Свет, окружавший их, усиливался, ослепляя своей интенсивностью. Он окружил пару, превосходя ослепление, пока не почувствовал, что просачивается прямо в них. Лилиана поняла, когда по ее коже пробежал электрический ток, что именно это и происходило. Электричество быстро превратилось в ощущение, подобное огню, когда ее кожа, казалось, горела. Крик вырвался из ее рта, как будто ее сожгли заживо. Рев повторил ее крик, сотрясая саму землю. Огонь на ее коже медленно опускался вниз, пока не стало казаться, что все ее существо горит. Она никогда раньше не чувствовала, как сгорает душа, но не было другого способа описать агонию, которую она пережила, которая превзошла пределы самого ее тела.
Тысячелетие, замаскированное под минуты, шло, пока жар обжигал Лилиану. Медленно огонь отступал от ее тела, пока, казалось, весь не сосредоточился на ее предплечье. С окончательным апогеем боли, столь сильной, что Лилиана была уверена, что ее рука была обожжена, боль исчезла.
Лилиана рухнула на землю. Ее ноги были скованы от боли, и когда она ушла, она была похожа на марионетку с перерезанными нитями. Рядом с ней точно так же упал Тигр, его бока вздымались. Ее голова казалась весящей миллион фунтов, но Лилиана медленно передвинула ее, чтобы посмотреть на свою руку, боясь, что она увидит только обожженный обрубок.
Я сделал это неправильно? В книгах не было ничего о том, что это так больно! Там говорилось, что это был трудный опыт, но я думал, что это нужно для того, чтобы существо не съело тебя! Лилиана мысленно проклинала авторов каждой книги о Связи и магии души, которую она видела. Ее охватило облегчение, когда она увидела, что ее рука все еще крепко прижата к ее телу. Медленными движениями она осторожно подняла рукав, убежденная, что перенесенная боль не может остаться без следа. Когда появились цветные линии, движения Лилианы ускорились, ее измученное сердце затрепетало от паники.
Когда ткань сняли, обнаружилось изображение, вытатуированное на ее коже. На ее предплечье были нарисованы изящные линии, с которыми рука смертного не могла сравниться. Идеальное изображение того самого Тигра, на котором она теперь покоилась половиной своего тела.
— Бля, — прошептала Лилиана, поворачивая руку туда-сюда. Свет мерцал на изображении на ее руке, призматической копии самого Тигра. Легкий палец провел по изображению. Лилиана наполовину ожидала болевой реакции от прикосновения, но ничего не произошло. Ободренная, она надавила сильнее и ничего не почувствовала. Боль действительно ушла так же быстро, как и пришла. Более доверительно проведя пальцами по изображению, она поразилась тому, что на ощупь оно ничем не отличается от ее кожи. Никаких рельефных линий или шрамов, которые могли бы сопровождать традиционные татуировки.
Ну, я всегда хотел татуировку. — криво размышляла Лилиана, продолжая глазеть на новейшее дополнение к своему телу. Она не ожидала этого, совсем нет. Конечно, в книгах были упоминания о метках Бонда, но она предполагала, что это будут мелочи.
Мне нужны лучшие гребаные книги. Чего еще я не знаю? – удивилась Лилиана, не без малейшего страха при мысли об этом. С каким количеством ложной информации она работала, предполагая, что она верна? Сколько раз она потенциально флиртовала со Смертью и никогда не знала об этом?
Стон грубо прервал мысленные размышления Лилианы, и ее голова последовала за шумом. Эмир медленно сел, потирая голову и спину.
— Значит, ты не умер, — выкрикнула Лилиана, зайдя так далеко, что добавила ложного разочарования. Может быть, она ценила его помощь с Тигром, но ему никогда не нужно было об этом знать.
