Лилиана активировала [Сияние] на самом ярком уровне, до которого только могла добраться, закрыв глаза. Темная комната вдруг озарилась болезненными лучами. Для большей уверенности она активировала [Световой залп] и послала его за убийцей вместе с тем, что держала в руке. Это было взрывное зелье, которое производило в основном дым. Когда бутылка летела по воздуху, Лилиана активировала [Танец песни ветра], [Солнечную самбу], [Домен танцора] и [Танцующие двойники].
Лилиана спрыгнула с кровати, [Прыжок] толкнул ее еще дальше, когда бутылка, наконец, рухнула на землю и наполнила комнату дымом. Лелантос активировал [Исчезновение] и выполнял свою часть плана. Раздался [Звериный рев], сотрясая комнату за мгновение до того, как громкий грохот возвестил о том, что он выломал дверь в ее комнату и побежал искать помощи. Ее [Световой залп] попал в убийцу, и Лилиана услышала тихое ворчание, возвещающее об успешном попадании. Хотя мало ли что получится.
Лилиана тронута воспоминаниями, ее глаза все еще плотно закрыты. Ее заклинание ослепило бы ее так же легко, как и убийцу, при той яркости, на которую оно было установлено. Тем не менее, она не полностью запомнила комнату и споткнулась обо что-то, упав на землю. Она попыталась встать, когда тяжелое тело ударило ее, отбросив обратно на землю.
— Умный трюк, девчонка, но твоя мама рассказала мне все о твоих салонных фокусах. Научился переставать слепить, — дохнул ей в ухо грубый голос. Лилиана вздрогнула, страх почти заморозил ее. Убийца поймал ее. Она собиралась умереть здесь? Так?
Ее охватила паника, и Лилиана боролась и извивалась, активируя все заклинания, которые только могла придумать. [Сияющее веселье], [Вспышка света], [Порыв ветра], [Удар души], она активировала все, что позволяла ее мана, пока она не упала до такой степени, что даже ее каналы были отключены. Тем не менее, ни одна из ее атак, казалось, не подействовала на человека, удерживающего ее.
«Милая, очень милая девчонка. Должен отдать тебе должное за смелость, которую ты получил. Но разве тебя никто никогда не учил не сражаться с кем-то, кто намного сильнее тебя? — со смешком спросил мужчина, переворачивая ее.
Лилиана посмотрела на мужчину. [Сияние] в какой-то момент выключилось, но свет лился из коридора и освещал лицо ее убийцы. У мужчины были коротко острижены волосы, но ей показалось, что она уловила в щетине оттенок фиалки. Его глаза были ядовито-зелеными, окруженными черными склерами. Ему, наверное, было около тридцати, если предположить Лилиане. Но с учетом того, как ранкс влияет на возраст, ему могло быть сто лет, насколько она знала. Он щелкал ножом в руке и ухмылялся ей.
«Ну, надо позаботиться об этом. Ничего личного, просто работа. Я понимаю, Донча? Никаких обид, девочка, надейся на лучшую маму в следующей жизни, — сказал ей мужчина, схватив нож и плавным движением приставив его к ее груди.
Лилиана смотрела, как опускается нож. Он двигался мучительно медленно, пока паника и адреналин замедляли время в ее восприятии. Он приближался все ближе и ближе к ее сердцу.
Не так. Я не хочу умирать вот так! Я НЕ БУДУ!
Лилиана потянулась к чему-то, ко всему, чтобы спасти себя, и что-то потянулось в ответ, цепляясь за нее и ее отчаяние. Она была готова предложить что угодно, лишь бы пережить эту ночь.
‘Что-либо? Я могу спасти тебя, если ты попросишь.
Что угодно, пожалуйста. Спаси меня. Я не могу умереть здесь.
‘Как хочешь.’
