Лилиана постучала пальцем по бедру, ожидая в своей палатке. Несмотря на то, что на прошлой неделе она сбежала из дома с тех пор, как Эмир сообщил ей о смене караула, она все еще нервничала, поскольку время тикало все ближе. Хронометраж был странным в этом мире, когда в путешествии отслеживание колоколов, которые диктовали часы, было намного сложнее. Однако ей сообщили, что несколько охранников обладали некоторыми вариациями навыка хронометража. Что позволяло им сохранять постоянство смены вахты.
Лелантос лежал возле ее палатки, и благодаря их связи она могла чувствовать его волнение, которое отражало ее собственное. Он был вынужден притворяться спящим, как и она. Тем не менее, она чувствовала его потребность в охоте, уровни, которые он набрал за последние несколько ночей, разожгли его желание стать сильнее и еще больше подстегнули ее собственное. Она поерзала в своем спальном мешке, чуть не выпрыгнув из кожи, когда услышала зов полуночи. Было тихо, чтобы не разбудить тех, кто не был на дежурстве и спал, но это громко звенело в ушах Лилианы, которая напрягала слух.
Осторожно, Лилиана выбралась из своего спального мешка и прокралась к двери своей палатки. Она не могла выбраться другим способом, потому что, если бы она прорезала ткань палатки, это заметил бы один из устанавливавших ее охранников. Однако, когда ее палатка столкнулась с огнем, это сделало все это еще более коварным. Лилиана посмотрела через небольшую щель между двумя краями своей палатки и увидела нескольких охранников, болтающих у костра, переключатель Shift отодвинут назад, Лилиана активировала [Заимствование] и сразу после этого активировала [Исчезновение]. Глядя на свое тело, она поразилась тому, как исчезла ее кожа. Небольшие полоски, имитирующие полоски на пальто Лелантос, украшали ее кожу, которая не была полностью невидимой. Полосы были темно-зелеными и серыми, естественно замаскированными под окружающий лес.
Она была одета так мало, как только могла, поверх всего этого был накинут темный плащ. [Vanish] воздействовал не на ее одежду, а только на ее кожу. Она не подумала о том, чтобы приобрести комплект одежды, который мог бы направлять умение, как это делало седло Лелантоса; седло стоило в три раза больше обычной цены с добавлением этого небольшого кусочка чар, и она не была уверена, сколько они возьмут за целый комплект такой кожи.
Это означало, что она пряталась повсюду в разорванном нижнем белье, из-за которого отец отрекся бы от нее, если бы кто-нибудь когда-нибудь узнал, но это вывело ее из лагеря, а Лилиану это заботило. Лилиана вынырнула из своей палатки, активировав [Скрытность], чтобы помочь скрыть звуки своего движения и еще больше скрыть образ своего плаща, плавающего в темноте. Она шла медленно, сопротивляясь желанию бежать из лагеря. Каждый шаг, даже приглушенный ее умением, звучал как гром в тихой ночи, и она была уверена, что охранник услышит стук ее сердца сквозь тихие звуки ночного леса. Тем не менее, пока она скользила мимо палаток и спящих охранников, никто не окликнул ее.
Наконец, спустя несколько часов, Лилиана скользнула под прикрытие деревьев, и ее темп ускорился. Она протянула руку, когда Лелантос присоединился к ней, все еще почти невидимый, и она села в его седло. Их скорость увеличилась, так как Лелантос могла двигаться быстрее под [Скрытностью], чем Лилиана могла комфортно. Как только тихие голоса охранников стихли и свет костра исчез, Лилиана остановила Лелантоса. Она вытащила свою одежду и, с тигром в роли часового, быстро оделась по надлежащему стандарту. Отвергнув [Исчезновение] и его высасывание маны, Лилиана вернулась к Лелантосу и поручила ему найти Эмира.
