Лилиана сидела на крыше общежития класса B, Поларис лежал позади нее, полусонный, а его темный мех промок на солнце. Серебро, испещрявшее его мех, словно созвездия, сияло в свете солнца, почти сверкая.
Лилиана постукивала ручкой по блокноту, вычеркивая строчку и добавляя поправку. Ее последняя попытка «улучшить» стандартное зелье Силы закончилась взрывом, который сделал ее кожу синей на четыре часа и заставил ее говорить стихами в течение тридцати минут. Хорошее зелье для розыгрыша, если бы она еще не получила оповещение о том, что ее [Сопротивление отравлению] повысилось.
То, что она действительно пыталась сделать, было не просто улучшить зелье, но, по сути, полностью переделать его во что-то другое, используя часть оригинального зелья в качестве основы. Она назвала еще не законченное зелье «Зелье Геркулеса», имя, которое ничего не значило в этом мире.
Она читала историю и мифологию этого мира. Не было даже сопоставимого мифа. Боги этого мира никогда не имели отношений ни с кем из смертных, а значит, не существовало мифологии о полубогах. Не то чтобы мир действительно нуждался в полубогах, ведь смертные и звери в его истории были сильнее некоторых полубогов, о которых она читала в земной мифологии.
Может быть, кровь медведя-берсерка? Лучшая основа, чем сжиженный корень доблести. Мне нужно что-то, чтобы сбалансировать его, так как кровь сама по себе будет неустойчивой. Возможно, сердце Logicowl? Это могло компенсировать сводящие с ума свойства крови. Лилиана задумалась, царапая ручкой, добавляя возможные ингредиенты в свои заметки. Она должна будет попробовать изменения позже. Она наклонила голову, когда услышала усиление звука внизу.
— Как он всегда сюда попадает? мужской голос был полон раздражения, когда он поднялся.
«Здесь должны быть обереги, препятствующие проникновению сюда незваных учеников из других классов!» — крикнул женский голос.
— Его кто-то пригласил? — спросил кто-то, и Лилиана подавила смешок.
— Как будто ему всегда нужно было приглашение оказаться там, где его не ждут, — ответил голос, едва слышный Лилиане.
Немногие студенты знали о множестве секретных туннелей и проходов, которые змеились сквозь Академию и под ней. И поэтому они не знали, что многие из этих проходов не охранялись так же, как наглые входы в их общежития.
«Ты понял?» — спросила Лилиана, поднимая взгляд от блокнота, когда закрывала его и почти не задумываясь отправила на хранение. Эмир вышел из темноты, отбрасываемой крышей общежития, тени цеплялись за него, как будто им не хотелось его отпускать.
— Конечно, тебе не нужно было «контролировать» меня, — возразил Эмир, передавая Лилиане пачку бумаг.
«Я не контролирую. Я должен скоро уйти, и я не хотел охотиться за тобой, чтобы получить это. Лилиана закатила глаза, взяв бумаги.
Она заметила на них чистую каллиграфию Эмира, прежде чем вызвала блокнот, который был скорее папкой, чем настоящим блокнотом, с тем, сколько кусочков пергамента было засунуто в него. Она вложила бумаги в блокнот и защелкнула его, отправив обратно на хранение. У нее будет время перечитать их позже.
— Вместо этого я мог бы пойти с тобой, — тут же предложила Эмир, опускаясь и садясь рядом с ней. Поларис подняла голову и тихо тявкнула Эмиру в знак приветствия, прежде чем он вернулся к своим солнечным ваннам.
— Ты едешь с Алистером через два дня. — указала Лилиана, и Эмир нахмурился, обхватив рукой колено.
— Ты мог бы пойти один, — вместо этого попытался Эмир.
— Что у тебя за проблемы с Корбином, Эмир? – наконец спросила Лилиана, раздражение окрашивая ее слова, когда она резко повернулась к своей подруге. Эмир избегал ее взгляда, глядя на черепичную крышу общежития, на котором они сидели.
— Он прикасается к тебе, — мягко сказал Эмир.