Подвеска на ее груди засветилась. Темно-синий свет лился из него, с черным оттенком, когда он обвивал Лилиану. Какая-то сила оттолкнула убийцу от Лилианы, когда свет от кулона полностью поглотил ее. Лилиана почувствовала, как ее тело отрывается от земли, но ее разум был поглощен силой, заливающей ее вены. Она думала, что ее собственная мана казалась бушующей рекой, когда она использовала ее, но это была не более чем струйка по сравнению с тем, что сейчас бушевало в ней. Сладкая агония наполнила ее, боль и удовольствие слились воедино, по мере того как все больше и больше силы вливалось в ее тело.
Сила, влившаяся в нее, иссякла, когда она достигла любого предела, который ее тело должно было сдерживать. Это все еще казалось слишком. Бушующий ураган сеял хаос внутри нее, разрывая ее на части и одновременно собирая обратно. Она чувствовала себя богом с силой внутри нее. Теперь сровнять поместье с землей будет для нее простой задачей. Она знала, что одним движением руки она может так легко высвободить силу внутри себя. И все же она чувствовала, что не контролирует магию, вместо этого казалось, что магия держит поводья. Когда магия, казалось, захватила контроль, Лилиана позволила ей, ее сознание отступило. Все, кроме сладкой боли самой магии, исчезло, приглушилось. Как будто ничего не было совсем реальным, как будто она была во сне.
Кулон все еще светился на ее груди, а темно-синие и черные щупальца магии плавали вокруг нее, словно эфемерный плащ. Ее волосы развевались вокруг нее, как будто она была под водой, сквозь пряди вились кусочки синей и черной магии. Ее ноги висели в нескольких дюймах от пола, когда она парила. Однако самым ужасающим изменением были ее глаза. Хотя она не могла их видеть, они заставили дрожь страха пробежать по спине убийцы, приземлившегося на ноги в нескольких ярдах от девушки. Ее глаза были черными, едва заметный намек на синеву вспыхивал, как огонь, который можно было увидеть в их глубине.
— Мне недостаточно платят за это дерьмо, — пробормотал убийца, и Лилиана резко повернула голову, чтобы посмотреть на него, ее призрачные глаза пронзили мужчину.
«Милый трюк, девчонка, но ты еще слишком слаба, чтобы сделать что-то большее, чем пощекотать меня», — сказал убийца, хотя пот стекал по его лицу, пока он смотрел на парящую девушку.
— Умри, — сказала Лилиана, но это был не ее голос. Он был искажен, как будто кто-то взял глубокий мужской баритон и смешал его с ее собственным голосом. Эффект был ужасающим, и убийца сделал полшага назад, когда девушка протянула к нему руку, указывая тонким пальцем ему на грудь.
Магия вырвалась из ее тела, уходя так же красиво и мучительно, как и входя в нее. Он преодолел убийцу, даже когда он повернулся, чтобы бежать. Темная магия заполнила его глаза, нос, рот и даже уши. Нож, который он держал, с грохотом упал на землю, когда его руки царапали вещество на лице. Его пальцы скользнули сквозь нее, как будто ее там и не было, хотя она и крала воздух из его легких.
Лилиана апатично смотрела, как убийца упал на колени, повернулся и подполз к ней, а магия продолжала медленно его убивать. Ее ноги мягко коснулись земли, она обошла его слабо цепляющиеся руки и подошла к кинжалу, который он бросил. Подняв его, она повернулась к упавшему на землю мужчине. Одной изящной ногой она пнула его. Его глаза бешено вращались, он больше не мог ни на чем сосредоточиться, и Лилиана опустилась на колени рядом с ним. Взяв нож обеими руками, она мило улыбнулась ему.
«Ничего личного, никаких обид. Надежда на лучшую профессию в следующей жизни, — сказала Лилиана, подражая его словам. Ее искаженный голос наполнил воздух, когда она вонзила нож ему в грудь. Она чувствовала, как кости ломаются под ее силой, пока нож не вонзился по самую рукоять, прижав мужчину к полу. Наконец человек умер, и душившая его магия оборвалась, всосавшись обратно в кулон.
Лилиана вытерла окровавленные руки о ночную рубашку и встала, отступив на несколько шагов от мужчины, когда какая-то сила заморозила ее. Над ее телом насмехались, как будто она была закована в оковы, которых не могла видеть. Ее сознание пробудилось, и паника охватила ее, слабая. Однако магия хорошо держала ее и не отпускала ни тела, ни разума.
