«Вы когда-нибудь задумывались, являются ли существа, появляющиеся в подземельях, новыми или это те же самые существа, которых убивали раньше?» — спросила Лилиана в разговоре, пока группа с тревогой наблюдала за Кот’таланом и неподвижной статуей.
Голова Алистера повернулась, чтобы посмотреть на нее, не веря своим глазам. «Что?»
«Хорошо. Как вы думаете, ядра подземелий создают новых монстров каждый раз, когда умирают? Или они просто… перевоплотились? Переработанный?» — с любопытством спросила Лилиана, глядя на статую с интересом, совершенно отличным от трепета, с которым она смотрела на нее раньше.
Теперь не было смысла бояться. Они собирались бороться с этим во что бы то ни стало, и страх был бы помехой. Так что Лилиана отодвинула это в сторону и вместо этого предавалась вопросам, которые обычно держала при себе. Всегда было забавно наблюдать за хаосом, который возникал, когда она спрашивала что-то совершенно случайное и наводящее на размышления.
Драки, которые иногда вспыхивали в ответ, были еще более восхитительными.
Эмир фыркнул, качая головой с болезненно нежной улыбкой. — Только тебе придет в голову спросить об этом, Лили, — сказал Он теплым голосом. Что, хотя и мило, не касалось очень серьезного вопроса, который она задала.
Лилиана закатила глаза, опираясь на нагинату. — Это справедливый вопрос. Она защищала свой вопрос.
Диана вытерла пот с лица, нахмурившись, когда температура поднялась. «Как-то так, грустно. Не так ли? Если они так переработаны? Они заперты в вечности оживления, чтобы их снова и снова убивали». Ее голос стал мягким, когда она оглядела комнату грустными глазами, обхватив себя руками за живот.
Корбин наклонил голову. — Тогда это объясняет, почему они всегда такие злые. Не так ли?»
Жара становилась невыносимой, лава пузырилась и растекалась. Лицо Кот’талана было портретом концентрации, когда он двигал руками, направляя и контролируя смертоносное вещество. Лилиана нахмурилась с легким раздражением, вытирая пот с лица, прежде чем он успел капнуть ей в глаза. Выбившиеся пряди волос уже прилипали к ее коже, и хотя она знала, что большинство этих незначительных неудобств можно легко проигнорировать, как только начнется драка, сейчас они раздражали.
«Я был бы довольно жестоким, если бы меня заставляли продолжать умирать и возвращаться», — согласился Эмир с гримасой при этой мысли.
Лилиана поделилась с ним задумчивой улыбкой, только они двое знали, что нечто подобное произошло с Лилианой. Возможно, это было то, что породило вопрос в первую очередь, какое-то подсознательное сочувствие. это не помешало бы ей убивать зверей, но, возможно, в будущем она немного расстроится из-за этого. По крайней мере, до тех пор, пока один из них не укусил ее за лодыжку и она не забыла ничего, кроме гнева.
«С другой стороны, звери территориальны. И мы не знаем наверняка, имеют ли обычные звери подземелий тот же уровень интеллекта, что и в дикой природе. Они могут быть просто автоматами, сделанными из магии и сущности ядра подземелья. Лилиана добавила: «Все это также может быть причиной их повышенной агрессии».
Диана все еще выглядела расстроенной разговором, но прежде чем они смогли продолжить обсуждение теорий и философии, Кот’талан опустил руки и сделал неуверенный шаг назад. Он тяжело дышал, и с него практически лился пот, несмотря на то, что у него, несомненно, были навыки сопротивления жаре и, вероятно, лаве. Лилиана шагнула вперед и молча вложила в его дрожащую руку зелье маны. Он стрельнул в нее благодарным взглядом, сдернул пробку и принял ее как глоток.
«Он готов?» — спросил Алистер. Кот’талан склонил голову, вытирая лицо и руки и сжимая меч.
Алистер резко кивнул и сделал шаг вперед, нахмурив брови и нахмурив лицо, глядя на клокочущую лаву. Бассейн медленно исчез, каменный пол пополз по нему, мерцая на мгновение, прежде чем иллюзия застыла. Это никак не повлияло на почти невыносимую жару в комнате, но Лилиана сомневалась, что каменная статуя заметит такой климат.
«Почему мы не могли просто открыть лавовую яму под статуей и даже не бороться с ней?» — спросил Корбин с легким нытьем в голосе.
