Лилиана потрогала новую одежду, которую носила. Подарок от сводного брата и Эмира. Ее брат утверждал, что это было потому, что он не мог видеть ее в лохмотьях, которые она носила, хотя Лилиана прекрасно знала, что ее предыдущая одежда была просто прекрасной. Восстановительные чары на них означали, что они все еще в хорошем состоянии, но она подумывала о приобретении нового комплекта. Ее брат опередил ее, увидев, как она заглядывает в магазин авантюристов в Ариовуде. Что ее немного больше беспокоило, так это то, что одежда идеально подходит, несмотря на то, что ее не мерили. У Лилианы возникло ощущение, что в какой-то момент Эмир каким-то образом передал ее измерения Алистеру, но как он это сделал без ее ведома, она не была уверена.
Комплект усиленной чешуйчатой кожи
Этот набор, изготовленный мастером-кожевником из усиленной чешуи острозуба и закаленной кожи стального рогатого оленя, обеспечивает защиту и долговечность. В этот набор вплетены чары на долговечность и ремонт.
+15 Живучесть
+15 к выносливости
+15 к ловкости
Бонус комплекта: Пока все предметы экипированы, у вас есть доступ к способности снаряжения [Стальная кожа], в течение пяти минут вы будете защищены от 2000 единиц урона. 5-часовая перезарядка или до восполнения маны.
Редкий.
Набор предлагал гораздо больше преимуществ, чем ее нынешний, но Лилиана оставила свой старый на всякий случай, так как его можно было улучшить. Этот новый сет не предлагал повышения скорости, как ее старый, хотя у него был бафф живучести и выносливости. Ей не следует удивляться, учитывая, что его купил танк. Алистер, вероятно, искал что-то, что давало бы ей защитные бонусы.
Она была больше удивлена, что это была не настоящая кольчуга. Но она полагала, что должна благодарить за это Эмира, так как он казался более разумным из этой пары. По крайней мере, это помогло бы немного скрыть вопиющую слабость, которой была ее Живучесть. Лилиана ожидала, что ее характеристики будут становиться все более и более несбалансированными, особенно учитывая, что ее класс сосредоточился на Выносливости, Скорости, Ловкости и Харизме. Тем не менее, ее низкая Живучесть иногда беспокоила ее, тем более что битва с Немезидой была совсем недавно в ее памяти. Тем не менее, ей было так мало, чтобы посвятить этому, так как ей приходилось выбирать между увеличением своей магической силы или своей силы с каждым уровнем вверх.
«Я знала, что стать бойцом с заклинательным клинком будет сложно, но я никогда не думала, что это будет такой головной болью», — подумала Лилиана, садясь на спальный мешок в своей палатке и сдувая прядь волос с лица. Она знала, что ее скорость была ее самым высоким показателем, и ее лучшая тактика в бою состояла в том, чтобы наносить непрерывные удары, пока ее противник не упал. Теперь у нее была Выносливость, чтобы поддержать такой стиль боя.
Если бы я только мог придумать, как подражать Наталье, все было бы намного проще. Тогда мне не понадобится столько Силы, так как я могу сосредоточиться на Мудрости и Интеллекте, чтобы контролировать больше клинков и увеличивать их урон. Лилиана подумала, что кусает гвоздь, когда думала. Прямо сейчас ее чисто магические атаки были не самыми сильными и легко уступали ее физической силе. Свет просто не подходил для боя, и это становилось для нее все более очевидным.
Лилиана задумчиво покрутила кинжалы, лежавшие у нее на бедре. Она действительно пренебрегала своими навыками владения кинжалом. Оружие не было ее предпочтением, заставлять ее вступать в ближний бой с противниками было неразумно, когда ее Живучесть была так низка. Однако, увидев выступление Натальи, она переосмыслила свой выбор. Алистеру удалось заключить контракт с цирком на выступление на его день рождения, так что у Лилианы будет шанс попросить женщину научить ее. Она хотела спросить ее, пока они еще были в Ариовуде, но так и не нашла на это времени.
«Лили? Вы готовы?» — позвал ее тихий голос, и Лилиана вздохнула, вставая. Ранее в тот же день Лелантос нашла несколько ползучей ежевики, и именно она предложила Алистеру и Эмиру сразиться с ними. Ей не стоит задерживать их.
— Ага, — сказала Лилиана, выходя и увидев Эмира, стоящего возле ее палатки.
