Вспышка пламени, интенсивные волны тепла, достаточно сильные, чтобы обжечь кожу. Вспыхивает яркая вспышка света, пламя плещется по нему, умирая без топлива.
— Небрежно, — промурлыкала Лилиана, отмахиваясь от вызванной ею стены света. Даже с [Управлением светом] ее мана не склонялась к обороне, и заставить ее принять форму стены щита было для нее проблемой.
«Минус пять баллов за то, что не удалось уменьшить побочный ущерб», — кивнул Корбин, записывая на листе пергамента.
Они разработали игру, в которой они дали второкурсникам, которых охраняли, сотню очков для начала. За любые ошибки, которые они допустили, баллы вычитались.
У них было мало других интересов.
Они должны были следовать за второкурсниками, и поскольку они были втянуты в драку, Лилиане пришлось обратить на них внимание. Просто на тот случай, если кто-то из них сделал что-то настолько ужасно идиотское, что ей придется их спасать. Корбин предложил эту игру, и Лилиана с готовностью согласилась на все, что развеяло бы скуку наблюдения за тем, как второкурсники сражаются со зверями, которых Лилиана могла бы прикончить за считанные минуты.
Это то, что чувствуют наши профессора? Я мог бы быть должен Рауку корзину с фруктами. Это утомительно. Лилиана сморщила нос, наблюдая за происходящим.
Теперь она могла легко понять, почему Герен отказался учить их до второго семестра первого года обучения. И даже тогда он был краток и резок с ними. Раньше она никогда не чувствовала большого родства со своим профессором боевой подготовки, но теперь, наблюдая за группой второкурсников, возившихся вокруг и сумевших избежать серьезных травм скорее благодаря удаче, чем умению, она поняла.
Корбин был прав. Она не годилась для преподавания. Если бы ей пришлось дать второкурсникам честную критику их ссоры, она оставила бы их с такой малой уверенностью в себе, что они никогда больше не покидали бы свои комнаты. Она понятия не имела, как их профессорам удавалось подбадривать их и не бросать на месте. Может быть, она была должна всем своим профессорам корзину с фруктами. И, может быть, целый дом для бедного Сайласа, который учил ее, когда она едва знала, каким концом своего оружия наводить на врагов.
— Минус десять за то, что даже не заметили, что допустили сопутствующий ущерб, — поправила Лилиана. Корбин задумчиво склонил голову, прежде чем издать согласный звук и исправить вывод.
«Медленно заметил фланг, минус три очка». Корбин указал пером.
Он был одним из немногих знакомых Лилиане людей, которые предпочитали перья авторучкам. Лилиана подумала, что ему нравится их использовать, потому что он делал их из собственных перьев, а это было что-то вроде павлина. Она никогда не сказала бы ему, что из его перьев получаются довольно красивые перья. Он никогда не переставал прихорашиваться. Но они сделали.
«Хеллкэтов довольно много», — отметила Лилиана, слегка нахмурив брови. Большая гордость обычно не вызывала беспокойства, но, судя по тому, как продвигались задания, все, что выходило за рамки нормы, беспокоило ее.
«Проблема?» — спросил Корбин, выглядя более настороженным, осматривая область, которую второкурсники выбрали для боя.
— Я так не думаю… — Лилиана замолчала, мысленно сверяясь с Лелантосом и Полярис. Они обследовали местность. Немезида была обернута вокруг шеи Лилианы, а Серенити надежно спряталась в своем камне души. Никогда не было мудро распространяться слишком тонко. Особенно учитывая то, как обстояли дела в последнее время.
— Нет, мальчики не нашли ничего странного. Твой?» Лилиана смахнула остекленевшие глаза и снова посмотрела на Корбина.
— Агалопа и Андриас ничего не сообщали. Мунин тоже ничего не видел. Корбин медленно покачал головой, назвав свои связи Сирены, Грифона и Ворона соответственно.
«Тогда прайд, вероятно, вырос из-за убийства других существ в этом районе и высвобождения маны для большего количества их отродий», — отмахнулась Лилиана от своих собственных опасений, устраиваясь на ветвях дерева, на котором она сидела.
— Логично, — сказал Корбин с легкой неуверенной улыбкой, оглядываясь на битву. Однако сейчас он сидел неловко, тело было слишком напряжено, чтобы расслабиться. Ее слова встревожили его.