Не было никакого способа гарантировать место встречи, так как каждый день они разбивали лагерь в разных местах и по возможности в гостиницах, поэтому вместо этого, когда они это сделали, Лелантос просто выследил Эмира, куда бы он ни улизнул. Лилиана усмехнулась, почувствовав, как холодный ночной воздух пронесся мимо нее. В темноте ночи она почувствовала свободу, с которой трудно было сравниться в любое другое время. Казалось, что в темные утренние часы, когда большая часть мира спит, все может случиться. Это было волшебное время, когда темнота ласкала ее, а ветер пел мягкую колыбельную, обещавшую чудеса.
Лилиана почувствовала момент, когда Лелантос увидел Эмира, даже если сама не могла найти его во мраке леса. Она почувствовала его план наброситься на мальчика и вместо того, чтобы сделать выговор тигру, наклонилась, схватив его за мех, пока тигр готовился к прыжку. Она чувствовала силу тела под собой, мышцы, которые так легко могли разорвать ее в клочья, тщательно контролировала, когда Лелантос присел на корточки. Столько власти, столько силы. И это была вся сила, которую она могла призвать себе на помощь, к своим желаниям. Это опьяняло напоминание о том, что Лелантос был не просто домашним животным, а поистине смертоносным существом, которое решило связать свою душу с ней на всю жизнь.
Затем они бесшумно плыли по воздуху, и Лилиане пришлось сопротивляться желанию закричать от волнения, поскольку на несколько мгновений они зависли в темном воздухе, баюкаемые ветром. Затем они приземлились, толчок прошел сквозь нее легко, когда Лелантос зажал Эмира между лапами, мальчик не смог увернуться на этот раз.
«Почему он должен это делать…» Эмир оборвался, когда Лелантос лизнул его в лицо. Благородный мальчик изо всех сил пытался оттолкнуть голову гигантского кота, когда Лелантос пыхтел и пытался возобновить уход за добычей, которую он только что поймал. Лилиана не могла сдержать тихий смешок, сорвавшийся с ее губ, Лелантос мысленно сравнивал Эмира с котенком, не помогая ей успокоиться.
«Почему? Почему он делает это каждый раз?» Эмир, наконец, удалось выбраться, когда она вывернулась из-под большой кошки, глядя на тигра, который усмехнулся в ответ. Обычно обнадеживающий жест, который выглядел гораздо более устрашающим, когда обнажал ряды и ряды больших смертоносных клыков.
— Ты ему нравишься, — ответила Лилиана, когда ее хихиканье стихло. Ее голос был мягким. Ей хотелось не поднимать больше шума, чем они уже сделали.
«Любит меня так же, как я люблю вишневые пироги, или любит меня так же, как ты любишь блестящие предметы?» — спросил Эмир, отодвигаясь от тигра, который стоял и нюхал воздух, уже отвлеченный другими новыми запахами леса.
— Да, — ответила Лилиана.
— Ч-что? — спросил Эмир, но Лилиана наклонила голову, глядя мимо него.
«Здесь происходит что-то странное. Лелантос говорит, что это пахнет Светом и Ветром, — сказала Лилиана, и Эмир тут же выпрямился.
«Что бы это было?» — спросил Эмир, легко следуя за тем, как Лелантос начал двигаться на запах.
«В этой области? Я не уверен. Есть несколько вещей, которые могут иметь такое описание. Даже эволюционировавший Рогатый Заяц, — объяснила Лилиана, и Эмир забавно взглянул на нее.
«Я не какая-то энциклопедия монстров!» Лилиана фыркнула, отводя взгляд от приподнятой брови Эмира.
— В этой области эволюционировали Рогатые Зайцы, Спектральные Огоньки, Люксдарии, может быть, потому что им далеко на север мигрировать, или Люмелоцеры, — наконец ответила Лилиана подавленным тоном. Она, конечно же, читала о различных типах зверей и монстров, с которыми они могут столкнуться в своем путешествии. Некоторых она видела в битвах в игре, некоторых она видела только в качестве фона или слышала о них в истории игры, а о других она никогда не слышала целиком.
