Лилиана осторожно вошла в мастерскую, захваченную Эмиром, не совсем уверенная, что ей вдруг придется уворачиваться. У Эмира была привычка расставлять ловушки для всех, кто входил в его мастерскую, и иногда он забывал обезвреживать их, когда приглашал других.
Клуб чародейства сам по себе не был большим клубом, но, как и во многих специализированных клубах, к нему присоединялось довольно много учеников. Как и в большинстве других специализированных клубов, четверокурсникам были предоставлены собственные небольшие мастерские для своих проектов.
У Лилианы была своя комната для Алхимического клуба, хотя она считала, что четверокурсникам выделили отдельные комнаты в попытке сократить потенциальные причинно-следственные связи. Любой студент, застрявший на алхимии на четыре года, был склонен к экспериментам, и чаще всего они заканчивались взрывами. Обычно те, которые включали ядовитый газ. Никто не удивится, узнав, что в Алхимическом клубе не было ни одного четвертого курса, у которого не было бы [Сопротивления яду].
— Закрой за собой дверь, — раздался голос Эмира из глубины его захламленной мастерской, совсем не похожей на собственную алхимическую мастерскую Лилианы, где все имеет свое особое место. Смешивание ингредиентов в зелье может иметь катастрофические последствия, и некоторые ингредиенты могут выглядеть одинаково, но быть совершенно разными.
Мастерская Эмира была настолько далека от организованности, насколько это вообще возможно. Лилиана даже не соизволила бы назвать это организованным хаосом, это был просто хаос в чистом виде. На полках и столах были разбросаны куски ткани и металла, приколотые к стене, свисающие с потолка, на некоторых были наполовину нарисованы, вышиты, вырезаны или выжжены руны.
Она не могла сказать, завершены ли какие-либо из них, и были ли они тем, чем вообще занимались. Среди простой ткани и скрученных кусочков железа и меди лежали украшения со сверкающими драгоценными камнями.
«Заходи в мою гостиную, — сказал паук мухе. — полушутя пробормотала Лилиана, закрывая за собой дверь. Древесина двери была покрыта рунами, как и стены, или, по крайней мере, части, которые она могла видеть под полками и чертежами.
Вероятно, для защиты и уединения, но она очень мало знала о рунах и не могла придумать назначение большинства из них. Кот’талан, хотя и не был чародеем, но хорошо разбирался в рунах, вероятно, мог разработать последовательность рун. И по крайней мере дайте ей знать, если кто-то из них собирается убить ее, как только она повернет голову.
— Просто ничего не трогай, с тобой все будет в порядке, — небрежно сказал Эмир, пока Лилиана деликатно перемещалась по проектам, чтобы найти Эмира, изолированного в задней части, сидящего за единственным получистым столом в комнате. Перед ним лежал кусок прозрачного стекла, а в другой руке он держал тонкий металлический аппарат, почти напоминавший жезл. Его конец вспыхнул магией, когда он рисовал на стекле светящиеся руны.
— Ты сказал, что застрял на чем-то? — подсказала Лилиан, сев на единственный доступный стул рядом с Эмир. После осмотра на наличие ловушек, конечно.
«Эти иллюзии, которые ты показал мне из своей памяти». Эмир высунул язык, тщательно заканчивая очередную руну.
Происходило что-то еще, кроме простого вырезания рун. Магия и мана текли вокруг Эмира. Лилиана чувствовала это. Он использовал тот или иной навык манипулирования и вдавливал его в стекло вместе с каждой руной.
С другой стороны, Лилиана знала, что это было частью зачарования, наполнения вещей маной. Навык и ремесло не были бы и вполовину такими полезными, если бы это была простая работа с рунами, иначе любой, у кого есть склонность к рунам, мог бы это сделать. Эмир объяснил ей это раньше.
Зачарование было частично рунами, чтобы установить намерения или цель предмета, затем было много манипулирования маной, чтобы подпитывать и усиливать предметы и руны. Некоторые чародеи вообще не использовали руны, это просто упростило задачу. Они действовали как руководство или инструкция для Маны, но человеку с достаточным опытом или силой воли это было не нужно. Было еще что-то, но поскольку Лилиане было мало интереса зачаровывать себя, она не сохранила большую часть информации.