Приходят охранники. Лучше сделать так, чтобы это выглядело реалистично. — сказал голос в ее голове, звучавший одновременно как она сама и в то же время совершенно чужой. Лилиана едва успела это понять, как магия болезненно скрутилась внутри нее. Она упала на землю с криком, когда магия, которая только что спасла ее, внезапно повернулась против нее. На ее теле появились раны и синяки, а ее крики достигли новой высоты, когда кости сломались. Затем магия вышла из нее, исчезнув обратно в кулон. Так же быстро, как он наполнил ее, он исчез, и кулон снова потускнел. Единственным доказательством того, что она когда-либо обладала такой силой, был мертвый убийца рядом с ней и раны на ее теле.
— Вам удалось заполучить нож убийцы и убить его им. Яд на нем был достаточно сильным, чтобы убить кого-то рангом выше его. Вы были тяжело ранены в бою. Тот же чужой голос сказал ей, как-то ясно, несмотря на чистую агонию, наполнявшую ее. Когда ее зрение медленно потемнело, оно снова заговорило.
— В следующий раз мне понадобится кое-что в обмен на то, что я одолжу тебе свою силу, Лилиана Розенгард. С этими последними словами зрение Лилианы полностью померкло, и она вообще ничего не знала.
Лилиана медленно просыпалась. Ее разум был запутанным беспорядком, и когда ее тяжелые веки медленно поднялись, она вздрогнула. Свет в комнате был ярким, как будто кто-то раздвинул все занавески и впустил полуденный солнечный свет.
Лилиана подняла руку и поморщилась от боли в ней, потирая глаза. Насколько поздно было? Разве они не должны были уйти в полдень? Почему никто не пришел и не разбудил ее? Когда она огляделась, поморщившись от боли в шее. Как долго она спала? Было ощущение, что половину ее мышц свело судорогой.
— Наконец-то ты проснулась, — раздался женский голос, и Лилиана повернулась, чтобы найти источник. У ее кровати сидела женщина в мантии целительницы и закрывала книгу. Ее одежда была чисто-белой с кадуцеем, украшенным нежно-зеленым цветом спереди, что означало ее профессию целителя по найму. Ее платиновые светлые волосы были собраны в тугой пучок на макушке, а чистые белые глаза смотрели на Лилиану. Женщина встала и начала водить руками по своему телу. Когда она это сделала, ее руки и глаза загорелись, а оставшиеся боли исчезли.
«Тебя рвало в пропасть и обратно, когда я добрался до тебя. Сломанная большеберцовая кость, две сломанные локтевые кости и сломанная грудина. Коллапс легкого, разрыв селезенки и обильное внутреннее кровотечение. Не говоря уже о ранах и порезах по всему телу. Это чудо, что ты выжил. Мне потребовались часы, чтобы исцелить тебя. Разве никто не говорил вам, что ваша естественная регенерация не помогает при смертельных ранах или сломанных костях? Они вызывают недомогания статуса, которые мешают ему даже работать! Честное слово, — отругала женщина Лилиану, закончив осмотр, и отстранилась.
— Ч-, — начала было Лилиана, но вздрогнула, когда поняла, что у нее пересохло в горле, чтобы произнести слова. Целитель протянул ей стакан воды, и Лилиана с благодарностью выпила его, вода была самой сладкой вещью, которую она когда-либо пробовала в своей жизни.
«Что случилось?» — спросила Лилиана все еще грубым голосом. Целительница провела рукой по ее горлу, и немного болезненности в нем исчезло под ее руками.
«На вас напал убийца, и вместо того, чтобы бежать, как здравомыслящий человек, вы, видимо, сопротивлялись. Каким-то образом ты убил кретина. Бог, должно быть, улыбался тебе в тот день, — резко сообщил ей целитель, когда она отступила назад. Лилиана наклонила голову, не понимая, пока воспоминания не накрыли ее.