«Минус шесть баллов за то, что истребитель не отступил назад по приказу танка и получил ненужное повреждение при атаке по площади», — отметил Корбин с явно натянутым весельем, злобно снимая баллы.
Лилиана подумывала о том, чтобы потом передать страницу ученикам. Было бы хорошо, если бы они увидели, где они потерпели неудачу, чтобы потом исправить ситуацию. Или это будет считаться грубостью? Впрочем, ей было все равно? Нет, Лилиане казалось, что ее не волнует, если их чувства задеты. Лучше их гордость, чем их жизнь.
«По крайней мере, ни один из них не превратился в геллиона», — заметила Лилиана, рассматривая черных кошек, тела которых были настолько гладкими, что их мех выглядел почти как кожа.
На их телах прослеживались узоры горящего апельсина, больше похожие на медленно движущуюся лаву, чем на меховые отметины. Достаточно горячий, чтобы сжечь кости, если по глупости прикоснуться к одному из зверей. У адских кошек, как и у всех адских тварей, не было крови, как у большинства существ. По их телам струился жидкий огонь. Смертельно на ощупь, в два раза смертельнее при проглатывании.
— Ты собираешься сглазить нас. Корбин вздохнул, смирившись, как будто ее слова уже обрекли их на драку.
— Боишься, что тебе опалят перья? – усмехнулась Лилиана, осторожно потянув за одно из вышеупомянутых перьев.
«Я считаю естественным избегать огня, когда ты легко воспламеняешься». Корбин надменно фыркнул, отбрасывая ее руку от своих перьев.
Он старательно вернул перо на место, стирая повреждения от цепких пальцев Лилианы. Лилиана заметила, что в их сторону направляется еще один огненный шар. Непреднамеренно, Адские Коты упорно избегали приближаться к Лилиане и Корбину, зная, что они не ровня этой паре. На мгновение Лилиана решила не блокировать огонь, просто посмотреть, как Корбин подпалил свои драгоценные волосы и перья.
Призвав свою ману и создав свет из ничего, Лилиана сплела перед его телом звезду из восьми сияющих мечей за секунды до того, как огненный шар столкнулся со стеной света. Ее мана сопротивлялась гораздо меньше с этой конфигурацией, даже если цель была такой же, как щит. Она потратила так много лет на то, чтобы превратить свою Ману в оружие, предназначенное для того, чтобы резать, резать, рвать, рвать и уничтожать. Принятие формы оружия всегда было бы для него более удобным.
Что-то рассмотреть. Чтобы заставить его принять форму щита, потребовалось слишком много времени, противопоставив ее волю природе ее маны. Пока она использовала это как возможность немного потренировать свою [Управление светом], было бы бессмысленно продолжать что-то, что никогда не сработает по-настоящему. Если бы она могла заставить его принимать форму оружия, но использовать его нетрадиционными способами, она достигла бы тех же результатов, не теряя времени и усилий.
— Еще десять баллов? — спросил Корбин, бросив равнодушный взгляд на Адскую Кошку, пославшую огненный шар.
«Нет, пять. Они чередуют бой, чтобы избежать дополнительных залогов». Лилиана кивнула на драку, где на этот раз Андусмелт заметил заблудший огненный шар, и начала выкрикивать приказы своей команде двигаться.
— Странный запах, — прервал мысли Лилианы голос Лелантоса. Сидя прямо, Лилиана почувствовала, как ее взгляд расфокусировался, когда она переключила большую часть своего внимания на Лелантоса. Видеть то, что он видел, чувствовать то, что он чувствовал, обонял, слышал. Слияние себя с его разумом.
«Что это такое?» — спросила Лилиана, ее голос мягко шептал в их разуме.
Лелантос расхаживал перед группой старых руин. Когда-то они, вероятно, были прекрасным поместьем. Теперь они были забыты, брошены в глубине сельской местности. Может быть, дворянская семья, обедневшая, или купеческая семья, потерявшая свое богатство. Это мало что значило. Лелантос позвал ее не за изучением истории руин. Такие вещи никогда не волновали его.
«Сгорел». Лелантос понюхал камень, почерневший от сильного пламени, потрескавшийся и рассыпающийся. Ни мха на нем, ни грязи тоже. Значит, недавние ожоги.