— Не могу, смотри. — коротко сказал Эмир, выпустив огненный шар, достаточно сильный, чтобы очернить камни, над которыми он пролетел, прежде чем он с глухим грохотом врезался в статую. Когда пламя погасло, на статуе не осталось и следа.
— Какое-то заклинание или непредвиденное обстоятельство? — с любопытством спросил Корбин.
— Предположительно, чтобы помешать кому-либо осуществить то, что вы запланировали. Кто-то наверняка пробовал что-то подобное, да и ядра подземелий шустрые. Они растут и развиваются, используя информацию, полученную от тех, кто копается в них, чтобы со временем становиться все более опасными». Лилиана объяснила, пожав плечами. Вот почему было так важно регулярно нырять в них, чтобы у ядра подземелья было мало маны.
Они не могли остановить их умственное развитие, но они могли помешать им объединить свой повышенный интеллект с избытком маны и переполнением. Расколотый континент не просто так был знакомой поучительной историей. Одно подземелье уничтожило целый континент.
«Если ловушка готова, давайте дадим этой уродливой статуе необходимую кровь». — проинструктировал Алистер, а затем приступил к отвратительной и утомительной работе по сбору тел мертвых минотавров и сбрасыванию их в бассейн, гарантируя, что их кровь наполнит его.
Когда они закончили, все отступили назад, мимо большой лужи лавы, которая занимала почти всю ширину комнаты. Они встали на свои позиции, навыки и заклинания активировались без слов.
Лилиана чувствовала, как магия бежит по ее венам, танцуя с адреналином, пока ее разум успокаивался. [Боевая ясность], изгоняющая всякий затянувшийся страх. Ее руки сжались и расслабились на рукояти оружия, и она повернула его, не сводя глаз с гигантской статуи, которая вскоре превратится в босса этого уровня.
Изменение произошло, когда кровь в тазу ударила по краю, почти переполнившись.
Кровь светилась нечестивым красным цветом, который соответствовал глазам статуи, яростным, огненно-красным, который злобно вспыхнул на них. Кровь поднялась, извиваясь щупальцами. Рот статуи открылся достаточно внезапно, чтобы все отреагировали, тела свернулись для удара. Но дальше этого статуя не двигалась, ее рот был открыт только для того, чтобы позволить крови хлынуть внутрь. Нос Лилианы скривился от отвращения при виде этого зрелища.
«Это ужасно». Лилиана решила. Несколько других выразили свое согласие, и когда Лилиана воспользовалась моментом, чтобы оглядеть их команду, она увидела, что Диана выглядела довольно позеленевшей. Их голоса стихли, когда кровь испарилась, и статуя закрыла рот, заливая его красным светом, окрашивая белый мрамор в кроваво-красный цвет. [Идентификация] Лилианы, которая до этого молчала, активировалась.
Сангвиан
Кровавый идол
Уровень: 260
Минотавр такой славы и могущества, что стал иконой для поклонения среди своих собратьев. Когда они приносили ему жертвы, чтобы заслужить его благосклонность и защиту, его сила росла. Но он не был добрым идолом. Движимый жадностью, он согласился бы помочь своим братьям только в том случае, если бы они принесли ему достойную плату за его услуги. Его не волнует ни то, кем жертвуют, ни кто его противники. Если его призовут кровью, он сразится с любым до него.
Ранг: 4
Здоровье: 53 500
Энергия: 22 250
Наивысшая близость: кровь 94%
Наивысшая характеристика: Живучесть: 5250
«Это много здоровья». — лениво прокомментировала Лилиана, пока ее мечи вращались вокруг ее головы, описывая головокружительные круги, как будто им не терпелось нанести удар.
«Значит, мы можем играть с этим дольше», — вмешалась Аня с острой зубастой ухмылкой, которая была сплошь злобным ликованием.
«Это такой позор, когда они умирают быстро», — пожаловался Эмир со своей собственной мрачной ухмылкой, глаза сверкнули чем-то жестоким и холодным, когда тьма и пламя вспыхнули по его рукам.
— Вы трое совершенно безумны, — пробормотал Алистер, но его губы растянулись в улыбке, что казалось совершенно неуместным, учитывая, что они столкнулись с боссом намного выше их уровня, с большим количеством здоровья, чем у любого из них.
Однако Лилиана была уверена, что босс, вероятно, потратил львиную долю своих очков характеристик на три характеристики. Здоровье, сила и выносливость. Звери почти всегда сосредотачивались не более чем на трех характеристиках, четыре, если они были выбросами. Биты были воплощением минимума-максимума, и, поскольку у них обычно было меньше очков характеристик, присуждаемых их характеристикам для их видов, в отличие от классов смертных, они были еще более полны решимости сосредоточиться на этих немногих характеристиках. Она знала бы это по многочисленным спорам, в которые она ввязалась со своими связями, пытаясь заставить их расставить точки зрения.
