Змея открыла свою широкую пасть, обнажив клыки длиной с предплечья Лилианы, когда она зашипела на Лелантоса. Она повернула свое тело, чтобы отразить атаку тигра, и пока когти Лелантоса изо всех сил пытались ухватиться за более жесткую чешую змеи, Лилиана могла видеть, как она обвилась вокруг тигра, запрокинув голову для удара.
Лилиана отправила предупреждение по связи, когда сама начала действовать. [Световой залп] беспокоил лицо зверя, заставляя Немезиду запрокинуть голову и зашипеть, поскольку она была временно ослеплена взорвавшимся светом. Лилиана уже могла видеть, что он не причинил зверю никакого вреда, хотя и ослепил ее на драгоценные секунды, пока ее союзники двигались.
Эмир растворялся в тенях, когда Лилиана готовилась [Прыжок] к небесам. Поднявшись в воздух, она бросила [Порыв ветра] себе под ноги, нестандартно используя заклинание, чтобы помочь себе двигаться. Она активировала [плащ легкого взрыва] на своем оружии, игнорируя при этом свою ману. Эта битва, вероятно, не продлится достаточно долго, чтобы ее использование маны так или иначе вызывало беспокойство.
Когда Лилиана приблизилась к голове змея на магически увеличенной скорости, она взмахнула нагинатой, чтобы нацелиться на глаза Немезиды. Змея увидела ее как раз вовремя, чтобы повернуть свою огромную голову, так что оружие Лилианы неэффективно заскребло по затвердевшей чешуе. Лилиана выругалась, когда змея открыла пасть, чтобы поглотить Лилиану, и девушка почувствовала панику из-за своего неразумного решения броситься прямо в лицо гигантской змее. Выползла тень и дернула Лилиану из воздуха, отбросив ее от змея. [Порыв ветра] спас ее от болезненного приземления, когда Лилиана ударилась о землю, вскочив на ноги и двигаясь, не глядя на змею. Звук чего-то ударяющегося о землю там, где она только что оправдала свой выбор, когда она переориентировалась.
«Спасибо!» — крикнула Лилиана в ночь, зная, что Эмир ее услышит.
«Хватит прыгать в этом проклятом воздухе, как будто это сказка барда! Там слишком легко попасть! — крикнул Эмир в ответ, и Лилиана отогнала от себя чувство стыда. Это всегда выглядело так круто в шоу и фильмах, когда герои так поступали! Почему она не могла? Обычный бой просто не выглядел так круто!
«Да пошел ты! Надеюсь, мой следующий навык даст мне крылья!» — крикнула Лилиана в ответ, резко остановившись и развернувшись, когда змея перекрыла ей движение своим телом. Ее оружие вонзилось в землю, когда Лилиана использовала его, чтобы перепрыгнуть через тело змеи.
«Видеть? Прыжки — это здорово!» Лилиана выстрелила в тени.
«Сбежать! Не нападать, придурок! Эмир ответил слева от нее.
Если бы Лилиана не была наполовину сошла с ума от страха и адреналина, она была бы впечатлена откровенностью Эмира, но встреча лицом к лицу со смертью может заставить людей совершать безумные поступки. Змей повернулся, словно выслеживая Эмира, несмотря на то, что он был в тени. Перед змеем из земли вырвались шипы земли, быстро растущие в том направлении, откуда Лилиана услышала голос Эмир. Лилиана услышала панические проклятия за несколько секунд до того, как Эмир появился из теней, отбрасывая свое тело с пути смертельной атаки шипами.
«Лель!» — закричала Лилиана, посылая ему впечатление поверх их связи, чтобы он удерживал внимание змея. Если бы он смог отвлечь ее, Лилиана и Эмир смогли бы сбежать, а Лилиана могла бы призвать Лелантоса к его камню призыва.
В ответ тигр активировал [Звериный рык] и [Увеличение]. Лилиана знала, что большинство других его умений и заклинаний активны, и его тело выглядело так, словно оно держало в себе само солнце, а его полосы сияли ярким светом. Он рос, пока не стал вдвое больше своего первоначального размера, и казался более равным со змеем, чем раньше. Змея обратила свое внимание на гигантского тигра перед ней и зашипела. Лилиана видела, как яд капает с клыков змеи, глядя на своего противника. Лелантос зарычал, грохоча, отчего страх пронзил Лилиану, несмотря на то, что она была его Бондом.