— Где Алистер? — спросила Лилиана, оглядываясь в поисках сводного брата. Она была уверена, что он ждал возможности пожаловаться на то, как долго она собиралась.
— Все еще надевая доспехи, — объяснил Эмир, Лилиана пошла с ним в ногу, пока он шел к палатке ее брата.
— И он жалуется, что я слишком долго, — проворчала Лилиана.
— Это потому, что ты это делаешь. Боги знают, почему вы так долго. Не похоже, что у тебя здесь есть на кого произвести впечатление, — ответил Алистер, выходя из своей палатки как раз вовремя, чтобы услышать ее ехидное замечание.
— Может быть, я пытаюсь произвести впечатление на Эмира, — поддразнила Лилиана, и Алистер фыркнул, скрестив бронированные руки и взглянув на нее вровень со взглядом, который точно показывал, насколько вероятно, что он думал о такой возможности. Эмир смотрел на нее с плохо скрытым ужасом.
«Не смотри на меня так. Это ты преследовал нас посреди ночи, потому что думал, что у нас роман, — ухмыльнулась Лилиана, когда лицо Алистера быстро потемнело, и он изо всех сил пытался подобрать слова.
«Лилиана, я ценю интерес. Однако у меня есть стандарты, — сказал Эмир, прервав неизбежную ссору братьев и сестер. Лилиана повернулась к Эмиру и нахмурилась.
— Это была шутка, Эм, — медленно сказала ему Лилиана.
— Это было не очень хорошо, — ответил он монотонным голосом. Лилиана вздохнула и покачала головой.
— Подожди, что ты имеешь в виду под стандартами? — спросила Лилиана низким голосом, когда ее глаза сузились, глядя на другого мальчика. Эмир сделал шаг назад и с ухмылкой исчез в тени.
«Ты не можешь просто исчезнуть после того, как сказал такую чушь, Эмир! Возвращайся сюда!» — закричала Лилиана, однако Эмир больше не появлялся, и она вздохнула, проведя рукой по лицу.
«Все в порядке, Лили. Я уверен, что кто-то сможет не заметить твое лицо и личность и полюбить тебя, — сказал Алистер, его голос был полон ложного сочувствия, когда он положил руку ей на плечо.
«Пойдем. Я чувствую внезапное желание что-нибудь ударить. Много.» — зарычала Лилиана, сбрасывая руку брата и топая к лесу. Она заметила, как несколько охранников отделились от лагеря, но быстро потеряла их из виду, когда они вошли в более густонаселенный лес.
— Лили, — заговорил Алистер через несколько мгновений, и его голос был достаточно серьезным, чтобы Лилиана замедлила шаг и пошла рядом с братом, пока они шли по охотничьей тропе вглубь леса. Снег хрустел под ногами, и Лилиана была благодарна толстому навесу над головой, который защищал лес от снегопада.
— Я думаю, что столь долгое пребывание среди охранников привело к некоторым… плохим привычкам, — сказал Алистер нерешительным голосом, как будто он изо всех сил пытался найти способ высказать свои мысли. Лилиана замолчала, в замешательстве глядя на Алистера.
«Я и Эмир, мы привыкли к тому, как ты разговариваешь, когда мы не в поместье, а ругаешься и топчешь. Это не подобает дворянке, — медленно продолжил Алистер, и Лилиана прошипела сквозь стиснутые зубы.
— Мы скоро будем дома, я просто. Я не хочу, чтобы ты что-то сделал и… и снова разозлил Мать, — закончил Алистер, его голос был мягок и полон беспокойства, когда он посмотрел вниз.
Лилиана смотрела на своего сводного брата, стараясь сдержать свой первый порыв отреагировать на критику. Она могла сказать, откуда он взялся, и было удивительно, что он на самом деле предупреждал ее, когда дело доходило до его матери. Не секрет, что Имоджин не любила ее, но за всю эту поездку Алистер ни разу не упомянул о своей матери рядом с ней. Воспоминание, не принадлежащее ей, всплыло на поверхность ее разума.
«Почему ты продолжаешь делать такие вещи? Ты просто такой глупый или хочешь, чтобы она тебя ненавидела? — позвал молодой голос. Лилиана подняла глаза, поспешно вытирая слезы с лица. Она спряталась глубоко в лабиринте сада, надеясь скрыться от внимания Имоджин, но, очевидно, ее укрытие было обнаружено. Запах свежих цветущих роз уже не мог проникнуть в ее заложенный нос, но прекрасные цветы все еще качались на ветру, ни о чем не заботясь. Не замечая рыдающую девушку под собой.