Мысленно подтолкнув Лелантоса, он оглядел местность, всматриваясь в нее. Лилиане потребовалась секунда, чтобы понять, что было не так с изображением. Обычно руины покрыты растительностью, природа возвращает себе то, что всегда принадлежало ей. Эти руины были очищены от всего живого. На древних камнях не было зелени.
Бернс в нескольких местах окрасил старые, дубленые камни в черный цвет. Лелантос осторожно двинулся вперед, его мех и тело исчезли с активацией [Эванесс], сделавшей его невидимым, за исключением случайных полосок, мерцающих, как радуга в солнечном свете. Его голова была низко опущена, когда он принюхивался к земле, пытаясь обнаружить что-то большее в запахах, которые покрывали это место. Благодаря своим оковам Лилиана обнаружила, что целые истории могут быть рассказаны одним лишь запахом.
«Сера. Обугленное мясо. Старый древесный дым. Лилиана перечислила запахи, с которыми столкнулся Лелантос, отфильтровав самые несущественные.
«Сера? Кровь?»
Лилиана замерла, страх заполнил ее сердце.
«Лелантос! Уходи оттуда! Сейчас!» — приказала Лилиана кричащим голосом через соединение.
Лелантос вздрогнул, и в знак доверия, построенного за долгие годы, он повернулся и побежал без колебаний. Лилиана смотрела, сердце грохотало у нее в ушах, пока она поддерживала связь с Лелантосом и наблюдала, пока руины не скрылись из виду, пока запах медной крови и проклятой серы не покинул его ноздри. Пока в воздухе не возобновилось пение птиц, и она, наконец, не поверила, что он в безопасности.
«Вернись ко мне. Немедленно.» — проинструктировала Лилиана, не пытаясь скрыть страх и облегчение в голосе. Она вернула свое сознание к себе, когда Лелантос ответил ей согласием.
«Полярис, вернись. Сейчас.» Лилиана послала к своей другой связи, ее голос все еще был окрашен страхом, который предвосхитил любые аргументы от ее связи Кицунэ.
Лилиана медленно сосредоточилась на своем теле и почувствовала, как по ее спине пробежали мурашки.
Ну, дерьмо. Думаю, я сглазил нас. — подумала Лилиана почти на грани резкого смеха.
— Лили? — спросил Корбин, чувствуя, что она вернулась из глубин своей связи. Как еще один укротитель, он знал бы, как это выглядит, когда кто-то соединяет свой разум с помощью связи, и как это выглядит, когда он возвращается в свое собственное тело.
— Отзови свои облигации, — прошептала Лилиана, глядя на второкурсников.
— Что нашли ваши облигации? — спросил Корбин, но его глаза были слегка остекленевшими, пока он делал то, что она ему велела.
— Это не геллион, — сказала Лилиана, не привыкшая к колебаниям и страху в ней. Она привыкла бояться за других, но уже давно не испытывала страха, связанного с обнаружением того, что наткнулась на что-то, с чем не могла бороться. Что-то слишком сильное, чтобы бороться.
«Что тогда?» — прошипел Корбин. Лилиана посмотрела на него широко раскрытыми от страха глазами — редкое проявление эмоций, которых она обычно никогда не позволяла себе. Но обычно она не обнаруживала, что наткнулась на территорию Изверга или Архидемона с шестью детьми, которых она должна была обеспечить выживанием.
— Изверг, возможно, Архиизверг. — тихо сказала Лилиана, слова на вкус были как пепел, который она учуяла в тех руинах.
— Тогда «Адские коты»… — Корбин замолчал, глядя на рассеянных второкурсников, все еще борющихся с прайдом огненных кошачьих монстров.
«Изверги никогда не работают в одиночку, с ними всегда адские твари. Охотничьи стаи. Лилиана кивнула.
«Тогда разве мы не должны убрать их? Дьявол плохо отреагирует, когда проснется и обнаружит, что его стая мертва, — Корбин сделал движение, словно собираясь встать, и Лилиана выбросила руку, чтобы остановить его.
«Это не имеет значения. Уже возмутится. С тем же успехом они могли бы прикончить стаю. – объяснила Лилиана, и Корбин снова уселся, выглядя явно встревоженным. Руки Лилианы обвили ее талию в бессмысленной попытке предложить себе бессмысленное утешение.