Змея ударила, Лелантос едва увернулся от ее молниеносного движения, чтобы сомкнуть челюсти на шее змеи. Лилиана видела, как лепестки раздавливаются под его челюстями, но кровь не текла из непроницаемой чешуи. Змей был просто слишком выше его по уровню. Повышение ранга означало, что он прошел еще одну эволюцию, чем Лелантос, эволюцию, которая, несомненно, укрепила тело зверя.
Лилиана чувствовала, что здоровью Лелантоса наносится ущерб, даже простой контакт с телом змеи отравлял его, хотя его регенерация могла справиться с этим. Змея извивалась, ее тело обвилось вокруг Лелантоса, когда она пыталась убрать нападавшего на нее. Он больше не мог фокусироваться на людях.
«Бегать!» — крикнула Лилиана Эмиру, который вскочил на ноги после уклонения от земляных шипов.
Мальчик кивнул и снова исчез в тени, а Лилиана развернулась и побежала. Ее рука сжимала камень призыва, воздух врывался в ее легкие и выходил из нее, когда она заставляла себя бежать быстрее, чем ей когда-либо приходилось спасаться от змея. Она остановилась, когда мучительный рев наполнил воздух. Боль пронзила их связь, выбив воздух из легких Лилианы, когда она почувствовала, как огромные клыки глубоко вонзаются в Лелантоса. Лилиана направила магию через камень призыва, но Лелантос не вернулся к нему. Она попыталась еще раз, паника наполнила ее вены.
Вы не можете вернуть связь камню призыва, когда он в данный момент находится в контакте с несвязанным существом.
Предупреждение заполнило ее зрение, и Лилиана почувствовала, как остановилось ее сердце, а в ушах застучала кровь. Она развернулась и толкнула страх, который чувствовался в ее крови, к ногам, молясь, чтобы успеть туда вовремя. В ее голове не было никаких других мыслей, кроме спасения Лелантоса. Она чувствовала, как кольца змеи сжимаются вокруг него, кости скрипят и поддаются, когда яд течет по нему.
«Куда ты идешь?!» — крикнул ей Эмир.
«Я не могу вспомнить Лелантоса, когда он прикасается к этой змее!» — закричала Лилиана, и в ее голосе появилась паника, когда она вновь появилась из-за деревьев. Она увидела Немезиду, свернувшуюся вокруг Лелантоса, все ее тело обвилось вокруг него в смертоносных объятиях, ее клыки все еще глубоко вонзались в его плоть. Кровь скапливалась под туго связанной парой, ярко-красная на фоне тускло-коричневой грязи. Тигр боролся, пытаясь укусить, что мог, но его зубы безрезультатно царапали тело змеи.
— Эй ты, уродливый червяк! — закричала Лилиана, бросая в змея [Световой залп]. Маленькие шары взорвались в глазах зверя, и она зашипела, запрокинув голову назад, чтобы посмотреть на то, что ее прервало. Еще одна волна агонии прокатилась по связи, когда клыки яростно вырвали из тела Лелантоса. Лилиана уставилась на Немезиду, а змея смотрела на нее в ответ, склонив голову так сильно, как она смотрела на маленького человечка, бросающего ей вызов.
«Позволять. Ему. Иди, — прорычала Лилиана, размахивая оружием. Она выпила зелье маны и вызвала еще один [Световой залп], чтобы беспокоить змея. — прошипела Немезида, ее кольца ослабли, когда она покачала головой. Наконец, Лилиана, похоже, нанесла небольшой урон.
Лилиана рванулась вперед, ее Скорость позволяла сократить дистанцию за мгновение. На бегу она держала нагинату, как копье, одновременно активируя [Пронзание], [Вспышку света] и [Взрыв света]. [Вспышка света] сначала ударила по чешуе змеи, расплескавшись по чешуе с небольшим эффектом. Спустя мгновение ее лезвие коснулось чешуи, и на этот раз она почувствовала, как она немного поддалась. Собрав все остатки Силы, Лилиана проткнула чешуйки лезвием. Он не пошел глубоко, но это было больше, чем раньше. Свет взорвался под кожей змеи, и Немезида зашипела от боли, когда Лилиана отдернула клинок, едва не потеряв оружие, когда змея корчилась.
Змея освободила Лелантоса; тигр с болезненным всхлипом упал со своих колец. Лилиана отскочила от Немезиды, когда змея обратила на нее свою ярость. Лилиана могла чувствовать боль Лелантоса через их Связь и его решимость. Он бы продолжал сражаться с этим змеем до смерти, если бы Лилиана не остановила его.