Это был компромисс, поскольку звери могли преодолеть предельный уровень и достичь 900-го уровня, тогда как люди, демоны и большинство зверолюдей могли достичь только 700-го уровня. Сдержки и противовесы, это был единственный высший закон их мира, который нарушал все остальные законы природы. Лилиана когда-либо знала.
Но важным фактором здесь было то, что Лилиана знала, что босс не сможет сравниться с ее скоростью или ловкостью. Он был неповоротливым, неуклюжим, с грубой силой и неприличным количеством здоровья. Что, в конце концов, не помогло бы ему, это просто означало, что ему потребуется немного больше времени, чтобы достичь своего неизбежного конца.
«Держать.» Алистер зарычал, когда Сангвиан сделал свой первый шаг вперед.
В этом единственном шаге было столько веса и силы, что земля содрогнулась. Это заставило их всех приспособиться, чтобы не упасть на землю. Но ни у кого из них не было ужасающе низких характеристик Ловкости или неопытности, из-за которой они бы спотыкались из-за чего-то подобного. Босс сделал еще один шаг вперед. Все они затаили дыхание, когда его нога опустилась, погружаясь под иллюзорные камни и в лаву, ожидающую внизу.
Сначала ступня, затем лодыжка, затем голень и затем колено исчезли, пока нога босса не оказалась до середины бедра в каменном полу, прежде чем иллюзия разрушилась, обнажив горящую магму. Босс, неуравновешенный, рванулся вперед, руки размахивали и не могли ничего поймать, прежде чем он был вынужден двигаться вперед, одна рука упала в лаву, а смертоносный расплавленный камень счастливо проглотил конечность до локтя.
«Талан!» Алистер рявкнул, когда зверь попытался отступить, уже истекая кровью из-за постоянных и ужасных повреждений, когда лава проедала его каменные конечности. Это было бы чистым мучением, лава, прожигающая мраморные конечности, пока регенерация босса восстанавливала плавящиеся раны только для того, чтобы они снова были проедены. Постоянная битва между уроном и регенерацией.
«Понятно.» Кот’талан ответил, когда лава затвердела, захватив застрявшие конечности и оставив босса застрявшим, одна нога и рука в земле. Другая его нога была вынуждена стоять на коленях, и только одна рука оставалась для неловкой защиты.
— Ты держишь его там. Если он выглядит так, будто вот-вот вырвется на свободу, снова превратите его в лаву и продолжайте плавить его. Но не выпускай его». — приказал Алистер, не давая другому человеку возможности ответить, прежде чем он бросился вперед с диким воплем, привлекая к себе взгляд босса и его единственную доступную конечность. Титанический кулак столкнулся с металлическим щитом в оглушительном столкновении, когда Алистер принял на себя гнев босса, а остальные бросились в бой.
Аня рванулась вперед со своим воющим боевым кличем, ударила кулаками, прежде чем подпрыгнуть в воздух, а затем отступить. Ее родство с Гравитацией превратило ее маленькое тело в смертоносную ракету, которая покрыла трещинами мраморную кожу босса, когда она приземлилась ему на спину и начала бить с безудержной яростью. Диана и Эмир бросали в зверя заклинание за заклинанием: огонь, тьма, вода, земля, свет, все откалывались от осколков и плит камня, которые медленно заживали после их безжалостной атаки.
Музыка Корбина наполняла воздух, подбадривая их всех, пока он мастерски переключался между мелодиями, ослабляя босса и в свою очередь усиливая своих союзников. Меч Кот’талана сверкал рунами, когда он рванулся вперед, решительно вонзаясь в каменную кожу. Один глаз не сводил с закаленного обсидиана, который все еще держал босса в ловушке.
Лилиана, со своей стороны, подпрыгнула в воздух, когда золотые, светлые крылья вырвались из ее спины, и она помчалась по воздуху. Она развернулась с громким, радостным возгласом, прежде чем ее лезвия вонзились в спину босса, словно плети. Она спикировала и нырнула над монстром, лезвия горели сияющим светом, который соперничал со светом ее крыльев, пока она работала над тем, чтобы сокращать здоровье босса пункт за пунктом.
