Лилиана посмотрела на себя в зеркало, перебирая татуировку на ключице. Чернила для этого были мерцающими белыми и розовыми, с редкими зелеными и коричневыми смесями. Вокруг ее ключиц, обвивая шею, а затем опускаясь к груди, сидела змея, ее элегантные кольца и чернильная чешуя выделялись на фоне золотой кожи.
Лилиана не часто смотрела на себя в зеркало, особенно во время этой поездки, но когда ей не удавалось легко найти новую татуировку, она использовала зеркало, чтобы найти ее. Казалось почти поэтичным, что на месте, где стоял кулон, теперь красовалась татуировка ее Бонда, как будто защищающая ее от подобных вещей.
Лилиана поправила одежду, спрятав часть татуировки под затвердевшей кожей. Ее волосы были заплетены в настолько тугую косу, насколько она могла справиться сама. Немезида сидела у нее в волосах, теперь это любимое место отдыха змеи. Когда она была особенно неподвижна, змея казалась не чем иным, как лозой с покоившимся на ней цветком. Лилиана подозревала, что именно так многие цветущие змеи избегают внимания, прячась среди цветов и подлеска от испытующих глаз.
Лилиана повернулась и вышла из своей палатки, немного потягиваясь под лучами солнца. У входа в ее палатку сидел скучающий охранник, хотя Лилиане казалось, что скука была уловкой. Ей еще предстояло вырваться из-под «защиты» мужчины, даже когда она одолжила [Ваниш] у Лелантоса. Она была права. После того, как ее ошибочная попытка съесть ядро маны оставила ее больной на два дня, Амелия снова поставила на нее охрану.
Лилиана была просто рада, что женщина все же позволила ей покинуть лагерь, чтобы выровняться. Лилиана не была уверена, было ли это потому, что сержант был уверен, что Лилиана будет в безопасности с охранником и Немезидой, присматривающими за ней, или она хотела избежать шанса, что Немезида съест одного из заключенных.
Думая о пленниках, глаза Лилианы метнулись в их сторону. Их держали в цепях, и она знала, что то немногое, что им давали, включало в себя то же самое зелье, которое ограничивало их доступ к навыкам и заклинаниям. Теперь они шли гораздо медленнее, за ними тянулись заключенные. У многих были высокие уровни, но это не означало, что все или даже многие из них вложили очки в скорость. К счастью, им нужно было только проводить их до ближайшего города, Ариовуда, тогда они могли вернуться к тому же клипу, что и раньше. Но чтобы добраться до Ариовуда с их скоростью, в общей сложности потребуется около трех недель. Лилиана не знала, благодарна она или нет.
Чем дольше они отсутствовали, тем дольше ей приходилось иметь дело с мачехой. Но путешествие с заключенными продолжало вызывать у нее сбивающую с толку смесь эмоций. Ненависть, она ненавидела каждого из них до последнего за то, что они сделали. Жалость, печаль, с этими двумя ей было труднее справиться. Она чувствовала себя неправильно из-за того, что жалела их, но также неправильно из-за того, что ненавидела их. Было неправильным так сильно желать смерти столь многим, когда она даже не могла выразить такую же ненависть к собственной мачехе. И желание чьей-то смерти казалось подлым, и с ее последними переживаниями Лилиана больше, чем когда-либо, боялась сбиться с этого пути.
Но заслуживают ли помилования люди, убившие невинных разумных существ? Неужели такие люди заслуживают ее жалости? Лилиана не могла сказать и делала то, что обычно делала, когда ей приходилось сталкиваться с бесконечными вопросами морали, на которые она не могла ответить. Она отодвинула их на задний план, заперев в коробке.
Лилиана повернулась всем телом, чтобы совсем не видеть заключенных, хотя все еще могла слышать их голоса на холодном осеннем ветру. Она зашагала к густому лесу, который ей становился все ближе и ближе. Казалось, кроме сельскохозяйственных угодий и населенных пунктов, большая часть территории Розенгарда была покрыта лесами. Но одно дело увидеть это на карте, и совсем другое — увидеть это самой. Увидеть бесконечные армии деревьев, прижавшихся друг к другу, как солдаты на поле боя. Возвышаясь над ней, они маскировали неисчислимых монстров под своими ветвями.
— Опять никакого Лелантоса? — спросил Алистер, присоединившись к ней из своей палатки, Эмир — его вездесущая тень.
— Нет, он охотится на более сильную добычу и не хочет делиться с нами своим опытом, — с ухмылкой ответила Лилиана.