«Кино? Шоу?» — весело спросила Лилиана. Эмир, казалось, был полон решимости отказаться от использования земных терминов, то ли для того, чтобы разобраться в таком чужом мире, то ли из чистой мелочности, в чем она не была уверена. Наверное оба. Эмир любил многозадачность.
«Да. Иллюзии. Они могут показать то, что уже было, а не просто из памяти одного человека. Что-то другое помнит вместо человека, и тогда это можно показать другим. Со звуком тоже», — объяснила Эмир Лилиане, как будто она сама не выросла на телешоу и фильмах.
— Да, я знаю, как функционировали технологии на Земле, — криво сказала Лилиана, и Эмир бросил на нее раздраженный взгляд.
«Лили, ты знаешь, сколько денег мы могли бы заработать на этом, если бы воссоздали его? Пока иллюзии работают только на чужой памяти, или короткой связи вроде колизея и турниров. Память подвержена ошибкам, а ближний радиус есть ближний. Это было бы иначе. Это было бы революционно». Эмир был взволнован, его стальные глаза сверкали, когда его слова набирали силу. Лилиана подняла руки, чтобы предотвратить длинную тираду.
«Я знаю. Я давно хотел представить этому миру больше земных технологий. Я провел годы, думая о том, как это может все изменить, Эмир. Итак, скажи мне, что тебе нужно». Лилиана успокаивала подругу, указывая на стакан. Эмир снова посмотрел вниз, крутя металлическую палочку, задумчиво глядя на стекло.
«У меня самой нет родства со Светом или Иллюзией, что будет самой важной частью этого. Чары для воспроизведения иллюзий уже сделаны, и достаточно распространены, хотя и дороги. Но записывать — это ново. Я изо всех сил пытаюсь понять, как это сделать, — с немалой долей раздражения признался Эмир, что обнаружил проблему, на которую не может найти ответа.
«Я мало что знаю о том, как работали камеры в моем мире, так как в большинстве случаев это было просто то, что работало, поэтому мы это приняли», — медленно сказала Лилиана, опираясь локтем на стол, чтобы положить подбородок на руку. как она думала.
— Глаза видят, обрабатывая падающий на них свет, — медленно продолжала Лилиана, пока Эмир наблюдал за ней, жадный до любого вдохновения или небольшого лакомого кусочка, который она могла дать ему, чтобы разгадать эту загадку.
«Камеры могли работать так же? Принимать свет и обрабатывать его. Может быть, если бы мы попытались сделать что-то вроде глаза-автомата, который мог бы обрабатывать и хранить свет, а значит, и образы, он бы видел. Затем мы можем использовать его для отправки обработанных изображений на что-то еще для просмотра?» — предложила Лилиана, не уверенная, что что-то из сказанного ею было правильным или возможным.
Камеры действительно никогда не были чем-то, что она исследовала, и теперь она сожалела об этом. С другой стороны, когда она жила на Земле, она проводила большую часть своего времени, пытаясь мысленно сбежать от нее, вместо того, чтобы пытаться раскрыть секреты технологий. Чего бы она только не дала за двенадцать часов доступа к Земному Интернету прямо сейчас, чтобы получить всю информацию, которую она могла бы использовать в этом мире. Даже один час изменил бы многое. Или просто учебник по естествознанию.
«Автоматический глаз? Это может сработать, — пробормотал Эмир, вставая и бродя по своей мастерской, хватая предметы на ходу.
— Вы знаете, как устроен глаз? — внезапно спросил ее Эмир, поворачиваясь с руками, полными металла, глины, стекла и драгоценных камней.
«Не совсем. Мари, наверное, да, как целительница. — предложила Лилиана, и Эмир кивнул, бросив свои приобретения на рабочий стол и вытащив блокнот, чтобы начать писать.
