При ближайшем рассмотрении Лилиана увидела, что тело Серенити покрыто чешуей, но она была такой шелковистой, что она не могла отличить ее от кожи.
— Он собирается убить меня, Лили. Яростно, медленно, способами, которые наш разум даже не может себе представить, — настаивал Корбин, вскидывая руки в воздух, демонстрируя ненужный драматизм.
— Только не говори ему, что я ранен. Во всяком случае, я сделал это для себя». Лилиана пожала плечами, слегка отклонившись от бешено размахивающих конечностей Корбина, пытаясь защитить свою новую связь от ненужных повреждений.
Лилиана посмотрела на свое предплечье, на свое левое. На нем была волшебная татуировка. Скрученное зеркало тигра на ее правой руке. Этот был в форме маленького Аксолонга, окруженного проточной водой. Окрашенные в белые и розовые цвета, которые резко контрастировали с насыщенным золотым оттенком ее кожи, потемневшей от многих дней, проведенных на солнце.
Лилиана задумалась, сколько еще уз у нее будет в будущем. Сколько еще раз она могла легко разделить свою душу на части, забирая у диких зверей, подчинившихся узам, чтобы заполнить дыры, которые она продырявила в своей душе? Будет ли когда-нибудь ее тело так тщательно расписано магическими знаками, что сам цвет ее кожи будет скрыт?
Узнает ли она себя однажды? Женщина, которой она стала, оружие, из которого она была выкована. Окажется ли девушка, попавшая в этот мир, в тело женщины, ожесточенной столь неумолимым миром?
Узнает ли эта девушка того, кем она была сейчас? Взглянет ли она на Лилиану, которой она была сегодня, и увидит ли себя в ней? Будет ли она бояться ее? Уважать ее? Поймет ли она тот выбор, который сделала, жертвы, которые ей пришлось принести? Не в крови, а в ней самой. Части себя, которые она отпустила, предубеждения, убеждения, мораль, все было возложено на алтарь этого нового мира, который безжалостно сокрушал слабых и наивных.
Лилиана не знала. Не была уверена, что кто-нибудь сможет дать ей ответ на вопросы, которые рикошетом роились в ее голове.
Она притянула Серенити ближе к себе, нежно баюкая маленькое существо в своих руках. Она ожидала некоторой степени доброты и чистоты в уме зверя, который так посвятил себя целительству. Кто воздержался от убийства.
Она не понимала, насколько глубока невинность. Не думал, что какое-то существо может жить так долго и сопротивляться испорченности этого мира. Ее кожа была слишком грязной, чтобы даже коснуться Серенити, и потребность защитить ее была почти непреодолимой, несмотря на знание того, что Серенити была намного сильнее ее.
Потребность не была полностью односторонней по своей природе. После заключения контракта обе стороны получили беспрепятственный доступ к разуму друг друга. Серенити видела все, что пережила Лилиана за время своего пребывания в этом мире и раньше.
Что-то расцвело внутри Серенити, что-то более сильное, чем ее привязанность к своей территории. Что-то почти материнское в природе, когда она сталкивается с едва залеченными ранами, покоящимися в сердце и душе Лилианы.
Если бы Лилиана знала, что все, что нужно, чтобы убедить маленького, но могущественного целителя присоединиться к ней, хвасталась боевыми шрамами своей травмы, Лилиана начала бы с этого. Принуждение Серенити к исцелению было сильным, намного сильнее, чем предполагала Лилиана на первый взгляд.
Безмятежность была… хороша. В самом чистом, неразбавленном виде такое понятие могло бы принять.
Лилиана могла только надеяться, что не запятнает такую чистую душу.
«Он узнает Лили. Не знаю как, но он будет. А потом я умру, — завопил Корбин, и Лилиана вздохнула, наклонившись так далеко, как могла, не упав с Лисандра.