— Как любовница, так и зверь, — поддразнил Алистер, и Лилиана закатила глаза. Было хорошо известно, что Лилиана не любила делиться своим опытом с кем-либо, даже если она понимала ценность того, что с ней были другие.
Лилиана помахала нескольким охранникам, которые окликнули ее, миновав линию палаток. В целом, охранникам с ней было гораздо комфортнее. Регулярные игровые вечера во многом способствовали налаживанию отношений между дворянами и стражниками. Однако ночи были более спокойными, так как охранники устали. Их больше, чем когда-либо, приходилось дежурить из-за большого количества заключенных, которых они перевозили.
«Лелантос нашел несколько белок-летяг, когда охотился. Они были слишком низкими, чтобы его заинтересовать, но должны быть в пределах нашей досягаемости, — сказала Лилиана мальчикам, когда они ускользнули в лес. Лилиана не могла слышать свою няню позади них, но знала, что он где-то поблизости. Он всегда был.
«Монстры Орды? Я ненавижу орды монстров, — проворчал Алистер, хотя он тоже мог расстроиться из-за того, что ему пришлось бродить по лесу в латных доспехах. О скрытности не могло быть и речи, поскольку он лязгал и проклинал каждый второй шаг.
— Это хороший опыт, а по отдельности они обычно слабы, — пожала плечами Лилиана. Белки-летяги сами по себе не были очень пугающими существами. Они не были умными и почти всегда имели хлам Vitality. Но в группе они могли разорвать кого-то на части. Однако, когда с ними сражались три человека, часть их преимуществ от пребывания в орде уменьшилась.
— Ну, есть и живые деревья… — замолчала Лилиана.
— Это «Белки-летяги», — поспешил отсечь эту мысль Алистер.
Лилиана фыркнула и покачала головой. Это не было неожиданностью. С живыми деревьями было трудно бороться. Их кора обычно укреплялась Землей, если вам везло. Металл, если бы ты не был. У них также было сходство с Природой, как со всеми, так и с Жизнью. Это означает, что они могли связать тебя за секунды. Если вам удалось избежать ловушки, удачи в нанесении любого урона, и если вы это сделаете, он, вероятно, будет излечен до того, как вы получите второй удар.
Огонь или яд были лучшим способом справиться с ними, а яд был гораздо менее эффективен. Чтобы яд подействовал, вы должны были поместить его в дерево, что означало возможность повредить его достаточно, чтобы пройти через кору или заставить его корни пить его. Огонь был намного лучше для борьбы с ними, так как вы могли поддерживать огонь на дереве до тех пор, пока он не прогорит сквозь его защиту и не продолжит жечь дерево, надеясь, что он нанесет больше урона, чем исцелит. Поскольку ни у кого из них не было родства с Огнем, это было бессмысленным занятием. Они потратили бы часы, пытаясь убить одного, когда могли бы получить больше опыта в борьбе с более легкой добычей.
«Что общего у этого стада?» — спросил Эмир.
— Ветер и тьма, — ответила Лилиана, призывая свою нагинату. Она прорезала ветки и кусты, преграждающие им путь.
Может быть, мне следует получить Fire для моей следующей близости. «Это довольно мощная стихия, и с ней пробраться через такой лес будет легче», — подумала Лилиана, разрезая ветки. Огонь и Ветер хорошо сочетались как стихии, и у Огня было несколько комбинаций с ее нынешними склонностями, от которых она не возражала бы. Возгорание и Молния были мощными наступательными свойствами.
В целом ветер лучше всего работал с ее нынешними способностями, и Лилиана знала, что в конце концов ей придется решить, на каких свойствах она хочет сосредоточиться в бою. Ветер и его подродный Звук были слишком совершенны для такого класса Танцоров, как она. Свет работал на нее, но вскоре он упадет, насколько хватит наступательных способностей, и ей понадобится кто-то, кто займет его место. Огонь был бы хорошей заменой.
Или Смерть, подумала Лилиана. Подмножество магии Жизни Магия Смерти предназначалась для немного большего, чем было заявлено. Конец жизни. Это потребует большего внимания к магии Жизни и попыток исказить магию Жизни, чтобы причинить вред, а не исцелить ее, чтобы получить родство со Смертью. Судя по тому, что читала Лилиана, родство со Смертью было трудно заполучить, и еще труднее воспитать.
Судя по всему, Система давала заклинания и умения Смерти очень редко. Насколько она помнила игру, это была близость с наименьшим количеством связанных с ней классов или способностей. Это было сильно, но многие считали его бессмысленным, когда были другие родства с большим количеством связанных с ними способностей, которые могли нанести такой же большой урон. Затем было общественное мнение о родстве со смертью. Лилиана даже не могла назвать ни одного человека, которого она видела, у которого была бы такая близость. Или, по крайней мере, не тот, у кого был класс, на который повлияла близость.