«В клубе есть третий год, у которого есть склонность к Автоматонам. Он использует его для создания зачарованных автоматов. Я мог бы попросить его о помощи и в этом. Есть еще один четвертый год, который может помочь с частью зачарования Света и Иллюзии. Мне придется поработать над последовательностью рун, чтобы выяснить, как заставить ее обрабатывать свет. Мне может понадобиться ваше родство с Душой, чтобы дать ей наименьшее количество осознания, чтобы она могла функционировать сама по себе, — бормотал Эмир, записывая свои планы, переключаясь между написанием списка и наброском рун.
Лилиана почувствовала легкую дрожь при мысли о том, чтобы дать заколдованному автомату хоть какой-то рудиментарный разум. Она была совершенно уверена, что видела несколько фильмов ужасов на Земле об искусственном интеллекте, поднимающемся, чтобы уничтожить мир. Она сомневалась, что они были близки к этому, но мысль об этом привела ее к другой мысли.
«Низкий уровень интеллекта зачарованных существ-автоматов может быть полезен». — тихо пробормотала Лилиана. Эмир сделал паузу, показывая, что уделяет ей некоторое внимание, даже когда он был в середине вдохновения.
— Они могли помочь с опасными ремеслами, такими как зельеварение, или кузнечное дело, или даже с ручным трудом, — пробормотал Эмир, глаза которого сияли почти безумным светом, когда он перелистывал страницы своей тетради и начинал писать что-то новое.
У Лилианы было ощущение, что если бы ему позволили, однажды Эмир попытался бы открыть все свои связи. Большинство никогда этого не замечали, но он был пугающе творческим. Очарование звало его с того дня, как они увидели его на первом курсе.
Многие чародеи не открыли множество родств по той же причине, по которой никто этого не сделал. Потребовалось слишком много времени, чтобы повысить их близость, и это время можно было потратить на овладение тем, что у них уже есть, и на зарабатывание денег. Это действительно означало, что они всегда будут ограничены в том, что они могут создать, и чародеи, в отличие от многих ремесленников, часто часто работали вместе, чтобы создавать новые зачарованные предметы, которые они не могли сделать в одиночку.
Эмиру никогда не нравилось работать с другими, и Лилиана могла легко видеть, как он овладевает несколькими родственными узами, просто чтобы ему не приходилось иметь дело с людьми. Это было бы трудно, почти невообразимо, но если у кого и хватило упрямства сделать это, так это у Эмир. Но пройдет много времени, прежде чем он сможет это сделать, прежде чем у кого-то из них появится время на такие вещи.
— Ты до сих пор ничего не можешь вспомнить об оружии из твоего мира? — спросил Эмир так внезапно, что это испугало Лилиану и чуть не сбило ее со стула. Только ловкость удержала ее от приземления.
— Нет, некоторые я помню, но думаю только потому, что в этом мире уже было что-то подобное, — Лилиана покачала головой, неловко нахмурившись.
Она и не подозревала, что в ее памяти так много пробелов, пока Эмир не начал задавать вопросы. Его интересовали войны, о которых Лилиана помнила, что читала, в отличие от Поларис, которая гораздо больше интересовалась развлечениями из своего первоначального мира.
Лилиана помнила потери в тех войнах. Но, как она ни старалась, она могла вспомнить только случайное оружие. Горчичный газ, слезоточивый газ, бомбы, мины. Но было и другое оружие, оружие, которое, как она знала, существовало сотни лет, которое превратилось из рудиментарных вещей в вещи, способные убить столько людей за секунды. Но она не могла вспомнить, что они собой представляли. Имя вертелось у нее на языке, но, как она ни старалась, все, что у нее было, это черные дыры там, где могла быть информация.
«Возможно, ущерб от них был бы больше, чем то, что Вита послала тебя сюда остановить», — сказал Эмир через мгновение, хотя он выглядел неудовлетворенным этим открытием.
На самом деле, он выглядел готовым заколоть богиню за то, что та скрыла от него информацию. Было приятно, поняла Лилиана, быть не единственным человеком, разочаровавшимся в богине. Она не ненавидела Виту, но уж точно не любила богиню. Могла ли пешка полюбить руку, толкнувшую ее по шахматной доске? Готов и готов пожертвовать ею в любой момент, лишь бы она выиграла игру.