— Ты мог бы, по крайней мере, предварительно… — начал Эмир, прежде чем оборвал его с задыхающимся звуком. Его глаза, наконец, заметили Лилиану, лежащую на Тигровой Эванессе, как будто это была особенно большая подушка. Честно говоря, Тигр был невероятно удобен, хотя его мех не шел ни в какое сравнение с мехом Полярис. Это было грубо по сравнению с ним, но Лилиану это не особо беспокоило, поскольку Тигр излучал комфортное тепло, которое, казалось, впитывалось в ее мускулы.
Лилиана провела рукой по грубому меху, поражаясь тому, как свет отражался от него и менял цвета. Словно кто-то уменьшил тысячи прозрачных кристаллов и превратил их в мех. Пыхтение приветствовало ее уши, когда она продолжала гладить своего Бонда, как будто он не пытался съесть ее пять минут назад.
— Оу, ты любишь домашних животных? Лилиана заворковала, и у нее вырвалось хихиканье, когда Тигр переместил свой вес на Лилиану. Ее руки, наконец, добрались до головы Тигра и начали чесать его за ушами, вызвав симфонию пыхтений, которые резонировали в Лилиане.
— Ты… гладишь его?! — спросил Эмир испуганным голосом. Лилиана бросила на него мрачный взгляд.
— Он не тот, — ядовито прошипела она. Почувствовав перемену в ее эмоциях, Тигр рядом с ней перевел взгляд на Эмира, из которого вырвалось низкое рычание. Глаза Эмира расширились. Мальчик карабкался назад, делая что-то вроде походки краба назад, пока не споткнулся о корень и не рухнул. Глядя на него, Лилиана на мгновение моргнула, прежде чем хихиканье сорвалось с ее губ, постепенно перейдя в полномасштабный смех с оттенком истерики.
Эмир долго смотрела на нее, в ее глазах собрались слезы, которые полились по ее лицу, а хриплый смех продолжался. Вскоре его собственный более глубокий смех присоединился к ее смеху, поскольку ее веселье подпитывало его собственное. Вскоре оба подростка уже лежали на земле, безумно кудахча и впадая в приступы смеха каждый раз, когда смотрели друг на друга.
Тигр, успокоенный тем фактом, что Лилиана больше не злилась, был доволен наблюдением за двумя людьми, катающимися вокруг. Разительный контраст с его поведением за несколько минут до этого. Медленно двое подростков успокоили свой смех, позволив утихнуть последним вспышкам хихиканья.
Задыхаясь на земле, Лилиана перевернулась. Она смотрела на небо между сплетенными листьями над ними, когда ее руки сжимали больной живот. Ее дыхание замедлилось, она продолжала смотреть в небо.
— Мы не умерли, — заявила она почти в разговоре. Молчаливое предложение.
— Каким-то образом, — ответил ей Эмир, его голос все еще немного сбивался с места, где он лежал.
— Я была уверена, что ты умрешь, когда он схватил твой плащ, — продолжала Лилиана, сжав руки в кулаки. Ей может не нравиться Эмир, но она не хотела его смерти. Не тогда, когда это была бы ее вина, если бы она выбрала невыполнимый квест.
«У меня перед глазами промелькнула вся моя жизнь, — подтвердил Эмир, — даже то, о чем я предпочел бы забыть», — закончил он бормотанием, и Лилиана хихикнула.
«Что? Ты называешь королеву мамой или как? «Она шутила с хихиканьем. Тишина в ответ заставила ее резко повернуть голову, чтобы посмотреть на мальчика. Нехарактерный розовый румянец залил лицо Эмира, прежде чем он отвернулся от нее.
— О боги, вы это сделали! — прошептала Лилиана восторженным голосом.
«Нет! Я этого не сделал! — запротестовал Эмир. — Это была герцогиня Барригтон, — раздраженно закончил он. Лилиана долго смотрела на него, прежде чем снова вырвался смешок, хотя и более сдержанный, чем раньше.
«Нельзя никому говорить!» Эмир сказал это скорее как мольбу, чем как приказ, и Лилиана только еще громче захихикала.
«Или?» Наконец она спросила его, когда он повернулся, чтобы встретиться с ней взглядом. Ее собственные танцевали от радости, счастья и облегчения, заставляя их почти светиться на солнце.