Ее кожа, ее тело, ее душа все еще болели. Фантомные ощущения огня и электричества пронзают ее кожу. Серенити заснула вскоре после соединения, незнакомая с такой мучительной болью. Обычно Лилиана не потерпела бы, чтобы ее возили, как какую-нибудь слабую, теряющую сознание аристократку. Но она не верила, что ее тело не упадет прямо с неба, если она попытается взлететь самостоятельно.
Каждая секунда, в течение которой она была вынуждена терпеть драматизм Корбина, была на секунду ближе к тому, чтобы она решила, что риск стоит вознаграждения. По крайней мере, у нее будет несколько минут благословенного молчания, прежде чем она упадет и разобьется о землю.
— Тебе не придется беспокоиться о том, что Эмир убьет тебя, если ты продолжишь выставлять себя напоказ. Я всажу тебе кинжал между ребер, прежде чем Эмир тебя увидит. — прошипела Лилиана, подняв ногу, чтобы пнуть Корбина, и чуть не перебросила его через голову Лизандра.
Пегас фыркнул, что-то граничащее с весельем, если Лилиана должна была догадаться. Пегас был не из тех, кто много болтал, полная противоположность своему укротителю. Тем не менее, проведя с ним пару лет, Лилиана подумала, что хорошо понимает язык его тела.
— Все, что я сделал для тебя, и вот как ты отплатишь мне, Лили? — спросил у нее Корбин, едва удержавшись на своем месте, придя в себя и повернувшись лицом к Лилиане.
Ну, не то чтобы он должен был руководить Лисандром. У него даже не было поводьев для залога. Лилиана не винила его, она думала, что Лисандр скорее откусит пальцы, чем откусит кусочек.
— Ты вообще мало для меня сделал. У меня множество воспоминаний о том, как ты бездельничал, пока я дралась с тех пор, как мы покинули Академию, — прямо сказала ему Лилиана.
Корбин схватился за грудь и драматично упал на шею Лизандра. Лилиана смотрела, надеясь, что он упадет. К ее разочарованию, он этого не сделал. Несмотря на отсутствие собственных крыльев, у Корбина было замечательное чувство равновесия, которое Лилиана когда-либо видела только у акробатов и тех, у кого были смехотворно высокие характеристики Ловкости.
Возможно, Корбин вырос в цирке. Ей нужно добавить это в список возможных предысторий Корбина. Возможно, его клан подвергся нападению посреди ночи, и его мать едва спаслась, найдя убежище с отрядом бродячих артистов.
Несмотря на свою обманчиво открытую личность, заставляющую любого, кто его видел, поверить в то, что он держит свое сердце на рукаве, Корбин был загадкой, которая неизменно возбуждала любопытство Лилианы. Несмотря на то, что она была знакома с ним, она знала только того Корбина, которого он позволил им всем увидеть.
Его история, его семья, его надежды и мечты. Все это он тщательно охранял, умело направляя разговоры далеко не на такие темы, если кто-то пытался их затронуть.
Лилиана не осуждала. Она слишком хорошо знала, каково это — хранить свои секреты под замком, где никто не может к ним прикоснуться. В безопасности, чтобы они не могли повернуться против вас. Однако она не была уверена, спрятал ли он их, чтобы защитить себя, или ему нравилась погоня.
Если ему нравилось смотреть, как другие пытаются раскрыть его скрытые секреты, как археологи, раскапывающие руины. Вытягивая мельчайшие осколки глиняной посуды и пытаясь собрать воедино целые культуры. Если она разорвет его на части, если взглянет на его кости, что она найдет на них выгравированным?
Возможно, это было испытание. Определить, достойны ли его дружбы те, кого он подпускал к себе. Был ли он презираем, обижен прежде теми, кому, как он думал, он мог доверять? Заперся ли он за толстыми каменными стенами, втайне надеясь, что однажды кто-то окажется достаточно стойким, чтобы взобраться на стены и вернуть свет в его жизнь?
