«Яд? Откуда он знает, как пахнет яд? — отчаянно спросил Алистер, когда он и Эмир столпились рядом с Лилианой. На этот раз она приветствовала толпу. Она чувствовала панику на краю сознания, и двое других подростков помогали ей удержаться.
«Элемент яда, а не какой-то конкретный тип. Я не уверен, как он может сказать, но он всегда был в состоянии отличить запах от чьего-то основного сходства. Наверное, это что-то звериное, — объяснила Лилиана, ее голос стал высоким, граничащим с истерией. Кто-то снова пытался убить ее.
Это не было похоже на отравление, которое технически произошло до того, как она появилась в этом мире. Или бандиты, напавшие на нее и остальных. Даже волки, которые были ближе всего к тому, чтобы по-настоящему покончить с ней здесь. Волками двигали животные инстинкты, а не замысловатые заговоры, стоявшие за их действиями. Это был убийца. Что еще это может быть? Немногие принимали элемент Яда, если только у них не было более темных махинаций. Яд не был элементом, предназначенным для столкновений лицом к лицу. Яд должен был убить вашу жертву, когда она не могла вас видеть, минуты, часы, дни спустя, когда вас уже давно не было. Это казалось ей гораздо более личным, чем в другие разы, когда она встречалась со Смертью в этом мире.
— Дерьмо, дерьмо, дерьмо, — пробормотал Алистер, и Лилиана почувствовала, как он шагает позади нее. Эмир молчал, но так близко к ней, что она не могла пошевелиться, не задев мальчика. Тени вокруг них корчились от его собственного беспокойства, и Лилиана почувствовала, как ее охватывает паника, ее дыхание участилось в груди. Она знала, как справляться с угрозами прямо перед ней. Но с неизвестным убийцей она плохо представляла, как с этим справиться. Они даже не знали уровня. Лелантос не смог получить четкое изображение нападавшего, чтобы [опознать] его. Насколько она знала, он мог быть где угодно, от 60-го до 400-го уровня.
Должны ли они бежать к охранникам? Но не побежал бы тогда убийца, если бы они подняли лагерь? Тогда убийца все еще был бы там, ожидая следующего шанса убить ее. Они не могли противостоять ему, не зная его уровня. Если бы они это сделали, они могли бы столкнуться с собственной смертью.
— Эмир, — заговорил Алистер, его голос был более уверенным и уверенным, чем Лилиана надеялась почувствовать. И она, и Эмир повернулись к нему, и Лилиану немного утешила его уверенность.
«Иди к Амелии, сообщи ей о том, что происходит. Помогите ей разбудить других охранников, быстро и тихо. Нам не нужен этот подонок, чтобы сбежать. — приказал Алистер, и Эмир кивнул. Бросив последний взгляд на Лилиану, мальчик исчез в тени. Затем Алистер повернулся к Лилиане.
— Скажи Лелантосу, чтобы убийца был в поле зрения, а я и ты проскользнешь вокруг лагеря, — приказал ей Алистер, и Лилиана кивнула. Она отправила приказ Лелантосу, который мысленно заворчал на нее. Лилиана чувствовала, как его ярость кипит под его заботой о ней. Он был возмущен тем, что кто-то пришел, чтобы убить ее. Что они вторглись на его территорию, чтобы напасть на его Бонда. Только его забота о ней и его потребность защитить ее удерживали его от того, чтобы ворваться в ее палатку, чтобы разорвать убийцу на части.
«Готово. Он будет следить за палаткой, — сказала Лилиана Алистеру, и он кивнул, приглашая ее следовать за собой.
Она вошла в [Скрытность], активировав [Заимствование], а затем [Исчезновение], скрывая свою форму в темноте, она тихо сбросила с себя столько одежды, сколько смогла, сохраняя при этом скромность. С нее сняли кожаную куртку и нижнюю рубашку, оставив только кожаный жилет на невидимом торсе. Она мало что могла сделать для своих ног и просто надеялась, что ее более темной кожи будет достаточно. С ее темным пятнистым плащом, подарком Сайласа, этого, надеюсь, будет достаточно, чтобы полностью скрыть ее фигуру в темном лесу.
Впереди она увидела, как Алистер протянул к ней руку, и она помедлила, прежде чем схватить ее. Когда она это сделала, он тоже исчез из поля зрения, активировав собственную магию Иллюзии, чтобы скрыть свою форму. В отличие от нее, его магия скрывала его одежду, но Лилиана была слишком охвачена паникой, чтобы завидовать его мастерству. Хотя это ответило, как он улизнул из лагеря. Вместе они двигались как можно тише по лесу. Лилиана сосредоточила свои мысли на Лелантосе, где тигр с восторженным вниманием следил за палаткой.