Сначала пришли воспоминания о сне, и она снова почувствовала, как ее сердце разрывается, когда она вспомнила, как мало думают о ней другие. Затем пришли воспоминания об убийце. И кулон. Одержимость, как то, что находилось в кулоне или использовало его в качестве медиума, взяло ее под свой контроль. Существо убило убийцу, используя тело Лилианы, а затем использовало магию, чтобы ранить ее достаточно сильно, чтобы можно было поверить, что она сражалась и убила убийцу.
Лилиана содрогнулась, когда воспоминание о том, что ее контролируют, что у нее отняли свободу воли и что ее использовали в качестве марионетки, полностью поразило ее. Слезы потекли по ее лицу, когда ее дыхание начало ускоряться. Паника охватила ее разум, и она почувствовала желание отбросить кулон подальше от себя. Она чувствовала себя грязной, использованной, оскорбленной. Ее свободная воля была лишена какой-то сущности, которую она не знала. Ее спасли, но какой ценой?
Существо могло сделать с ней что угодно. Лилиана вспомнила, какой апатичной она себя чувствовала, как будто смотрела события во сне или в кино. Видела, но не замечала, не понимала до конца, что с ней происходит. Как все ее эмоции и чувства были приглушены. Так что она не могла паниковать или бороться с существом, которое использовало ее. Все, кроме боли и эйфории от того, что через нее проносится столько силы, притупилось. Но боли, ох боли и эйфории не было. Они были усилены и выделялись в ее сознании. Боль от обладания властью, слишком большой властью пронзила ее. Из-за того, что ее тело было опустошено, чтобы лучше продать историю ее борьбы с убийцей, даже это было улучшено.
Эйфория. Это было лучше, чем любое обезболивающее, которое она принимала в прошлой жизни. Сильнее, чем оксикодон, с более сильным кайфом, чем от морфия. Это вызывало привыкание, и даже с чувством отвращения, охватившим ее, Лилиана снова жаждала этого кайфа с неожидаемой яростью. Свирепость, которая напугала ее до костей.
Ее дыхание сбивалось, а сердце трепетало в груди, пытаясь вырваться на свободу. Слишком много эмоций захлестнуло ее, словно она пыталась наверстать упущенное. Отвращение было сильным. Ей хотелось вычистить каждый дюйм себя, чтобы стереть с себя все следы этой магии. Ей казалось, что она все еще может чувствовать, как он касается ее, вторгаясь в ее тело и разум. Отвращение к тому, что она позволила произойти. То, что она позволила сделать со своим телом. Она снова кого-то убила. Даже если бы у нее не было контроля, это были ее руки, державшие нож. Страх. Что помешало этому существу снова завладеть ею? Заставлять ее делать все, что ей заблагорассудится, в то время как это запирало ее в собственном разуме, как заключенную?
И голод, грызущая потребность в том, чтобы эта сила вернулась. Чтобы он снова наполнил ее неоспоримой силой, которую он предлагал. Сила победить четвёртого ранга так же легко, как дышать, сила снести её мачеху. Чтобы положить конец запутанной игре в кошки-мышки, в которую они играли. Сила исправить каждое зло, причиненное ей. Поставить ее отца на колени и, наконец, заставить его увидеть ее такой, какая она есть, не как бремя или инструмент, а как его дочь.
Эти мысли отталкивали ее так же, как и соблазняли. Она хотела быть могущественной, хотела, чтобы ее мачеха была наказана за свои преступления, хотела если не любви, то признания отца. Но она не хотела продавать свою душу, чтобы получить это. Она не хотела отдавать свою волю какой-то неизвестной сущности, чтобы ее желания исполнились. Цена, которую требовали за власть, была той, которую она никогда не захотела бы заплатить.
Лилиана так крепко сжала кулон в руке, что кожа порвалась, и по руке капала кровь. Она собиралась выбросить этот проклятый кулон. Уничтожь его в огне, разбей вдребезги. Независимо от того, ей нужно снова испытать силу, она не откажется от своей свободной воли, своей свободы воли. Она не стала бы какой-то наркоманкой, жаждущей следующей дозы и готовой на все, чтобы получить свое лекарство. Когда ее рука начала двигаться, чтобы сорвать с нее кулон, но что-то остановило ее руку от движения, помешало ей сорвать кулон с шеи.
