Соединение душ определенно не становится легче, чем больше вы это делаете. По крайней мере, на этот раз я знал, чего ожидать. — подумала Лилиана, открывая глаза. Ее тело жаловалось на нее, пока она двигалась. Для ритуала, который якобы затронул только ее душу, он определенно причинил боль всему телу. Или причиной ее агонии могли быть многочисленные раны, из-за которых полоска ее здоровья мигала красным на ее периферии. Ее разум работал медленно из-за отсутствия всепоглощающей боли, но чувство безотлагательности наполняло ее, пока ее разум, наконец, не соединил точки.
Эмир! Лилиана вскочила и поднялась на ноги. Как только она встала, ее ноги ушли из-под нее, и она упала на землю, но ее остановил толстый хвост. Подняв глаза, Лилиана увидела глаза своего нового Бонда, Немезиды.
Ненависть давно исчезла из взгляда змеи, ибо как она могла ненавидеть человека, разделяющего с ней душу? Беспокойство, боль и усталость сменили ненависть, и Лилиана почувствовала, что змея вот-вот рухнет. Всплеск боли, пронзивший их связь, заставил Лилиану с сочувствием схватиться за шею. Ее глаза скользнули вверх, и она увидела свою нагинату, все еще вставленную в шею змеи. Теперь мысль о том, чтобы причинить вред Немезиде, вызывала у нее тошноту, или, возможно, причиной тому был прокол в ее боку.
— Опусти голову, я достану это, — приказала Лилиана, заставляя себя снова встать. На этот раз ее тело завизжало, когда ее раны снова дали о себе знать. Сломанные кости в ее груди скрежетали друг о друга и почти лишили ее дыхания. Ей не нужно было проверять свою шкалу здоровья, чтобы знать, что у нее было кровотечение и сломанные дебаффы, мешающие ее естественной регенерации. К счастью, [Регенерация] работала даже во время ритуала, и она знала, что ей лучше, чем раньше. Хотя ее здоровье все еще было в минусе, она, вероятно, не умрет в ближайшие несколько минут.
Немезида сделала, как ей было велено, и положила голову на землю, испустив при этом болезненный вздох. Самый конец ее хвоста прямо перед листьями, такой же толстый, как предплечье Лилианы, приподнялся, чтобы девочка могла ухватиться за него, когда она двигалась. Доковыляв до головы Немезиды, Лилиана наклонилась вперед и на мгновение прислонилась к лепесткам змеи, чтобы отдышаться.
Каждый шаг был чистой агонией, разрывая то, что едва начало заживать. Сделав успокаивающий вдох, она вскарабкалась на шею Немезиды и схватила пронзившее ее оружие. Так осторожно, как только могла, Лилиана высвободила лезвие, морщась и задыхаясь от пронзившей ее боли. Не только боль от взбалтывания собственных ран, но и боль, которую чувствовала Немезида.
Лилиана была уверена, что просмотр уведомлений объяснит ее повышенную чувствительность к Бонду, но она никогда не чувствовала себя так близко к Лелантосу. Она знала, когда ему было больно, или знала, когда он что-то чувствовал. Но никогда раньше то, что чувствовал один из них, не просачивалось в другого до тех пор, пока невозможно было сказать, чьи эмоции были чьими. Когда она, наконец, освободила свое оружие от Бонда, Лилиана была бы уверена, что у нее тоже есть зияющая рана на шее, если бы она еще не проверила ее.
Пыхтящий звук справа от нее привлек внимание Лилианы, и она увидела довольно печального Лелантоса, лежащего на земле, положив голову на лапы. Его уши были прижаты к голове, а хвост хлестал сзади. Он явно был взволнован, чувствуя, что его Бонд обижен и расстроен, но больше не может делать то, что у него хорошо получается, драться и защищаться. Ибо как он мог атаковать Немезиду, когда она теперь тоже разделяла душу его Бонда? Лилиана соскользнула с шеи Немезиды, споткнувшись и снова чуть не упав. Она знала, что Лелантосу все еще было больно, даже если она не проверяла его здоровье на своих периферийных устройствах.
Лелантос вскочил на ноги, несмотря на причинившую ему боль, и бросился к ней. Лилиана с благодарностью уперлась ему в бок, где, как она знала, у него не было сломанных костей, но почти сразу ахнула от боли. Как и прежде, с Немезидой она изо всех сил пыталась разделить их чувства. Она чувствовала тревогу, страх и обиду, а также нескончаемую скрытую боль. Лилиана застонала, активировав [Исцеление компаньона] и [Исцеляющую гармонию]. Большинство своих активных умений и заклинаний она отключила во время ритуала связывания, больше не нуждаясь в том, чтобы они брали ее ману и выносливость.