Эмир был совершенно убежден, что Корбин был кем-то вроде бывшего шпиона, сбежавшего из страны своего рождения после того, как с младенчества его вырастили убийцей. Алистер думал, что ему чудом удалось избежать брака по расчету с женщиной в три раза старше его, брака, заключенного его обездоленной семьей в попытке восстановить свой престиж. Марианна думала, что у него трагическая история, история потери семьи и любви, заставившая его скитаться по миру, пока он не нашел место, которое можно назвать домом.
Воистину, Корбин был криптидом своего класса. Разных теорий о нем было предостаточно, но ни одна не смогла их доказать. Возможно, таков был его план с самого начала, чтобы вызвать интерес и интригу. Возможно, у него была нормальная жизнь, с любящей семьей, и он просто хотел переделать себя в какую-то таинственную фигуру для своей карьеры барда.
— Я много сделал для тебя! Ты не бафал себя, ты же знаешь. И уж точно эти монстры не ослабили себя, — фыркнул Корбин сильно оскорбленным голосом.
«Похоже на то, что сказал бы ленивый, ни на что не годный бездельник». Лилиана вызывающе подняла бровь.
Было забавно подшучивать над Корбином. Он всегда потакал ей и подыгрывал ей. Иногда ей удавалось даже разозлить его, хотя она все еще не могла сказать, была ли его злость игрой или настоящей. А иногда, если он достаточно злился, она могла заставить его драться с ней.
Злой Корбин, дерущийся с ней на дуэли, был одним из ее любимых занятий. Со своими связями он был самым близким к вызову, который она могла получить в Академии. А когда он был зол, он дрался, как будто это было по-настоящему. С намерением, вместо того, чтобы вести себя так, как будто это была игра.
По правде говоря, именно по этим причинам он был одним из ее любимых партнеров по заданиям. Эмир и Алистер были хороши, так как могли драться вместе, не говоря ни слова. Но она не могла взять одно без другого, в большинстве случаев. И она всегда чувствовала себя третьей лишней на очень жестоком свидании, поскольку они никогда не чувствовали необходимости скрывать от нее свои отношения.
Она была счастлива, что они вместе и все еще сильны, но ей не нужно было каждые пять минут видеть, как ее брат целуется со своим давним бойфрендом, который также был ее лучшим другом.
Марианна всегда была милой, но Лилиана чувствовала, что принцесса чертовски одержима тем, чтобы дать ей седые волосы. Она всегда с головой бросалась в драку, уверенная, что Лилиана будет рядом, чтобы не дать ей умереть. Хорошее время, если Лилиана хотела выброса адреналина, но в целом плохо для ее сердца. Аня была едва ли лучше со своей склонностью к атаке в полувзведенном состоянии, но Аня, по крайней мере, могла подкрепить свои решения грубой силой.
Василий… хорошо. Вещи между ними стали немного странными после того, как они недолго встречались на втором курсе, только чтобы расстаться в основном в дружеских отношениях. Между ними все еще было что-то, призраки прошлой страсти, которые отказывались упокоиться. Они все еще были друзьями, и Лилиана подбегала к нему через секунду, если ее об этом просили, но проводить с ним время наедине из-за этого было… в лучшем случае неловко.
С Кот’таланом всегда было приятно идти на задание, теперь, когда он твердо решил, что Лилиана, по сути, его друг и союзник. Их боевые стили дополняли друг друга, даже если он был больше сосредоточен на силе, чем на скорости. Но они часто сталкивались лбами с теми, кто должен быть главным, ни один из них не хотел отказываться от контроля, и обычно большую часть времени они заканчивали тем, что ссорились.
Что само по себе может быть забавно, но также может быть неудобно, если они начнут драться друг с другом посреди борьбы с чем-то еще.
Вместо этого Кот’талан предпочитал встречаться с Джаспером Рэтуотером, так как мальчик подчинялся любому, у кого был более сильный характер. Которым, по правде говоря, был любой, кто не был новорожденным ребенком. Он также был сильным, что делало его хорошим выбором для большинства заданий. Пока он не застыл от страха посреди одного из них, но Кот’талан всегда умел успокаивать Джаспера, чего не умели остальные.
