Лилиана думала о своих подарках, пока ее группа возвращалась к карете. Охранники с ней казались гораздо более измученными, чем за несколько часов до этого. Но опять же, Лилиана протащила их чуть ли не через весь город в поисках идеальных подарков. Ей повезло, что отец сегодня дал ей дополнительные средства на пособие, но она предположила, что это было отчасти эгоистичным желанием. Ее отец не хотел бы, чтобы она опозорила их семью, снабжая его и мачеху дешевыми безделушками, и Лилиана беззастенчиво распорядилась предоставленными им средствами.
Вместо простого фокуса Лилиана купила целый гримуар с драгоценным камнем на обложке, который можно было снять и использовать в качестве фокуса для усиления магии Огня для Эмира. Там был исчерпывающий список различных огненных заклинаний, которые Эмир мог постепенно выучить по мере роста его близости к огню. Для Алистера она купила Алистеру жетон открытия родства в храме. Ему просто нужно было представить его в любом храме, и они открыли бы выбранную им близость. Лилиана была немного удивлена их предложением, но казалось, что нет ничего такого, чего не могли бы сделать деньги, пока их было достаточно. Для Сайласа она купила кулинарную книгу ограниченным тиражом, после того как Астрид сообщила ей, что грозный капитан стражи втайне любит готовить в свободное время.
Для своей драгоценной служанки она купила красивую шубу из толстой ткани цвета лесной зелени с подкладкой из светло-зеленого меха, похожего на шелк. Она также купила подходящую пару перчаток. Астрид редко покупала себе что-нибудь красивое и скорее латала свою одежду, чем заменяла ее. Лилиана знала, что женщина немедленно откажется от любых драгоценностей, из воспоминаний о молодой Лилиане, которая пыталась подарить служанке некоторые из своих немногочисленных драгоценностей. Однако она сомневалась, что Астрид с такой же готовностью откажется от вещей, которые действительно нужны, даже если они достаточно роскошны, чтобы их могли носить высшие дворяне.
Джейсон, она купила кольцевидную брошь к его плащу. Он был сделан из изящно выглядящего серебристого металла, сплетенного вместе, с двумя сапфирами, укрытыми в скрученном металле. Лилиана подумала, что это будет хорошим способом выразить свою благодарность охраннику и в то же время тонко объявить его своим личным охранником.
Она даже купила кое-что для Марианны, хотя не была уверена, когда сможет подарить это принцессе. Она купила опубликованный дневник путешественника. Судя по тому, что она пролистала, автор журнала был довольно впечатляющим художником, передающим виды, которые он видел, в мельчайших деталях. В книгу были даже вложены карты, на которых были тщательно отмечены различные места, где он был. О многих она не слышала, чтобы Марианна упоминала в их беседах или письмах. Она надеялась, что это означает, что принцесса еще не приобрела эту книгу для себя, а если и купила, то Лилиана также купила несколько художественных произведений, которые, как она точно знала, принцесса еще не читала.
Для своего отца она купила в ювелирном магазине самую дорогую на вид брошь из белого золота и сапфира, не слишком заботясь о том, чтобы она была особенно вкусной. Для своей мачехи она неохотно купила женщине золотое кольцо с рубином. Она была уверена, что выбрала тот, который выглядел самым безвкусным среди доступного выбора, почти попросив вставить в него камень побольше, просто чтобы женщине было практически невозможно носить его с комфортом. Она меньше всего думала об их подарках, считая их не более чем нежелательным ожиданием, которое она должна исполнить. По крайней мере, ни один из них не мог сказать, что она экономила на их подарках.
Когда они оказались в поле зрения кареты, Лилиана увидела нескольких охранников, собравшихся вокруг и разговаривающих друг с другом в полуденном свете. Похоже, Эмир и Алистер уже закончили свои покупки, хотя Лилиана не видела поблизости ни одного мальчика. Когда группа Лилианы добралась до кареты, охранники, несущие ее подарки, разделились, чтобы погрузить их в карету, Лилиана подошла к бездельничающим охранникам.
— Куда ушли Эмир и Алистер? — спросила Лилиана у первого охранника, к которому подошла.
— Молодые лорды ждали вас в кафе для вас, — быстро ответил охранник с ухмылкой, когда Лилиана покраснела. Как долго они ждали ее?