— А, — Эмир, казалось, на мгновение споткнулся о язык, прежде чем ухмылка скользнула по его лицу, — я скажу Алистеру, что ты храпишь, — закончил он торжествующе.
«Действительно? Мой сводный брат? Это лучшая угроза, которая у тебя есть? — спросила Лилиана, с любопытством приподняв бровь. Она многозначительно посмотрела на гигантского Тигра, лежащего рядом с ней и радостно загорающего.
— Я подарю тебе свой десерт на неделю? — спросил Эмир более нерешительным голосом. Глаза Лилианы загорелись от этого предложения, и на ее лице появилось жадное выражение.
«Иметь дело!» Она говорила так быстро, что Эмир от удивления отпрянул.
Лилиана снова села, энергия медленно наполняла ее. Из любопытства она быстро проверила свою Выносливость.
Что объясняет его. Ее выносливость была сильно истощена, так как теперь она вернулась к 700, но все еще не заполнена. Она должна была полностью или почти полностью осушить его, чтобы он все еще регенерировал. Ее мана становилась чуть лучше, она составляла 620. Она предполагала, что [Контракт на связывание] истощил ее много, чтобы привязать ее к такому высокоуровневому существу, и она знала, что на полученный процент влияет разница уровней. 51 уровень, вероятно, имел большой процент.
Лилиана обратилась к виновнику ухудшения ее Выносливости и Маны. Почувствовав ее внимание, Тигр поднял голову и посмотрел ей в глаза. Еще раз пойманная заклинанием меняющихся цветов, кружащихся в его глазах, Лилиана надолго потеряла счет времени.
Чужое чувство в ее сознании вырвало ее из чар. С рассветным осознанием Лилиана осознала кое-что еще в своем уме. Или, возможно, «привязанный к нему» будет хорошим способом выразить это. Казалось, что ее разум был расширен, а не захвачен. Она могла легко почувствовать, что чувствовал Тигр, когда она сосредоточилась. Он чувствовал себя… сонным. Волна чужих эмоций захлестнула ее, пока она исследовала новую связь. Ему было любопытно, ему было интересно это новое существо, с которым он связал себя. Он не совсем понимал звуки, которые она издавала, но его разум был поразительно разумным. У него уже были самые элементарные основания для понимания, основанные на том, что чувствовал ее собственный разум, когда она говорила.
Предложение было протолкнуто. Изображение Тигра, свернувшись калачиком на солнце и спящего днем, когда она отдыхает на нем. Каким бы любопытным он ни был, он, по-видимому, чувствовал, что сейчас самое подходящее время для того, чтобы вздремнуть. Нерешительно пробуя новую связь, Лилиана натолкнула его на легкое чувство срочности. Ей нужно было домой. Она пыталась удержать противоречивые эмоции, связанные со словом «дом», вне связи, но некоторые из них все еще просачивались. Уши Тигра дернулись вперед, когда его любопытство возросло. Он не понимал, почему слово «дом» было похоже на страх, но также и на любовь.
«Этот разговор я не думаю, что смогу вести за день», пробормотала Лилиана с мрачным смешком. Тигр по-прежнему любопытствовал, подталкивая его к Лилиане. Нахмурившись, Лилиана ухватилась за идею отвлечь его.
— Тебе нужно имя, я не могу продолжать называть тебя «Тигр», — заявила Лилиана. Эта концепция, казалось, взволновала Тигра и тут же отвлекла его от неудобного хода мыслей.
— Ты собираешься назвать его? — крикнул Эмир, поспешно поправляясь. Лилиана, не глядя на мальчика, кивнула.
— Очевидно, — ответила она с насмешкой. Несколько долгих мгновений она смотрела на Тигра.
— Призма? Она спросила.
— Нет, — крикнул Эмир, и Лилиана подняла ветку и бросила ее через плечо в сторону нежеланной галереи арахиса.
— Калидео? — пробормотала Лилиана, но ее нос сморщился при имени, оно не подходило. Эмир фыркнула позади нее, и камень присоединился к ветке в ее списке воздушных штурмовых орудий.