Убийца, казалось, успокоился, спрятавшись в темноте палатки, ожидая ее возвращения. Лилиана не знала, как долго он будет ждать, но надеялась, что у Амелии и Эмира достаточно времени, чтобы сплотить охрану. Лилиана споткнулась о свалку в лесу и чуть не упала лицом вниз, слишком отвлеченная страхом и убийцей, чтобы как следует позаботиться о том, куда она поставила ноги. Только рука Алистера поддерживала ее, и мягкое сжатие, которое он посылал ей, заставляло ее двигаться. Страх холодил ее жилы, пытаясь заморозить ее на месте. Ее разум метался по кругу, она боялась, что убийца работает не один, и в любой момент на них обрушится целая группа убийц и прикончит и ее, и ее брата.
Лилиана не знала, когда это произошло, но они уже обошли лагерь, и Алистер тянул ее к выставленному часовому. Лилиана последовала за ним, все еще пытаясь следить за убийцей, который поджидал в ее палатке.
— Кто идет… — начал часовой, но Алистер отбросил свои иллюзии и поднял руку, призывая охранника к тишине.
— В лагере есть убийца после леди Лилианы, — сообщил женщине Алистер, дергая Лилиану за руку. Лилиана неохотно отпустила [Ваниш] и защиту, которую он ей предлагал.
— Сержант Амелия уже проинформирована. Другие охранники сплачиваются, чтобы окружить и схватить убийцу. Но мы должны защищать леди Лилиану, пока с ними не разберутся, — продолжил Алистер, и охранник выпрямился, приветствуя их обоих.
— Я защищу тебя и леди ценой своей жизни, — пообещала женщина, и Алистер кивнул. Он не отпускал рук Лилианы, когда охранник подошел к ним ближе, и Лилиана была ему благодарна. Она была уверена, что если он отпустит ее, она падет жертвой страха, который преследовал ее на каждом шагу и забивал горло.
Охранник топнул по земле, и земля поднялась вокруг них, образуя твердые стены и защиту от любого, кто попытается подкрасться к ним. Вскоре там, где не было ничего, кроме расчищенного пространства, вокруг них стояла рудиментарная хижина.
«Родство с Землей, это должно хотя бы обезопасить нас», — сказала им охранница, и Лилиана кивнула. Это имело смысл, и со стенами вокруг нее она чувствовала себя в большей безопасности.
Стражница заняла позицию у входа в земляную хижину с обнаженным мечом и выглядела готовой к бою. Алистер осторожно высвободил свою руку из ее хватки и вытащил свои доспехи и оружие из кольца для хранения. Раньше он не носил свои неуклюжие доспехи, по-видимому, для того, чтобы было легче прокрасться через лес и найти доказательства ее и Эмира «дело».
Как давно это было, хотя прошло не больше часа или двух. Столько всего изменилось за такое короткое время. На этот раз она перешла от чувства счастья к страху за свою жизнь снова. Как будто судьба не могла видеть ее счастливой дольше, чем несколько драгоценных мгновений, украденных под покровом ночи.
Не имея других дел, кроме как развлекать свои темные мысли, Лилиана помогла Алистеру надеть доспехи, наблюдая за тем, как он надевал их достаточно раз во время подземелья, чтобы быть хоть какой-то пользой. Достаточно скоро он был экипирован, его большой щит был перед ним. Лилиана не преминула заметить, что он стоит между ней и входом, создавая дополнительную стену между ней и опасностью. Она не знала, было ли это сознательным или просто в его характере резервуара, но это все равно согревало ее, изгоняя часть холода, осевшего в ее костях.
Лилиана тоже призвала свое оружие, успокаивающая тяжесть стали в ее руке еще больше приземлила ее. Ее навыки и заклинания кружились в ее голове, готовые прийти на ее зов и помочь ей. Тем не менее, Лелантос все еще был в центре ее внимания. Его глаза легко сфокусировались на убийце в ее палатке. И выследил охранников, медленно окружавших палатку, и ничего не подозревающего убийцу внутри нее.
— Охрана окружает палатку, — сообщила Лилиана Алистеру и часовому, вызвав у них двойной вздох облегчения.
Лилиана отступила назад, пока не почувствовала землю на своей спине, и закрыла глаза, полностью сосредоточившись на Лелантосе через их связь. Это было не то, что она делала часто, но это всегда было то, что она могла сделать. Позволить своему разуму проскользнуть дальше по их связи, пока она не сможет видеть его глазами. Через него мог что-то чувствовать. Это было ошеломляюще, количество запахов и звуков, которые он испытывал каждый день. Ее собственные чувства были тусклыми и жалкими по сравнению с ней. Теперь она могла яснее чувствовать его жажду крови, обжигающий жар в его теле. Он хотел убить убийцу, и очень сильно. Лилиана чувствовала это в его мышцах, которые сжались так туго, что почти причиняли боль.