Она не была слишком удивлена, что не слышала о некоторых из них. В игре не было открытого мира, и время отслеживалось в зависимости от того, когда вы завершили определенные сюжетные квесты. Таким образом, вы могли бы реально пройти предыдущую Академию и даже саму Академию довольно быстро, если бы просто полностью проигнорировали побочные квесты. Так что, вероятно, было не очень хорошей идеей включать в игру огромное количество существ, населяющих этот мир, которых она теперь знала, если гейм-дизайнеры вообще знали об их существовании. В этот момент Вита могла сказать ей, что сама богиня разработала игру, и Лилиана поверила бы этому. Она не могла придумать другого способа, чтобы он так хорошо соответствовал этому миру.
«Ну, если они все основаны на Свете, это должно быть довольно просто», — пожал плечами Эмир, и Лилиана кивнула. Эмир будет иметь преимущество над ними, и она и Лелантос не будут слабы против любых атак, основанных на Свете.
— Беспокоит только родство с Ветром, или если они развили Иллюзию, Звук или Пространство, — сказала Лилиана, закусив губу, обдумывая перспективу. Иллюзия может быть сложной в тенях. Меняющаяся форма Лелантос, которую даже ей было трудно отследить, была тому доказательством. Звуковая магия могла быть опасна, так как от нее было труднее защититься. [Барьер] должен был защитить ее, но если бы это был слишком сильный уровень магии Звука, это могло быть действительно опасно для них.
Пространственная магия была более сомнительной, поскольку ее боевое мастерство не было строго наступательным или защитным. Проще говоря, это было искажение пространства, как объяснила мисс Беккет. Или, как его обычно видела Лилиана, используется для телепортации. Конечно, он также использовался для создания пространственных объектов, и крупномасштабная телепортация должна была использовать Пространственную, Гравитационную и Астральную магию, чтобы быть эффективной. Тем не менее, обычный пользователь Spatial может достаточно легко телепортировать себя или предметы на короткие расстояния. Если бы они имели дело с чем-то подобным, это была бы сложная битва, но не совсем невозможная.
Лилиана сохраняла бдительность, пока Лелантос крался в тенях. Эмир тоже скрылся в тени, и Лилиана не могла его видеть, но знала, что он там. Он всегда был рядом. Ее глаза уловили странное свечение в подлеске, и, указав на него Лелантосу, она соскользнула с него, опустившись на колени, чтобы рассмотреть светящийся мох.
— Лилиана, это не… — начал Эмир, и Лилиана подняла руку, чтобы предупредить его.
— Это растение не растет здесь естественным образом, — пробормотала Лилиана, доставая перчатки из своего хранилища и поднимая мох.
На свету он сиял светло-зеленым, почти успокаивающим цветом, который не давал достаточно четкого предупреждения о его едкой природе. Мерцающий мох, или более известный как плотоядный мох. Он использовался в ряде ядов, более жестоких видов. Те, кто хотел причинить боль, а не убить. Он также использовался в нескольких лечащих зельях более высокого уровня, которые Лилиана считала обычным явлением. Многие растения и другие ингредиенты, которые могли быть токсичными или ядовитыми в определенных дозах, использовались в лечебных целях в более низких дозах.
«Где он обычно растет?» — спросил Эмир, в его голосе все еще слышалось раздражение на этой остановке.
«На юге, как правило, нам приходится импортировать этот мох, поскольку он здесь не растет», — объяснила Лилиана, складывая мох в пакет и убирая его в хранилище вместе с перчатками.
— А это важно, почему? — спросил Эмир, и Лилиана повернулась к нему, приподняв бровь.
«Что-то принесло это сюда, единственные существа, которые мигрируют сюда из мест, где произрастает естественная природа, — это Луксдария. Вероятно, они собирали споры с ветром, когда путешествовали, — медленно объяснила Лилиана. Лицо Эмира омылось пониманием, и он посмотрел на то место, где когда-то рос светящийся мох.
— Ты получил все это от мха? — спросил он, и Лилиана кивнула, запрыгивая обратно в седло.