Заклинания и навыки активированы и остановлены. Ее мана колебалась, пока она продолжала головокружительную атаку, двигаясь так быстро, что было трудно удержать ее в поле зрения. Она извивалась и металась вокруг огня заклинаний и атак, как дружественных, так и нет.
Босс, несмотря на свое положение в ловушке, не бездействовал, когда они устроили ему настоящий ад. Оно продолжало бить Алистера, заставляя его уступать место, которое он кропотливо отвоёвывал каждый раз, когда его внимание отвлекалось от него.
Он пожертвовал своей Маной в обмен на Энергию, и у него не было заклинаний, которые можно было бы послать за ними, но это не означало, что он был беспомощен, даже будучи выведенным из строя. Его кожа затвердела, чтобы поворачивать их клинки, Корбин переключал песни, чтобы противодействовать ему, даже когда они удвоили свои усилия, чтобы пробить его мраморную кожу. Его мускулы вздулись, а его взмахи набирали силу и скорость, когда он тянулся и хватал надоедливых существ, жужжащих вокруг него, как комаров.
Аню отправили в полет, когда она попыталась встретить его удар своим собственным, оставив кратер в стене, где она приземлилась, громкий треск ломающихся костей в комнате, сопровождаемый ее стоном. Диана бросилась к ней, ее руки светились исцеляющей магией, когда Корбин сыграл исцеляющую мелодию, чтобы поставить ее на ноги. Аня не была полностью исцелена, изо рта капала кровь в красной дикой ухмылке, когда она бросилась обратно в бой.
Кот’талан был вынужден отступить, когда босс напрягся от обсидиана, окружавшего его конечности, мраморная кожа рвалась и визжала, когда камень ломался. Обсидиан снова растворился в лаве, заставив босса шататься и карабкаться в поисках поддержки, когда его конечности снова ныряли в переделанную лавовую яму. Кот’талан вспотел и спотыкался, пока его внимание было сосредоточено на управлении лавой и чередовании между активацией смертоносной жидкой породы и ее затвердеванием, чтобы не дать боссу сбежать.
Лилиана была вынуждена телепортироваться прочь, когда босс неожиданно переключился с удара на Алистера, чтобы потянуться к ней, его рука была плоской, как мухобойка, как будто она была не более чем особенно надоедливым жуком.
Лилиана зарычала, когда она исчезла и появилась над его головой, мечи буквально горели Светом, прежде чем они вонзились в его бусинки злобных глаз, все восемь мечей вонзились в один, как смертоносная дрель. Всплески взрывающегося света ослепили зверя, заставив его реветь и бороться. Кот’талан издал прямо-таки грязное проклятие, едва не оторвав себе руку в наполненной болью борьбе, и ему пришлось поспешно превратить обсидиан обратно в лаву.
Лилиана безвозвратно испортила ослабленный и поврежденный глаз яростным [Пронзающим] и ныряющим ударом своей нагинаты. Его единственная свободная рука поднялась, чтобы защитить лицо, и заставила ее телепортироваться прочь. Ее смех разносился по всей битве, перекрывая проклятия и ворчание ее товарищей по команде. Не было ничего лучше, чем противопоставить себя чему-то гораздо более сильному, чем она, и оставить свой след на его плоти и костях.
Именно тогда она чувствовала себя наиболее живой.
Итак, бой продолжился. Босса едва держали в ловушке, а Кот’талан вливал каждую каплю маны в быстрое переключение между лавой и затвердевшим обсидианом. Алистер пытается удержать на себе внимание босса, и в основном это ему удается.
Аня и Лилиана резали, рубили, кололи, били кулаками и разрывали его колоссальное тело, в то время как Диана и Эмир продолжали свою дальнобойную атаку, а Корбин наполнял комнату своей музыкой. Исцеляя, усиливая и ослабляя с головокружительной скоростью, его пальцы расплывались на флейте, а глаза сканировали поле битвы, чтобы убедиться, что он играет именно то, что нужно в любую секунду.
Это было утомительно, утомительно и наполнено стрессом, и все их нервы были натянуты. Все они знали, насколько смертоносным был босс, и Кот’талан, возможно, находился в наибольшем стрессе, поскольку он был единственным, что делало босса настолько безвредным, насколько это было возможно. Но единственная оплошность с его стороны, даже задержка на полсекунды означала бы, что битва может быстро обернуться против них, если бы он не смог удержать ее в ловушке.