Тем не менее, он сдерживался, сдерживая свои низменные инстинкты только потому, что она дала ему задание. Жизненно важный. Убедитесь, что убийца не сбежал, а если сбежит, выследите его, чтобы он больше не представлял для нее угрозы. Его верность ей, его любовь были сильнее, чем его потребность разорвать убийцу на части за то, что он угрожал ей.
Поэтому он сидел в тени леса и смотрел, как охранники сомкнулись вокруг палатки, а Лилиана смотрела вместе с ним. Она могла видеть Джейсона и сержанта Амелию в первых рядах группы, лицо Джейсона было искажено яростью. Она не могла видеть Эмира, но не была удивлена. Подростку, вероятно, было приказано оставаться на месте. По какому-то сигналу сержанта активировались навыки и заклинания.
Вихрь окружил палатку, сблизив охранников с убийцей. За пределами ветра росли лианы, набрасываясь, как змеи, в качестве дополнительной меры предосторожности, если убийца попытается сбежать. Внутри круга ветра и лоз сержант Амелия подняла потрескивающий электричеством меч. Раздался громовой треск, сопровождавший удар молнии, пронзивший палатку и поразивший спрятавшуюся внутри фигуру убийцы. Крик разорвал неподвижный ночной воздух, прежде чем охранники спустились к палатке, высоко подняв оружие, и бросились на ошеломленного убийцу. Лилиана увидела, как активируются навыки, переливаясь всеми цветами радуги, обозначающими разные способности, но их было слишком много, чтобы их можно было легко отследить.
Драка была даже не дракой. Через несколько секунд все было кончено, и убийцу выволокли из палатки. Руки связаны веревками, в синяках, обожженных и окровавленных. Это был мужчина, которого она наконец увидела, когда Лелантос наконец-то хорошенько рассмотрел его форму. Убийца был одет в темную ткань, капюшон на его голове был сорван Джейсоном, открывая поразительно молодое лицо. Может, на семь лет старше Лилианы, если что. Его волосы были выбриты так коротко, что Лилиана не могла определить цвет, но ее глаза привлекли ее внимание. Они выглядели… мертвыми. Как будто она смотрела в глаза трупа.
Лелантос применил [Опознание] к убийце, и воздух застрял у Лилианы в горле, когда ее легкие сжались. Смерть вспыхнула перед ее глазами, когда она поняла, что этот человек мог очень легко убить не только ее, но и Лелантоса. Без кого-либо мудрее.
Сайрус
Возраст: 21 год
Уровень: 150
Ранг: 4
Класс: Токсичный ночной охотник
— Кто тебя послал? — спросила Амелия убийцу. Попавший в ловушку мужчина ухмыльнулся Амелии, сплюнув каплю крови на ботинки сержанта. Через несколько секунд мужчина упал на землю, вся жизнь ушла из его тела. Охранники отступили почти как один, но Джейсон выругался, пиная мертвое тело. «Они поймали его», — сообщила Лилиана Алистеру и женщине-охраннику, ее голос звучал отстраненно, но большая часть ее разума все еще была связана с Лелантосом и наблюдением за происходящими событиями. .
«Ебать!» Он закричал, и Лилиана отделилась от Лелантоса, потрясенная тем, что она только что наблюдала.
— Лили? — спросил голос, и она подняла глаза затуманенными глазами, даже не осознавая, что плакала. Алистер стоял перед ней на коленях. Когда она успела спуститься на землю?
«Лили? Что случилось?» — спросил Алистер, и Лилиана открыла рот, но не смогла найти слов. Потому что она кое-что поняла, ответ на вопрос, который она была слишком напугана, чтобы задать себе. Вопрос, заданный Амелией.
Кто подослал убийцу? Это было очевидно, настолько очевидно, что было больно. Это знание жгло, как яд, который убийца хотел влить в ее собственные вены, и причиняло боль, словно мужчине удалось вырвать ее сердце из груди. Не должно, действительно не должно. Предательство такое. Могло ли это вообще называться таковым, если она вообще никогда не доверяла этой женщине? Когда она уже пыталась убить ее раньше? Тем не менее, это все еще больно.
Потому что был только один человек, который пошлет за ней убийцу. Имоджен. Ее мачеха.
Мать Алистера.
Как она могла сказать ему это? Он бы ей не поверил. Если он это сделает, это сломает его. Она не могла никому рассказать. Ей бы никто не поверил. Весь прогресс, которого она добилась со своим сводным братом, с Эмиром, с обществом в целом, с тем, чтобы стать чем-то большим, чем простолюдинка-полукровка, которой все ее видели. Все бы пропало, пыль в ее руках, если бы она обвинила в этом Имоджин.
