Лилиана постукивала концом авторучки по губам, глядя в свой блокнот. Воспоминания об обещании Марианны пронеслись у нее в голове. У нее была поддержка королевской семьи, если бы она только могла найти нужные ей доказательства. Единственная проблема заключалась в том, чтобы получить это доказательство самой. Она знала, что маловероятно, что она сможет подкупить одну из служанок своей мачехи, чтобы та созналась. На самом деле ей нечем было их подкупить. Если кто-то из них вообще знал о махинациях своей госпожи. Она сомневалась, что мачеха рассказала о том, что она сделала, кому-то из благородных кровей, а если бы и рассказала, то они были бы ее союзниками, а не Лилианы.
Осталось найти веские доказательства транзакций. Купчая, расписка. Что-то, на чем была метка Змеи Смерти, в ее распоряжении. Подойдут даже финансовые записи, которые она сможет проследить от Имоджин до группы убийц. Единственной проблемой было найти бумажное доказательство. Если он и должен был быть где-то в поместье, то в женской комнате, месте, куда Лилиана никогда не отваживалась.
Лучше всего было бы признание самой ведьмы, подумала Лилиана. Ее взгляд переместился с блокнота на открытую книгу по алхимии на столе. Он был открыт на странице под названием «Веритас». Это был рецепт зелья правды. Лилиана попросила Астрид найти ей книгу по алхимии с рецептом, так как у нее ее не было. Сам рецепт найти не составило особого труда, это не была скрытая информация. Достать редкие ингредиенты было так сложно, что сам рецепт воспринимался почти как шутка. Ингредиенты все еще были недоступны для ее приобретения. Как и в Ариовуде, в Рейвенкроссе никто не продал ни одного из них, несмотря на то, что он находился ближе к горам Ледяного Клыка.
— Астрид, герцогиня скоро покинет поместье? — спросила Лилиана, слегка повернувшись к женщине. Горничная сидела в кресле у огня и что-то вышивала.
«Я полагаю, что ее светлость собирается навестить свою подругу графиню Ловетт на следующей неделе в Венадей», — сказала ей Астрид.
— Спасибо, Астрид, — ответила Лилиана. Вернувшись к своему блокноту, она отметила дату. Это был бы ее лучший шанс проникнуть в комнату женщины и попытаться найти доказательства. Лилиана встала из-за стола и вызвала из хранилища плащ, накинув его себе на плечи.
— Куда вы идете, миледи? — крикнула Астрид, вставая.
«В мой двор. Мне нужно попрактиковаться в некоторых навыках, — сказала ей Лилиана, указывая Лелантосу следовать за ней. Тигр застонал, но поднялся со своего удобного места перед огнем, чтобы сопровождать ее.
Если Лилиана хотела уменьшить свой риск, ей нужно было использовать имеющееся у нее время и ресурсы, которыми она располагала. Пришло время научиться использовать магию Света для чего-то другого, кроме боя.
Лилиана открыла дверь своего двора и зашипела, когда ее накрыла волна холода. Собравшись с силами против холода, она вышла наружу, Лелантос последовал за ней. Она быстро закрыла дверь, чтобы избавить Астрид и Немезиду, дремавших на коленях у горничной, от холода. Ботинки Лилианы скрипели по снегу, и она поблагодарила себя за то, что решила надеть брюки, когда проводила время в своей комнате. Здесь платье промокло бы за считанные секунды и запуталось бы вокруг ее ног. Слуги умели расчищать от снега дорожки вокруг поместья Розенгард и дороги, но ее личный двор был проигнорирован. Лилиана была уверена, что если она попросит отца очистить его, то это будет сделано, но она предпочитала говорить с этим человеком как можно меньше. Поэтому она молча справлялась с неуважением.
Она могла бы попрактиковаться в комфорте и тепле своей комнаты, но при изучении новых навыков, даже если они не должны были быть оскорбительными, всегда оставался шанс, что что-то пойдет не так. Сейчас Астрид была намного ниже ее по уровню, и если Лилиана допустит ошибку, она будет в опасности. Холод также помог ей сосредоточиться, а свежий воздух придал ей сил. Что еще более важно, когда Лилиана приказала Лелантосу выкопать место для их тренировок, а вокруг них поднялись стены снега, это полностью скрыло ее из виду. Она или Лелантос услышат кого-то задолго до того, как увидят ее. В этом доме каждая тайна, которую она хранила, была еще одним козырем в рукаве.