«Что нам тогда делать? Ночью он узнает, мы за это время со второкурсниками далеко не убежим. — медленно сказал Корбин, выглядя взволнованным и неуверенным, и это было так странно видеть на обычно уверенном в себе барде. Руки Лилианы опустились вокруг ее талии, ложная уверенность выпрямила ее спину. Один из них должен был быть уверен в себе здесь.
«Он нападет на город. Мы можем избавиться от этого отвлечения. Изверги нуждаются в своих стаях, так как они плохо охотятся и выслеживают. Он обвинит ближайшее человеческое поселение. — предложила Лилиана, пытаясь найти выход из этого, который позволил бы им выжить. Это были второкурсники, за которых она отвечала, чтобы выжить, чтобы вернуться в Академию. Они были ее приоритетом. Никто другой.
— Тогда они умрут, Лили! В этом городе нет никого достаточно сильного, чтобы сразиться с Адской Кошкой, не говоря уже о взбесившемся Дьяволе! Корбин взвизгнул, выглядя потрясенным.
— Ты бы предпочел, чтобы мы тоже умерли? Ваши облигации? Второкурсники? — потребовала ответа Лилиана, угрожающе сверкая глазами. «Наша задача — убедиться, что эти студенты вернутся в целости и сохранности. Если мы останемся, они умрут, и мы тоже, Корбин! Лилиана чуть не закричала, едва помня о том, чтобы говорить достаточно тихо, чтобы не отвлекать второкурсников.
Корбин уставился на нее с разинутым ртом и широко раскрытыми глазами, ядовитая смесь вины, страха и праведности лилась из его нечеловеческих глаз.
«Но эти сельские жители. Они все умрут. И это будет наша вина, — сказал Корбин тихо, слабо.
«Они бы в конце концов умерли, если бы Дьявол был поблизости. Скорее всего, он просто ждал, пока стая не станет достаточно большой, чтобы атаковать». Голос Лилианы был твердым, убедительным. Имея дело со страхом в других, демонстрация уверенности вызывала у них желание слушать. Чтобы следовать за самой сильной личностью, чтобы дать им чувство безопасности, когда они чувствовали, что у них ее нет.
— Если мы тоже умрем, Корбин, это ничего не даст. Нам нужно убрать этих второкурсников отсюда. Возьми карету. Я хочу, чтобы они убрались отсюда, как только они закончат сражаться. Лилиана направляла Алистера во время разговора, скрывая себя в маске власти и харизмы. Она сомневалась, что Корбин хотел, чтобы она использовала свою харизму против него, когда он уговаривал ее использовать ее ранее в тот же день, но если она сохранила ему жизнь, Лилиана была более чем счастлива обратить ее против него.
«Я-да. Верно. Я возьму карету. Корбин стоял деревянно, дергаясь, как марионетка, управляемая кем-то дрожащими руками.
Появился его грифон, Андриас, прорвавшись сквозь навес из листьев и ветвей и позволив Корбину запрыгнуть себе на спину. Подняв голову, Лилиана увидела, как высоко над ними кружат Агалопа и Мунинн.
Как стервятники, кружащие вокруг мертвых. Или тот, кто скоро умрет. Лилиана мрачно заметила.
Рывок в ее сознании предупредил ее о приближающемся присутствии ее собственных уз за мгновение до того, как Лелантос и Полярис появились под ее деревом. Она подождала, пока Корбин скроется из виду, прежде чем рухнуть вниз, отталкиваясь от веток, пока не достигла земли, немедленно вытянув руку, чтобы погрузиться в жесткую теплую шерсть Лелантоса.
«Дьявол, может быть, Архидемон находится в этом районе. Мы должны вывести молодых отсюда». Лилиана инструктировала свои узы.
Она чувствовала низкое рокочущее рычание, наполнявшее Лелантоса, могла видеть, как вздыбились волосы Полярис. Звери были территориальными, и хотя у ее уз не было выделенной территории, которую они могли бы назвать своей, они передали эти инстинкты людям, с которыми Лилиана проводила время. И в силу того, что она была людьми, которых она должна была защищать, ее связи считали второкурсников «своими», по крайней мере, до тех пор, пока продолжалось задание. Таким образом, ее связи воспринимали угрозы для них так же, как они видели бы угрозы для своей территории.
«Драться.» Лелантос рявкнул в ее сознании.