— Способ сделать этот звук гораздо более неуместным, чем он есть на самом деле, — фыркнула Лилиана, закатив глаза. «И ты прикасаешься ко мне, и Марианна тоже, и Аня, и Алистер». Лилиана начала считать имена на пальцах. Эмир покачал головой при ее имени, но не отрицая, а разочарованно.
«С ним все по-другому. Он хочет тебя, Лили, и думает, что если ты позволяешь ему прикасаться к себе, это означает, что он имеет на тебя какие-то права. Он не прошел ничего из того, через что мы прошли вместе, — горячо объяснил Эмир. Лилиана долго смотрела на него, анализируя глазами, пока ее мысли обрабатывались его словами.
— Ты ему не доверяешь. Она кивнула. Эмир вскинул руки и, наконец, повернулся, чтобы посмотреть на нее.
«Конечно, нет! Мы ничего о нем не знаем!» Эмир зарычал, едва помня о том, чтобы говорить тихо.
— Тогда поверь мне, Эмир, — просто попросила Лилиана. Эмир какое-то время ошеломленно смотрел на нее.
— У тебя не самый лучший послужной список, когда дело доходит до чтения людей, — наконец возразил Эмир. Лилиана вздрогнула. Это была правда, но это был удар ниже пояса. Она посмотрела в сторону, борясь с неприятным замечанием, которое хотела сказать в приступе защитного гнева.
— Я доверял тебе, не так ли? — тихо сказала Лилиана, обхватив руками живот.
— Когда я этого не заслужил, — голос Эмира был таким же мягким, но в его тоне была нотка поражения.
— Он не причинит мне вреда, Эмир. Я знаю о его интересе, и он знает, что я не хочу ничего добиваться, и он это уважает. Иногда нормально видеть в людях хорошее, а не плохое, — Лилиана наклонилась, пока ее голова не легла на плечо Эмира. Она почувствовала, когда он выдохнул долгий глоток воздуха.
«Я все еще не люблю его. Или доверять ему. Он ни к чему не относится серьезно, и я не верю, что он не бросит тебя только потому, что ссора стала для него слишком тяжелой, — наконец заговорил Эмир после долгого молчания упрямым голосом.
«Это нормально. Я только прошу вас, по крайней мере, доверять мне. Лилиана закрыла глаза и расслабила свой вес на Эмире, когда он обнял ее и притянул к себе.
— Я позволю тебе довериться нам обоим. Я останусь подозрительным, чтобы сохранить тебе жизнь, несмотря на все твои попытки умереть, — пробормотал Эмир, и Лилиана фыркнула. «Заколоть себя мечом? Правда, Лили? — спросил Эмир, его слова звучали дразняще и устало.
«Я проанализировал варианты и выбрал ту стратегию, которая с наибольшей долей вероятности приведет к победе. Я знал, что не умру от этого». Я был почти уверен, что не умру в любом случае. — тихо добавила Лилиана, не озвучивая эту часть, зная, что это только усилит защиту Эмира и, вероятно, приведет к тому, что она каким-то образом окажется прикованной к Академии. Эмир найдет способ, если его должным образом поощрить.
«Хватит чуть не умереть, чтобы получить новую облигацию. Однажды твоя удача закончится, — предупредил Эмир, и Лилиана пожала плечами.
«Нет риска, нет вознаграждения».
«Я тебя ненавижу.»
— Я тоже тебя люблю, Эм. — слегка поддразнила Лилиана, потянув за прядь темно-бирюзовых волос, вырвавшуюся из-под его ленты для волос.
— Почему вы двое прячетесь здесь? — раздался знакомый голос, и Лилиана повернула голову и увидела Корбина, сидящего на Лисандре и кружившего над ними.
— Говори о дьяволе, и он явится, — мрачно пробормотал Эмир.
— Прекрати воровать земные фразы, — прошипела Лилиана, изогнув губы в насмешливой улыбке.
«Я буду, когда они перестанут быть такими уместными», — ответил Эмир со своей ухмылкой.