Лилиана едва увернулась от удара змеи, ветер атаки пронесся мимо нее. Ее увеличенной скорости было достаточно, чтобы не отставать от этого существа. Скорость должна была быть ее самой высокой характеристикой, и, основываясь на том, что она была ядовитой змеей, а не естественным удавом, она понизила Силу в характеристиках зверя. Выносливости она не могла определить, так как зверь не отставал и, похоже, не использовал слишком много магических атак.
Лилиана пересмотрела свое предположение, когда волна тьмы попыталась настигнуть ее, и ей пришлось использовать [Прыжок] и [Порыв], чтобы выйти из зоны досягаемости, и она просто увернулась от смертельного удара, наполненного клыками. Как только она приземлилась, из земли снова вырвались шипы, и Лилиана бросилась в сторону. Ее тело должно было продолжать двигаться, выжимая предел своих физических возможностей, чтобы избежать клыков и колец разъяренного змея, стремящегося к ее смерти. Лилиана могла видеть, как змея пыталась прижать ее к скале, отрезая ей пути к бегству, поскольку она была слишком быстрой, чтобы ее можно было легко уничтожить одним ударом.
Лилиана чуть не потеряла равновесие, когда земля под ней задрожала. Она услышала, как со скалы рушатся и падают новые камни. Ее Ловкость и Скорость заставляли ее двигаться, хотя сам мир двигался и стонал. Она могла видеть, как земля движется, как морские волны, но держалась на расстоянии от ударов змеи, и вскоре зыбучая земля замерла.
Лилиана чувствовала, как Лелантос готовится к новому броску, но также чувствовала, что его ребра сломаны и едва заживают, а две дыры в боку все еще свободно сочились кровью и ядом. Она могла видеть его здоровье под своим на периферии, что она добавила, как только они начали сражаться вместе. У него было кровотечение и ядовитый дебафф, и он постоянно терял здоровье. Лилиана ответила отказом, приказав ему отступить и выйти из боя. Она бы ускользнула от змея, но не могла потерять его в этой битве. Она бы не стала.
Лелантос отказался, и Лилиана знала, что он нападет, что бы она ни сказала. Пока она в опасности, он не оставит ее. Он умрет здесь. Лилиана не позволила этому случиться. Решительность и страх наполнили ее, когда она схватила камень призыва. Она знала, что он может выбраться из камня, если захочет, хотя ему потребуется несколько минут, чтобы это сделать. В стазисе он погрузился в состояние, похожее на сон, и стал думать гораздо медленнее. Ему потребуется больше времени, чтобы не забыть выйти.
Когда Лелантос атаковал змея, Лилиана отозвала его, и его тело превратилось в сущность. Шок и боль пронеслись через их связь, прежде чем его мысли замедлились из-за стазиса. Когда его сущность превратилась в камень, Лилиана сорвала его со своей шеи и бросила со всей Силой, на которую была способна, надеясь, что он приземлится достаточно далеко, чтобы, когда Лелантос вернется, битва была окончена, или он был слишком далеко, чтобы рисковать своей жизнью.
Однако та секунда, которая понадобилась ей, чтобы отбросить камень, стоила ей дорого, и она увидела шипы справа от себя, скалу слева и змею впереди, когда она ударила ее в момент отвлечения внимания. У Лилианы не было времени пошевелиться, и она смотрела, как на нее несется смерть.
Тени нахлынули, пробиваясь сквозь шипы. Фигура в тени метнулась перед ней, бросившись между ней и опасностью. Но слишком медленно, чтобы позволить им обоим сбежать, когда клыки змеи вонзились в тело ее спасителя. Болезненный крик Эмира прорезал ночь и сердце Лилианы, когда клыки пронзили его руку и живот. Как ни быстро она ударила, змея отпрянула, с ее клыков капала кровь и яд. Эмир рухнул, когда клыки были удалены, из него вырвался еще один крик. Несмотря на его боль, тени окружили его, отталкивая от себя великого змея.
«Эмир!» — закричала Лилиана, бросившись на мальчика и одновременно активировав [Исцеляющую гармонию]. Его тело уже трясло, и он изо всех сил пытался дышать. Лилиана возилась с лечебным зельем, открывая его и поливая жидкостью его раны.
— Беги, — выдохнул Эмир, когда его кожа стала пепельной, а глаза наполнились слезами боли. Лилиана чувствовала, как его горячая кровь покрывала ее от ран, и покачала головой, не обращая внимания на остановившуюся змею. Немезида отодвинулась от людей и смотрела, вращая глазами, рассматривая происходящее.