Лилиана села на холодную твердую землю и скрестила ноги, когда Лелантос закончил свою работу. Он мысленно поворчал на ручной труд и стряхнул снег со своего пальто, нанеся на Лилиану изрядное количество тающего снега. Со вздохом Лилиана вытерла все, что могла, и бросила раздраженный взгляд на своего Бонда. Тигр лег рядом с ней, делая вид, что не чувствует ее гнева.
— Используй [Исчезновение] для меня, — скомандовала Лилиана, закрывая глаза и переключая свое мысленное внимание на разум Лелантоса, чтобы почувствовать, как он использует заклинание. Она могла [одолжить] заклинание, но тогда она могла использовать его только в течение определенного периода времени. Лелантос мог использовать его, пока его мана не иссякнет, и это даст Лилиане больше времени, чтобы почувствовать заклинание.
Лелантос подчинился, и когда заклинание вступило в силу, Лилиана попыталась почувствовать, как оно активируется, как оно заставляет свет перенаправляться вокруг него, делая его невидимым. Как и прежде, когда она изучала цепные комбо, она заставляла его повторять заклинание снова и снова. Пока зимнее солнце быстро пробиралось сквозь небеса, Лилиана сосредоточила все свое внимание на Лелантосе и его заклинании. К тому времени, как она подумала, что хорошо представляет себе, как действует заклинание, ее тело болело от времени, проведенного на одном месте на холоде.
Когда Лилиана открыла глаза, она вздрогнула, ее тело казалось застывшей статуей. Вставая, Лилиана двигалась, пытаясь вернуть жизнь замерзшим конечностям. Она потерла руки и повела плечами, думая о заклинании. Когда она села, ее тело все еще было холодным, но она чувствовала себя не ледяной скульптурой, а снова человеком.
Используя [Манипулирование маной], Лилиана начала трудный процесс приобретения нового заклинания с помощью силы. Она сосредоточилась на использовании Света, чтобы заставить световые волны огибать себя, делая ее невидимой. Она знала некоторые вещи из своих занятий на Земле, что причина, по которой она могла видеть что-либо, заключалась в том, что свет отражался от него, и ее глаза принимали этот свет, чтобы показать объект. Таким образом, если свет не попадет на нее, а вместо этого он огибает ее форму, это должно сделать ее невидимой для человеческого глаза. Сложной частью была техника, чтобы сделать это, поэтому она заставила Лелантоса показать ей свое заклинание, которое достигло такого эффекта. Второй самой сложной частью было сосредоточение такого количества маны вокруг своего тела для достижения результата.
Лилиана чувствовала, как в ней нарастает разочарование, когда солнце клонится к горизонту, свет темнеет, пока ее мана борется за достижение желаемых результатов. Ее тело периодически двигалось и мерцало. Некоторые ее части становятся совершенно невидимыми, а другие остаются разочаровывающе видимыми. В какой-то момент она ослепила себя, забыв выпустить глаза из-под покрова Маны. Без света, попадающего в ее глаза, она больше не могла видеть, и ей пришлось быстро настроить свои команды для своей маны, чтобы убедиться, что она все еще может видеть. Когда сумерки начали отбрасывать сумеречные тени на двор, фигура Лилианы, наконец, полностью исчезла из поля зрения, оставив только ее глаза.
Поздравляем, вы открыли заклинание Невидимость. Хочешь принять заклинание?
Невидимость: Свет
Используя свое мастерство родства со Светом, вы открыли, как преломлять свет вокруг самой своей формы, делая вас невидимыми для любых существ, использующих свет, чтобы видеть. Плащ-невидимка простирается на два дюйма от вашей кожи, скрывая все, что находится на этом расстоянии от поля зрения.