В груди расцвело тепло. Она никогда не осознавала, как приятно просто услышать, как кто-то другой небрежно произносит фразу с Земли. Как будто это было естественно. Это сделало каждую ночь, которую Лилиана провела, используя [Астральную проекцию] и [Телепатию], чтобы медленно вводить воспоминания о Земле в сны Эмира, стоящая того.
Это был метод, который они решили использовать, чтобы Эмир проник во все воспоминания Лилианы о Земле. Это был самый быстрый способ, так как она не могла вместить все воспоминания в его разум одновременно, не рискуя сойти с ума от наплыва.
Лилиана уже знала, что обмен воспоминаниями через сны эффективен, так как то же самое она проделала с собой через душу… остаток первоначальной Лилианы. Или что бы это ни было. Она до сих пор не была уверена, что это было, и не было книг, подробно описывающих, чего ожидать, когда твою душу запихивают в чье-то чужое тело.
«Лили? Ты готов идти? Нам нужно встретиться с группой второгодки, прежде чем мы отправимся в путь, и если мы будем ждать слишком долго, мы будем путешествовать в темноте, — крикнул Корбин, явно избегая взгляда Эмира. Несмотря на разговор, который у них только что был, Эмир смотрел на Корбина так пристально, что было невероятно, что он не побудил Систему дать ему какую-нибудь атаку, основанную на взгляде, чтобы поразить птицу-зверочеловека.
«Я готов. Просто нужно было поговорить с Эмиром перед отъездом, — Лилиана повысила голос, чтобы он услышал ее сквозь шум крыльев Лисандра. Эмир неохотно отпустил ее, когда Лилиана отстранилась и встала. С небольшим мысленным толчком Поларис тоже встал, вытянув свое тело, крылья и хвосты тряслись, когда он полностью проснулся.
«Камень или следование?» — спросила его Лилиана.
«Следовать. Я хочу познакомиться с котятами, за которыми мы будем присматривать, — решил Поларис. Лилиана остановила его предупреждающим взглядом.
— Не терроризируй их, — приказала она.
— Я не буду их «терроризировать», — с готовностью согласился Поларис, высунув язык изо рта. Там была лазейка, но Лилиане не хотелось ее искать. Вероятно, он не стал бы убивать второкурсников, и это, пожалуй, лучшее, о чем она могла просить.
— Увидимся через несколько дней, максимум через неделю, — сказала Лилиана Эмиру, когда он встал и крепко обнял ее. [Крылья Сияния] активировались, когда он отпустил ее, и из ее спины выросли сверкающие крылья.
— Не умирай и постарайся не пострадать, — проинструктировал ее Эмир, когда Лилиана закатила глаза.
— Если она вернется раненой или умрет, это на твоей совести, Ньюфезер, — громко крикнул Эмир Корбину, который побледнел.
«Да, капитан, она вернется в целости и сохранности с бьющимся сердцем». Корбин отсалютовал Эмиру, когда Лисандр отошел подальше, вне досягаемости любых атак, которые Эмир мог счесть нужным направить в их сторону.
Лилиана покачала головой и бросилась бежать к краю крыши. Когда ее ноги оторвались от плитки, ее крылья взмахнули, подхватив ее, прежде чем она успела упасть, и подбросив ее в воздух. Она чувствовала, как Полярис следует за ней, пока они мчатся за Корбином. Через несколько секунд Лилиана догнала Корбина и упала Лисандру на спину, исчезая крылья.
«Не могли бы вы попытаться остаться невредимым, чтобы я мог избежать смерти еще один день?» — спросил ее Корбин, когда они подошли к площадке прямо перед главным зданием Академии.
— Ты так говоришь, как будто я изо всех сил стараюсь пораниться, — фыркнула Лилиана, когда они спускались.
— Ты зарезал себя, — прямо заметил Корбин.
«Почему все поднимают этот вопрос сегодня?» — спросила Лилиана, когда Лисандр приземлился, соскользнул со спины и приблизился к группе шести второкурсников, которые, как она считала, были их подопечными. В основном 6-го ранга, с парой 5-го ранга, которые она могла увидеть при беглом [Опознании].
— Потому что это беспокоит, Лили, — прошипел ей Корбин, пока они шли к второкурсникам, которые их заметили.