Без доказательств, не имея ничего, кроме знаний из прошлой жизни. Ее нарисовали бы либо сумасшедшей девчонкой, бредущей и ни во что не верящей. Или ее изображали как какого-то социального альпиниста, пытающегося дискредитировать дворянку с гораздо лучшей родословной, чем у нее, чтобы она могла стать наследницей герцогства.
Возможно, именно это причиняло боль больше всего, зная, что она не может доверять двум людям, с которыми сблизилась. Кому она только что выслушала извинения и отпустила обиду и ненависть за всю жизнь, кому она не могла доверять. Возможно, боль была из-за того, что этой ночью она получила то, чего всегда хотела, и так же быстро вырвала это из своих пальцев. Несколько мгновений она была там, где принадлежала. Теперь она снова была одна, и только со своим Бондом она могла по-настоящему доверять в этом мире.
Она наивно думала, что может быть иначе, глупо и многообещающе. Как она могла когда-либо надеяться на то, чтобы принадлежать людям, которые жили в совершенно другом мире, чем она? В мире, где их любили родители, в мире, где их матери не пытались их убить. Где богини не вырвали их из мертвых, чтобы решить судьбу мира, который никогда не заботился о них.
Руки Алистера были на его плечах. На его лице отразилась паника, когда он тряс ее, возвращая ее в настоящее.
«Лили! Что случилось?!» Он практически кричал, и Лилиана оцепенело смотрела на него.
— Убийца мертв, — наконец произнесла она, слова безвкусно сорвались с его онемевшего языка. Алистер расслабился, с облегчением убрав руки с ее плеч.
«Хороший. Даже если бы это было не так, я бы никогда не позволил убийце причинить тебе вред, Лили, — пообещал ей Алистер, но его слова остались без внимания.
Лилиана уставилась на него, и в ее голове роились темные мысли. Знал ли он? Знал ли он, что его мать отправит за ней убийцу в этой поездке? Она явно планировала это какое-то время. Ее нежелание отправлять Алистера в это путешествие теперь проявлялось не просто как материнская забота об опасном путешествии. Она боялась, что он может встать на пути убийцы и в результате получить ранение или погибнуть. Так разве она не предупредила бы собственного сына? Был ли соучастником Алистер, счастливый видеть ее смерть и его путь к тому, чтобы стать наследником полностью беспрепятственным?
И все же его действия не имели смысла. Если бы он знал, зачем ему искать ее и Эмира в ту же ночь, когда пришел убийца? Если бы он этого не сделал, Лилиана могла быть в своей палатке до прихода убийцы. Оставив свою легкую добычу для него. И стал бы он работать так быстро, чтобы доставить ее в безопасное место и поймать убийцу?
Или, возможно, вина подпитывала его действия. Может быть, он знал и чувствовал себя виноватым при мысли о крови на его руках. Так что он пришел, чтобы замедлить их, дать Лелантосу достаточно времени, чтобы найти убийцу и начать свой план искупления. Таким образом, он стал героем дня, спас свою сводную сестру от убийцы и освободив его от угрызений совести.
Но в игре он был не таким, подумала Лилиана. Алистер из игр был высокомерным и немного придурком. Но он также был добр и не мог придумать ничего более двуличного, чем несколько розыгрышей. План, подобный этому, потребовал бы своего рода расчетливого характера, которого она никогда не знала у него.
«Но это не игра», — сказал другой голос в ее голове, и Лилиана закрыла лицо, все еще мокрое от слез. Она не знала, что и думать. Ей не хотелось верить, что Алистер что-то знал об этом. Но она больше не знала, не знала, кому можно доверять. Она знала, что не может доверять ему, пока его мать все еще пыталась ее убить. Но могла ли она доверять ему, что он не убьет ее? Или помочь в ее смерти? Она так и думала, но не знала.
Лилиана позвала Лелантоса, единственного, кому она могла безоговорочно доверять. Тигр явился на ее зов, отвергнутый ее бедствием. Он прибыл в то же время, что и Эмир. Лилиана проигнорировала крики другого мальчика, проигнорировала хватающие руки брата и метнулась мимо протестующего охранника, чтобы броситься на Лелантоса. Она приказала ему бежать, подальше от лагеря. С убийцей разобрались, и ей нужно было убраться отсюда. Она должна была привести свои мысли в порядок, выяснить, кому она может доверять.
С затуманенными слезами глазами и разбитым сердцем в груди Лилиана проигнорировала крики, пытавшиеся призвать ее обратно в безопасный лагерь и позволить Лелантосу убежать в обещанное облегчение все еще темной ночи.