Что, если вам снова понадобится эта сила? — сказал ее разум. Однако цена была слишком высока, потеря свободы воли. Это было слишком много, чтобы требовать какой-либо силы. Она не хотела становиться марионеткой для какой-то неизвестной сущности. Не хотела становиться зависимой от неведомой ей силы, обязанной кому-то другому. И все же ее рука не двигалась, а дыхание еще больше участилось. Краем поля зрения она чувствовала темноту.
Так изначальная Лилиана превратилась в злодейку? Она надела это и медленно поддалась его влиянию, пока оно не превратило ее в монстра? Эта мысль только усилила ее панику, ледяной страх застыл в ее венах. И все же она все еще не могла снять кулон, как будто она вообще не контролировала свою руку.
Она услышала стук, достаточно громкий, чтобы прорваться сквозь ее оцепенение от паники и страха за секунды до того, как она почувствовала резкую боль, как будто что-то только что порезало ее. Пылающее копье агонии пронзило ее разум, и Лилиана захныкала, схватившись за голову. Агония быстро отступила, хотя боль от того, что ранило ее, осталась. Ей понадобилось мгновение, чтобы понять, что ее рука свободна, а кулон не лежит в ее руке.
— ахнула она! Ты пришел и еще больше ранил ее? Какой ты Бонд?» — ругал целитель Лелантоса, бесстрастно оглядывавшегося на женщину. Между его лап на полу лежал кулон. Он был залит кровью, и его цепь была разорвана, но в конце концов он оторвался от нее. Лилиана выпрямилась, неуверенная, что свернулась клубочком, и целительница снова обратила свое внимание на пациентку.
«Ложись обратно. Вы явно не так исцелились, как я думал. Нет, благодаря вашей связи, — приказала целительница, положив руки на плечи Лилианы и толкнув ее вниз, когда растерянная девушка не двигалась достаточно быстро. Когда она легла на спину, целитель принялся залечивать порезы на ее руке и на груди от того места, где Лелантос срезал с нее ожерелье. Лилиана послала Лелантосу чувство благодарности. Теперь она могла чувствовать его более отчетливо. Ее разум стал острее.
Подвеска испортила нашу связь? Чтобы еще больше изолировать меня? – спросила Лилиана с содроганием. Сколько ее эмоций, ее мыслей за последние несколько дней были ее собственными? Сколько было посажено кулоном? Мысли о том, чтобы стать наследником, о том, чтобы причинить вред Алистеру, чтобы добиться этого. Радость, которую она испытала, увидев, как горничная страдает. От этих мыслей желчь подступила к горлу. Как она не почувствовала, как кулон скручивает ее? Это вселило в нее идеи, которых она никогда не хотела.
Лилиана поклялась себе никогда больше не использовать кулон. Она найдет способ уничтожить эту штуку. Мысль о том, что кто-то другой получит это, ужаснула ее. Сила, которую она чувствовала, была невероятной. Что кто-то мог сделать с такой силой? Что, если кто-то вроде ее мачехи завладеет им? Если бы кулон усиливал темные эмоции, он бы угостил ее мачеху. И такая женщина с такой силой была бы катастрофой.
«Ну вот, ты снова исправлен, — целитель бросил еще один взгляд на самодовольного Лелантоса, — Прошу прощения за то, что упомянул о событиях до того, как ты, казалось, был готов с ними справиться». Целитель закончил с раскаянием. Лилиана покачала головой и слабо улыбнулась женщине.
«Все в порядке, спасибо за помощь. Думаю, теперь со мной все будет в порядке, — сказала Лилиана, снова посылая волну любви к Лелантосу. Он только что спас больше, чем ее жизнь. Он спас ее существо. Не дал ей потерять себя прежде, чем она смогла увидеть опасность, скрывающуюся вокруг ее горла.