«Здравствуйте, я Лилиана Розенгард. Это Корбин Ньюфезер, мы будем на вашем попечении, — Лилиана кивнула головой второкурснику вместо того, чтобы ответить на откровенно нелепые комментарии Корбина.
Ударь себя мечом один раз, и все подумали, что тебе нужна няня. Марианна нарезала себя за свои кровавые навыки, и никто и глазом не моргнул. Лилиана сделала это, и внезапно все пошло не так. Двойные стандарты были смешны.
— Я Джоан Андусмелт. Я лидер этой команды. Спасибо, что сопровождали нас, — вперед вышла лидер, молодая женщина с серебристыми волосами. Дворянин, если бы ее имя не выдало ее.
У многих дворян были волосы интересного цвета по сравнению с простолюдинами. У Лилианы были теории, что это было результатом того, что дворяне в среднем были на высоком уровне, когда у них были дети. А родство они обычно передавали по наследству. Она предположила, что семья Андусмелта обычно имела близость к Металлу.
«Нет проблем. Если все пойдет хорошо, это будет легкое задание для нас. Мы вмешаемся, только если вы столкнетесь с чем-то не вашего уровня. Мы здесь не для того, чтобы помочь вам выполнить ваше задание или сражаться за вас». Лилиана быстро установила границы, не желая, чтобы второкурсники предполагали, что она и Корбин сравняют их с силой благодаря своему заданию. Их задание состояло в том, чтобы просто охранять их и вмешиваться только в случае нападения чего-то, что не входило в задание и находилось за пределами возможностей второкурсников.
Лилиана достаточно хорошо знала свою «везучесть», чтобы ожидать, что что-то неизбежно пойдет не так в этом задании, но она могла надеяться на несколько легких дней, когда она могла бы провести время, работая над своей домашней работой, в то время как второкурсники делали то, что они должны были делать. делать. Она не обращала внимания на детали, так как это не имело для нее особого значения.
— Лили, — укоризненно прошипел Корбин, когда второкурсники моргнули, явно потрясенные ее резкими словами. Некоторые даже выглядели разгневанными, хотя для Лилианы это не имело большого значения. Они не могли причинить ей вреда.
Злиться на кого-то сильнее тебя было бесполезно. Лучше всего было скрыть это и строить планы на то время, пока они не будут сильнее тебя. Возможно, она могла бы преподать этим второкурсникам хотя бы один ценный урок. Например, урок о том, как глупо показывать свой гнев. Выяснилось, что вы позволили кому-то поставить под угрозу ваше эмоциональное состояние. Это была слабость, помимо глупости и пустой траты энергии, которую лучше потратить на что-то другое.
— Я просто удостоверяюсь, что границы ясны, Корбин. Лилиана пожала плечами, бесхитростно глядя на подругу. Корбин закрыл глаза и потер переносицу.
«Я извиняюсь за своего спутника. Она прямолинейна, но не причинит вреда. Мы здесь, чтобы защитить вас. Так что не волнуйтесь, сосредоточьтесь на своем задании, и если вы обнаружите что-то, с чем не можете справиться, сообщите нам об этом. Наша работа — обеспечить вашу безопасность, и мы хотим быть уверены, что вы все вернетесь в Академию здоровыми и невредимыми». Корбин повернулся к второкурсникам, его голос приобрел успокаивающую нотку, которая успокоила их за считанные секунды. Лилиана скрестила руки на груди, закатывая глаза от ненужных шуток.
Она могла видеть, что он сказал почти то же самое, что и она, и таким образом, что это не вызвало раздражения. Но лично она не видела причин потворствовать второкурсникам. С другой стороны, было больше одной причины, по которой она обычно выбирала Корбина для сопровождения ее в заданиях, а не их боевые стили, дополняющие друг друга.
Он был намного лучше в уговорах и управлении людьми, чем она, и часто мог получать информацию намного быстрее, чем она. Он хорошо ладил с людьми, тогда как у Лилианы редко хватало терпения следить за своими словами.