«Я думаю, что мы можем нанести достаточно вреда этому миру с помощью магии. Нам больше ничего не нужно, чтобы помочь, — наконец сказала Лилиана, соглашаясь с тем, что эти воспоминания останутся в прошлом. Теперь так далеко от нее, как Земля.
Она мало что могла сделать, чтобы изменить любое обстоятельство. Боги были врагами, которых она никогда бы не обманула по глупости, полагая, что может сражаться, и они были единственными, кто мог разблокировать эти потерянные воспоминания или вернуть ее в ее родной мир.
«Я полагаю.» Эмир, казалось, не хотел в этом признаваться, но вернулся к своим заметкам, царапая пером по пергаменту, когда воцарилась тишина.
Лилиана наклонилась вперед и призвала свет между ладонями. Она начала формировать из света образы вещей, которые она помнила с Земли. Автомобили, здания, компьютеры, смартфоны. Эмир время от времени поднимал глаза, и Лилиана слышала, как он листает страницы, чтобы делать заметки, прежде чем изображения изменятся. В конце концов она остановилась на поезде, разбирая его по частям, пока не добралась до паровоза, и попыталась собрать его по памяти.
— Это то, что ты собираешься показать королеве? — спросил ее Эмир, пока Лилиана держала часть двигателя, парящего вокруг нее, сделанного из света.
«В идеале я подарю ей его после выпуска, так что у меня есть причина остаться в столице. Сайлас и Джейсон работают с гильдией и исследуют подземелья. Джейсон больше, чем Сайлас, чтобы накопить средства на собственный дом в столице». Лилиана объяснила, переворачивая детали из стороны в сторону, прежде чем начать собирать их. Она должна была точно запомнить его, чтобы показать мастерам, которые однажды будут над ним работать. Это также было хорошей тренировкой для нее [Управление светом].
— Ты готовишься к тому, если от тебя откажутся, — мягко сказал Эмир, и Лилиана кивнула, не расстроенная этим фактом. Во всяком случае, она была взволнована.
«Мой отец настаивал на том, что наш последний год здесь подходит к концу. Он хочет, чтобы я стал его наследником, но он знает, что я могу отказаться от этого имени, если он продолжит настаивать, и это будет выглядеть плохо для него. Он попробует что-нибудь сразу после выпуска, я это знаю. Когда я снова откажусь, чтобы сохранить лицо, он, скорее всего, отречется от меня. Он будет ожидать, что я приползу обратно и приму положение наследника. Это означает, что он не будет выглядеть плохо, и моя собственная политическая власть получит удар, как от отречения, так и от необходимости просить вернуть мне мое место». Лилиана объяснила, пожав плечами. Она могла легко понять план своего отца, потому что, будь она немного холоднее и на его месте, она сделала бы то же самое.
«Но если вы не вернетесь, если вы в конечном итоге будете работать с королевой над чем-то, что изменит всю страну, общественное мнение повернется к вам, и дворяне будут сторониться его за то, что он упустил такой актив», — сказал Эмир. план, над которым Лилиана работала годами, и его улыбка была коварной.
— И ему некого будет винить, кроме самого себя. В конце концов, для меня будет намного лучше, если он отречется от меня, а не я откажусь от имени. Это будет выглядеть опрометчиво и недальновидно, если я не вернусь и не встану вместо него, без него. Его политическая власть ослабнет, — Лилиана закончила собирать поезд и легким движением пальца отправила его в полет по комнате.
По ее спине пробежали приятные предвкушающие мурашки. Первые шаги на пути к гибели ее отца были так близки, что ей нужно было еще немного набраться терпения.
«Именно поэтому вы не связывались с сетью? Потому что ты знаешь, что скоро от тебя откажутся и они обратятся? Эмир спрашивал, но на самом деле не спрашивал. Он был достаточно умен, чтобы понять это.
«Правильный. Пока я не улажу отношения с королевой и своим проектом, я буду социальным изгоем. Но это значит, что когда я снова начну подниматься, они приползут обратно, — ухмыльнулась Лилиана, когда поезд исчез, и комната стала немного темнее из-за потери света.
— Ты собираешься убить его? — спросил Эмир в затененной комнате, ни в голосе, ни во взгляде не было осуждения.