Лелантос издал почти мурлыканье, настолько близкое, насколько это было возможно, пока его раны медленно заживали. Лилиана подняла голову, как только боль утихла настолько, что у нее появилась еще одна связная мысль, и повернулась к Немезиде.
— Дай Эмиру противоядие, пожалуйста, и будь нежным, — умоляла Лилиана змею.
Немезида посмотрела на нее, облизывая воздух вокруг своего лица, прежде чем повернуться и медленно повернуться к тому месту, где лежала Эмир. Лилиана знала, что у змеи есть противоядие, или это будет противоядие, так как она чувствовала его действие во время контракта. Вот почему Лилиана все еще жива, а не мертва на земле, Немезида ввела ей противоядие. И либо противоядие, либо ее Узы сделали ее невосприимчивой к яду на змеиной чешуе, потому что у нее не было отравленного значка, несмотря на контакт.
Она почувствовала, что змей дал Эмиру противоядие, и Лилиана просто надеялась, что он сможет продержаться еще минуту, пока она исцеляла Лелантоса, как могла. Исцеляя тигра, она тяжело прижалась к нему, усталость сковывала ее конечности. Она просто хотела прилечь на несколько минут. Грубый, почти болезненный язык потерся о ее лицо и немного разбудил ее. Лилиана покачала головой, пытаясь прогнать паутину из своего разума. Ее выносливость изо всех сил пыталась восстановиться, а ее здоровье все еще стояло на месте. Она знала, что все еще истекает кровью, и впервые задалась вопросом, влияет ли [Регенерация] на потерю крови.
Лелантос подтолкнул ее, ложась с явным намерением. Лилиана втащила свое тело в его седло, и он поднялся. Его шаги были плавными, когда он старался как можно меньше толкать ее, но она все еще сдерживала стоны и стоны боли. Без адреналина ее боль становилась невыносимой. Вызвав зелье здоровья высокого уровня, Лилиана быстро выпила его, затем зелье среднего уровня, за которым быстро последовало второе.
Ее здоровье, наконец, начало улучшаться, и она чувствовала, как река крови течет из ее руки и бока, замедляясь до струйки, когда ее тело снова срастается. Трещина в груди чуть не выбила ее из седла, когда ее пронзила волна острой боли. Ей не приходилось просиживать сквозь кость, и когда еще одна кость скрежетала и смещалась под ее кожей, она надеялась никогда больше этого не делать.
Лелантос остановился у распростертого тела Эмира и опустился рядом с мальчиком. Лилиана застонала и наполовину упала, наполовину соскользнула с седла. Рядом с неподвижным телом ее друга страх нахлынул на нее, пока она не увидела, как его грудь вздымается и опускается. Дрожащая окровавленная рука протянулась и прижалась к его шее, проверяя пульс.
Немезида отдыхала рядом, ее глаза пристально следили за двумя людьми. Через их связь Лилиана чувствовала, что цветущий змей сравнивает действия Лилианы со своими собственными действиями в тот день, когда ее сад был убит. Лилиане пришлось насильно оторвать свой фокус от Бонда, иначе она рисковала впасть в отчаяние. Воспоминания, которые она мельком увидела, связанные с ними эмоции; они разбили ей сердце.
Лилиана дважды проверила, действует ли [Исцеляющая гармония], а затем достала еще зелий здоровья. Она получила несколько высокоуровневых зелий по настоянию Астрид, прежде чем они отправились в это путешествие, и теперь Лилиана была благодарна женщине за совет. Это вполне могло спасти жизнь не только ей, но и Эмиру. Ей нужно было использовать только пять, а она уже использовала два. Сначала один на Эмире, что вполне могло спасти его, и один, чтобы починить себя.
Она бросила одну в его все еще открытые и кровоточащие раны. Без яда, поглощающего магию зелья здоровья, она видела, как оно быстро восстанавливает его тело. Лилиана отвела взгляд, ее желудок в данный момент был слишком слабым, чтобы смотреть. Глубоко вздохнув, она подошла к голове Эмира, положив ее себе на бедро. Она открыла еще одно зелье и осторожно открыла рот. Наклонив зелье ему в рот, она почти запаниковала, когда немного вытекло, но вздохнула с облегчением, когда Эмир проглотил живительную жидкость.
Эмир все еще спал, но Лилиану это не слишком беспокоило. Она помнила, что проспала несколько часов после того, как волки напали на нее, и знала по времени, проведенному в больнице, что сон — обычное дело, когда кто-то серьезно ранен или болен. Она, вероятно, проспала бы целый день, как только они вернутся в безопасное место. Лилиана посмотрела на свой бок и руку и увидела, что раны почти зажили, а кости, казалось, срослись, хотя и болели. Она положила свое последнее зелье высокого уровня в хранилище и взяла лечебные зелья, предназначенные для зверей.
— Идите сюда, вы оба, — приказала Лилиана мягким от напряжения голосом.