— Что ж, — Андусмельт посмотрел между ними и, казалось, решил поговорить с Корбином, — нас ждет карета, которая отвезет нас в Мешир. Нам придется разбить лагерь на несколько ночей, дорога займет два дня». Андусмелт закончил, и Лилиана с любопытством наклонила голову, прежде чем вспомнила, что второкурсникам нельзя иметь верховых животных. У нее никогда не было проблем, так как она могла летать сама или ездить на Лелантосе, если хотела.
— Мешир, на юге? – вместо этого спросила Лилиана, встряхивая в голове грубую карту Систы. География никогда не была ее сильной стороной.
«На границе, да. Мы не увидим родной город Бэзила, — ответил за нее Корбин, гораздо лучше помнивший множество городов и местечек, населявших Систу.
— Блин, было бы неплохо привезти ему сувенир из дома, — вздохнула Лилиана и пожала плечами. Андусмелт и другие второкурсники, Лилиана предположила, что ей следует попытаться вспомнить их имена, выглядели слегка озадаченными их разговором. Лилиана воспользовалась моментом, чтобы выполнить вторую [Идентификацию] и узнать их имена.
Дуэйн Стэнли, заклинатель рун. Шон Хилл, Темный Сталкер. Дороти Дин, геомант. Рон Лэми, Адепт Крови. Ричард Хендерсон, Похититель Пламени, и Джоан Андусмелт, Воительница. Андусмелт на мгновение привлек внимание Лилианы. Если она сохранит это дерево классов, она станет классом типа Валькирия. Достаточно мощный, в зависимости от того, мог ли он быть либо истребителем, либо танком. Мысленно она превратила Andusmelt из «несущественного» в «потенциально интересное».
— Если вам двоим ничего не нужно, мы можем отправиться? — спросил Андусмелт почти неуверенно.
«Мы готовы. Я могу остаться в карете со всеми вами, а Лилиана может взять смену на охрану кареты, — решил Корбин, заслужив пронзительный взгляд Лилианы тем, что ее перевели в сторожевую службу, даже если бы она сама выбрала это. Часы, застрявшие в карете с шестью второкурсниками, которых она не знала и о которых почти не заботилась, звучали как сущий ад.
— Кто-то из группы тоже должен вести разведку, — указала Лилиана, глядя на Андусмелта, приподняв бровь. «Вы должны вести себя так, как будто нас на самом деле здесь нет, и вести себя, как обычно», — объяснила она, больше, чем обычно. Девушка, имеющая потенциал для класса Валькирия, немного согрела Лилиану. Достаточно принять поучительный тон, а не оскорбительный.
«Конечно. Шон, разведай, пока мы путешествуем. Дуэйн, не забудь поставить на карету охранную сигнализацию. Андусмелт повернулась к своей группе и начала отдавать приказы, а Лилиана ухмылялась. Хорошо, тогда эта группа не была совсем безнадежной.
— Лили, сделай мне одолжение и никогда не становись учителем, — пробормотал ей Корбин, пока они следовали за группой второкурсников к их вагону.
«Звучит как пытка. Зачем мне это делать?» Лилиана посмотрела на него, совершенно сбитая с толку.
«Слава богам. Вы травмируете целое поколение, — вздохнул Корбин с облегчением.
«Может быть, я и сделаю это сейчас, просто чтобы досадить вам и доказать, что вы не правы. Я не так уж плох». — язвительно ответила Лилиана.
«Эти бедные дети. Я буду оплакивать их. И все золото, которое они должны будут заплатить целителям Психеи, чтобы восстановить ущерб, который вы нанесете их хрупкому уму. — сетовал Корбин, когда они проходили через главное здание и махали работающему персоналу. Их студенческие билеты позволили бы им спокойно пройти через охрану.
— О боги, что это?! — закричал пронзительный голос Дуэйна Стэнли. Лилиана огляделась и застонала. Она даже не заметила, как Поларис исчезла.
«Боги, черт возьми. Полярис! Уходи оттуда!» — крикнула Лилиана, подбегая к экипажу, Корбин кудахтал позади нее.
Это задание уже дало прекрасное начало.