Стоимость: 300 маны
Продолжительность: 5 минут
Охлаждение: 15 минут
Лилиана вздохнула с облегчением, высвободив свою ману и приняв заклинание. Никогда не было легко заставить новый навык или заклинание подобным образом, но это было дешевле по сравнению с покупкой навыка или свитка заклинания, чтобы выучить его хотя бы автоматически. И таким образом, не будет никаких записей о том, что на ней есть заклинание. Теперь ей просто нужно было немного выровнять заклинание, прежде чем Имоджин уйдет.
— Пойдем, — сказала Лилиана Лелантосу, вставая. Тигр сонно поднялся с того места, где он дремал, и они вдвоем побрели внутрь, где, как они надеялись, могли согреть свои холодные кости.
Лилиана прокралась через коридоры к комнате мачехи, окутанная невидимостью. Были видны только ее глаза, и она надеялась, что ее [Скрытность] поможет скрыть их. Имоджин ушла час назад на встречу с подругой, и Лилиана послала Немезиду спрятаться в соседнем горшке с растением и наблюдать за комнатами герцогини, чтобы сообщить Лилиане, когда горничные уйдут. Немезида только что сообщила ей, что горничные покинули комнату несколько минут назад, и наконец пришло время Лилиане пойти и посмотреть, сможет ли она что-нибудь найти.
Подойдя к двери в комнату Имоджин, она осторожно подергала ручку. Когда она легко открылась, она вздохнула с облегчением. Она не думала, что горничные закроют дверь. В их поместье это было необычно. Тихо открыв дверь, Лилиана проскользнула внутрь, сказав Немезиде предупредить ее, если кто-нибудь войдет в комнату.
Лилиана на мгновение замерла, когда дверь тихо закрылась за ней, открыв величие гостиной, из которой она вошла. Богатство капало со стен на пол, дорогие картины и предметы декора украшали стены, а ковры стоимостью больше, чем весь шкаф Лилианы, устилали каменные полы под ним. Было совершенно очевидно, куда делась большая часть богатства герцогства. Красный и золотой, казалось, были ее любимыми цветами для украшения, хотя золото, покрывавшее так много всего, что она могла видеть, казалось, было настоящим золотом, бесполезной тратой денег, по мнению Лилианы. Лилиана очнулась от ошеломленного оцепенения и начала двигаться по комнате, ее ноги бесшумно шуршали по земле благодаря [Скрытности].
Лилиана быстро прошла через комнаты герцогини, проверяя, не осталось ли горничных, ее сердце колотилось, когда таймер ее невидимости истекал. Когда она проверила последнюю комнату, она подтвердила, что была одна, за секунды до того, как ее невидимость закончилась.
«Пятнадцать минут, прежде чем я снова смогу это использовать», — подумала Лилиана. В случае крайней необходимости она раздевалась и использовала [Исчезновение]. Но она предпочла бы избежать этого, если это возможно. Лилиана окинула взглядом комнату, в которой находилась, отвратительный декор. У герцогини было шесть комнат, в три раза больше, чем у Лилианы. И все они были гораздо крупнее, чем у Лилианы, и украшены более величественно. Лилиана нахмурилась, глядя на великолепие комнат герцогини. По мере того, как она углублялась во владения герцогини, это становилось все более показным, богатство было очевидным от штор до мебели, как будто женщина не знала, что такое сдержанность, когда дело доходило до демонстрации своего богатства. Покачав головой, чтобы избавиться от завистливых мыслей о том, насколько очевидным был разрыв в благосклонности между ней и ее мачехой, Лилиана снова сосредоточилась. Ей нужно было найти какие-то доказательства.
Вернувшись назад, Лилиана поискала кабинет женщины или ее письменный стол. Просматривая комнаты, Лилиана увидела, что у Имоджин нет должного кабинета. Вместо этого у нее в спальне был письменный стол. У женщины была комната, полная платьев, туфель, украшений и других подобных вещей. Очевидно, ей так сильно нужно было место в шкафу, что она использовала комнату, которая, вероятно, изначально предназначалась для спальни или кабинета, для хранения одежды и аксессуаров, и даже тогда комната почти трещала по швам.