«Знать флору местности невероятно важно, даже если вы не алхимик. Знание того, что должно расти в том или ином районе и почему, может многое вам сказать. А знание того, что что-то не принадлежит, может сказать тебе даже больше, — сообщила ему Лилиана, сидя прямо в седле, гордая тем, что наконец-то узнала что-то, чего не знал даже Эмир. Ей всегда казалось, что она гонится за ним и своим братом, изо всех сил пытаясь догнать, не говоря уже о том, чтобы стоять на ровном игровом поле. Возможность узнать что-то, что-то полезное, наконец заставила ее почувствовать, что она уже не та бесполезная девушка, которой она была не так давно.
— Лелантос говорит, что они близко, — сказала ему Лилиана, когда они снова тронулись в путь. Эмир молча кивнул и скользнул обратно в тень, а Лилиана призвала свою нагинату. Лелантос начал нервничать. Она могла сказать, что запах, который он преследовал, был свеж благодаря их связи, и жажда крови захватывала его, заражая ею ее, заставляя кровь течь в ее собственных венах и выбрасывая адреналин в ее организм.
Пока они ползли по лесу, глаза Лилианы заметили еще больше света между деревьями и листьями, на этот раз не прикрепленного к растению. Лелантос замедлил шаг еще больше, когда они подошли ближе, и Лилиана хорошенько разглядела их добычу. Между деревьями перед ними плавало существо, которое она когда-либо видела на Земле только в аквариуме, его биолюминесцентное тело деликатно парило. Затененный сияющим розовым цветом, его усики ниспадали, как женские юбки, она была ошеломлена его красотой. Более известные на Земле как медузы, те, что видела Лилиана, очень напоминали по дизайну те, что видели на Земле. Но там, где те, что были на Земле, были маленькими, теперь они были более шести футов в высоту, а их тянущиеся отростки были толщиной с ее запястье.
Розовая леди
Уровень 87
Pink Ladies являются частью семьи Luxdaria. Они используют свое мастерство в магии Звука и Иллюзии, чтобы заклинать и зачаровывать свою добычу. Часто их не замечают до тех пор, пока их добыча не становится слишком поздно, чтобы вырваться из их лап. Они используют свои щупальца, чтобы окружить добычу коконом и высасывать из нее ману и энергию. Хотя они не являются физически сильными существами, они невероятно быстро истощают ману и выносливость, оставляя свою жертву неспособной двигаться через несколько секунд после того, как она оказывается в их лапах.
6 место
Красота существ очаровала ее, и она почти пожалела о необходимости сражаться с ними. Не только из-за уровней, но и из-за того, что эти существа будут означать для экосистем и людей, живущих в этом районе. Люксдария были крайне агрессивны ко всему. Они могут в одиночку разрушить всю экосистему, если их не остановить. У них не было желудков, поэтому они не ели свою добычу, вместо этого они заворачивали ее в свои усики и поглощали ману существ, а затем, когда они были истощены, они убивали их за их сущность и продолжали свой путь. Люксдария использовала свою магию Иллюзии и Звука, чтобы дезориентировать свою добычу, оставляя ее открытой для поимки.
Они также не могли воспроизводиться естественным путем. Они были созданы исключительно из маны. Чаще всего их можно увидеть в подземельях, потому что их часто убивают везде, где они появлялись. Лилиана не была уверена, почему охранники не очистили их, если только «Люксдария» не находилась в пределах досягаемости охотничьих отрядов в течение дня и возвращалась ночью. К счастью для них троих, Луксдария были опасными существами, но по сути были стеклянными пушками.
Лилиана соскользнула с Лелантоса. Здесь ей понадобится Скорость, а их досягаемости было достаточно, чтобы верхом на Лелантосе было для нее опаснее, чем стоять на ногах. Эмир вышла из тени слева от нее и посмотрела на существ, плывущих между деревьями перед ними.