— Беги… идиот, — выдохнул Эмир и поднял руку. Тени схватили Лилиану и утащили ее от Эмира, даже когда она сражалась с ними. Они потянули ее к лесу, к бегству.
«Нет! Нет! Эмир! Я не пойду! Я не оставлю тебя! Я не потеряю и тебя!» Лилиана закричала, ее горло пересохло, когда она боролась с тенями, хватая ее и дергая прочь. Когда она повернула голову, то увидела, что змея смотрит на них.
— Ты, — прорычала Лилиана, гнев наполнял ее вены и сжигал затаившийся в них страх.
— Ты не сможешь его забрать! Лилиана взвизгнула, активировав [плащ легкого взрыва] и прорвавшись из теней. Она направилась к змее, которая странно смотрела на нее, повернув голову в сторону, как будто она была в замешательстве.
«Ты не можешь лишить меня одного из немногих людей, которые мне небезразличны!» Лилиана зарычала на змею, активировав [Заимствование] и приняв [Укрепление]. Она выпила еще одно зелье маны, когда ее тело наполнилось Силой, а здоровье резко возросло. Она активировала [Танцующие двойники] и выстрелила. Ее клинок запел, раскачиваясь в воздухе, и она нашла место, в которое попала раньше, [Пирс] вонзил клинок глубже, чем раньше, и когда она вытащила клинок, последовала кровь. Ее клоны последовали ее примеру, их иллюзорные клинки едва поцарапали зверя.
Немезида зашипела и отпрянула, покачивая головой, пытаясь сосредоточиться на настоящей версии человека, который напал на нее. Лилиане не хотелось давать ей время разобраться. Она ударила снова, дожидаясь, пока остынет ее мастерство. Теперь у нее было слабое место, чтобы атаковать, и она распилила бы эту змею пополам, если бы ей пришлось. Змея шипела и извивалась, ее кольца пытались обвиться вокруг девушки.
Лилиана снова перепрыгнула через зверя и выстрелила ему в глаза [Световым залпом]. Танцуя вокруг трясущейся головы и яростно двигающегося тела Немезиды, Лилиана ударила, позволив своему гневу подпитывать свои удары. Благодаря [Легкому разрывному пальто] и усиленной Силе она наконец-то начала замечать царапины. Когда она [Отскочила] от очередного удара, Лилиана увидела вмятины на шее змеи. Места, где Лелантос вгрызся в ее чешую. Недостаточно, чтобы прорваться, но достаточно, чтобы ослабить чешуйки.
Когда [Пирс] остыл, Лилиана снова взлетела в воздух и вонзила свое оружие в шею змея. Ее клинок срезал лепестки и цветы, кровоточащие сердца падали на землю кровью, когда ее клинок разрывал ослабленную чешуйку.
Лилиана вцепилась в Немезиду бедрами, вонзая оружие глубже в ее толстую шею сзади, снова и снова активируя [плащ легкого взрыва]. Каждая очередь толкала ее клинок немного глубже. Змея дико качнула головой, пытаясь сбросить болезненного человека, впившегося ей в шею, но Лилиана держалась благодаря чистой силе воли и гнева. Но даже этого было недостаточно, и Немезида, наконец, освободила Лилиану, когда змея взбрыкнула. Ее нагината была вырвана из ее рук, когда ее подбросило в воздух. Она попыталась использовать [Порыв ветра], чтобы облегчить падение, но ее инерция была слишком велика, и ее спина больно ударилась о скалу. Что-то треснуло, пронзив ее болью, которая быстро притупилась от адреналина.
Лилиана вскочила на ноги, вырывая кинжалы из ножен. Перед ней стояла Немезида, но теперь она казалась гораздо более уставшей. Она тяжело дышала, опустив голову до уровня глаз Лилианы. Нагината осталась у нее на шее, как знамя, оставленное завоевателем. Лилиана уставилась на зверя, даже когда кровь капала по ее лицу и окрасила ее в красный цвет. Глаза змеи встретились с ее собственными, и Лилиана почувствовала себя так, будто ее ударили ногой в грудь.
В этих глубинах она увидела отражение собственных эмоций. Больше не простая ненависть. Теперь она увидела боль. Боль была настолько резкой и сильной, что Лилиана почувствовала, как ее собственное сердце разрывается и истекает кровью в ответ. Она видела там и страх, страх смерти, страх одиночества. Ненависть все еще была, но было и замешательство, замешательство ребенка, не понимающего суровый мир, в котором она оказалась. Но боль затмила их обоих.