— Спасибо, — быстро ответила Лилиана, разворачиваясь на каблуках и чуть не спасаясь от добродушного хихиканья охранников. Когда Лилиана вошла в кафе, ей не пришлось долго гадать, где же уселись Алистер и Эмир, потому что казалось, что все взгляды в кафе были либо прикованы к их столику, либо украдкой посматривали в их сторону.
«Ах, ее светлость, великая леди Лилиана, наконец-то удостоила нас своим благородным присутствием!» — объявил Алистер, вставая со своего стула и отвесив глубокий издевательский поклон Лилиане, подошедшей к их столу. Эмир просто поднял голову и склонил голову, прежде чем спрятать лицо за кружкой с дымящейся жидкостью.
— Тише, у меня было больше, чем просто вы двое, чтобы купить, — фыркнула Лилиана, садясь. Она быстро разместила заказ на горячий шоколадный напиток, когда к ним подошла напуганная служанка. Она казалась молодой и боялась, что ей придется обслуживать трех дворян.
— Достаточно того, что вы потратили на это на два часа больше, чем мы? — спросил Алистер, тоже садясь. Лилиана покраснела, но скрестила руки на груди, отводя взгляд от брата.
— То, что тебе может не нравиться думать о своих подарках, не означает, что мне это не нравится, — сообщила ему Лилиана, прежде чем ее голова склонилась вниз, а плечи сгорбились в обороне.
— На самом деле, я впервые делаю что-то подобное, — сказала Лилиана тише.
Раньше она импульсивно собирала подарки для других в Ариовуде. Но специально покупать подарки для кого-то она никогда не имела привилегии делать. А недостатком опыта она поделилась с первоначальным владельцем этого кузова. На Земле она всегда была слишком молода, чтобы иметь деньги, чтобы тратить их на других, вместо этого даря сделанные своими руками вещи своих родителей на праздники или дни рождения. Затем, к тому времени, когда она достигла совершеннолетия, чтобы быть в состоянии работать, она была слишком больна. Настоящей Лилиане никогда не позволяли средства даже на покупку самой маленькой безделушки, не говоря уже о покупке чего-то для другого.
Это был первый раз в ее жизни, когда она могла ходить по магазинам с намерением подарить подарки тем, кто был для нее самым дорогим. Она провела много времени в мучениях над своими решениями в магазинах, руководствуясь знающими продавцами и даже своей собственной охраной, когда она не могла полностью выбрать между своими вариантами. Лилиана хотела, чтобы каждый подарок был идеальным для человека, получающего его, чтобы они получили подарок, который она выбрала, и увидели, как сильно она заботится о них. По правде говоря, она была больше взволнована, наблюдая за реакцией тех, кто получал ее подарки, чем получая их сама.
— П-мне жаль, Лили, я должен был, я должен был подумать, прежде чем говорить, — заговорил Алистер, переводя взгляд Лилианы с ее крепко сжатых рук на свое лицо. Он действительно выглядел сожалеющим, в его лице явно читалась вина. Вина, которая с каждым днем становилась все более и более привычной на его лице. Лилиана задавалась вопросом, как долго он будет винить себя за ее детство, когда она сама больше не питала к нему враждебности за поступки его юности.
— Я уверен, что Лилиана хорошо привыкла к твоей поистине замечательной способности последовательно вставлять ногу по щиколотку глубоко в рот каждый раз, когда ты его открываешь. С таким уровнем гибкости, возможно, именно вы должны быть на разогреве у цирка, выступающего в ваш день рождения, — заговорил Эмир, поток элегантных, но насмешливых слов ясно дал понять его попытку разрядить быстро темнеющее настроение.
— Я уверен, что мне понравятся отмычки, которые ты выбрал, — сказал Эмир, когда Алистер изо всех сил пытался ответить на удар, который его лучший друг сделал в него, его рот был открыт, когда он смотрел на Эмира. Лилиана фыркнула, быстро прикрывая рот, чтобы подавить дальнейшее хихиканье, как из-за довольно красивого оскорбления, так и из-за неправильного предположения самопровозглашенного эксперта по информации.
— Так ты следил за мной, хм? — спросила Лилиана, сдерживая выражение лица, хотя и чувствовала, как в глазах танцует веселье. Печаль, которая так недавно пыталась впиться когтями в ее сердце, исчезла так же быстро, как и появилась.