«Так каков план? Это слишком высоко для нас, тебе не кажется? Он спросил, и Лилиана разыграла [Солнечную самбу], [Домен танцора], [Танец песни ветра] и [Танец исчезающего клинка]. Ее мана и выносливость резко упали, но она чувствовала, как сила наполняет ее кровь, поскольку все вокруг нее, казалось, замедлялось. Эмир также извлек выгоду из навыков и заклинаний, и она могла видеть, как его глаза расширились от спешки.
«Нет, мы справимся, если сыграем с умом. Я и Лелантос будем их отвлекать. Вы будете тем, кто нанесет наибольший урон, так что не попадайтесь им на глаза и уничтожьте их, — распорядилась Лилиана.
«Вот и все? Это весь твой план? Я думаю, это слишком опасно для нас одних, — нервно заявил Эмир, и Лилиана улыбнулась ему, прежде чем уйти, игнорируя его призывы вернуться. Лелантос был позади нее, его скорости было недостаточно, чтобы сравниться с ее, даже с общими баффами.
Ее оружие сверкнуло в воздухе, когда она приблизилась к первой Люксдарии. Он уже поворачивался, так как от него исходило гудение. Лилиана вздрогнула, когда гудение достигло такого пика, что обожгло ей уши, но это не помешало ее клинку перерезать щупальце, которое извивалось, чтобы схватить ее. Светящийся придаток закружился в воздухе, когда безмолвный крик наполнил воздух, почти заставив Лилиану встать на ноги от боли. Она метнулась прочь от хлещущих щупалец, когда Люксдария попыталась схватить и разорвать то, что ранило ее.
Уже появлялись другие Луксдарии, приближаясь к своим раненым собратьям. Огни вспыхивали, когда они пульсировали, и навязчивая мелодия висела в воздухе. Лилиана почувствовала, как за глазами нарастает головная боль, когда перед глазами поплыло. Прежде чем Луксдария успела закончить заклинание замешательства, рев нарушил их концентрацию и заставил их бешено подпрыгнуть в воздухе. Лелантос врезался в деревья, его когти купались в свете, когда он набросился на одного из Луксдарии. Еще больше пронзительных криков наполнили воздух, когда тигр впился своими законами в слабое тело Луксдарии, но по предупреждению Лилианы Лелантос отпрыгнул назад, как раз перед тем, как другое из парящих существ успело обвить тигра своими щупальцами.
Луксдария кружила вокруг пары, свет вспыхивал и танцевал на их телах, когда они пытались сплести заклинание, которое заманило бы их в ловушку, даже когда раненая Люксдария попятилась. Лилиана не дала Луксдарии времени, необходимого им для завершения своих заклинаний, бросившись за еще одним, ее клинок с жужжанием пронзил воздух, вонзаясь в еще одно мягкое тело. Она чувствовала, как Лелантос атакует и рубит позади нее, визги монстров говорят ей каждый раз, когда он наносит верный удар.
Лилиана ударила другого зверя, но ее клинок прорезал воздух, когда иллюзия рассеялась. Развернувшись, она искала следующую, только чтобы упасть на колени, когда полный хор криков прорезал воздух. Взглянув вверх сквозь затуманившиеся глаза, она увидела тени, отступающие от раненого Лелантосом Люксдарии и роняющие его труп. Еще больше теней хватало еще одну раненую Люксдарию, тянуло ее вниз так же, как ее собственные щупальца хватали бы добычу, разрывая ее в клочья.
Ментальный приказ, и Лелантос снова взревел, прервав болезненный хор «Люксдарии» и позволив Лилиане встать на ноги. Применив [Барьер] с той частичкой маны, что у нее еще была, она бросилась за следующей. Вскоре лес превратился в жуткий балет, сопровождаемый музыкой пронзительных криков. Каждый раз, когда Luxdaria умирал, оставшиеся существа визжали, ломая [Барьер] Лилианы, но каждый раз это занимало больше времени, поскольку их число сокращалось. И каждый раз рев Лелантоса прерывал их траур. Лилиана легко танцевала вокруг их цепких рук, их Скорость была слишком медленной, чтобы надеяться угнаться за ней. Ее клинок свистел в воздухе, оставляя за собой раны и укороченные отростки. По ее следам шли тени, которые хватали и разрывали нерешительных зверей на части.