Диана была слишком… нерешительна, на вкус Лилианы, как напарница по заданиям. Всегда второй и третий угадывая любой выбор и решение. Необходимость перепроверять любую информацию, которую им давали так много раз, граничила с навязчивой идеей. Почти четыре года в Академии, а Диана по-прежнему лучше олицетворяла сжимающуюся фиалку, чем боевого мага.
Так что Корбин всегда был ее первым выбором в качестве партнера для задания. Для Певицы клинка иметь барда в качестве напарника тоже было полезно. Ее классы всегда были почти идеально подобраны, чтобы лучше всего сочетаться с бойцом барда. С музыкой Корбина, окружающей ее, она могла сражаться дольше, быстрее и лучше, чем без него.
К счастью, Корбин почти всегда был готов сотрудничать с ней. Как класс строгой поддержки, ему нужен был кто-то с боевым мастерством, чтобы гарантировать, что он сможет выполнить свои задания живым. Его связи помогли, но Корбин нуждался в дополнительных мышцах. Когда Лилиана добавила к этому свою силу и связи, они вдвоем, по сути, стали самостоятельной армией. Это означало, что они обычно могли выполнять более «опасные» или «сложные» задания, для выполнения которых обычно требовалась полная команда.
— Хорошо, тогда в следующий раз сражайся без моей помощи и посмотри, как далеко ты продвинешься, неблагодарная девка, — злобно бросил Корбин. Лилиана подняла брови, губы расплылись в опасной улыбке, сплошь клыки.
— Хочешь попробовать еще раз, птичка? — прошипела Лилиана, наклоняясь ближе к Корбину.
«Я чувствую, что совершил какую-то ошибку». Корбин сглотнул, глядя между острыми клыками Лилианы и сверкающими глазами.
— Я бы сказал так. Лилиана кивнула, не сводя глаз с Корбина, когда она ослабила железную хватку своей ауры.
[Аура Хищника] вздымалась вокруг них. Корбин слегка вздрогнула, и она почувствовала, как Лисандр чуть не промахнулся. Ей говорили, что ее аура похожа на охоту огромного зверя в кромешно-черном лесу. Тяжёлая тяжесть голодных глаз на спине, паника и изнеможение от того, что пробираешься до костей, слыша тяжелое дыхание в ухе. За мгновение до того, как челюсти сомкнулись вокруг твоей шеи.
Ее аура словно препятствовала смерти, была добычей перед хищником, которого нельзя одолеть или убежать. Смертельный.
— Ладно, ладно, я… — Корбин поднял руки, сдаваясь, но одновременно с Лилианой застыл. Ощущение, словно разряд электричества пронзил их обоих, остановило их обоих, а аура Лилианы тут же отступила.
— Еще один аварийный маяк? — без надобности спросил Корбин.
Для всех заданий вне кампуса студентам давали кольцо. Если им угрожала опасность, они могли вдавить в нее камень с намерением попросить о помощи. Любые другие студенты или сотрудники Академии в этом районе получат оповещение через кольца, которые они держат, и чувство направления, в котором нужно двигаться. Уровень отчаяния, стоящий за призывом о помощи, будет определять, насколько сильной будет реакция других.
В маленького «паладина» Виты словно ударила молния. Это не было таким серьезным, но все же не очень хорошо. Это не было «не торопитесь, мы будем в порядке». Просто может понадобиться небольшая помощь», это было что-то вроде «мы не собираемся умирать, но, вероятно, умрем в ближайшем будущем», своего рода призыв о помощи.
«Я побегу вперед, я быстрее. Позаботься о Серенити. Лилиана передала свою новую облигацию так осторожно, как только могла.
Необходимость бежать, чтобы добраться до учеников, детей, в опасности, почти лишила ее критического мышления. Серенити немного очнулась ото сна, но быстро снова сдалась, все еще ментально истощенная от боли связи. Лилиана сочувствовала. Она была бы почти бесполезна, если бы у нее не было того опыта, который у нее был с привязанностью.