— Возможно, — двусмысленно сказал Эмир, пожимая плечами и отпивая свой напиток, хотя легкая ухмылка тронула уголки его губ.
— А еще ты следил за мной, Алистер? — спросила Лилиана, повернувшись к брату и сделав паузу, принимая напиток от дрожащей официантки, которая тут же убежала. Лилиана вызвала Немезиду из стазиса, прежде чем коснуться своего напитка, и змея обвилась вокруг шеи Лилианы, как только она появилась. В этот момент было второй натурой просить змею понюхать яд, скрывающийся в ее еде или питье. Она обнаружила, что делает это даже дома. Но опять же, когда каждый вечер за обеденным столом напротив нее сидел отравитель, это было хорошей привычкой.
— Ах, а если бы я это сделал? — спросил Алистер, наконец оправившись от нанесенного ему оскорбления, и скрестил руки на груди, вздернув нос, словно вызывая ее на высмеивание такого действия.
— О, мне просто интересно, дала ли тебе неуклюжая попытка следовать за мной какую-нибудь полезную информацию, — сказала Лилиана, осторожно потягивая свой горячий напиток, когда Немезида сказала ей, что его можно пить. Змея немедленно отступила обратно в свой камень призыва, ей не нравилось то внимание, которое они привлекали к себе со стороны людей в кафе. Она по-прежнему не любила слишком многолюдные места, особенно если люди в них слишком долго смотрели в ее сторону.
— Думаю, тебе просто нужно будет узнать, когда я выиграю, — сказал ей Алистер, победоносно улыбаясь, как будто игра уже выиграна.
Лилиана мягко улыбнулась сама себе, потягивая свой напиток. Она ожидала от них обоих многого, поэтому сначала купила отмычки, а потом брошь Джейсону. Она купила третий жетон открытия родства, и Джейсон провел ее самым окольным путем к храму, прежде чем купить плащ Астрид, а затем гримуар. Лилиана также взяла свиток навыков для взлома замков, как для себя, так и для того, чтобы отвлечь Эмира или Алистера, если они все еще будут смотреть после нескольких часов шоппинга. После этого она купила отцовскую брошь, затем зашла в книжный магазин и взяла подарки Сайласа и Марианны, а также несколько книг по взлому замков, карты территории Розенгарда и список подземелий на их территории с описанием какова была их типичная компоновка и монстры.
В отличие от мальчиков, она использовала более тонкий метод сбора информации, подозревая, что они не рассказали своим охранникам о своей игре. Вероятно, они и не подумали бы разглашать такую информацию владельцам магазинов. Возможно, они начали воспринимать окружающих их простолюдинов как нечто большее, чем NPC, но она ожидала, что некоторые привычки были подсознательными. В настоящее время ее собственные охранники были обновлены в игре, сунув каждому золотую монету и пообещав секунду, если они смогут получить информацию от охранников мальчика о том, что они купили. Так как она потерпела неудачу, она также поговорила с каждым владельцем магазина, которого они видели в тот день.
Она знала, что Эмир купил для нее кольцо для обнаружения ядов, которое могло обнаруживать яды до 2-го ранга, что превосходило собственные способности Немезиды. Он даже аннулировал бы яд, если бы его ранг был ниже 4. Если бы он был выше, это помогло бы ослабить его действие, но разрушило бы кольцо. Она знала, что это предназначено для нее. Она понятия не имела, кому еще он подарит такой подарок. Она думала, что он пытался замести следы, потому что он также купил браслет из сапфиров и бриллиантов в том же магазине, и подобрал несколько различных свитков навыков, прежде чем она была в том же магазине позже в тот же день. Но она знала, что это отвлекающие маневры. Кольцо с ядом было его подарком для нее. Она бы поставила на это. На самом деле она была.
Однако она не знала, что купил для нее Алистер. Очевидно, она не посещала те же магазины, что и ее брат, поэтому владельцы магазинов не дали ей никакой важной информации о его подарках. Вот почему она заручилась поддержкой своих охранников. Если им повезет, Джейсон даст ей знать.
— Посмотрим, брат, увидим, — легко сказала Лилиана, допивая свой напиток.
— Тогда мы выйдем? — почти взволнованно спросил Эмир, когда Лилиана поставила свою пустую чашку. С улыбкой она кивнула. Они встали, оставив приличную сумму бедной официантке, и вышли из причудливого кафе.