Вскоре упало последнее из парящих существ, его предсмертные крики были слабыми и измученными по сравнению с душераздирающим хором, которым он когда-то был. Лилиана вздохнула и вытерла пот со лба, отбрасывая свои навыки и заклинания, чуть-чуть сгибаясь, когда сила покидала ее тело. Оглянувшись на себя, она устало улыбнулась, увидев, что у нее нет ничего более серьезного, чем синяки, ознаменовавшие ее битву.
Сражаться с вещами намного выше моего уровня и уходить ничуть не изношенными. Я знаю, что с моим даром мои характеристики находятся на одном уровне с кем-то 90-го уровня или выше, но все же приятно видеть прогресс, которого я добился. «Когда-то я никогда не выходила из боя без того или иного серьезного ранения», — с гордостью подумала Лилиана. Она становилась лучшим бойцом не только из-за своих характеристик. Она знала, что статистика сама по себе не определяет мастерство. Это было легко видно по тому, как часто она была ранена, когда впервые начала прокачиваться. Даже в подземелье она все еще получала ранения на охотах, которые она проводила с Алистером и Эмиром, часто выходя с большим количеством дыр, чем она начала день. Теперь она, наконец, научилась использовать свою Скорость, как предсказать, куда нанесет удар враг, и как не оказаться там.
— Не могли бы вы предупредить, прежде чем броситься в драку, Лили? — спросил Эмир, тяжело дыша, выходя из тени. Он тоже выглядел невредимым, но опять же, он и не был в гуще боя. То, что он пострадал, означало бы, что она или Лелантос не выполняли свою работу должным образом.
«Это было опасно! Они были на двадцать уровней выше тебя! Эмир продолжил, и Лилиана наклонила голову, не особо обращая внимания на то, что он сказал, думая о чем-то другом.
«Действительно! Если ты продолжишь в том же духе, может быть, я скажу этому г… — продолжил он, подняв руки на ходу.
— Лили? — спросила Лилиана, перебивая его и останавливая его шаги. Эмир повернулся к ней с широко раскрытыми глазами.
«Я-Ах. Извини, что вырвалось, — сказал Эмир, нервно потирая затылок.
— Извини, это было неприлично для м… — продолжил Эмир, не глядя на нее и поникнув плечами.
«Н-нет! Все в порядке!» Лилиана поспешила объяснить. «Я только что. Никто раньше не давал мне прозвища, — продолжила Лилиана приглушенным голосом. Не в этой жизни, а в прошлой жизни она не могла вспомнить даже своего имени, не говоря уже о прозвищах, которые могли дать ей несколько недолговечных друзей, которые у нее были. Ничего, кроме термина Валькирия, которым ее назвала мать.
«Ну, это то, что делают друзья. Не так ли? — спросил Эмир, глядя на нее.
— Да, — согласилась Лилиана с улыбкой на лице, — Эм. Когда он с облегчением улыбнулся ей в ответ, она почувствовала тепло в груди. Чувство принадлежности охватило ее. Это было странно для всего их ужасного начала. От того, как он следовал за ее братом, как безмозглый щенок, и участвовал в жестоких играх, к которым когда-то был неравнодушен Алистер, до того, как она сама плохо с ним обращалась. Одаривая его жестокими словами, недоверием и неприязнью. Теперь они были друзьями. Когда-то Лилиана никогда бы не подумала, что такое возможно, даже ненавидела бы саму мысль об этом.
Теперь, когда они оба приступили к снятию шкуры с Луксдарии и изъятию у них чего-либо ценного, Лилиана не могла думать ни о ком в этой жизни или в ее последней, она могла бы назвать больше другом, чем он. Кто-то, кто рисковал своей жизнью вместе с ней снова и снова, кто защищал ее в бою за боем.
Может быть, семья, которую она получила в этой новой жизни, не шла ни в какое сравнение с той, что была у нее в прошлой жизни, но никто не говорил, что она не может стать лучше.