«В конце концов. Однажды я лишила его всего, что ему было дорого, — просто сказала Лилиана, честно, как она могла быть только сейчас рядом с Эмиром.
— Его волнует только власть, — заметил Эмир, и Лилиана покачала головой из стороны в сторону.
— Власть и наследие, — поправила Лилиана.
«Вы можете забрать его политическую власть, вы можете стать сильнее его, но как вы можете забрать его наследие? Алистер усыновлен кровью. Он наследник, если ты уйдешь. Глаза Эмира потемнели, предупреждая и защищая.
Клятва связала его, но Лилиана знала, что он никогда не причинит вреда Алистеру, даже если она попросит его об этом. Он умрет первым. Лилиана не была уверена, есть ли что-нибудь, что могло бы настроить Эмира против Алистера. Возможно, только если он станет для нее угрозой, Эмир дрогнет.
«И у него есть еще двое детей. Но в конце концов, если дворянское мнение о нем упадет настолько низко, что станет несостоятельным, он уйдет в отставку и предложит Алистеру герцогство. Оттуда Алистер может переименовать герцогство. Это не было сделано раньше, но это возможно. Тогда он потеряет свое наследие, свое имя, свою власть. Лилиана указала, в ее улыбке не было ничего доброго, и все было жестоко, когда она посмотрела на свою подругу. Эмир моргнул, мысленно прорабатывая цели, к которым Лилиана стремилась годами.
— А если он не отречется? — спросил Эмир, и Лилиана пожала плечами, ее улыбка исчезла.
— Тогда я убью его, пока расскажу ему о своих планах. Будет меньше болеть, но все равно будет больно. Вот что меня волнует. Что он умирает, зная, что потерял свою силу, свое наследие, все, ради чего он пожертвовал моим детством». Лилиана произнесла эти слова так, как будто ей было все равно, но в ее тоне была порочная нотка.
Лилиана не забыла и уж точно не простила. Она позволила бы другим, с более чистыми сердцами и более простым детством, иметь эти вещи. Это было не то, что она когда-либо могла себе позволить. Астрид умерла, когда Лилиана попыталась игнорировать причиненное ей зло, и она никогда больше не совершит эту ошибку.
— А Алистер сделает это? Эмир надавила, и Лилиана посмотрела вниз, думая куда-то далеко. В ее голове крутились воспоминания о мальчике, теперь уже мужчине, рыдающем у нее на руках, когда он разрывался на части. Ненавидя мать, которую он все еще любил за все, что она сделала, чтобы причинить боль сестре, которую он поклялся любить и защищать.
— Сомневаюсь, что мне даже придется это предлагать. Алистер ненавидит нашего отца так же сильно, как и я. Он ненавидит свою мать еще больше. Чего он хочет больше всего на свете, я думаю, так это отделиться от них настолько, насколько это возможно. Он не хочет быть их сыном. Он хочет быть самим собой, не меньше». — тихо сказала Лилиана, сцепив пальцы, когда подумала о брате, к которому испытывала юную, полную надежд привязанность. Потом параноидальная ненависть, а теперь глубокая, бесконечная любовь, которую ничто не могло разлучить.
Человек, созданный из непоколебимой верности тем, кого он любил. И под всем этим скрывалась глубокая, мучительная потребность доказать, что он не похож на женщину, которая его родила, или на мужчину, усыновившего его. Чтобы показать всем, что он был больше, он был лучше.
— Я рад, что я не твой враг, — сказал Эмир со вздохом, смешанным с благоговением и восхищением. — Ты планировал это годами. Такое терпение и самоотверженность ужасны». Эмир покачал головой, на его губах появилась легкая ухмылка.
— Я тоже рад, что ты не такой. Ты пугаешь, — поддразнила Лилиана, толкая его плечом.
Эмир не сказал ей, что поможет ей, как бы она ни нуждалась в ее плане. Что он сделает все, что она попросит. Это не нужно было говорить. Он сидел там, в их сердцах, в их узах, построенных на любви и клятве. Знание, даже без слов, тем не менее согрело ее.
Никогда не одинок. Больше никогда.