«Это опасно. Изверги — это существа третьего ранга, архиизверги — со второго ранга к одному, — предупредила Поларис. То, что он был тем, кто выступал за осторожность, было достаточно, чтобы понять, насколько это опасно. Особенно, когда Лилиана чувствовала, как его инстинкты кричали о совершенно противоположном, чтобы убить эту угрозу тому, что принадлежало ему.
«Город падет, если Дьявол нападет на него, и никто его не остановит», — повторила Лилиана аргумент Корбина. Дело в том, что она никогда не соглашалась с ним. Ее не обязательно волновали случайные люди, которых она не знала, но и бессмысленная смерть ей не нравилась. Особенно, когда она могла что-то сделать, чтобы остановить это.
«Ну и что? Они люди, им все равно. Вы их не знаете, вы их не любите. Они не являются частью вашего сада. Зачем жертвовать собой, зачем жертвовать собой ради них?» Немезида присоединилась к спору, запрокинув голову, чтобы зашипеть.
Она едва понимала желание Лилианы защитить своих друзей. Люди, к которым Немезида неохотно относилась. Концепция защиты целого города, полного людей, о которой Лилиана не знала, была чем-то, о чем она сомневалась, что цветущий змей когда-либо сможет охватить ее разум, не с ее историей в сочетании с ее природой.
— Потому что они не заслуживают смерти, — мягко, уговаривающе сказала Лилиана.
«Если это они или ты, то я выберу тебя». Голос Немезиды накалился, а ее шипение стало громче. Это было настолько близко к крику, насколько это было возможно для змея.
«Смотрите, геллионов нет. Если бы это был Архидемон, то был бы по крайней мере один Геллион, который возглавил бы стаю. Вероятно, мы имеем дело с Извергом. Даже на 3-м ранге, вместе со всеми, мы можем это выдержать. Polaris занимает 3-е место, и у нас есть Serenity. И он потеряет свой пакет. Мы вчетвером можем взять одного Дьявола 3-го ранга, особенно с Безмятежностью, чтобы исцелить нас, — возразила Лилиана, обретая уверенность в своих словах, пока говорила.
Она не знала наверняка, был ли это Дьявол или Архидьявол. Между Извергами и Архиизвергами не было достаточной разницы в запахе, чтобы обращать на себя внимание. Но ее слова имели смысл. В них была логика. Конечно, если бы это был Архидемон, то со стаей должен был бы быть Геллион, чтобы вести их. То, что этого не было, означало, что Дьявол не был достаточно высокого уровня, чтобы побудить ману в этом районе создать его или чтобы сам Дьявол мог позволить эволюцию.
Скорее всего, Дьявол планировал прокачать своих Адских котов по местности, а затем использовать город как способ развития своей стаи и самого себя. В отличие от зверей, люди всегда давали опыт независимо от разницы в уровне. Это была одна из причин, по которой звери любили убивать людей, если им давался шанс.
Про себя Лилиана отбросила мысли о том, что Изверги и Архиизверги — существа из подземелий. Что прошло более ста лет с тех пор, как никого не видели снаружи. Что все это было очень неправильно, в отличие от других заданий. Она не могла сосредоточиться на этом, потому что должна была убедиться, что готова по глупости броситься перед Извергом или Архидемоном, чтобы защитить город, полный людей, которых она не знала и которые ей были безразличны. Чтобы подготовиться рискнуть своей проклятой богами жизнью, чтобы стать героем.
Она никогда не хотела быть героем. Это заставляло людей делать такой глупый, самоубийственный выбор. Такого рода вещи принадлежали Алистеру, а не ей. Однако теперь, когда решение утвердилось в ее сознании, Лилиана не могла заставить себя передумать.
«Если будешь драться. Мы сражаемся. Мы связаны». Немезида уступила, и по ее тону было ясно, что она недовольна этим решением.
Лилиана провела пальцами по гладкой чешуе Немезиды в знак благодарности, игнорируя небольшой укол боли, когда ее укусила ее связь. Она была далека от прощения. Немезида никогда не ценила защиту людей, которые не были частью очень маленькой горстки, которую она считала исключением из своей ненависти. Лилиана проигнорировала уведомление о том, что ее отравили, и оно было немедленно нейтрализовано. Новый яд Немезиды из ее эволюции перестал действовать на нее через несколько сотен укусов после того, как она эволюционировала.