— Лили, ты не можешь. Тебе все еще больно. Ты можешь упасть, ты можешь умереть». Корбин крепко схватил ее за руку, другой рукой прижал Серенити к груди с осторожностью, которую мог проявить только другой укротитель.
«И эти дети могут умереть, если мы промедлим. Я вызову обратно Полярис и отправлю Лелантоса впереди нас, на случай, если это будет слишком для меня одного, но я не могу ждать, пока Лисандр доберется туда. Вы знаете, что я быстрее, и даже несколько секунд могут иметь значение». Лилиана вырвалась из его хватки резким движением руки, тонкие пальцы Корбина, как музыканта, были слишком слабы, чтобы удерживать ее, если она этого не хотела.
— Черт, — выругался Корбин, сгорбившись в поражении. Он знал, что не сможет отговорить ее от всего, что она задумала. Она была слишком упрямой и сильной наполовину.
— Не умирай, Лили. Или я никогда не раскрою тебе свои секреты, — торговался Корбин, когда Лилиана встала на спину Лисандра, не реагируя на раскачивание тела пегаса во время полета. Яркие крылья из света вырвались из ее спины, когда активировались [Крылья сияния].
— Думаю, тогда я не могу умереть. Лилиана по-волчьи усмехнулась Корбину, прежде чем отступить назад и от Лисандра, изогнувшись так, что ее голова уперлась в землю.
Ее крылья вздымались, отталкиваясь от ветра падения и самой гравитации. Ее крылья были сооружены из света, но они соединялись с ее телом через лопатки, и Лилиана чувствовала, как они напрягаются, как слегка горели мышцы, когда она взмывала в воздух и взлетала, как выстрел.
«Полярис, для меня. Лелантос, к маяку. Сейчас.» Лилиана отправила приказ по своей связи, чувствуя, как кицунэ и тигр отвечают утвердительно, чувствуя, как они меняют свое направление, чтобы следовать ее инструкциям.
Лилиана двигалась быстрее, надеясь, что сможет вовремя добраться до учеников, которым грозит опасность.
Лист состояния
Имя:
Умиротворенность
Возраст:
25
Уровень:
302
Разновидность:
Аксолонг
Род:
Псевдо Дракон
Классифицировать:
3
Здоровье:
7540
H-регенерация:
75,40/1,1 с
Мана:
46 690
М-Реген:
488,4/1,1 с
Выносливость:
2750
S-регенерация:
27,5/1,1 с
Магическая сила:
49 360
Магический контроль:
50 297
Опыт: 1 870 260/9 180 900
Живучесть:
754
Выносливость:
275
Сила:
155
Ловкость:
3569
Мудрость:
4669
Интеллект:
4884
Скорость:
1900
Харизма:
155
Нераспределенные очки характеристик: 0
Близость
Жизнь
81%
Вода
73%
Свет
61%
Зеркало
50%
Кровь
32%
Душа
20%
Квинтэссенция навыков
[Восстановление] 243 ур.
[Целебные воды] Lvl Lvl 211
[Свет жизни] 187 ур.
[Аура Жизни] Уровень 166
[Зеркальный Зов] Уровень 73
Навыки
[Опознать] Уровень 323
[Скрытность] 320 ур.
[Плавание] 320 лвл
[Уклонение] Уровень 316
[Манипулирование маной] Уровень 310
[Камуфляж] 304 ур.
[Поглощение] 243 ур.
[Отслеживание] Уровень 220
[Сопротивление яду] Уровень 219
[Исступление] Уровень 121
Заклинания
[Исцеление] Уровень 342
[Ликвидация] 340 ур.
[Очищающие воды] Уровень 331
[Успокоить] Уровень 324
[Манипулирование жизнью] Уровень 320
[Управление водой] 319 ур.
[Отражающие воды] Уровень 311
[Облегчение боли] Уровень 302
[Регенерация крови] Уровень 284
[Водяной Дракон] 133 ур.