«Сколько дальше? Я устала ходить в зарослях ежевики, — спросил Алистер, и Лилиана огляделась, пытаясь сопоставить это с мыслеобразами, которые прислал Лелантос.
— Дальше не должно быть, — сказала она. Еще немного они шли в тишине, только звуки падающих листьев хрустели под ногами и лязг доспехов Алистера окружал их. Птицы ругали их на ходу, расстроенные присутствием в их лесу странных угроз.
Порыв ветра и шипение Немезиды были единственным предупреждением Лилианы, прежде чем на них бросилось покрытое шерстью тело.
1-е комбо. Лилиана задумалась. Сила наполнила ее, когда три способности активировали быстрый огонь. Рука и оружие Лилианы расплылись в воздухе, лезвие вонзилось в плоть и с небольшим усилием разрезало белку-летягу.
— Нашел их, — саркастически выкрикнул Эмир. Алистер бросился вперед Лилианы, призывая при этом свой щит и меч. Золотой свет окружал его, освещая изящные золотые руны, выгравированные на его серебряных доспехах.
— Немезида, не будешь ли ты так любезен? — спросила Лилиана, прижимая клинок к голове.
Змея частично выпуталась из волос Лилианы и наклонилась к лезвию, опустив клыки. Из них лился яд, покрывая лезвие Лилианы смертоносной прозрачной жидкостью. Выполнив свою работу, Немезида снова зарылась в волосы Лилианы. Она останется там, если они не будут разбиты. Из предыдущих экспериментов Лилиана знала, что Немезида, покрывая свое оружие ядом, не приведет к передаче какой-либо сущности змее. Ей приходилось активно участвовать в битве, чтобы что-то получить.
Порыв ветра ударил по троице, и Лилиана прищурилась, активировав [Вальс Воительницы] и [Танцующие двойники]. Появились ее иллюзии, и Лилиана отправила их бродить вокруг них, надеясь привлечь к ним несколько белок-летяг.
Щебечущие крики наполнили воздух, и ветер усилился. Лилиана уперлась ногами, оглядываясь вокруг, видя, как листья и ветки скручиваются и кружатся вокруг серебристых пушистых тел. Она определила те, которые смогла, получив диапазон уровней от 72 до 84 из тех немногих, на которых она могла сосредоточиться достаточно долго, чтобы получить информацию. Их маленькие тела двигались слишком быстро, чтобы она могла их всех опознать, но она не обращала на это внимания. Их уровни были такими, как сообщила Лелантос, и все они были в пределах досягаемости для ее боя.
— Алистер! — крикнула Лилиана. Вспыхнул свет, когда ее брат бросил вызов неприятностям. Ветер стих, когда несколько летяг попали под насмешку и повернулись, чтобы напасть на ее брата.
В этот момент Лилиана пропустила [Звериный рык] Лелантоса. Ветер все еще дул в них, и Лилиана знала, что к нему примешивались и другие умения: невидимые лезвия, сделанные из воздуха, разрезали ее одежду и кусочки кожи, до которых они могли дотянуться. Лилиана почувствовала легкую ностальгию, вспомнив подобную битву с большим рогатым зайцем, у которого был довольно похожий стиль боя.
Хватит об этом, подумала Лилиана. Она метнулась к краю торнадо, в котором они оказались в ловушке. Ее клинок пронесся по воздуху, чуть больше, чем пятно, оставляющее следы крови, когда оно соединилось и рассекло тело. Их по-прежнему было так много, что они порхали вокруг них, гоняя их ветром и тенями.
«Хотел бы я иметь больше рук и клинков прямо сейчас», — подумала Лилиана, ударив еще раз, сбив еще одну летягу, но ветер не утихал. Осталось слишком много белок-летяг, чтобы вложить свою ману в заклинание.
— Эмир, ты можешь что-нибудь с этим сделать? — крикнула Лилиана, перекрывая бушующий ветер. Она не получила словесного ответа, но вокруг них возникали тени, цепляясь и извиваясь. Появились другие тени, сражаясь с теми, кто пытался удержать быстро летающих летательных аппаратов. Однако ветер стих, поскольку новые летяги отвлеклись на новую угрозу.
Огни вспыхнули вокруг Лилианы, когда она замахнулась нагинатой на ветровую стену, поймавшую их в ловушку. Еще одно тело упало на землю, когда [Световой залп] устремился прочь. Некоторые шары света находили тела, другие ударялись о деревья или кусты и выдыхались. Пронзительные крики наполнили воздух, когда навык Света ранил, но не убил. Ветер стих еще больше.