— Я не сделала ничего плохого, — сказала она дрожащим голосом, поскольку слезы угрожали пролиться. Она ничего не делала, но Имоджин всегда придиралась ко всему в ней.
«Ты провалил уроки. Затем, когда герцог вызвал тебя, чтобы поговорить о них, ты попыталась сказать герцогу, что это вина матери, — сказал ей Алистер, и лицо Лилианы исказилось в гримасе. Хотя это было правдой!
С тех пор, как пришла Имоджин, мисс Беккет стало намного хуже, она давала ей более тяжелые уроки, чем раньше, и заставляла ее выполнять свою работу даже быстрее, чем это было возможно. Она знала, что это заказала герцогиня! Отец никогда раньше не проявлял такого интереса к ее учебе. Имоджин просто хотела увидеть, как она потерпит неудачу, показать отцу, что она бесполезна.
— Но… — начала Лилиана.
«Останавливаться. Вы сами виноваты, что потерпели неудачу. Разве ты не понял, что никого здесь не волнуют твои оправдания? Просто перестань давать матери повод злиться на тебя. Молчи, как добрая дворняжка, и, может быть, она оставит тебя в покое. Голос Алистера был медленным, как будто он объяснял что-то столь очевидное идиоту. Но Лилиана не понимала.
Она знала, каково это жить в поместье, где ее отец не хотел иметь с ней ничего общего, а слуги игнорировали ее существование. Но иметь дело с кем-то, кто не только признал ее, но активно обижался на ее присутствие и пытался найти любую ошибку, которую она могла найти, было новым. Она просто хотела, чтобы ее мачеха ушла. Она предпочла бы жить одна и игнорироваться, чем постоянно подвергаться таким наказаниям. Холодная боль одиночества была гораздо предпочтительнее жгучей боли открытой ненависти.
«Какое тебе дело?» — раздраженно спросила Лилиана, глядя на сводного брата заплаканными глазами.
— Потому что мне надоело слышать твое имя от матери и слуг. Каждый раз, когда ты лажаешь и раздражаешь мать, это все, о чем поместье говорит целыми днями. — прошипел Алистер, его собственные глаза были полны гнева, от которого Лилиана всхлипнула и отвернулась от него.
«Просто быть спокойным. Перестань сводить ее с ума, — закончил Алистер. Развернувшись на каблуках, он ушел, оставив Лилиану в ее тихом уголке сада, где только цветы могли слышать ее рыдания.
Лилиана стряхнула с себя воспоминания, отводя взгляд от сводного брата. Почему я вспомнил это сейчас? – подумала Лилиана, прежде чем более внимательно рассмотреть события из воспоминаний. Это было не единственное воспоминание, которое у нее было от оригинальной Лилианы, когда Алистар делал вещи, которые, казалось, были в его собственных эгоистичных интересах, но, казалось, давали ей какую-то помощь или совет. Возможно, по-своему, он пытался ей помочь. До того, как у него хватило сил отойти от удушающей паутины матери.
Он был всего лишь ребенком, вся его жизнь перевернулась с ног на голову. Вынужден переехать в новый дом, чтобы иметь нового отца. Возможно, я был слишком резок в своих суждениях о нем. Он делал только то, что велела ему мать, и даже тогда он все еще пытался помочь по-своему. Лилиана задумалась. Она глубоко вздохнула, сдерживая сбивающую с толку смесь эмоций в груди. Ее ненависть к Имоджин была с тех пор, как она пережила воспоминания Лилианы, но теперь она ощущалась сильнее, чем прежде.
«Помнишь, когда меня наказали и заперли в моей комнате, и я ел только немного хлеба и воды каждый день?» — спросила Лилиана, отворачиваясь от сводного брата, когда задавала вопрос.
Это воспоминание было трудным для выживания. Настоящей Лилиане в то время было не больше одиннадцати. В своей прошлой жизни ей не привыкать к пустому желудку, когда лечение стало настолько плохим, что она не могла удерживать пищу, не выбрасывая ее обратно. Но оригинальная Лилиана не была больна. Она была маленьким ребенком, который не сделал ничего плохого, и все же она изголодалась по собственному болезненному удовольствию герцогини. Обвинена в преступлении, которого не совершала, только для того, чтобы дать герцогине повод ее мучить.