— Они закончили, — голос Поляриса был тщательно нейтральным, но он не мог скрыть своей неуверенности в связи. Лилиана знала, что на этот раз он не был уверен в их шансах на победу, но он верил в нее. Он доверял ей, полностью, полностью, чтобы она не отправила их в бой, в котором они не выживут. Лилиане хотелось, чтобы он доверял ей в принятии решений.
— Тогда давайте уведем их отсюда и, надеюсь, достаточно далеко, чтобы они не втянулись в драку, — мрачно сказала Лилиана, расправляя плечи.
Она позволила уверенности наполнить свое тело, скрывая собственный страх и неуверенность под очаровательной маской, которую она использовала раньше, чтобы шокировать Корбина. Он был хрупким; ее страха почти достаточно, чтобы сломать его, но она не была аристократкой в течение пяти лет только для того, чтобы ее маски были согнуты под чем-то вроде страха.
Лилиана освободилась от своих оков и поднесла руку ко рту, пронзительный свист прорезал воздух, мгновенно привлекая к себе внимание всех шестикурсников. Лилиана шагнула вперед, ее оковы были по бокам, и она увидела, как шесть пар глаз метнулись между ней и ее оковами. Она всегда производила устрашающее зрелище, когда с ней были связаны узы. Это было хорошо. Ей нужно, чтобы они заткнулись и слушали, а не спорили. Не прямо сейчас.
— Корбин развозит карету. Вам шестерым нужно сесть в него, как только он прибудет, и убраться отсюда как можно быстрее, — начала Лилиана без предисловий, стараясь сохранять вежливый тон. «В этом районе есть Дьявол, возможно, Архидемон, и когда он проснется и обнаружит, что его стая была убита, он выйдет на тропу войны». Лилиана продолжила, прервав нескольких студентов, которые начали протестовать.
«Что?» — первым спросил Андусмелт, бледное лицо, дрожащий голос.
«Мы не можем сражаться с Извергом или Архидемоном!» — прошептала другая ученица, Дороти Дин, в ужасе, уже дрожащая от страха при одном только упоминании Дьявола или Архидемона.
— Вот почему ты не будешь. Вы садитесь в карету и убирайтесь отсюда как можно быстрее, — твердо сказала Лилиана, ее тон смягчился к концу, когда она увидела девушку лет семнадцати, такую юную, такую маленькую, дрожащую. У Лилианы может быть мало терпения, но она никогда не бывает излишне жестокой.
«А город? Разве Дьявол не нападет на него? — нерешительно спросил Стэнли. Высокая девушка теперь сгорбилась, но ее глаза, даже полные страха, начали искриться решимостью.
Решимость умереть. Потому что это все, что она сделает, если попытается остаться и сражаться.
— Ну и что, Дуэйн? Мы не можем помочь! Это Дьявол! Нас убьют!» Лэми плюнул на девушку, и огонь решимости погас в глазах девушки при напоминании о том, что ее благие намерения ничего не стоят, если она не сможет их подкрепить.
«Если мы выберемся, мы сможем добраться до ближайшего города и позвать на помощь гильдию искателей приключений», — мягко предложил Хилл. Казалось, это утешило некоторых членов команды, тех, кто чувствовал вину за то, что бросил целый город умирать.
— Ты собираешься остаться? Андусмельт, по-видимому, частично оправившаяся от шока, прямо обратилась к Лилиане, положив конец спору, когда все второкурсники повернулись к Лилиане.
На их лицах светилась надежда, все они были полны веры в то, что Лилиана Розенгард, семикратная чемпионка турниров, сильнейшая ученица в их школе, может сразиться с Дьяволом или Архидемоном. Они, вероятно, поверили бы, что она действительно способна на любую невозможную вещь.
Первым побуждением Лилианы было солгать. Потому что, если она скажет «да», они расскажут Корбину, а ей нужно, чтобы он тоже бежал. Чтобы убедиться, что он остался в безопасности. Но перед лицом поклонения герою и проклятой надежды в их глазах ложь умерла на ее языке.
— Да, — тихо сказала Лилиана. И это, казалось, развеяло последние сомнения и большую часть страха. Студенты выпрямились, и хотя никто из них не улыбнулся, их лица посветлели.
Это был первый раз, когда Лилиана по-настоящему увидела, какое влияние оказывает ее репутация на других. Ожидания, которые он породил. Ответственность других висела на этой репутации просто потому, что она существовала.
На ее плечи легла удушающая тяжесть.