«Помощь сюда!» Алистер крикнул, и Лилиана развернулась, [Прыжок] уже был активен и отправил ее через бой на сторону брата, прежде чем она полностью сформировала мысль. Он был практически весь покрыт шубой летяг, и все они пытались разорвать бак на части. Лилиана приземлилась и двинулась, танцуя вокруг своего брата в пятне крови и смерти, пока ее нагината пела в воздухе. Тела падали с ее брата, как дождь.
Алистер прикончил последнего из напавших на него импульсом света. Лилиана кивнула брату и умчалась прочь, а за ней в болезненной процессии смерти тянулось еще больше огней. Вспыхнули огни и ударили в большее количество тел, разъяренный чириканье и визг объявили, что Белки-летяги почти закончили свое световое шоу. Окружающий ветер полностью стих, когда орда собралась вместе, пушистые тела превратились в зыбучее море серебра.
— Алистер! — выкрикнула Лилиана, а ее брат ответил еще одним умением, генерирующим агро, окружив его аурой Света.
Большая часть оставшейся стаи летяг издала боевой клич и выстрелила в ее брата. Те немногие, кто не поддался мастерству ее брата, повернулись к ней. Лилиана собралась с духом, вращая нагинату перед собой, когда они с визгом бросились на нее. Тела летают или прыгают с ветки на ветку на окружающих деревьях.
Из теней возникло темное пятно, от него отходили щупальца тьмы, когда они хватали и разрывали белок-летяг, тонкое лезвие казалось достаточно длинным, чтобы исчезнуть в пятне тьмы и стали, погружаясь в покрытые мехом тела. Лилиана закатила глаза от ненужной помощи, прежде чем сама вступила в бой с белками-летягами. Она танцевала среди разъяренных существ, кружась и извиваясь в танце смерти. Ее клинок постоянно двигался, блокируя одно тело, бросившееся на нее своим древком, прежде чем повернуться, чтобы обезглавить другого противника.
Ее ноги танцевали по упавшим телам и залитым кровью листьям, находя опору везде, где бы она ни ступала. Белки-летяги были опасны только в том случае, если они могли увязнуть и сокрушить ее, поэтому она продолжала двигаться, раздвигая пределы своей Скорости, чтобы избежать их атак и попыток сбить ее с ног. Она наклонялась и извивалась, пригибаясь, чтобы уклониться от умения, перепрыгивая через атакующую приземленную белку, кружась вокруг шквала заклинаний, игнорируя несколько попаданий, полученных благодаря ее уклончивому боевому стилю. Белки-летяги падали с воздуха вокруг нее, когда она кружилась и раскачивалась, ее клинок был смертельным партнером, который сеял смерть, куда бы он ни двигался.
Тщательно поставленный боевой балет Лилианы привел ее к сводному брату, когда она прикончила белок-летяг, которые нацелились на нее. Поскольку трое из них сосредоточились на оставшейся орде, им совсем не потребовалось времени, чтобы прикончить последнюю из летяг.
Когда последнее из существ упало на землю, мертвое, Лилиана с силой взмахнула своим оружием, стряхнув большую часть крови, покрывавшую его. Лилиана отключила свои активные способности, оглядевшись вокруг. Вокруг них должно было лежать тридцать мертвых тел, и она почти мгновенно пожалела о своем решении сражаться с ордой. Было бы так много тел содрать кожу.
Лилиана глубоко вздохнула, осматривая себя. Она была вся в крови, и она была так сильно поражена способностями Ветра, что ее одежда все еще находилась в процессе ремонта дыр и порезов на ней. Ее здоровье снова пошло на поправку, и по мере того, как адреналин угасал, Лилиана чувствовала себя так, словно на ее теле была тысяча порезов бумагой, и все они жгли и жгли, пока заживали.
— Я ненавижу ордынских существ, — пожаловался Алистер, убирая оружие. Его собственные доспехи были пропитаны кровью, а те кусочки кожи, которые не были прикрыты доспехами, также были покрыты порезами.
«То же самое», — ответила Лилиана, активировав [Исцеляющую гармонию] и [Регенерацию]. Надеясь получить еще несколько уровней для исцеляющих навыков. Воздух наполнился вздохами облегчения, порезы заживали быстрее, и вскоре все они зажили, хотя и были все еще покрыты кровью. Лилиана посмотрела на тела, и ее вздох превратился в покорный.
— Лучше начать сдирать с этих тварей шкуру, — сказала она, вызвав ворчание Алистера и бормотание проклятий от Эмира.