Аня выдержала удар босса, но кровь все еще сочилась из ее свирепо ухмыляющегося рта, и ее движения были медленнее, несмотря на исцеление, которое она получила, поскольку она продолжала сражаться, несмотря на полученные раны. Лилиане приходилось телепортироваться чаще, чем ей хотелось бы, когда внимание босса переключалось на нее без предупреждения.
Высокое здоровье босса не помогло, так как это означало, что бой затянулся дольше, чем любой из них предпочел бы. Чем дольше длился бой, тем больше шансов на ошибку, поскольку они устали. Тем не менее, они напирали, таща босса вниз пункт за пунктом Здоровья. Никогда не давая ему шанса восстановить здоровье, которое он потерял, и злобно злоупотребляя каждым полученным дюймом.
Когда они достигли точки [Ярости] босса, их наполнил ужас, когда сердце замерло, когда босс издал нижний звук, достаточно громкий, чтобы лопнуть барабанные перепонки и вызвать поток чистого, настоящего страха, струящегося по их венам. Его мускулы вздулись, и Кот’талан едва удерживал его от того, чтобы снова освободиться, опустившись на одно колено, когда он влил свою ману, чтобы удержать вдвое более сильного и гораздо более смертоносного босса от освобождения.
С этого момента битва стала гораздо более коварной, так как скорость и сила босса увеличились. На щите Алистера была трещина, а одна рука обмякла, кости были сломаны прямым попаданием разъяренного босса.
Лилиану чуть не швырнуло в стену, когда босс быстрее, чем она ожидала, схватил ее за крыло, заставив активировать [Расколоть крыло], оставив светящиеся перья в каменной руке зверя, похожие на иглы, когда она телепортировалась прочь. . После принудительного восстановления навыка она вернулась к использованию [Скачка], чтобы подняться на предпочитаемую высоту, прыгая вокруг зверя достаточно долго, чтобы вонзить свои клинки в его тело, прежде чем исчезнуть и появиться в другом месте, чтобы нанести еще один удар, ее Мана и Выносливость стекает стабильно.
У босса оставалось десять процентов здоровья, когда Аня снова встретила его удар лицом к лицу. Сила ее двуручного удара заставила трескать паутину, опутавшую всю руку босса, вяло плачущую кровью, они первыми вылезли из босса за весь бой, но ее собственные кости разлетелись от удара, и она снова была отправлена летит обратно. На этот раз, когда она столкнулась со стеной, она не поднялась, рухнув на землю, когда Диана и Корбин бросились к ней, чтобы провести сортировку.
Лилиана и Алистер остались единственными, кто ударил босса напрямую, Эмир обрушил на него все заклинания, какие только мог, а Кот’талан держал его в ловушке. Когда здоровье босса достигло семи процентов, Аня снова прыгнула в бой, бесполезно болтая руками по бокам, а лицо исказилось от яростной боли. Она не могла бить, но Аня использовала конечности, которые она еще могла использовать, пиная с такой же силой и свирепостью, как и раньше, хотя и с меньшим изяществом, взяв в отместку свой фунт плоти.
Пять процентов здоровья и Лилиана сумели вонзить свои клинки в трещины, оставленные безрассудным неповиновением Ани. Оглушительный визг шлифовального камня, сопровождавший удаление конечности ниже локтя, густая кровь брызнула и окрасила камни, когда рука врезалась в стену.
Три процента здоровья, и босс рухнул вперед, когда его оставшееся колено превратилось в щебень совместными усилиями Ани и Алистера.
Один процент здоровья, когда они отступали, сверкающее созвездие звезд сияло над телом босса, когда Эмир маниакально ухмылялся, звезды медленно, деликатно падали на босса, прежде чем взорваться, осколки камня и крови летели повсюду . Ярко-красный свет в глазах босса погас, и его тело наконец замерло. Здоровье упало до нуля.
Группа в изнеможении уставилась на искореженную каменную статую перед ними. Аня первой зааплодировала, прежде чем остальные устало присоединились к ней. Алистер упал на землю, запрокинув голову. Кот’талан плюхнулся на спину. Диана и Корбин прислонились друг к другу, зверочеловек-птица кудахтал от облегчения. Эмир плюхнулся на колени Алистера, тяжело дыша и ухмыляясь.
Лилиана взгромоздилась на голову босса, прислонившись верхней частью тела к одному огромному рогу с опьяненной от удара, одурманенной ухмылкой, ее мечи были разбросаны вокруг нее. Впервые с тех пор, как они вошли в подземелье, ее разум был свободен от паранойи и подозрений. Все, что она чувствовала, было всепоглощающим, опьяняющим чувством победы.
Они сделали это.