— Опал? Затем она задумалась, но когда она представила изображение опала Тигру, он вернул его с почти оскорбленным отказом.
«Почему так сложно назвать», — простонала Лилиана, потирая голову. Теплый нос прижался к ее лицу, и она вздрогнула от испуга. Полярис стояла рядом с ней, и глаза ее блестели от удовольствия. Лилиана расплылась в широкой улыбке, когда положила руку на голову лиса, нежно царапая его когтями. Тигр с интересом повернулся к новому посетителю. Лилиана почувствовала, что от него исходит мысль о «добыче», и тут же отправила резкий отказ, от которого Тигр вздрогнул.
«Полярис — друг, а не еда», — строго отчитала Лилиана Тигра, который мгновение смотрел на нее, прежде чем отвернуться. Он принялся чистить лапы, как будто ничего плохого не сделал.
— Лелантос, — объявила Лилиана последним тоном, когда прозвучало имя. Это было правильно. Это означало «двигаться незаметно». Это имя титана в греческой мифологии. Хотя технически он был богом воздуха, его главной способностью было незаметное передвижение и выслеживание добычи. Что может быть лучше для тигра титанических размеров, который двигался незаметно, преследуя добычу? Тигр прекратил уборку и посмотрел на нее, когда ее охватило чувство одобрения. Лилиана встала и сделала реверанс Лелантосу.
— Приятно познакомиться, Лелантос, — торжественно поприветствовала Лилиана. Тигр поднялся на ноги и неуклюже поклонился в ответ. Лилиана хихикнула при виде этого и потерла его за ухом. Одно только его ухо было размером с ее ладонь, и ему пришлось наклонить голову, чтобы она дотянулась до него.
«Интересно, можно я тебя оседлаю?» — с любопытством размышляла Лилиана, мысленно посылая ему эту идею. Лелантос, казалось, не возражал против этой идеи, и он мысленно ответил изображением того, какой хрупкой он находит ее, чувствуя, что ее пребывание на его спине защитит ее. Лилиана надулась на него.
«Я не слабый! Ты чертовски силен для этой области! — возразила Лилиана, чувствуя тяжелое недоверие от своего нового Бонда.
— …Ты сейчас с ним споришь? — спросил Эмир, Лилиана, переведя взгляд на мальчика, который тоже встал на ноги.
«Он сказал, что я слабая», — объяснила Лилиана, хотя ее тон был на грани нытья. Эмир приподнял бровь и многозначительно посмотрел то на девушку, то на тигра, не говоря ни слова.
Лилиана фыркнула и повернулась на каблуках. Подойдя к тому месту, где ее оружие было брошено в битве, она подняла его и повернулась к Лелантосу. Тигр присела на землю и после нескольких минут борьбы и приспособления себя и своей нагинаты наконец села.
Когда Лелантос выпрямился во весь рост, Лилиана одной рукой крепко вцепилась в его пальто, а другой сжимала свое оружие. Ее отсутствие опыта езды на чем-либо возвращалось, чтобы укусить ее сейчас, когда она чуть не упала. Однако Лелантос, казалось, быстро приспособился к ее весу и уравновесил ее, подождав, пока он не почувствует, что она устойчива, прежде чем начать ходить.
— Полярис, веди нас домой, — позвала Лилиана, и лиса взвизгнула, пробежав между лап тигра без страха перед тем, как выстрелить. Лелантос бросился за ним, и Бонда захлестнула волна соперничества. Лилиана взвизгнула, крепко схватившись обеими руками и ногами, чтобы ее не отбросило, когда Лелантос прыгнул за более ловкой лисой.
«Привет! А что я?» — крикнул Эмир им вдогонку, и когда Лилиана на мгновение оглянулась на его уменьшающуюся фигуру, она увидела, что он бежит, чтобы догнать его.
«Увидимся в лагере!» Она ответила с ухмылкой, которая быстро исчезла, так как ей пришлось пригнуться к ветке дерева.