Лелантос подполз к ней, а Немезида скользнула, пока не оказалась почти на них. Лилиана протянула зелье, и Лелантос открыл рот, чтобы она налила ему сначала одно, а затем другое. У нее появилось чувство неприязни к аромату, но тигр проглотил лекарство. Воздух наполнился звуками хруста костей, и Лилиана вздрогнула. Она, должно быть, не полностью излечила его тогда. Немезида подражала движениям Лелантоса, и было странно, что Лилиана теперь не чувствовала страха, когда смотрела в пасть змеи, которая могла съесть ее одним укусом. Но в данный момент она была слишком истощена, чтобы слишком много думать об этом, пока кормила Немезиду своим собственным зельем.
Наконец, уверенная, что все, кто участвовал в этой битве, уйдут оттуда целыми и невредимыми, Лилиана прислонилась спиной к Лелантосу. Он тихо зарычал, от этого успокаивающего звука его тело и Лилиана завибрировали. Немезида наблюдала за ними обоими своими непостижимыми глазами, высунув язык, чтобы попробовать воздух. Лилиана чувствовала, как думает змея, но у нее не было умственных способностей для расследования. Так же, как у нее не было умственных способностей, чтобы исследовать, почему она так ясно чувствовала эмоции своего Бонда, когда касалась их.
Даже сейчас она изо всех сил пыталась не заснуть, борясь как с собственным истощением, так и с истощением Лелантоса. Однако она немного подняла голову, когда почувствовала, что Немезида пришла к какому-то решению. Нелепо большая змея встряхнулась, ее лепестки закачались, а оставшиеся цветы с кровоточащим сердцем, которые росли на ней, упали, как прекрасный пурпурный и красный дождь. Цветы закружились быстрее, словно попали в торнадо, пока Лилиана едва могла видеть свою Связь, как вдруг он остановился, и цветы упали на землю, Немезида исчезла.
Лилиана почти запаниковала, пока не почувствовала, как что-то скользит по ее руке. Оглянувшись, Лилиана увидела миниатюрную Немезиду, вероятно, не длиннее ее руки, обвивающую ее бицепс и положившую цветущую голову на ее плечо. Ее похожее на виноградную лозу тело теперь носило только маленькие нежные листья, а лепестки цветов вокруг ее стреловидной головы казались почти слишком большими. Глядя на нее, Лилиана не могла сопротивляться желанию тихо ворковать, подняв палец, чтобы нежно погладить голову змеи.
— Поэтому мы никогда не могли найти тебя? Ты продолжал уменьшаться? Как насчет цветов? Мы таких никогда не видели, — задалась вопросом Лилиана, глядя туда, где была ее змея в ее большой форме, и получила ответ.
Цветы высохли и превратились в пыль за то короткое время, что она смотрела на них. Тем не менее, на земле теперь был зеленый участок травы, где упали цветы. Лилиана тихо напевала, обдумывая это. Должно быть, это расовая черта или какой-то эволюционный механизм, характерный для всех видов цветковых змей, чтобы они могли скрывать свои следы.
— Я подумаю об этом, обо всем остальном и о последствиях своих действий завтра, после того, как немного посплю, — пробормотала Лилиана своим Бондам, получив взамен два мысленных соглашения. Оба казались вполне довольными тем, что поспали после такой утомительной и смертельной битвы.
Когда Лилиана свернулась калачиком к Лелантосу с Эмиром рядом с ней, она улыбнулась. Она снова чуть не умерла, но у нее появился новый Бонд. Новый друг и компаньон, чтобы довести эту жизнь до конца. И, возможно, она избавилась от того багажа, который мешал ей полностью доверять Эмиру. Она не думала, что сможет больше убеждать себя, что ему нельзя доверять, не тогда, когда он пожертвовал собой ради нее, полностью рассчитывая умереть при этом.
Ее сердце все еще болело и болезненно стучало, когда она вспоминала, как он бросился перед ней, принимая на себя смертельный удар, предназначенный для нее. Она не могла забыть полное отчаяние, ощущение того, что ее сердце вырывается из груди, когда он приказал своим теням утащить ее в безопасное место, даже когда его собственное тело медленно умирало вокруг него. Должно быть, он был наполовину обезумел от боли, яд струился по нему, но его первой мыслью было сохранить ее в безопасности.
Как она могла вознаградить такую самоотверженность, продолжая дистанцироваться от него? Как она могла смотреть на кого-то в таком состоянии и даже на секунду думать, что он не поддержит ее, если она раскроет свой секрет? Не то, чтобы она была. Она бы держала это близко к груди. Лучше бы она была единственным человеком, который знал о злых поступках Имоджин на данный момент. Она избавит Эмира и Алистера от этой боли так долго, как только сможет, но больше не будет их причинять. Она не собиралась излечивать боль, причиненную Имоджин, усиливая ее.