Лилиана вспомнила рощу, полную смерти. Величественных, нежных великанов вырезали в своих домах из-за суеверий. Она вспомнила, какой одинокой она себя чувствовала, приходя в этот мир. Она вспомнила сокрушительное одиночество, гнев, ненависть, наполнявшие ее в ночь первого нападения убийцы.
Лилиана уронила кинжалы на землю. Она не могла убить этого змея. Она не могла убить кого-то, что так ясно отражало ее. Не мог убить испуганного ребенка, просто пытающегося выжить в слишком жестоком мире. Она бы не стала.
— Я вижу тебя, — тихо сказала Лилиана, поднимая руку на змея. Она не знала, на что надеялась, возможно, на какое-то сочувствие от лучших. Возможно, она позволит ей уйти с Эмиром.
Немезида смотрела на нее слишком грустными глазами, пока Лилиана шаркала в сторону. Казалось, это освободит ее, и Лилиана глубоко вздохнула с облегчением, когда мерцание на ее периферии испугало ее и змея. Лелантос воссоединилась со своим камнем призыва и взревела.
Предвкушаемый миг покоя рухнул. Змея ударила, пораженная вторжением, слишком быстро, чтобы Лилиана успела увернуться. Она думала, что раньше чувствовала боль, но когда клыки змеи пронзили ее бок и впрыснули в нее яд, она поняла, что не так хорошо знает боль, как думала. Только привязанность могла сравниться с этой агонией.
Каким-то образом яд ощущался больше, чем просто физически; это было эмоционально. Боль пронзила ее тело и сердце как единое целое. Боль, слишком сильная, чтобы вынести ее в одиночестве, разбила ее сердце на миллион кусочков, когда она потеряла всех, кто когда-либо имел для нее значение, стоя рядом, не в силах ничего сделать, кроме как трусливо бежать. Она закричала, но ее руки протянулись и обвились вокруг головы змеи, прижимая ее к себе. Она боролась со своей болью и приказала Лелантосу отступить изо всех сил, что у нее были.
«Я понимаю. Вы боитесь. Тебе больно. Ты одинок. Я могу пообещать тебе конец твоему одиночеству. Я могу пообещать тебе месть, которую ты ищешь, но более того, я могу пообещать тебе любовь и место, где ты снова будешь принадлежать, — Лилиана задохнулась от боли, даже чувствуя привкус меди на языке. Каким-то образом она могла чувствовать обратную связь с эмоциями Немезиды через связь. Лилиана использовала это как могла, пытаясь доказать, что говорила правду. Как только она почувствовала глубокую потребность в том, что обещала, она активировала [Контракт на связывание].
Голубой свет вспыхнул вокруг сцепленной пары, омывая окровавленное поле битвы своим призрачным светом. Она оставила его таким же, как и в прошлый раз, и ее зрение помутнело по краям. Она чувствовала, как ее легкие сжимаются, а конечности трясутся, когда яд течет по ее крови. Ее пальцы онемели, и ей стало холодно. Немного поразмыслив над болью и вниманием, необходимыми для [Контракта сближения], она активировала [Регенерацию].
Тепло наполнило ее из того места, где клыки все еще были в ней, и Лилиана почувствовала, как ослабли узы вокруг ее легких, и дрожь прекратилась. Ее регенерация усердно работала, чтобы противодействовать активным ранам на ее теле и сломанным костям, но тьма в ее глазах все еще витала на краю ее поля зрения. Лилиана держала свое сознание своей угасающей силой, пока змей обдумывал контракт. Она почувствовала, как быстро изменились требования к еде и добавилось одно последнее условие.
Ты поможешь мне увидеть, как свершится моя месть за тех, кто убил мой сад.
Лилиана поспешно приняла изменения, как и змей. Свет вспыхнул и осветил местность, как полуденное солнце. Змея отпрянула, ее клыки выскользнули из тела Лилианы и заставили ее упасть на землю. Толстый чешуйчатый хвост остановил ее падение. Едва Лилиана успела подготовиться к новой агонии, как свет связующего круга увеличился, пока не достиг яркости сверхновой. Затем он отступил, покрывая двух существ внутри себя и вонзаясь в их кожу.
Лилиана закричала до хрипоты, когда ее тело и душа горели.