Несмотря на огромное количество носимой электроники, которой владела женщина, и количество комнат, во всех шести ее комнатах не было ни одной книжной полки. Лилиана покачала головой, направляясь к богато украшенному столу. Он был не таким большим, как у ее отца, но сделан более богато. Это было скорее произведение искусства, чем нечто, предназначенное для серьезного использования. Лилиана просмотрела лежавшие на нем бумаги и увидела на нем приглашения и наполовину написанные ответы на письма.
Она ужасный человек, но по крайней мере ее каллиграфия прекрасна, заметила Лилиана, осторожно перелистывая бумаги. Они были полны витиеватой лексики, обычной для дворян, но ничего уличающего, если только чаепития и сплетни не стали незаконными в одночасье. Она поставила их точно так же, как нашла их. Лилиана подошла к ящикам. Просматривая их, она нашла канцтовары, много цветных чернил, декоративные ручки и другие предметы, полезные для письма. Лилиана почувствовала растущее разочарование, когда последний ящик, за который она тянула, отказывался открываться.
О, это интересно, подумала Лилиана, еще раз проверяя ящик. Оглядев стол, Лилиана не увидела под рукой ключа.
«Надо было научиться взламывать замки», — с раздражением подумала Лилиана. Эмир ворвался в ее мысли. У него наверняка есть такой навык. Но у него также возникнут вопросы, если она вдруг захочет научиться взламывать замки. Лилиана отогнала эту мысль. Сейчас было бессмысленно думать об этом. Она осмотрелась. Возможно, Имоджин оставила ключ в своей спальне. Бесшумно передвигаясь, Лилиана проверила прикроватные тумбочки женщины. Не найдя ключа, она перешла в соседнюю комнату, пытаясь сообразить, где Имоджин могла бы спрятать такой ключ.
Лилиана подошла к шкатулкам Имоджин. Открыв первую, она почувствовала необходимость моргнуть, чтобы защитить глаза от ослепления. Шкатулка была почти до отказа наполнена сверкающими драгоценными камнями и драгоценными металлами. Орда драконов не могла сравниться с тем, что было в комнате ее мачехи, и это была лишь первая шкатулка с драгоценностями. Лилиана нахмурилась. У нее самой была только одна маленькая шкатулка с драгоценностями, даже не полная, несмотря на подарки, которые ей прислал отец. И все же у ее мачехи было больше украшений, чем она могла бы носить за всю жизнь.
Лилиана пыталась подавить гнев, перебирая шкатулки с драгоценностями, но чем больше она видела, тем сильнее становился ее гнев. В сочетании с ее разочарованием из-за того, что она не нашла ключ, Лилиана изо всех сил пыталась удержаться от новой истерики и разрушения всего перед ней.
Немезида, предупредив ее о горничной, направляющейся к двери, охладила гнев Лилианы, сменив его страхом. Она быстро положила драгоценности обратно в шкатулку, которую перебирала, и быстро закрыла ее. Лилиана проверила время восстановления своих заклинаний и увидела, что, к счастью, [Невидимость] не восстанавливается. Активировав заклинание, она наблюдала, как ее тело мерцало, становясь невидимым, как раз в тот момент, когда Немезида сказала ей, что горничная открыла двери в комнаты Имоджин.
Лилиана подождала, пока горничная пройдет мимо комнаты, в которой она находилась, прежде чем поспешно ретироваться из комнат. Ее сердце разрывалось от того, как близко она была к тому, чтобы быть пойманной, и все же ей это сошло с рук. Она могла и не найти ничего уличающего, но уверенность наполняла ее. Однажды ей удалось войти. Лилиана могла бы сделать это во второй раз. И на этот раз она придет лучше подготовленной.
Мне нужно научиться взламывать замки. В этом ящике что-то важное. «Возможно, доказательство, которое мне нужно», — подумала Лилиана. Она была расстроена, что сегодня не нашла доказательства, но чувствовала, что наконец-то близка к тому, чтобы поймать Имоджин в паутину собственной конструкции и задушить ее нитями яда, в которые она пыталась заманить Лилиану. Разочарование все еще съедало ее. на нее, но надежда расцвела и пустила корни в ее сердце. Конец этого смертельного танца, в котором они были заперты, был близок.