— Да, — сказал Алистер низким голосом, слишком тихим, чтобы его можно было услышать.
Лилиана была немного удивлена, что он вспомнил, больше, чем многие другие воспоминания, оставшиеся с ней. Не только из-за связанной с этим боли, эмоциональной и физической, но и потому, что это было самое яркое воспоминание об Алистере, прямо бросавшем вызов своей матери. Он приносил ей еду каждый день, вплоть до того последнего дня, когда он перестал приходить, и она не видела его несколько дней после этого.
— Почему ты не пришел в последний день? — спросила Лилиана, сжимая рукой рукоять оружия. Она знала ответ. Теперь это было так ясно для нее. Чего-то, чего она никогда раньше не осознавала, потому что была так занята ревностью и подозрениями к Алистеру, что не удосужилась осознать, что его жизнь, возможно, не была той сказкой, в которую она верила. Потому что Алистер всегда так хорошо прятал свою боль за тщательно сконструированной маской.
«Я ослушался, и мне показали ошибочность моего пути», — ответил Алистер, реплики звучали отрепетированно. Как будто они были выгравированы в его сознании, произнесены без каких-либо эмоций. Но так много скрывалось между строк того, что он сказал.
Лилиана подавила свой первый инстинкт. Разглагольствовать, буйствовать и проклинать Имоджин в ад и обратно. Она знала прямо сейчас, что это не то, что Алистер услышит. Он все еще был слишком большим сыном своей матери. Он любил свою мать. Лилиана знала это. Он тоже боялся ее; она была уверена. Лилиана вздохнула, успокаивая бушующий нрав.
«Спасибо, у меня не было возможности сказать тебе, но то, что ты сделал, так много для меня значило», — сказала Лилиана, повернувшись к брату и мягко улыбнувшись ему. Его глаза были противоречивы, вина, замешательство и неуверенность крутились глубоко в золотых глубинах.
— Давай, пошли, пока Эмир не перебил всех Ползучих Ежевиков без нас, — сказала Лилиана, давая брату повод для разговора, который явно был для него неприятным.
Она в любом случае сказала то, что ей было нужно, спасибо, которое настоящая Лилиана так и не успела произнести. Благодарность от маленькой девочки, которая когда-либо знала любовь только от матери, которая ушла слишком рано. Неудивительно, что она так крепко прижалась к Алистеру, даже когда он вырос и стал более суровым и отчужденным. Он был первым человеком в ее семье после ее матери, который проявил к ней хоть какую-то доброту.
Поначалу что-то вроде этого казалось ей таким незначительным жестом, но, прожив в этом мире уже более полугода, Лилиана смогла яснее понять, как много это на самом деле значило для забытой дочери герцогства. Она также видела, сколько мужества потребовалось Алистеру, чтобы активно бросить вызов собственной матери, даже зная о наказании, которое он понесет, если его поймают.
Ей было так легко судить о нем через призму того, кто никогда не жил с матерью, которая так легко отвернется от себя, просто чтобы держать их в узде. Судить ребенка, которого легко можно было выбросить из новой семьи, ради первородной дочери герцога, а теперь даже ради своих родных братьев и сестер. Алистер никогда не был в безопасности, никогда не чувствовал себя в безопасности на своем месте. Единственным человеком, который держал его в безопасности, была его мать. Если бы он достаточно разозлил ее, его тоже могли бы выбросить. Тем не менее, несмотря на это, он сделал то немногое, что мог, чтобы помочь ей.
Даже сейчас он активно сближался с ней, даже зная, как воспримет это его мать. Даже зная, что у него есть двое братьев и сестер, которые легко могут узурпировать его положение наследника. И все же он оставался рядом с ней, несмотря на это, несмотря на то, как она оттолкнула его. Это не освободило его от грехов, которые он совершил, но Лилиана простила их в тот день, когда он извинился перед ней. Она не станет держать зла на ребенка, который пытался выжить и делал только то, чему его учили. Он менялся, и это больше всего показывало ей, что он серьезно относится к каждому слову своего извинения.
— Да, пошли, — ответил Алистер, и Лилиана оттолкнула свои мысли, одарив Алистера более яркой улыбкой. Она повернулась и, возможно, с большей силой, чем было необходимо, убрала своим оружием ветку с дороги. Гнев гудел горячим и тяжелым в ее крови, и ей нужно было избавиться от лишней энергии.
